島津歳久の生涯｜秀吉に最後まで抵抗した四兄弟の三男は戦の神と称えられ

島津四兄弟といえば？

気性の激しい戦国九州をほぼ制圧し、西の大藩・薩摩の礎を作り上げた俊英――そんなイメージがあるかと思いますが、兄弟が四人も揃えばどうしたって知名度には濃淡が生じるもので。

誤解を恐れずに言えば、三男・島津歳久が『ちょっと地味だよね……』という存在ではないでしょうか。

たしかに歳久は、他の三兄弟に比べて派手なエピソードが少なく、現代人の目には触れにくいかもしれません。

しかし、だからといって実力に劣るわけではなく、薩摩や大隅、日向の統一においては大活躍を果たしていて、むしろその知名度が不自然に抑えられているようにすら感じます。

実際、この歳久、地元薩摩では

「戦の神」
「安産の神」

として絶大な人気を誇っているのです。

ではなぜ全国的には他の三兄弟と比べてイマイチなのか？

「安産の神」とは？

本稿では、天正20年（1592年）7月18日に亡くなった島津歳久の生涯を振り返ると共に、現代に伝わる功績・知名度のナゾについても併せて考察してみたいと思います。

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祖父に知略を讃えられていた島津歳久

島津歳久は天文6年（1537年）、薩摩の島津家当主・島津貴久の三男として誕生しました。

母は兄二人と同じく入来院重聡の娘で、彼らとは純然たる兄弟ということになります。

ただし、四男・島津家久は母が彼らと異なり、四兄弟は異母兄弟を含んでいるといえるでしょう。

つまり歳久は、家久に比べると身分的には高いはずですが、後世の評価では四兄弟の中で最も地味。

理由はいくつか考えられます。

とまぁ現代において注目度がどうしても低くなってしまう要因が揃っているのです。

しかし、彼らの祖父・島津忠良が四兄弟を評したとされる言葉は決して軽くはありません。

「利害を察する知略で歳久に並ぶものはいない」

そう語られており、家中における大切なバランサーを担っていた可能性があります。

島津忠良／wikipediaより引用

おじいちゃんだから評価が甘いんでしょ？

そう思われるかもしれませんが、この祖父が他の三兄弟を評した内容が、現代の評価と似通っていて、そう大げさな話でもなさそうで。

少なくとも薩摩における歳久が評価の高い人物であったことは間違いないでしょう。

兄二人と共に初陣を勝利で飾る

島津歳久が初陣を飾ったのは天文23年（1554年）のこと。

兄二人（島津義久・島津義弘）と同じタイミングで、無事に緒戦を勝利で飾り、戦国武将として上々のスタートを切ります。

実はこの頃、父の島津貴久は、九州統一どころか領国・薩摩ですら統一をなし得ておらず、彼らはまず国内の平定から進めなければなりませんでした。

島津貴久／Wikipediaより引用

そのため前半生の大半は、薩摩および隣国の国衆との戦いに備える日々を送ります。

初陣の翌年、歳久は早速、蒲生氏の蒲生城攻めに参加しました。

首尾よく戦功も挙げましたが、合戦そのものは敵の偽計に翻弄され、歳久も負傷するほどの記録が残されています。

そこで島津軍は弘治2年（1556年）、まず蒲生氏と協力関係にあった祁答院（けどういん）氏を攻略。

両者の連携を封じると、弘治3年（1557年）には蒲生城を陥落させます。

島津軍といえば、とにかく足軽までもが屈強なイメージですが、それは敵勢力の国衆も同じであり、彼らの争いは激化しました。

薩摩平定

国衆との戦いが熾烈を極めていく永禄5年（1562年）のこと。

島津から分家した北郷氏（ほんごうし）と、肥後の相良氏（さがらし）は、北原氏の再興を目論みます。

北原氏は日向国の伊東氏によって攻められ没落していたのですが、その再興に反対したのは他でもない北原氏の旧臣・北原兼正。

この事態を受けた四兄弟長兄の島津義久は、島津歳久を兼正攻めの総大将に任じます。

島津義久像／wikipediaより引用

歳久はすぐさま兼正の居城である横川城を攻め落とし、その実力があらためて認識されたのでしょう。永禄6年（1563年）頃からは薩摩・吉田地方の統治を命じられ、吉田城の城主となります。

永禄9年（1568年）には、島津に粘り強く抵抗を続けていた祁答院氏が当主の殺害により急速に弱体化。

最大の懸念事項だった祁答院地方の平定を果たします。

こうなると島津の勢いは止まりません。

歳久は永禄11年（1568年）、かねてより敵対関係だった菱刈氏の曾木城を攻め、開城させる戦功を挙げます。

追い詰められた菱刈氏はその翌年、相良氏と共に大口城に立てこもって籠城戦を仕掛けますが、島津の攻勢を防ぎきれず降伏。

ついに島津家は、宿願であった薩摩を平定させるのです。

一般的に島津の活躍は、主に大友氏（耳川の戦い）や龍造寺氏（沖田畷の戦い）、あるいは仙石秀久・長宗我部元親（戸次川の戦い）など豊臣氏との戦いなどが注目されがちです。

しかし、その基礎となった“国内統一”までの経緯を振り返ると、歳久が果たした役割が小さくなかったことがご理解いただけるでしょう。

やはり彼の評価は不当に低くなっている可能性を感じるのです。

薩摩・大隅・日向の三州統一

薩摩を平定した島津氏は、これまでも介入してきた大隅国への侵略を本格化させます。

歳久は有力国衆・伊地知氏（いじちし）の攻略を命じられました。

そこで元亀3年（1572年）、まずは伊地知重矩（しげのり）の守る小浜城を攻略。

さらには当主・伊地知重興（しげおき）の盟友だった禰屋重長（ねやしげなが）が島津の軍門に下り、追い込まれた伊地知氏を降伏させます。

同じく白旗を挙げた肝付氏（きもつけし）と伊地知氏は、以降、島津家臣として活躍を重ねていきます。

歳久の主導により大隅を平定した島津氏は、同時期に伊東氏が支配していた日向国も手中に収め、薩摩・大隅・日向の三州統一という悲願を果たしました。

マンガ風に言えば大友氏・龍造寺氏・島津氏による九州三国志の成立ですね。

左から大友宗麟・島津義久・龍造寺隆信／wikipediaより引用

と言っても、この三氏は戦国初期から絶大な勢力を誇っていたワケではなく、時期によって勢力の大きさもまちまちです。

ざっと変遷を記しておきますと……。

いかがでしょう？

戦国初期は薩摩一国だった島津が確実に拡大していく様が見えますよね。

京都では信長との関係構築も

薩摩・大隅・日向の統一後、歳久はしばらく合戦に従軍していません。

天正3年（1575年）には弟・島津家久の上洛を後追いするカタチで京都へ。

名目上は「歌の伝授」で、実際は都（京都）の情報収集や織田信長との関係づくりに腐心していたようです。

織田信長／wikipediaより引用

ただし、家久側の記録によると、本当に文化人と面会しつつ物見遊山していた形跡も残されており、仕事遊び半々といったところでしょうか。

いずれにせよ歳久の名は史料から消え、次に注目されるのは5年後の天正8年（1580年）。

以前平定した祁答院氏の領地を与えられると、かつて祁答院渋谷氏という一族が所有していた虎居城へ入り、以後、この地域を領有していきます。

その翌年には相良氏の水俣城攻めに出陣し、以後の肥後攻めにはたびたび参加しています。

最終的に薩摩氏は同年中に相良氏を下して肥後を領有すると、勢いのまま龍造寺を打倒して九州統一が現実に見えてくる規模となっていました。

病名は「風疾」痛風かリウマチか

残る敵は豊後の大友氏です。

中央ではすでに【本能寺の変】が起き、明智光秀らとの戦いに勝利した豊臣秀吉が勢力を急拡大させている。

四国を制覇し、毛利市も従え、九州の直前までその手は迫ってきておりました。

それでも島津氏は大友氏への進行を止めず、天正14年（1587年）に攻撃を開始。

歳久も従軍していたようですが、間もなく手足がしびれる病気を発症してしまったようで、翌年には病を理由に帰国しています。

病名は「風疾」と記されており、おそらく「中風・痛風・リウマチ」だったのでしょう。

彼は大酒飲だったという言い伝えもあり、食生活の乱れが原因で病を発症してしまったのかもしれません。

それが歳久にとっては不幸な分岐点になってしまいました。

天正15年に豊臣秀吉や豊臣秀長らの九州征伐軍がやってきたのです。

豊臣秀長／wikipediaより引用

病だった歳久はその戦いに参加することができず、名代として跡継ぎの島津忠隣を出陣させました。

するとこの忠隣が合戦で討死。

本来は秀吉との和睦に前向きだった歳久は、急激に反秀吉のスタンスを取り始めます。

忠隣の死があまりにショックだったのでしょう。

自軍の数倍もある豊臣軍に対し、無謀にも徹底抗戦を主張するばかりか、和睦を結ぶため薩摩を訪れた秀吉を狙い、部下に矢を放たせたのです。

敵意を微塵も隠そうとしないその姿勢に対し、秀吉も冷淡でした。

かくして歳久は悲劇的な最期を迎えることになるのです。

「島津のため腹を切ってくれ」

秀吉の軍門に下った後の島津家は苦難の道を歩まされました。

その中でも輪をかけて冷遇された歳久は天正20年（1592年）の朝鮮出兵も病を理由に出陣しないでいると、ついに事件が勃発してしまいます。

同年（1592年）のことでした。

朝鮮に向かう船内で島津氏家臣の梅北国兼が戦場を離脱すると、賛同者を集めて城主不在の佐敷城を占領、周辺の民を巻き込んだ大規模な一揆を目論んだのです。

計画はかなり杜撰だったのでしょう。すぐさま鎮圧されると、国兼や首謀者はわずか3日で全滅しています。

しかし歳久にとっては一大事でありました。

一揆の知らせを受けた秀吉が、義久に対してこう命じたのです。

「歳久が朝鮮出兵に参加していれば首謀者の首を刎ねるだけでよい。しかし、歳久が万が一薩摩にとどまっているならばその首を刎ねよ」

豊臣秀吉／wikipediaより引用

前述のように不幸にも病気療養中だった歳久は薩摩に残っていました。

一揆の責任を歳久に押し付けるのはまるで道理は通っていない理不尽な要求でしたが、かといって島津義久にそれを強固に拒否する選択肢はありません。

鹿児島の地から召喚された歳久は、兄・義久に告げられます。

「島津のため、どうか自分で腹を切って後世に名を残してはくれまいか」

この自害勧告に対し、憤ったのは歳久本人ではなくその家臣たちでした。薩摩にいるだけで一揆を先導したという秀吉の言い分は明らかに横暴であり、家臣たちが憤慨するのも無理はありません。

実際、歳久は書状にこうしたためています。

「家のために自害すると家臣たちに伝えたところ、彼らが納得しないのもわかる。兄であり当主である義久公に弓を引くわけにはいかないが、最後は武士らしく散ろう」

かくしてわずかな忠臣を率いた歳久は、義久が仕向けた追っ手と戦うことにしたのです。

しかし、義久の追っ手たちも、辛いものがあります。

ターゲットは主君の弟であり、しかも本来は罪なき人物。

彼らもまた悲嘆に暮れながら戦いを繰り広げていたと記録されています。

最終的に追い詰められた歳久が自害を試みると、不幸にも病気のため身体の自由がききません。

そこで追っ手に自身を殺害するよう迫りますが、主君の弟殺しの汚名を請け負える人物もなかなか現れません。

といってもそれでは埒が明かず、最終的には原田甚次という人物が介錯をすると、歳久の首を見た家臣らは突っ伏して号泣したという逸話が残されています。

情深い薩摩隼人たちの悲嘆が伝わってきますね。

こうして「弟殺し」の汚名を背負い、家を守った義久ですが、当然ながら本意ではなかったようです。

歳久の死後、義久は僧侶に対し

「兄弟の別れは耐え難いものであった。表向きは平然としているが、内では悲嘆に暮れている。」

と語り、その哀悼を句で示しています。

家臣に愛されたように死後も尊敬を集める

かくして悲劇的な最期を迎えた島津歳久。

江戸時代には、その生き様が評価され、薩摩では信仰の対象になりました。

秀吉の死後、歳久最後の地に心岳寺という寺社が建てられ、同寺を詣でる藩士が数多く存在したと記録されているのです。

また歳久は【安産の神】としても信仰されました。

【戦の神】ならまだわかるけどなぜ？

というと、病のため刀による自害が難しかった歳久が、傍らの岩で割腹しようとした際、

というように語ったとする伝承があり、そこから安産の神へと発展したのですね。

心岳寺が、明治維新後の廃仏毀釈によって失われ、その後建立された平松神社でも「戦の神」と「安産の神」として歳久ならびに忠臣27名が祀られています。

さらに生前の領地だった祁答院領（鹿児島県さつま町）では「金吾様」として歳久を祀る神社が町内に数多く点在するほか、大石神社においては毎年9月中旬の例大祭で「金吾様踊り」が奉納されるなど、その信仰は時代を超えて引き継がれているのです。

毎年9月中旬に「金吾様踊り」が奉納される大石神社／photo by Musuketeer.3 wikipediaより引用

秀吉に反抗し、そして非業の死を迎えてしまった歳久。

地元では、記録よりも記憶に残る武将（神）として、今なお尊敬を集めています。

そこで気になるのが、なぜ全国規模では評価が低いのか？ということ。

薩摩や大隅の平定で活躍した歳久が、急にその名を萎ませていった経緯は明らかに不自然です。

その点を最後に考察してみたいと思います。

なぜ、歳久の史料や記録が少なく評価も芳しくないのか

歳久の活躍を振り返っていると、その記録が抹消あるいは改ざんされている可能性を感じます。

島津氏を歴史的急拡大させた長兄の島津義久。

退き口でもお馴染み鬼島津こと次兄の島津義弘。

島津義弘／wikipediaより引用

そして天才的な戦いぶりで強敵を打破してきた末弟の島津家久。

彼ら三兄弟の功績が高く評価されているのに対し、島津歳久の名はなかなか地味。

しかし、その活躍を意図的に消されたのであれば合点がいくものであり、実際、島津氏は、江戸時代の修史事業において不都合な事実を隠蔽している形跡が確認できます。

ではなぜ歳久はそうされてしまったのか？

むろん後年の歳久が病に侵され、戦に従軍出来ていなかったことが記録を少なくしている影響もあるでしょう。

それでも【剥き出しの反骨心】を大々的に喧伝するのは、江戸時代では躊躇われるため、やはり歳久には不利に働いた気がしてなりません。

秀吉と敵対したことで全国的には名を萎縮させながら、その反面、地元では絶大な支持を得た生涯。

熱狂的な島津歳久ファンがいることも納得できます。

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【参考文献】
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日本史史料研究会/新名一仁『中世島津氏研究の最前線 (歴史新書y)』（→amazon）
桐野作人『さつま人国誌』（→amazon）
栄村顕久『島津四兄弟―義久、義弘、歳久、家久の戦い―』（→amazon）
渡邊大門『なぜ、地形と地理がわかると戦国時代がこんなに面白くなるのか (歴史新書)』（→amazon）
外川淳『戦国大名勢力変遷地図』（→amazon）

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