太鼓を打ち鳴らしての踊り念仏「一遍上人」も最初は地道に木札を配っていた

正応二年（1289年）8月23日は一遍上人の命日です。

国指定重要文化財の「木造一遍上人立像」が焼失したというニュースが2013年にありましたので、薄っすらと記憶にある方もおられるでしょうか。

1239年の生まれなので、ちょうど50歳で亡くなったんですね（数えで享年51）。

弱肉強食のニューワールド

お坊さんというと「ただお寺にこもってブツブツ言ってるだけだろ」と思う方も多いかもしれません。

実は、この時代の僧侶はなかなか波乱万丈の人生を送っています。

時代としては鎌倉幕府ができて、源氏の直系将軍が絶え、北条氏が権力を握っていた頃。

同時期のビッグイベントと言えばやはり元寇（1274年と1281年）ですね。

蒙古襲来絵詞／Wikipediaより引用

武士系貴族の源氏が天下をとったかと思ったら、次によくわからない田舎の武士が事実上のトップになり、挙句の果てにモンゴル軍が攻めて来るのですから、もう、すべてが弱肉強食のニューワールドです。

こうした社会情勢だからでしょうか。この時期には一遍を始めとして様々なお坊さんが新しい仏教を説いていました。

苦しくなると神仏頼みになるのは今も昔も変わりませんね。

6つくらい仏教のスタイルがまとめられた表を、歴史の授業で暗記させられ、辛い思いをした人もいると思います。

ですね。

庶民に鎌倉仏教が広がった

多くの人に仏教を説いて理解してもらうためには、そもそもお経の中にある言葉がわからないといけません。

しかし、当時の日本は大多数が農民。

学問を身に着けた人はごくわずかです。

そんな状態では、今までと同じ方法で仏様の教えを広めようとしても上手くいきません。

そこで「もっと簡単な方法で仏様に助けを求められないか？」と考え出されたのが、これらの鎌倉仏教なのでした。

浄土宗は 「こまけぇことこたぁいいんだよ！みんなで”南無阿弥陀仏”って唱えればおｋ！」

臨済宗は「ちょっと腰を落ち着けて、先生の出すクイズ（公案問答）を説こうぜ」

というように、お経の意味がわからなくても大丈夫な方法が考え出されたのです。。

では一遍の時宗はどうだったか？

というと、これは彼の生涯と深く関わっています。

愛媛県松山市で生まれた一遍は10歳で母親を亡くしたことをきっかけに出家。

25歳のときに父親も亡くし、一度、還俗（お坊さんをやめること）して故郷に帰るのですが、親族の相続争いなどを目の当たりにしてイヤになった彼は再び出家しました。

領地などが関わっていたそうなので、結構エゲツない状態だったのかもしれません。

その後は放浪しながら各地のお寺で修行を積みました。

一遍聖絵『熊野､那智ノ滝』／Wikipediaより引用

このあたりから「一般の人々にも仏教を広め、安心してもらおう」という考えが芽生えていたのでしょう。

最初は踊り念仏ではなかった

まず木札に念仏を書いて、それを人々に配りはじめました。

受け取ってくれる人もいましたが、中には「自分は仏様を信じ切れていないから、受け取るのは失礼だ」と言って受け取らない人もいました。

この人の名前は伝わっていませんが、一遍と同じお坊さんだったそうです。

一遍は悩みます。

そんな悩める一遍、ある日不思議な夢を見ました。

白髪の山伏が、彼に向かって何かを語りかけてくるのです。

あまりに何度も言うので、一遍は寝ている間に言われたことを覚えてしまいました。

「いったい何だったんだろう？」

そう思いながら、内容を書き出してみると……。

というサバサバしたものでした。

言われてみれば確かにその通り。

「何だ、簡単なことだったんじゃないか！」と頭を切り替えた一遍、再び札配りを始めます。

「一遍聖絵」四条釈迦堂／Wikipediaより引用

さて、ここまであの単語が出てきませんでしたね。

一遍といえば「踊り念仏」。

実はこれ、一遍が晩年に入りつつある頃に始めたものなのです。

そして、一遍のオリジナルではなく平安時代にいたお坊さん・空也（くうや）の行っていたものを再興させたのでした。

空也上人立像／Wikipediaより引用

太鼓や鉦（かね）を打ち鳴らし、踊りながら念仏や和讃（日本語で仏様や仏教を褒めたたえること）をするというスタイルは、多くの人々の目を引き広まっていきました。

このとき一遍は40歳。

踊りながら念仏を唱えるなんてなかなか体力がいりそうですが、全国を旅していたので体力はあったのでしょう。

現在のお坊さんも読経などで肺活量や腹筋が鍛えられているそうですので、旅暮らしだった一遍も相応の筋力に保持していたのかもしれません。

しかし、人間ですから死は免れられません。

50歳を迎えた一遍は「死に場所」へ向かいました。

常々「播磨の印南野（いなみの）教信寺がいい」と考えていたのです。

ここは一遍の尊敬するもう一人の僧・教信（きょうしん）が開いたお寺。

語弊があるかもしれませんが、尊敬する人のゆかり地で生涯を終えたいなんて、ちょっとロマンチックですね。

偉人の死に奇跡は起きない

その途中、別のお寺に招かれます。

どのお寺だったのか？という点については諸説あり、ハッキリしていません。

一遍は少し迷いますが「これも何かの縁」と思い、そのお寺に向かいました。少し立ち寄ってから教信寺へ向かうつもりだったのかもしれません。

しかし、彼は結局、教信寺へ向かわず、8月10日に自分の持ち物を焼却処分してしまいます。

いよいよ死期を悟ったのでしょう。

この頃には一遍に賛同してくれる人も多くなり、弟子もたくさんいました。

周りの人たちは驚くと同時に悲しみ「上人は立派な方だから、何か吉兆が現れるのではないか？」と期待もしたそうです。

ですが一遍は静かに笑って「私はそこまでの者ではないから、何も起きないよ」と諭したとか。

そして約2週間後の8月23日、息を引き取ります。

彼の言ったとおり吉兆も凶兆も何も起きず、静かな最期だったそうです。

小さいときからお母さんを亡くし、親族ともうまく行かず苦労続き――。

それでも人々のためを思って仏教を広めることに邁進した一遍にとっては、やっと安らげた瞬間だったかもしれません。

ちなみにこの一遍上人、近年、映画化もされています。

キャイ～ンのウド鈴木さんが映画初主演を務め、なかなかの好演だったようです。

興味のある方は一度ご覧になってみてはいかがでしょうか？

※現在Amazonプライムビデオでは対応しておりません（リストにはあるのですが）

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【TOP画像】
一遍上人絵伝／国立国会図書館蔵

【参考】
国史大辞典
一遍／wikipedia

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