日本史に欠かせない「儒教」とは一体何なのか 誰が考えどう広まった？

日本人にとって教育と言えば、長らく「儒教の経典を読むこと」でした。

現在もあちこちで儒教を目にします。

15才を示す「立志」。

40才を示す「不惑」。

何気なく見かける言葉もその一つで、日本からその影響を消し去ることは不可能でありましょう。

しかし、そもそも儒教とは何なのか？

元禄3年（1690年）12月22日は徳川綱吉の主導で「湯島聖堂」が完成した日。

江戸時代の儒学・学問の中心となった記念すべき日に、本稿では「儒教とはなんぞや？」をおさらいしてみたいと思います。

儒家の元祖は「周」が理想

すべての儒家の祖は、孔子とされています。

※映画『孔子の教え』

孔子の生きた春秋時代は、多くの国が分裂し、激しい争いを繰り返す時代でした。

群雄割拠の春秋時代／photo by Yeu Ninje wikipediaより引用

生涯をその苦難の中で過ごした孔子。

政争に巻き込まれ、弟子たちを失い、自分の理想とは何か追い続けながら、74年の長い人生を生き抜きます。

その孔子がまとめたものが、魯国に伝わっていた「周（BC1046年頃-BC256年）」の古い礼制です。

周こそ理想の時代とみなし、その思想を伝えることが孔子の理想でした。

様々な思想家のいた春秋戦国時代

中国の春秋戦国時代は、様々な思想家がおりました。

「諸子百家」と呼ばれる状態です。

その中で、儒教は「ワン・オブ・ゼム」に過ぎません。

全国を統一した秦の始皇帝は、法家思想を採用。儒家の徳治主義に対して、法治主義をとったのが法家思想です。

この思想、たしかに合理的ではあったのですが、秦での適用は厳格過ぎて、人々の評判は最悪でした。

秦に仕えた法家の中には、非業の死を遂げた者もいます。

商鞅（しょうおう）は、八つ裂き。

李斯（りし）は、腰斬。

商鞅像／photo by wikipediaより引用

彼らは人々から同情されるどころか、

「やたら厳しい法律を作るから、自分で制定した酷刑で死ぬんだよ、ざまぁｗ」

と思われてしまいました。

要するに法家は、嫌われ者だったんですな。

漢の時代に広まる

秦を滅ぼした漢の劉邦は、お行儀の良さとはむしろ無縁の人物でした。

特に、堅苦しい学級委員長みたいな儒家のことが大嫌い。

儒家の冠にワザワザ小便を引っかけたこともあります。

劉邦／wikipediaより引用

そんな劉邦に、陸賈（りくか）という儒家は辛抱強く、儒教の経典を読み聞かせました。

「うっせーよバーカ！ 俺は馬上から天下を取ったんだぞ、儒教の経典なんざ、屁のつっぱりにもならねえわ」

冷たくあしらわれても、陸賈はめげません。

「馬上から天下を取ることはできましょうが、馬上で天下を治めることはできるのでしょうか。秦だって仁義に則り、古代の聖王を見習っていたら、天下をまだ失っていなかったかもしれませんよね」

「あー……お前、学あるな。言われてみればそうかも」

劉邦もこの理屈には納得し、『そういえば……』と考えたのでした。

礼法が君子を作る

「俺の家臣も、儒教を学べばおとなしくなるんじゃね？」

劉邦には悩みがありました。

元々は威勢のいい兄ちゃんである劉邦と、それに付いてきた家臣たち。

堅苦しい秦の法律は廃止しており、彼らは昔の兄ちゃんノリで振る舞ってしまうのです。

特に酒が入る宴会の席では、

「俺のおかげで天下取れたようなもんやろー！」

「俺だって強かったぞおおお！！」

と暴れたり、叫んだり、剣をぶん回したり、ともかくマナーがひどい。

そこで劉邦は、陸賈ではなく叔孫通（しゅくそんとう）という儒家に声をかけます。

「なんつうかよ、俺らストリートから天下取ったじゃん？ だから礼法（マナー）ってもんがなってねえの。あんまり小難しくなくていいんだけどよ、もうちっとあいつらに、行儀作法ってもんを教えてやってくれねえか」

「よござんす。私がしっかりと礼法を教えましょう。礼法が君子を作るのです」

とまぁ、かように儒教流マナーを広めることになったのです。

論語集解／wikipediaより引用

儒教は、戦乱の世には1ミリも役に立ちません。

しかし、天下が安定した後は、人心を安定させて礼儀を学ばせる思想として、大変有用なものでした。

それゆえ漢代の後も、中国の各王朝に受け継がれてゆくのです。

儒教の基礎中の基礎

それでは、儒教の考え方とはどのようなものでしょうか。

具体的に見て参りましょう。

儒教で理想的な生き方とされたのが「君子」であり、その逆が「小人」です。身分ではなく、生き方に徳があるかどうかが判断基準となります

「仁」とは、人を思いやる心です。誠実で、思いやりを持つことを目指そうというものです

「親孝行」のこと。自分の親への敬愛を忘れないということです

ただカタチだけ丁寧なふるまいをするのではなく、誠心誠意でもって相手に丁寧な態度を取ることを理想とします

「道」というのは、国家や社会が理想的な状態に保たれていることです。そんな理想社会の実現を目指しましょう

文化や文芸を大切にしましょう

「鬼」は幽霊のこと。幽霊のようなオカルトじみたことを語らない、惑わされないということです

この場合の「狂」は、「狂った」とか「狂人」という趣旨ではなく、情熱をもって何かに取り組むことを指します

いかがでしょう？

なんだか普通というか、そんなの当たり前じゃん！という項目が多いんですよね。

例えばオカルトに対する禁止なんて「君子ならオカルトじみたあやしいことは話すべきじゃないよ（子は怪力乱神を語らず）」という言い方です。

占い師やまじない師は追い払えとか、殺せとか、そういう物騒なことは言っていません。

儒教は、あまり極端なことは教えていないのです。

論語 衛霊公／photo by Bjoertvedt 
wikipediaより引用

儒教には、確かに悪影響を及ぼした部分もありますが、そういう場合は大抵、

・運用を厳格化し過ぎ

とか、

・変な解釈をされた

とか、そういうことであって、前述の法家思想も教えそのものがマズかったワケではありません。

例えば「孝」という「親孝行」の思想そのものは、素晴らしいと誰もが感じるでしょう。

ただ、その気持ちを示すために、服喪期間が3年もあったら？

前近代の中国では、父母や祖父母と言った直系尊属が死亡した場合、25ヶ月間服喪せねばならない「丁憂」という制度がありました。

服喪制度は権力闘争にも利用され、【服喪期間を守らない】という名目で弾劾された政治家もいます。

こういうのは、どう見たって行き過ぎた運用。本末転倒です。

基本に立ち返りますと、儒教の経典というのは名言と人生のエッセンスに満ち溢れています。

たしかに「女子と小人とは養い難し」という考え方のように、現代人からすれば差別的な考え方もありますが、男尊女卑はどの文化や宗教にもあり、儒教だけを批判するのも筋違い。

時代に合わせて正すべき解釈を導入していけばよい話ではないでしょうか。

「儒教」が呪い云々は、こじつけでは？

儒教文化圏は中国と韓国だけではありません。

日本や台湾をはじめ、ベトナム、香港、マカオ等、東アジアの広い範囲において影響を与えています。

しかし、ここ数年「中国と韓国は儒教でおかしくなったけど、日本はそうではない」といったトンデモ理論を振りかざす書籍が話題になっています。

それって、中韓を攻撃するためだけの、あまりにご都合主義的な考え方ではないでしょうか。

我々の祖先は長い間、儒教を学んできました。

それが、現代の中韓を否定するためだけに持ち出されるなんて、【日本の歴史すら否定するような言葉】にも思えて、残念さが湧いてくるのです。

足利学校にある孔子像／photo by あばさー wikipediaより引用

儒教は日本人にとって身近であり、根付いたものです。

名著もたくさんあり、生きていく上で役に立つ言葉も多々含まれています。

年末年始のゆっくりできる時間に、良質な儒教関連本を読み、教養と生き抜く智恵を身につけてみるのも良いかも知れません。

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【参考文献】
井波律子『論語入門』（→amazon）

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