里見義堯の生涯｜後北条氏に引かず戦乱の関東で生き残りを図る安房の戦国大名

1574年6月19日（天正2年6月1日）は安房の戦国大名・里見義堯が亡くなった日です。

関東の戦国大名は、後北条氏が圧倒的存在であり、今川や武田、上杉との争いばかりに目が移ろいがちですが、その他にも魅力的な勢力は存在していました。

里見氏もその一つ。

彼らが勢力を築いた安房（千葉）というと、後北条氏の相模（神奈川）からかなり距離があるように思うかもしれません。

しかし、船を使えば目と鼻の先にあり、両勢力は長い間、味方そして敵として、対峙してきたのです。

後北条氏を相手に剛柔使い分けながら、戦国時代の荒波を生き抜いた里見義堯。

絵・小久ヒロ

その生涯を振り返ってみましょう。

📚 戦国時代｜武将・合戦・FAQをまとめた総合ガイド

生い立ちと家系

里見義尭は永正四年（1507年）、ときの里見家当主・義通……ではなくその弟・里見実堯（さねたか）の息子として生まれました。

当時は、既に応仁の乱は終わっていた頃です。

結果、将軍の権威は地に落ち、関東では後北条氏が勢力を伸ばし始めるようになっていました。

父の実堯が拠点にしていた金谷城は千葉県房総半島の西側にあり、船であれば、後北条氏の勢力圏である相模まですぐの距離。

そんな状況の下、義堯は大永元年（1521年）頃に元服したと考えられ、大永七年（1527年）頃には正室を迎えています。

正室の名前も残念ながら不明です。

戒名が「妙光院殿」、法名が「正蓮」とのことなので、いずれかの文字が実名に入っていたのではないでしょうか。

女性名としては「妙」か「蓮」あたりが妥当ですかね。

ちなみに彼女、里見家の家中では「国母」と呼ばれて慕われていたそうです。

それでも名前は伝わってないのが悲しいですね。まぁ、当時の慣習からして、尊ばれていたからこそ実名は避けたという可能性も考えられますが。

義堯には正室の他に側室が一人いて、六男四女とされる子供のうち、どちらが誰を産んだのか？という点は不明。

実は子供の数も曖昧なんですが、義尭の家庭は良好だったことが予想できます。

というのも、義尭が歴史上に現れるきっかけとなった事件が物騒すぎて……一体どういうことか？少し詳しく見ておきましょう。

天文の内乱

天文二年から三年（1533〜1534年）にかけて、里見氏の内部で起きた乱を【天文の内乱】といいます。

ややこしいことに同時期に【天文の乱（1542～1548年）】が同じ東国で起きています。

伊達政宗の曽祖父である伊達稙宗が原因になった争いであり、

伊達稙宗／wikipediaより引用

区別をつけるため【伊達氏天文の乱】【洞（うつろ）の乱】と呼ぶこともあります。

詳細は以下の記事にお譲りして

【天文の内乱】を見て参りますと……。

天文二年（1533年）7月27日、里見氏の当主・里見義豊が、義尭の父である実尭を里見家の本拠・稲村城（千葉県館山市）に呼び出しました。

義豊とは、前当主・義通の子であり、義尭にとっては従兄弟になりますね。

どうやら義豊は、実尭の言動を「反乱の兆しではないか？」と考えて、呼び出したとのことでした。

実尭は、義豊から見て叔父にあたりますので、戦国時代であれば家督争いバチバチになる関係ではあります。

その一方で血の繋がりが濃い間柄でもありますから、穏当に行くなら何日か話し合いをして、誓書なり起請文なりを作り、「今後は怪しい動きをしない」と確約して手を打つところでしょう。

しかし、最初から始末する気だったようで……。

義豊から見れば「のこのことやって来た実尭と実尭の重臣・正木通綱」をまとめて殺害してしまうのです。

当時、義豊は扇谷上杉氏や甲斐武田氏と共に反後北条氏体制を作ろうとしていたのに、反対に実尭は後北条氏に接近しようとしていたため排除したと考えられています。

当主としては致し方ない判断かもしれません。

しかし、その理屈を通すには、義豊に問題があり過ぎました。

以前から強権的なやり方を押し通してきたため、実尭の謀殺をキッカケに里見氏内で不満が爆発したのです。

父を殺された義尭にとっては、またとない下剋上のチャンスとなりました。

乱を収めて家督を勝ち取る

父が殺害されたときに金谷城（富津市）にいた里見実堯は、まず上総の百首城（ひゃくしゅじょう・別名造海城・富津市）主である武田道存を頼ります。

彼は上総武田氏の嫡流です。

しかし、当時は真里谷城（まりやつじょう・木更津市）にいた同家の庶系・武田恕鑑（じょかん）が義豊の舅であり、道存のほうがやや弱い立場にありました。

つまり、父と重臣を失って大ピンチの義尭と、どうにかして庶流より優位な立場に戻りたい道存、二人の利害が一致したわけです。

次のような構図ですね。

そこで義尭が、北条氏綱に支援を要請すると、氏綱三男で玉縄城（鎌倉市）にいた北条為昌が派遣されてきました。

北条氏綱／wikipediaより引用

為昌は後北条氏の水軍を担当しており、かなり迅速に兵を送ってくれたようですが、この動きを察知した義豊が、義尭を討つべく侵攻してきます。

そして同年8月21日、義豊軍と、義尭＆後北条連合軍が、北郡内妙本寺周辺で激突。

戦の記録は乏しく詳細は不明ながら、義尭軍が勝利したと考えられています。

というのも、これを機に里見氏内部でも義尭に味方する者が増え、9月下旬にもなると、義豊の味方は妹婿の一色九郎だけという状況に陥ってしまうのです。

そして、その一色九郎もすぐに斃れてしまい、義豊は孤立。

義豊もついに……と、すぐには討たれませんでした。

翌天文3年4月になり、義豊は武田恕鑑のもとで態勢を立て直し、再び義尭を攻めようとするのです。

ここまで来ると、義豊も気合いが入っていますよね。果たして、戦の結果は？

乱の後始末、そして北条氏と決裂

里見義豊と武田恕鑑の動きを察知した里見義尭は、再び後北条氏へ援軍を依頼。

掛古戦場跡（南房総市）付近で義豊軍と激突すると、見事勝利を収め、義豊の首を挙げました。

その後、義尭は義豊の首を北条氏綱に送ったそうで。

今後も良い関係を続けたいという意向もあったことでしょう。

ちなみにこのことは後北条氏の領内で割とすぐに広まったらしく、鶴岡八幡宮の供僧・快元が

「これは大永六年（1526年）に里見義豊が鎌倉に侵攻して鶴岡八幡を焼いたことに対する天罰だ！」

と書き残しています。

武神のお宮を焼いて武運に恵まれるわけありませんね。

鶴岡八幡宮

ともかく、里見義尭はアラサーにして庶家の一員から本家の当主の座を手に入れると、早速、自分に味方してくれた者たちへの論功行賞を始めます。

おそらく義豊が最も欠落していた部分であり、その失敗を見ているだけに丁寧に行われたことでしょう。

義堯は、これによりさらなる信頼を得て、次に荒れ果てた領内の復興に取り掛かります。

寺社の修繕に注力して庶民の雇用を生み出し、父を始めとした乱の戦没者の慰霊も行うなど、実利と心情に寄り添った政策を進めるのです。

義尭は領内視察にも積極的だったようです。

となれば世情の声もよく聞いたはずですが、細かい記録に乏しいのが残念なところ。

また、このころ親しくなった妙本寺の僧侶・日我とは生涯にわたって親交を保ちました。

そんな感じで内政については上手くいっていた里見氏なのですが、外交についてはきな臭さが漂ってきます。

後北条氏と決別しなければならなくなったのです。

天文四年（1535年）の時点での里見氏は、後北条方として河越などに出兵していました。

『江戸図屏風』にある川越城（河越城）／wikipediaより引用

しかし天文六年（1537年）、小弓公方・足利義明の圧迫を受けて臣従せざるを得なくなり、後北条氏と対立することになってしまいます。

小弓公方というのは、室町幕府が鎌倉に置いていた”鎌倉公方”の後身の一つ。

せっかくですので小弓公方が生まれた経緯をチャートで確認しておきましょう。

とまぁ、こんな感じです。

享徳の乱については以下の記事でご確認していただき、

本記事では、この経緯により勃発した関東の大戦【第一次国府台合戦】を見て参りましょう。

後北条氏を相手に大戦となったこの戦い、里見氏は小弓公方側で参戦することになったのです。

第一次国府台合戦

天文七年（1538年）に起きた第一次国府台合戦の構図をまとめると以下の通り。

晴氏は義明の兄・高基の息子です。

後北条氏が古河公方側についたのは、晴氏と北条氏綱の娘が結婚したことによります。

もう少し前までは小弓公方側に扇谷上杉家（室町幕府内での関東部署ナンバー2・関東管領になれる家のひとつ）もいました。

しかし扇谷上杉家の本拠・河越城の争奪戦で後北条氏にたびたび敗れたため、国府台合戦に手や口を出せなかったという経緯があります。

こうして現在の千葉県松戸市南部～市川市北部あたりの国府台で、古河公方側と小弓公方側がぶつかり合うことになりました。

結果は？

義明とその息子の義純、そして義明の弟・基頼が揃って討死という、小弓公方側の大惨敗。

敗北側に立った里見義堯も不利な立場になるところですが、彼は里見軍にあまり被害が出ないうちに撤退を決めていました。

まあ、義尭からすると

「いきなり頭を押さえつけて来た、いけすかないヤツとその親族が討死してラッキー！ 今のうちに帰って立て直しだ！」

と思うのも当然ですよね。

この流れだと後北条氏が房総半島にも食指を伸ばしてくるのも見えていますし、長居する理由はどこにもありませんでした。

後北条氏との睨み合い

予想通り、後北条氏は徐々に房総半島への侵攻を強め、海を挟んですぐ近所の里見領への攻撃も連続するようになりました。

かつてはすぐ援軍に来てもらえる距離だったのですから、なんとも因果なものです。

里見義堯にとって幸いだったのは、東＝背後が太平洋であり、そちらからの攻撃を気にしなくてよかったことです。

後北条氏ほどの大勢力を相手にしつつ、後背も脅かされていたとしたら、里見氏は戦国時代を生き抜けなかったかもしれません。

そこで義尭は

というように、自領の防備を固めていきます。

その間、後北条氏は上総＝房総半島の北側で国人や土豪たちを組み入れ、着々と南下の準備を進めていました。

嵐の前の静けさ、といった感がありますね。

しかし天文20年代になると、形勢は、徐々に後北条氏有利に傾いていきました。

例えば、弘治元年（1555年）には金谷城（富津市）や佐貫城が後北条氏に奪われてしまっています。

佐貫城から義尭の本拠・久留里城までは、現代の道路で30kmほどしかない。

久留里城周辺は一応山間部であるとはいえ、地理的には「山脈」ではなく「丘陵」であり、険しい山に守られているとはいえません。

もしも後北条氏に本気で攻め込まれれば、長くは保たないようなシチュエーションです。

息子へ家督を譲る

家中の統一や士気向上を狙ってか。

里見義堯は永禄年間の初期（1558～9年頃？）に息子の里見義弘へ家督を譲り、隠居として携わるようになっていきます。

子供に当主を任せ、親と2頭体制で政治を進めることは、戦国時代、珍しいことではありません。

わかりやすい例で言えば織田信長と織田信忠でしょうか。

織田信長（左）と織田信忠／wikipediaより引用

信長にしても割と早い段階で信忠に家督を譲り、以前と変わりなく全国支配作業を進めていました。

「もしも自分が討死するようなことがあっても、あらかじめ家督を譲っておけば、家中の混乱を防げる」

強大な後北条氏と対峙するからには、そんな考えもあったかもしれませんね。

余談ですが、義弘は当初「義舜」と名乗っており、義弘と名を改めたのは家督継承の頃だとされています。

義尭の”尭（ぎょう）”と義舜の”舜（しゅん）”はいずれも中国の伝説上の皇帝で、どちらも聖人といわれた人です。（※聖人じゃない説もあります）

このタイミングで義弘と名乗り始めたのは「聖帝を目指していてはこの苦難を乗り切れない」と思ってのことでしょうか……。

戦国時代で「義弘」といえば島津義弘が想起されますが、里見義弘のほうが年上なので「武勇にあやかった」わけではありませんね。

”弘”は人名にはよく使われる字ですので、ただの偶然でしょう。

まさか！謙信を動かした

こうして心機一転、新しい体制で臨む里見氏でしたが、後北条氏の攻勢は変わりませんでした。

永禄三年（1560年）5月には、いよいよ本拠・久留里城が包囲。

義尭は焦らず、しかし急いで山内上杉氏（関東管領に就ける家柄のひとつ・扇谷上杉氏とは遠い親戚だが政敵）の上杉憲政に連絡を取り、大博打に出ます！

”長尾景虎”とは後の上杉謙信のことです。

『芳年武者旡類：弾正少弼上杉謙信入道輝虎』（月岡芳年作）／wikipediaより引用

房総半島の南部でこれほどの情報を入手していて、なおかつアテにしようと考えた義尭の柔軟性がスゴいですね。

籠城戦となれば「援軍が来るまで粘れるかどうか」がカギになります。

景虎＝謙信としても関東には進出したいと思っていたものの、大義名分がないと動きにくかったので、里見氏のお願いごとは渡りに船でした。

こうして永禄3年8月、謙信は大軍を率いて関東へ向かってきたのです。

謙信は、道中、各地の国衆たちを自身の兵に取り込み、どんどん大所帯になってゆきます。

こうなると後北条軍も里見氏に構っている場合ではなくなり、久留里城の攻略前に引き上げ、小田原へ急ぎました。

義尭も援軍を頼むだけでは終わらせず、上総方面に向かって一気に進撃。

国人たちを再び取り込んで勢力を強めます。

そして古河公方の座を失った足利藤氏（足利晴氏の子）らを庇護して、権威をも手に入れました。

取り込んだ勢力の中には、後に里見氏を離れて再び後北条方につく者もいましたが、このときの里見義尭の手際は、あの謙信から高く評価されるのです。

実質生涯現役

里見義堯は永禄5～6年ごろ（1562～63年）に出家したとされていますが、他家の例と同じく実権は手放しませんでした。

家中でも、義尭が権力を持ち続けることには異議はなかったようです。

しかし、永禄七年（1564年）1月に第二次国府台合戦で義弘が後北条氏に敗北すると、その直後に勝浦正木氏が離反し、義尭自身もそろそろ還暦を迎えてついに決意します。

永禄7年後半から9年（1564～66年）にかけて、引退を決めたのでした。

息子・義弘に自ら体制を固めさせ、防御力を少しでも高めようとしたのでしょう。

同時に、正室のことも気にかかっていたかもしれません。

なぜならこの直後の永禄11年（1568年）、長年連れ添ってきた正室に先立たれてしまったのです。

もしかすると、ずっと以前から彼女が体調を崩していて「もう先が長くなさそうだから側にいてやりたい」とか思っていたかもしれませんね。

しかし、戦国の世で楽隠居を望むのは贅沢なことなのでしょうか。

永禄十年（1567年）8月、後北条軍がまた里見領内へ攻め込んできます。

義尭は後北条氏が佐貫城付近の三船山（現代では三”舟”山）に砦を築こうとしているのを察知し、建築が終わる前にここを襲撃して妨害。

対して後北条軍は兵を分け、義弘のいる佐貫城と義尭がいる久留里城を同時に攻めることで対抗してきました。

義弘は佐貫城から打って出て、三船山にいた後北条軍と激闘の末に勝利を収めます。

義尭も安堵したことでしょう。

里見氏では「後北条氏と再び結ぶことはない」と決めていたようで、この後永禄12年（1569年）に謙信が後北条氏と同盟を結んだ後も、徹底して敵対し続けています。

そのために武田信玄と接近しているくらいガチです。

近年、武田信玄としてよく採用される肖像画・勝頼の遺品から高野山持明院に寄進された／wikipediaより引用

房総半島に大きな勢力圏を築き上げた義尭。

亡くなったのは1574年6月19日（天正2年6月1日）のことでした。

長篠の戦いのおおよそ1年前くらいにあたります。

そこからの里見氏については、息子・義弘の記事で改めて触れることにしましょう。

📚 戦国時代｜武将・合戦・FAQをまとめた総合ガイド

あわせて読みたい関連記事

【参考】
黒田基樹『戦国武将列伝2 関東編【上】』（→amazon）
国史大辞典
日本人名大辞典
ほか

TOPページへ