上杉景虎の生涯｜なぜ関東北条氏の子息が越後上杉氏で跡継ぎ争いとなるのか

戦国時代の大名家で当主が突然亡くなり、複数の男児がいれば、まず避けられないのが御家騒動。

「長男よりも次男のほうがデキがよい！」

「いや、三男のほうが民や将兵からの人望もある！」

こんな調子で、有力家臣も巻き込みながら危機的状況を迎えるもので、最も著名な例を一つ挙げれば上杉家でしょう。

軍神と称えられた上杉謙信には、上杉景勝と上杉景虎、二人の養子がいました。

しかし、どちらかを次の当主に指名しないまま急逝したため、残された二人は【御館の乱】と呼ばれる内乱を約一年にも渡って繰り広げたのです。

この御家騒動で、最大の謎が以下の点かもしれません。

血縁だけ見れば圧倒的に上杉景勝が有利なようにも思えるのに、実際は上杉景虎を支持する家臣もいて、だからこそ内乱は一年にも及びました。

いったい景虎はなぜ、上杉家の家臣達から支持されたのか？

そもそも北条から来た養子がなぜ跡取り候補となれたのか？

上杉景虎の生涯と共に振り返ってみましょう。

絵・小久ヒロ

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北条氏康の六男あるいは七男

上杉景虎は天文二十三年（1554年）、北条氏康の六男あるいは七男として生まれました。

生年については今のところ不確定なのですが、天文二十三年が事実であれば、上杉謙信もう一人の養子・上杉景勝より一つ年上。

母は北条家臣・遠山康光の妹でした。

景虎は、氏康の息子という、北条家では最も有力な血筋となりますが、幼少期の頃の記録はほぼありません。

北条氏康／wikipediaより引用

数少ないものとしては、永禄二年（1559年）の『小田原衆所領役帳』に、”武蔵小机衆”筆頭「三郎殿」という名前で記されていることでしょう。

そんな説もありますが、江戸時代の書物に出てくる話で、一次資料には登場しません。

上杉家へ養子に行くまでの彼は、『小田原衆所領役帳』の記述とも合致する「三郎」のほうが相応しいようですね。

時が流れて永禄十年（1567年）、三郎は、北条幻庵の娘と結婚したとされています。

北条幻庵／wikipediaより引用

幻庵は小机周辺の領地経営に関与していたようなので、『小田原衆所領役帳』の記述と合わせて考えると、もともと三郎は幻庵の娘婿になることが決まっていたのかもしれません。

というのも、幻庵の息子が同じく「三郎」を名乗っていたのですが、永禄三年（1560年）に亡くなっていました。

さらにその後を継いだ次男やその下の三男も、三郎の結婚からさほど経っていない永禄十二年（1569年）討死してしまっています。

幻庵の次男や三男、あるいは北条本家に何かあったときのため、三代当主・氏康の息子と一族内で結婚させておけばひと安心。

と、実際に懸念どおりに進んでしまったわけですが、この妻とは間もなく別離を迎えてしまいます。

同盟と引き換えに上杉家へ

当時の北条家は、上杉家と和睦を結ぶべく交渉を進めている最中でした。

そして永禄十二年（1569年）、お互いに人質を出すことで合意し、その人選が始まります。

北条からは、北条氏政（景虎から見て兄）の次男である国増丸が謙信の養子に出されることで話が進んでいました。

北条氏政／wikipediaより引用

しかし、事態は急変します。

岩付城主・太田氏資が討死し、後継ぎがいなかったため、氏資の娘と国増丸を結婚させて跡を継がせることに決定。

「北条がまだ幼い国増丸を人質に出すことを躊躇った」という説もありますが、ともかくその影響で上杉へ入ることになったのが三郎でした。

元亀元年（1570年）4月、三郎は母方の叔父と思われる遠山康光らと共に謙信の本拠・春日山城へ移ります。

既に「上杉家の娘と結婚する」ことが決まっていたのか、越後行きにあたって幻庵の娘とは離縁。

夫婦で越後へ行ってしまうと、今度は幻庵の後継者がいなくなってしまいますしね。

彼女が再婚すれば幻庵の後継者を用意できますし、家の都合を考えれば致し方ない措置だったでしょう。

問題は、三郎の待遇です。

北条と上杉は幾度も戦闘を繰り返してきた間柄ですし、果たして三郎はスンナリと迎え入れられたのか？

上杉での待遇

上杉謙信は三郎を大歓迎しました。

かつての自分の名前である「景虎」をはじめ、姪（景勝の姉妹）との結婚、そして春日山城三の丸の住まいを与えたのです。

上杉謙信／wikipediaより引用

景虎の初陣は上杉入りしてからのことと思われますが、時期はハッキリしておりません。

翌元亀二年（1571年）には関東出兵に加わっていましたので、養子入りして割とすぐに初陣を果たしていたのではないでしょうか。

もちろん、このときの関東出兵が初陣だった可能性もありますね。

謙信の真意は？

上杉景虎は、謙信の重臣へ何回か手紙を書いたことがあり、おそらく上杉家中でも評価されていたと思われます。

一方で、上杉家の一門と重臣の軍役をまとめた書物『上杉家軍役帳』に景虎の名は記されていません。

その理由については現代の研究者の間でも以下のように意見が分かれています。

軍役帳に限らず、なにより謙信が生前に跡継ぎを明言していなかったせいで、未だに「景勝と景虎のどちらを跡継ぎにするつもりだったか」問題は論争が続いていますね。

折衷案に近いものとして以下のような説もあります。

他にもさまざまな説があり、現代でも定説と呼べるものは出てきていません。

上杉景勝／wikipediaより引用

無理やり新たな説を作るとすれば、以下のような流れはいかがでしょう？

謙信が「武力で北条を潰すつもりだった」というのは、さすがに無理がありますかね？

しかし、この場合、上杉家を継ぐのは「最初から景勝の予定だった」ことにもなります。

上杉家中で謙信が「御実城（おみじょう）様」、景勝が謙信存命中から「御中城様」と呼ばれていた点も、「景勝は謙信に次ぐ存在」と見なされていたからかもしれません。

ちなみに”実城”は本丸もしくは城主の生活空間がある曲輪のこと。

中城はそれに次ぐ場所と考えられます。

また、北条との縁を利用すれば色々な立場になれる景虎と違い、景勝は「謙信の血縁者」ということが唯一にして最大の独自性です。

となると、やはり景勝を上杉の跡継ぎにし、景虎にはそれに匹敵する別の役割、例えば外交や調略などの役目を与えるほうが、融通が利きやすかったのではないでしょうか。

この辺りのことは今後の史料発見や研究の進展によって変わりますので、時系列を進めるとしましょう。

御館の乱 勃発

天正六年（1578年）3月、「後継ぎは誰にする？」という真意を明かさないまま上杉謙信が急逝。

ついに上杉景虎と上杉景勝は衝突することになります。

前述の通り【御館の乱】と呼ばれる内乱です。

乱発生当時の動きは景勝方のほうが早く、彼は「義父上の遺言」として春日山城の本丸へ首尾よく入りました。

春日山城／wikipediaより引用

このため景虎は出遅れた形になりましたが、謙信の葬儀についてはきちんと執り行われたようなので、即座に合戦になったわけではないようです。

謙信が亡くなったのが3月13日、合戦になったのが5月5日。

49日が過ぎるまでは暗黙の了解で戦わなかったか、あるいは停戦協定のようなものがあったのかもしれません。

そういうところで協力できるのなら、家督についてももう少し穏便に話し合ってもいいのではないかという気もしますが……。

5月5日の戦は現上越市の大場で行われ、景虎方の敗北となりました。

しかし景虎もやられっぱなしではなく、5月16日には春日山の城下を焼き払って反撃。

この間5月13日、景虎は妻子を連れて、春日山城三の丸から城下の御館に移っています。

注目したいのは、この景虎の妻です。

謙信姉（仙洞院）の娘であり、その父は長尾政景――つまりは謙信に縁が深い血筋であり、必ずしも景虎に謙信の血が入っておらずとも、将来的にその子が同家を継げば良い。

その後、生まれて来た子たちもまた越後に縁のある者たちで結ばれていけば問題はありません。

後は、家臣団たちですが、彼らには明確な利害関係もあります。

「北条が後ろ盾に居る景虎のほうが有利かもしれない」

そう考えれば担ぎ上げることはわけなく、上杉景信や北条高広ら実力者が支持しています。

景虎を援護するはずの勝頼が

同年6月、上杉景勝方が御館周辺を焼き払うと、御館は裸城同然になってしまいました。

争いはどんどん加熱してゆき、東北の蘆名氏が様子をうかがったり、景虎が実家の北条に救援を求めたり、外部勢力もこの乱に関係し始めていきます。

当時の北条は北関東で合戦中でした。

そこで同盟相手である武田勝頼に「景虎へ援軍を出してほしい」と要望を出します。

武田勝頼／wikipediaより引用

勝頼が、自ら越後との国境まで出陣すると、景虎と連携を取る前に景勝がやってきました。

そしてこんな話を持ちかけてきます。

眼の前に巨大なニンジンをぶら下げられ、誘惑に抗いきれない勝頼。

信濃の制覇は信玄以来の悲願であり、それを受け入れた勝頼は、援軍ではなく調停のために動き始めました。

ひとまず仲裁は成功し、7月中は比較的平穏に過ぎていきます。

しかし8月末、徳川が武田領へ侵攻したため、勝頼が信越国境から離脱すると、景虎と景勝の戦闘が再開、9月には北条氏照と北条氏邦らが樺沢城（南魚沼市）近辺までやってきました。

上杉の脅威を排除したい北条は、どうしても景虎を救わなければなりません。

ところが、雪を警戒した北条軍は、冬が来る前に撤退せざるを得なくなり、景虎方の兵糧は乏しくなり、徐々に追い詰められていきます。

逃亡先の鮫ケ尾城で裏切られ

援軍だったはずの勝頼には仲裁で濁され。

実家・北条からの軍勢は雪で追い返され。

追い詰められていく景虎に対し、景勝が動いたのは翌天正七年（1579年）2月1日のことでした。

御館への攻撃を再開すると、当初は景虎方も耐えていましたが、援軍が望めない状況での籠城戦は先が見えず、離反する者も現れ始めます。

そして3月中旬、ついに御館は落城。

景虎は、脱出して再起を図ろうとすると、鮫ケ尾城（妙高市）で城主の堀江宗親に裏切られてしまいます。

そして、3月24日に自害。

妻子については最期まで一緒にいたのか、先に自害あるいは斬殺されていたのか、あるいはどこかへ逃されたか……不明です。

景虎の生涯をまとめると、戦国のならいとはいえ状況に流され続けた感が強く、不憫になってきますね。

謙信が跡継ぎを指名してさえいれば……と思ってしまいますが、後に家督を継げなかった方が謀反を起こす可能性も否定できません。

どちらに転んでも無理ゲーだったのでしょうか。

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【参考】
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峰岸純夫/片桐 昭彦『戦国武将合戦事典(吉川弘文館)』（→amazon）
花ヶ前盛明『上杉謙信謎解き散歩』（→amazon）
今福匡『図説 上杉謙信』（→amazon）
国史大辞典
日本人名大辞典

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