寛永十二年（1635年）11月16日は相馬義胤の命日です。
伊達家と領地を接し、幾度も刃を交えた南奥羽の戦国大名。
それだけに政宗の宿敵として語られがちな人物ですが、実は戦うだけの武将ではありません。
相馬家は、秀吉の時代を乗り切ったあと、徳川から領地を没収されるという危機にまで見舞われているのですが、どうにか荒波を乗り越えていきます。
一体どうやって生き残ったのか？
相馬義胤イメージイラスト
相馬義胤（そうま よしたね）の生涯を振り返ってみましょう。
田村清顕らの仲介で伊達家と和解
相馬義胤は天文十七年（1548年）、相馬盛胤の嫡男として生まれました。
本拠は小高城（福島県南相馬市）で、現在の福島県浜通り北部が主な領地。
家督を継いだのは天正六年（1578年）とされますが、それ以前から父と共に政治や戦には関わっていたようです。
そんな彼らの宿敵が、北で領地を接する伊達家でした。
政宗の父・伊達輝宗の時代から、領境の伊具郡や亘理郡（いずれも宮城県南部）をめぐって争いを繰り返していたのです。
ところが……。
天正十二年（1584年）、田村清顕らの仲介で伊達家と相馬家で和睦が成立。
同年11月、義胤は政宗の家督相続を祝って弓10張を贈るだけでなく、天正十四年（1586年）、政宗が二本松城を攻めたときには、義胤が間に入って開城の話をまとめています。
宿敵どころか、ときには政宗と手を結び、争いを収める調停役まで務めていたのです。
ならばなぜ、両者は再び争うことになったのか？
田村家の相続を巡り再び伊達家と対立
きっかけは、和睦を仲介した田村清顕の死でした。
天正十四年（1586年）10月に清顕が亡くなると、男子のいない田村家をめぐって、伊達政宗と相馬義胤の思惑がぶつかります。
伊達政宗／wikipediaより引用
清顕の一人娘・愛姫は政宗の妻であり、清顕の妻は義胤のおばです。
どちらも血縁からの主張は筋が通る。
そこで義胤は天正十六年（1588年）閏5月、田村家の本拠・三春城（福島県三春町）へ強引に入ろうとしました。
しかし田村家の重臣たちに押し返され、相馬寄りと見られていた人物まで義胤を拒んだといいますから、田村家中も一枚岩ではなかったのでしょう。
結局、三春城には政宗が入り、田村家は伊達家の傘下へ。
翌天正十七年（1589年）5月には、政宗が相馬領北端の駒ヶ嶺城などを攻め落としました。
相馬方は奪還を図りますが、天正十八年（1590年）5月の戦いで大敗し、義胤の弟・隆胤らが討死してしまいます。
ただ、伊達も相馬も、もはや東北で争っている場合ではありません。
豊臣秀吉が小田原の北条氏を攻め、各地の大名に参陣を求めていたのです。
果たして相馬家はどう動いたのか？
秀吉への挨拶は間に合うのか？
天正十八年（1590年）3月に秀吉が出陣して始まった小田原合戦。
ついにリミットが来たか！と腹をくくったのか、政宗は小田原へ向かい、秀吉に臣従を誓っていました。
しかし相馬義胤は、小田原へ向かうことすらできません。
研究者の岡田清一氏は著書『戦国武将列伝1 東北編』の中で、弟が討死するほどの打撃を受けた義胤には、小田原まで赴く余裕などなかったとみています。
ならば義胤は秀吉を完全に無視したのか？
もしそうであれば改易必至……と思いきや、小田原合戦が終わって秀吉が奥州へ向かう途中、どうにか宇都宮でお目通りが叶います。
豊臣秀吉／wikimedia commons
石田三成の取りなしもあって所領は安堵。
同年12月には4万8700石の知行宛行状を受け取りました。
これで政宗が相馬を攻める名分は失われ、相馬家は豊臣大名として残ることになりましたが、政宗に奪われた北側の城まで取り戻せたわけではありません。
ひとまず危機を脱した相馬家は、秀吉の死後、新たな危機に見舞われます。
いったい何が起きたのでしょうか？
天下の決着後、なぜ領地を失った？
慶長五年（1600年）9月に関ヶ原の戦いが勃発。
このとき相馬義胤は、目立った軍事行動を起こしませんでした。
敵じゃないんだから……と、そんな理屈が通じる場面ではありません。
慶長七年（1602年）5月、義胤と嫡男の利胤が牛越城で野馬追を見ていたところへ、佐竹義宣から急ぎの知らせが届きました。
佐竹義宣／wikipediaより引用
縁の深い佐竹家は出羽秋田へ国替え、そして相馬家の領地も没収――。
表立って東軍へ味方しなかったことで、石田三成に味方したと徳川から疑われたのでしょう。
しかも相馬家は、佐竹家の新しい領地から1万石を分けてもらい、秋田へ移るよう命じられていました。
領地を失ったうえに、佐竹家で家臣同然の立場になれという話です。
義胤は「秋田行きもやむなし……」と考えたようですが、これに異を唱えたのが嫡男の相馬利胤でした。
佐竹の下に入るより、江戸へ行って交渉すべきだ！と主張し、父の了承を得て江戸へ向かったのです。
利胤は徳川の重臣・本多正信を通じて訴状を提出。
三成とは豊臣政権への取次を頼んだ間柄にすぎず、味方したことはないと弁明したうえで、今後は徳川の譜代家臣と同じように奉公すると約束しました。
本多正信／wikimedia commons
交渉の詳しい経緯は伝わっていません。
普通に考えれば、かなり難しい交渉でしょう。
しかし同年10月、宇多・行方・標葉の三郡が元のとおり相馬家に安堵されました。
一度徳川に没収された領地が元に戻るのは、極めて稀なことでした。
父の判断を押し返し、江戸へ乗り込んだ利胤の交渉が、相馬家を救ったのでしょう。
では義胤は、取り戻した領地でどのような晩年を送ったのか？
家を残した義胤の、その後は？
慶長十六年（1611年）、相馬家は小高城から中村城（福島県相馬市）へ本拠を移しました。
中村は海と陸の交通の要衝で、家臣たちも城下に集められ、相馬家の支配はいっそう固まっていったのでしょう。
翌年、相馬義胤は標葉郡泉田（福島県浪江町）に隠居。
しかし寛永二年（1625年）9月、息子の利胤のほうが先に、45歳で亡くなってしまいます。
相馬利胤／wikimedia commons
跡を継いだ孫の虎之助はわずか6歳で、義胤は隠居先の泉田から中村城に戻り、幼い孫を後見することになりました。
ややこしいことに、この虎之助ものちに祖父から一字を譲られ、同じ「義胤」を名乗っています。
そして寛永十二年（1635年）11月16日、義胤は中村城で亡くなりました。
享年88。
政宗と戦い、ときに手を結び、息子の交渉に家の命運を託した義胤。
相馬家は、こうして孫の代へと受け継がれていったのです。
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戦国時代｜武将・合戦・FAQをまとめた総合ガイド参考文献
- 遠藤ゆり子・竹井英文編『戦国武将列伝1 東北編』（2023年4月 戎光祥出版）
- 小林清治『南奥州の戦国時代 伊達・芦名・白川・相馬氏の激闘と領国支配』（2024年12月 戎光祥出版）
- 南相馬市「同慶寺にねむる相馬家当主エピソード集」
