佐竹義宣の生涯｜伊達と争い豊臣に庇護され徳川に飛ばされた常陸の戦国大名

1633年3月5日（寛永10年1月25日）、戦国大名の佐竹義宣が亡くなりました。

もしかしたら「鬼義重」こと父親の佐竹義重を思い浮かべた方もいらっしゃるかもしれません。

義宣はその息子。

実は二人のご先祖様は武田信玄と同じ源義光であり、武田家や今川家などと同じ名門武家出身の戦国大名と言えるでしょう。

しかし、この佐竹、武田や今川のようには滅びません。

必ずしも万全な手法とは言えないながら、戦国末期のピンチを乗り越えると、秀吉に重用され、そして徳川政権でもどうにか大名（藩主）として生きていくのです。

では一体どんな手腕で生き残ったのか？

佐竹義宣／wikipediaより引用

佐竹義宣の生涯を振り返ってみましょう。

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生い立ち

佐竹義宣は元亀元年（1570年）、常陸国太田城に生まれました。

父は常陸の大名・佐竹義重、母は伊達晴宗の娘という、戦国大名のハイブリッド。

この頃の伊達家は婚姻や養子による縁組で勢力を拡大しており、佐竹氏もその関係で縁戚になっていました。

とはいえ親戚だからといって仲良くしようということにはならず、血縁者同士の戦も頻発しています。

伊達晴宗／wikipediaより引用

義宣の幼少期や元服の時期は不明です。

名前は、南北朝時代のご先祖である佐竹氏10代・佐竹義宣にあやかったのかもしれません。

従兄弟であり、宿敵とも言える伊達政宗も、ご先祖である伊達氏9代・伊達政宗にあやかった命名ですしね。

しかも、この二人のご先祖様は同世代に生きていました。

単なる偶然ですが、両家の因縁を考えるとちょっと面白い状況ですよね。

佐竹と伊達は、以下のようにかなり激しく戦っているのです。

二つの戦いはいずれも戦闘的には痛み分け、政治的には伊達氏が有利な形で終わっていました。

さらに天正十七年（1589年）7月になると、蘆名義広が【摺上原の戦い】で敗北します。

佐竹義宣と関係ないじゃん？

というわけにもいかないのは、蘆名義広が義宣の実弟だったから。蘆名盛隆の娘と結婚して家督を継いでいたのです。

政宗は、この蘆名の地に執着しており、ようやくの思いで獲得。

南奥州の諸大名が伊達氏についてしまい、佐竹氏は孤立化を深めてゆきました。

家督継承と豊臣への接近

摺上原の戦いのあった天正十七年（1589年）、佐竹義宣は正式に家督を継ぎます。

とはいえ、父の佐竹義重は壮健であり、実権は手放していません。

義宣が20歳になったので、後継者を明らかにしておくことが目的だったのでしょう。

それに最大の難敵だった伊達政宗が、佐竹氏を挟み撃ちするように小田原の北条氏直や北条氏照と盟約を結んでいて、若い義宣だけではとても捌ききれない状況でもありました。

伊達氏は政宗の父・伊達輝宗の頃から遠交近攻を方針としている傾向があり、後北条氏や織田氏などと誼を通じていたのです。

伊達輝宗／wikipediaより引用

これに対し、佐竹氏も生き残りをかけ、急速に台頭してきた秀吉に連絡を取り、豊臣氏を後ろ盾にしようと試みます。

窓口となったのは石田三成。

天正十八年（1590年）、その工作が実を結びます。秀吉による北条攻略、【小田原征伐】が始まったのです。

万々歳の佐竹に対し、困ったのが伊達でした。

政宗は、家中の意見が割れたことや、本人が秀吉を侮った故に参陣が遅れ、それをキッカケとして豊臣政権から圧迫されていきます。

まぁ、それでもしぶとく生き残っていくからこそ政宗って面白いんですよね。

無事、秀吉に認められた佐竹氏は常陸と下野の所領を安堵され当面は安泰となりました。

秀吉の力を利用し、常陸を統一

豊臣政権に認められた佐竹義宣は、すかさず常陸の西方にいた諸勢力の攻略に動きます。

随分と色んな勢力がいるなぁ……と思われるかもしれません。

というのも室町時代の前半から、関東公方（室町幕府が関東に置いた役所）があまり機能しておらず、特に北関東では群雄割拠の状態が続いていたのです。

これは私見ですが、関東平野は広大であると同時に河川であっちこっちと分断されていたので、大勢力より小さな家が乱立しやすかったのではないでしょうか。

戦国時代当時の地図を見ると、川や湖沼などで細切れ状態になっている地域がかなり多いのです。

それと戦国時代のド真ん中といえる頃、上杉謙信と北条氏康、武田信玄たちが何度もバチバチやりあった影響もあったのでしょう。

左から上杉謙信・北条氏康・武田信玄／wikipediaより引用

関東の戦乱事情について詳細が気になる方は【永享の乱】と【享徳の乱】の記事も併せてご覧いただくとして、話を義宣と安土桃山時代に戻しましょう。

義宣はまず水戸城の江戸重通（えど しげみち）を破ると、府中城の大掾清幹（だいじょう きよもと）、さらに太田城で鹿島・行方両郡の諸将を招いて騙し討ち……という見事な手際で常陸を統一。

天正十九年（1591年）3月に水戸城へ入り、以降、本拠としていきます。

秀吉の安堵を受けてから1年半ほどのことです。

父は「鬼義重」と呼ばれるほどの豪傑でしたが、息子の義宣はどちらかというと謀将タイプかもしれませんね。

文禄の役では、出兵を命じられて名護屋城まで行き、一時は渡海を命じられながら、途中で「やっぱり行かなくていい」と言われて出陣せずに済んでいます。

もともと佐竹氏は、以下の系図のように、武田信玄の甲斐源氏と祖を同じくする源義光からの名門だけに、秀吉に気に入られたのか。

文禄三年（1594年）に常陸で太閤検地が実施されると、義宣は約50万6000石の知行を秀吉に安堵されました。

立派な大大名です。

しかし、その栄華は長くは続きませんでした。

慶長3年（1598年）8月18日、豊臣秀吉が亡くなり、途端に豊臣政権が揺らぎ始めたのです。

関ヶ原の戦い

秀吉の存命中から密に連絡を取っていたことから、佐竹義宣は石田三成と親しかったとされます。

かの三成襲撃事件の際は「義宣が救助した」という説もあるほどですが、そのことを明確に示す史料は見つかっていません。

彼の性格の律義さを考えると頭から否定はできない話ですね。

石田三成／wikipediaより引用

では関ヶ原の戦いでは、東軍、西軍のどちらに布陣したのか？

というと、義宣は表向き、徳川家康に敵対する意志のないことを示しました。

「密かに三成を支援し、会津の上杉景勝と結んで家康を牽制しようとした」

そんな見方もありますが、これも史料には残されていません。

むしろ残っていたらマズい話ですので、表立った証拠がないのは当然なんですよね。

しかし中立でいたからといって「お咎めなし」とはなりません。

そもそも関ヶ原の戦いは

という建付けですので、もしも豊臣政権に対して翻意がないなら家康に味方するのが筋と言えるのです。

徳川家康／wikipediaより引用

そんなわけで慶長七年（1602年）5月、上洛中の義宣に領国没収＆出羽への改易が言い渡されました。

処分までに2年近くかかったのは、徳川方への実害がほとんどなく、罪状をつけることが難しかったからでしょうか。

他にも

などの理由が考えられていますが、やはり定かではありません。

常陸は江戸に近い分、真っ先に警戒されていてもおかしくないところですし。

秋田へ減封

こうして慶長七年（1602年）7月、佐竹義宣と家臣たちは秋田へ移転します。

このときの有名な俗説がコレですね。

そんなわけねーだろ！とツッコミたくなるような、確証のある話ではなく、あくまで噂話が大きくなったものでしょう。

あるいは北国＝雪が多い＝日照時間が少ない＝日に焼けにくい＝「色の白いは七難隠す」という日本古来の価値観から、結果的に

「常陸より秋田のほうが色白な人が多いじゃないか！」

といった流れになったのかもしれません。

義宣たちはこの年の秋、以前の領主だった秋田氏の湊城（土崎）に入りました。

しかしここでは不便であると感じ、久保田の地に新たな城を築城。

久保田城「御隅櫓」とツツジ

町の整備にもとりかかり、秋田藩の土壌作りに専念。

しかし義宣の苦難は、減封だけにとどまりませんでした。

嫡子騒動

慶長十七年（1612年）4月19日、佐竹義宣の父である佐竹義重が亡くなりました。

狩りの最中に落馬したのがキッカケ。

死因については特に暗殺などを疑うようなものではなく、問題は父の死から約半年後にやってきます。享年66の父に、新たな子どもが生まれたのです。

義宣にとっては異母弟である赤ん坊（佐竹義直）。

亡くなった佐竹義重は、生前、近しい家臣にこんな命令を出していました。

「赤子が生まれるまでわしはもたない。後々の禍根を断つためにも殺せ」

ならばなぜ、子供なんか作ったんだ！とツッコミたい場面ですが、義宣に男子がいなかったからなんですかね。

その命令を受けた人が義宣にお伺いを立てたところ、殺さず育てるよう命じたといいます。

片倉景綱・景長父子と伊達政宗にも似たような話がありますが、住環境の厳しい北国では、そういう思考になりやすいのでしょうか。

伊達政宗／wikipediaより引用

前述の通り義宣には男子がいなかったため、この義直が一時的に養子＆跡継ぎになりました。

しかし義直があまりにも領主としての資質に欠けており、教育ではどうにもならないと判断されて廃嫡。

当時の記録が乏しいので、この件についても詳細は不明ながら、享保年間に編纂された『佐竹家譜』ではこんな話しになっています。

現代人からすると「その程度で？」と思ってしまいますが、かつての宿敵に「嫡子の失態を見られた＆先に気付かれた」というのは、当時の武士の価値観からして相当の恥辱だったのでしょう。

さすがにこの件だけが理由ではなく、それ以前から色々と思うところはあったようで。それでも、この件が決め手になったと考えられています。

結果、佐竹義直は廃嫡され、高野山で出家するよう命じられました。

本人も静かに従っているので、もともと「大名などごめんだ」と思っていたのかもしれません。

そして義宣は改めて甥の岩城吉隆を嫡子とし、佐竹姓に戻して跡を継がせたので、一応、丸く収まって家を引き継がせています。

家の立て直し

時系列が少々前後しますが、大坂の陣における佐竹軍は、徳川方として参戦。

特に冬の陣では、黒田家を出奔したことでも知られる後藤基次（又兵衛）と激戦を繰り広げたことで知られ、佐竹家中の五人が幕府から感状を受けたものでした。

後藤又兵衛／Wikipediaより引用

寛永三年（1626年）になると、後水尾天皇が二条城に行幸することになり、徳川家光と徳川秀忠が上洛した際に佐竹義宣も上洛。

その際、二条城の給仕をしていた真田信繁の娘・お田（直とも）を見初め、実弟・多賀谷宣家の側室にさせました。

後に彼女は宣家の正室となり、良妻賢母として知られたそうです。

こうして大移転と跡継ぎという難題を片付けた義宣は、寛永十年（1633年）10月江戸で発病し、同月25日に亡くなりました。

享年64。

何かと気苦労の多い時代の人ですので、最後の最後に長く苦しまなかったのは不幸中の幸いだったかもしれません。

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【参考】
佐々木倫朗/千葉篤志『戦国佐竹氏研究の最前線』（→amazon）
冨山章一『奥七郡から出発 茨城・常陸佐竹氏の軌跡 (ニューズブック)』（→amazon）
国史大辞典
日本大百科全書（ニッポニカ）
日本人名大辞典

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