鳥居強右衛門の生涯｜長篠城を救い最期は武田軍の磔で処刑された徳川の足軽

天正三年（1575年）5月16日は徳川方である奥平家の足軽・鳥居強右衛門が亡くなった日です。

「とりいすねえもん」という変わった名前の武士ですが、なぜ足軽が注目されるのか？というと、もちろん理由があります。

【長篠の戦い】が行われる数日前のこの日、織田徳川に勝利をもたらすような働きをしたのです。

その内容があまりに劇的なせいか。

大河ドラマ『どうする家康』でも大々的に扱われました。

現在に伝わる鳥居強右衛門の話は、色々と脚色された可能性を指摘されますが、本稿ではよく知られた説を振り返ってみたいと思います。

まずは長篠の合戦前夜から見て参りましょう。

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奥平信昌の守る長篠城

長篠の戦いは、長篠城という徳川方の城が武田勝頼に攻められたことから始まります。

もともと大きな城ではありません。

城主として奥平信昌という武将が守っていましたが、精強で知られた武田軍を相手にするにはかなり分が悪い状態でした。

奥平信昌／wikipediaより引用

どうにか気力と根性で持ちこたえていたのですが、武田軍の攻撃がいよいよ激しくなり、長篠城はどんどん士気を落としていきます。

あるいは籠城戦で命となる兵糧が底を尽きかけたとも伝わっており、

「このままでは全員討死か餓死か……」

という状態に悩んだ信昌は、徳川家康への救援要請をすることにしました。

しかし、この時点で長篠城は武田軍にすっかり取り囲まれており、ただお使いに行くだけでも決死の覚悟が必要です。

生きて帰るどころか生きて家康の下にたどり着けるかどうかもわからないような難業に、数少ない部下を駆り立てるのか……と悩む信昌に、自ら名乗り出る者がありました。

それが鳥居強右衛門という名の足軽（一般兵）でした。

家康と信長に窮状を訴え、来た道をまた戻る

水泳が得意。

百姓なのか武士なのか、身分の低さゆえに顔すら知られていない。

そんなことも考慮してか。

信昌は鳥居強右衛門にこの任務を命じます。

強右衛門は、城から外に通じる水路と川を泳いで渡り、見事、城外への脱出に成功しました。

山と川に囲まれた、峻険な場所にあった長篠城

そして翌日には家康のいる岡崎城までたどり着き、長篠城の窮状を伝え援軍要請の旨を伝えたといいますから、かなり頑健な体の持ち主だったのでしょう。

運の良いことに、強右衛門が岡崎城についたときには既に家康と信長の連合軍が出発の支度を整えていました。

その数は武田軍の倍とも言われており、これを知った強右衛門は大いに喜びます。

信長も家康も「メシでも食ってちょっと休め。織田＆徳川軍と共に行けばよかろう」（超訳）と言ったのですが、喜びすぎた強右衛門は「一分一秒でも早く皆に伝えないと！お先に失礼します！！」（超訳）と、来たばかりの道を猛ダッシュで戻っていってしまいます。

走破した実距離は60km以上とも

岡崎城と長篠城の間は、現代のGoogleマップ上で約46kmの距離。

当時の実距離となると60km以上とも計算されたりして、普通の現代人が一日で移動できる距離を超えているレベルですね。時速5kmで12時間以上走り続けなければなりません。

まぁ、鍛え抜かれたマラソンランナーが42kmを2時間ちょいで走ることを考えれば、絶対無理とも言い切れない距離です。

ともかく強右衛門は走り抜けました。

そして再び長篠城の近くまで来ると、「無事援軍が来るぞ！」という知らせとして狼煙（のろし）を上げるのです。

「脱出に成功したとき、援軍要請に成功したときは狼煙をあげる」ことになっていたからです。

しかし、これが彼の命を縮めてしまったかもしれません。

完全に包囲しているとはいえ、戦の真っ最中ですから武田軍も気を張っています。

当然見張りもそこらじゅうにいたでしょう。城の中はともかく、外から援軍が来ないとは限りませんしね。

そこに日を置かず上げられた二回ののろし……怪しまないほうがおかしいというものです。

命を賭して強右衛門は叫ぶ「援軍は来る！」

武田軍は長篠城周辺の道や農村を調べ始め、強右衛門は捕まってしまいました。

取調べによって援軍が来ることは白状してしまいましたが、彼はもう助からないことを悟って最後の意地を見せます。

勝頼に「援軍は来ない、と城に向かって叫べ！そうしたら命を助けてやろう」と命令され、城の前に立たされるのです。

武田勝頼／wikipediaより引用

そこで強右衛門は、従順に勝頼に従うフリをしながら突如、大声で叫びました。

「二、三日で信長様と家康様がいらっしゃるぞ！ それまで皆頑張れ！！」

そうです。

強右衛門は、武田軍に強要されたことと真逆のことを叫んだのです。

勝頼としては「援軍が来ないことを知れば、長篠城は降伏するか士気がガタ落ちするだろう」と考えてこのように命じたのですが、真逆のことを叫ばれたおかげで計画が台無し。

激昂して強右衛門をその場で磔刑に処したといいます。

しかし、強右衛門の勇気ある行動と死に様を見た長篠城士はかえって士気を上げてしまい、勝頼の目論見は大幅に外れ、城が落ちることはなく……織田・徳川連合軍が到着した後、ここから少し離れた設楽原というエリアで【長篠の戦い】が始まるのです。

ふんどしスタイルの絵になる

強右衛門の死は武田軍でも「あっぱれな忠義者」として語り伝えられました。

磔になる直前に話した落合佐平次道次という武士は、その死に様を絵に描かせて旗指物（「俺が◯◯だ！」と戦場で主張するための旗とか飾り）として用いたといいます。

趣味が悪いのか武士らしい思いやりなのか、微妙なところですが、当時の感覚ではきっと後者だったのでしょう。

それが磔の絵です。

実際は「逆さまではなく通常の立ち姿」と目されておりますが、その方が印象的なため、そう伝えられてきたのでしょう。

かつては逆磔だと思われていた『鳥居強右衛門勝高逆磔之図』。最近では通常の磔だったと指摘されている／wikipediaより引用

いずれにせよ鳥居強右衛門の働きは認められ、その子・鳥居信商には百石の石高を取り分を与えられております。

この信商、奥平信昌の四男である松平忠明（母が家康の娘・亀姫）に仕えるのですが、【関ヶ原の戦い】ではなんと、敵の安国寺恵瓊を捕えるという大きな戦功を挙げています。

これによって二百石を加増され、その後も出世を重ねて最終的には1,200石にまで増えていたと言いますからもはや足軽ではなく立派な武士。

実際に、鳥居家の子孫たちは藩の重職に就いて、明治維新まで存続するばかりか、現在まで血が続いているそうです。

日本人で「ご先祖が武士」という家はけっこうあるでしょうが、確実に名前がわかる一兵卒の家が存続しているケースはそうそうないんじゃないでしょうか。

強右衛門本人の武名だけでなく、代々それに恥じないよう心がけていたのでしょうね。

長篠（愛知県新城市有海）にある鳥居強右衛門磔死之趾／photo by 立花左近 wikipediaより引用

さて、長篠の戦い本戦は？

さて、鳥居強右衛門の活躍によって長篠城が窮地から脱すると、この後、織田徳川連合軍と武田軍は「設楽原」で対峙します。

そこで両軍がぶつかるわけで、いわゆる【長篠の戦い】ですね。

地名からとって【設楽原の戦い】とも呼ばれたりします。

一般的な長篠の戦いとは、この設楽原の戦いのみに注目し、事前に起こっていた長篠城の攻防や鳥居強右衛門の一件は、世間ではあまり話題になりません。

結果は織田徳川連合軍の圧勝ということはよく知られ、あたかも武田勝頼が愚将のように印象付けられております。

が、そう単純にも言い切れませんので、よろしければ以下の記事を続けてご覧ください。

なお、鳥居強右衛門の功績については、次の書籍で細かな史実検証が行われています。

『鳥居強右衛門 (中世から近世へ)』（→amazon）

Kindle版でしたらすぐに読めますので、興味をお持ちの方は併せてご覧いただければと存じます。

📚 戦国時代｜武将・合戦・FAQをまとめた総合ガイド

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【参考】
国史大辞典
金子拓『鳥居強右衛門 (中世から近世へ)』（→amazon）
峰岸純夫/片桐昭彦『戦国武将合戦事典』（→amazon）
鳥居強右衛門／wikipedia
長篠の戦い／wikipedia

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