2025年の大河ドラマ『べらぼう』は、同ドラマ枠では初となる江戸中期以降が舞台。
あまり慣れ親しみのない時代ですから、演じる役者さんも手本は少なく、なかなか難しい状況ですが、一人だけ稀な例外がいます。
いったい誰なんだ?――そう思われるであろうこの初代・西村屋与八は、蔦屋重三郎のライバルとなる地本問屋(じほんどいや)、つまり江戸で本の製作や販売を手掛ける出版業者。
西村まさ彦さんは2017年のNHKドラマ『眩(くらら)〜北斎の娘〜』で、実は同じ西村屋与八を演じたことがありました。
そんな西村まさ彦さんと不思議な縁のある初代・西村屋与八とは一体何者なのか?
『べらぼう』公式サイトでは、以下の通りに説明されています。
・鈴木春信など有名絵師とも繋がりのある地本問屋
・蔦屋重三郎と共に『雛形若菜の初模様』を手掛ける
・二代目も含めて蔦屋のライバルとなり江戸の出版界をけん引する
要は出版業における同業者ですね。
時に協力して出版を手掛け、特にライバルとなる。
初代・西村屋与八とは一体どんな人物だったのか?
その生涯を振り返ってみましょう。
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初代西村屋与八/wikipediaより引用
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田沼時代に伸びゆく江戸の出版文化
西村まさ彦さんが演じる初代・西村屋与八。
“初代”というからには、後に続く二代目、三代目がいるからそう呼ばれるわけですが、この二代目・西村屋与八というのが興味深い存在でして。
先に見ておきますと、二代目は初代・西村屋与八の実子ではなく、鱗形屋孫兵衛の二男であり、婿養子として西村屋に迎えられました。
鱗形屋と聞いてピンと来たでしょうか。
『べらぼう』では片岡愛之助さんが演じる、ちょいと悪い地本問屋ですね。
孫兵衛は、江戸で一世紀ほど続いた版元の三代目であり、新ジャンル【黄表紙】を売り出し一世を風靡するものの、その後は経営破綻に追い込まれて姿を消しました。
一方、若くして吉原に「耕書堂」を開き、地本問屋として歩き始めた蔦屋重三郎は孫兵衛に経営ノウハウを習うと、その後は独自の人脈や流通ルートを開拓して規模を拡大させてゆきます。
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蔦屋重三郎/wikipediaより引用
鱗形屋の没落は、重三郎にも悪影響がありましたが、そこで終わらないのが彼の優秀なところでして。
安永年間(1772−1781年)末に孫兵衛が姿を消すと、行き場を失った作家たちを抱え、蔦屋はメキメキと伸びてゆく。
およそ十年のうちに江戸でも一、二を争う地本問屋に上り詰めたのでした。
蔦屋と西村屋で手掛けた『雛形若菜の初模様』
地本問屋の成功に必要な経営センスとは?
それはひとえに江戸っ子の需要を察知することであり、重三郎はその才に恵まれていました。
鱗形屋孫兵衛の全盛期である安永6年(1777年)から、蔦屋重三郎は初代・西村屋与八と『雛形若菜の初模様(作:礒田湖龍斎)』を手掛け、天明2年(1782年)まで刊行。
ドラマでは鉄拳さん演じる礒田湖龍斎が描いた絵を唐丸が完璧にトレースして皆を驚かせていましたね。
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『雛形若菜の初模様 金屋内うきふね』礒田湖龍斎/wikipediaより引用
これぞ浮世絵の歴史を変える新たな試みがありました。
吉原の遊女と呉服屋をタイアップさせたのです。
スラリとした肢体の美女が身につけた服……江戸っ子たちの目は釘付けとなりました。
「あの店に行けば、これと同じ服が買えるのか!」
そう、いわばファッションカタログだったわけです。
今では当たり前の存在も、当時としては革新的な書物。
現代でもファッション誌のグラビアページには各種アイテムの価格が掲載されていますが、それと同じ工夫が生み出されました。
ファッションをより大きく見せるため【美人画】で判型も変化します。
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画像はイメージです(地本問屋の様子/国立国会図書館蔵)
中判で好まれていた絵が大判となり、さらには【美人画】そのもののポテンシャルも見えてきます。
それまで売れ筋の浮世絵といえば歌舞伎とタイアップした【役者絵】が定番でしたが、その次の枠として【美人画】が浮上してきたのです。
役者の人気に頼るのでなく、センスと画力で勝負したい――。
蔦屋重三郎と初代・西村屋与八は【美人画】という新たなステージに上がり、互いに競い始めることになるのでした。
こうまとめたくなりますが、劇中でも描かれた通り、『雛形若菜の初模様』からは早々に蔦重の板元印だけ外されてしまい、西村屋単独作品となっていました。
蔦重が切歯扼腕し、捲土重来を狙ってもおかしくはないところです。
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