江戸出版界を牽引した西村屋与八『雛形若菜の初模様』も手掛けた蔦重ライバル

2025年の大河ドラマ『べらぼう』は、同ドラマ枠では初となる江戸中期以降が舞台。

あまり慣れ親しみのない時代ですから、演じる役者さんも手本は少なく、なかなか難しい状況ですが、一人だけ稀な例外がいます。

西村まさ彦さんの初代・西村屋与八です。

いったい誰なんだ？――そう思われるであろうこの初代・西村屋与八は、蔦屋重三郎のライバルとなる地本問屋（じほんどいや）、つまり江戸で本の製作や販売を手掛ける出版業者。

西村まさ彦さんは2017年のNHKドラマ『眩（くらら）〜北斎の娘〜』で、実は同じ西村屋与八を演じたことがありました。

そんな西村まさ彦さんと不思議な縁のある初代・西村屋与八とは一体何者なのか？

『べらぼう』公式サイトでは、以下の通りに説明されています。

要は出版業における同業者ですね。

時に協力して出版を手掛け、特にライバルとなる。

初代・西村屋与八とは一体どんな人物だったのか？

初代西村屋与八／wikipediaより引用

その生涯を振り返ってみましょう。

田沼時代に伸びゆく江戸の出版文化

西村まさ彦さんが演じる初代・西村屋与八。

“初代”というからには、後に続く二代目、三代目がいるからそう呼ばれるわけですが、この二代目・西村屋与八というのが興味深い存在でして。

先に見ておきますと、二代目は初代・西村屋与八の実子ではなく、鱗形屋孫兵衛の二男であり、婿養子として西村屋に迎えられました。

鱗形屋と聞いてピンと来たでしょうか。

『べらぼう』では片岡愛之助さんが演じる、ちょいと悪い地本問屋ですね。

孫兵衛は、江戸で一世紀ほど続いた版元の三代目であり、新ジャンル【黄表紙】を売り出し一世を風靡するものの、その後は経営破綻に追い込まれて姿を消しました。

一方、若くして吉原に「耕書堂」を開き、地本問屋として歩き始めた蔦屋重三郎は孫兵衛に経営ノウハウを習うと、その後は独自の人脈や流通ルートを開拓して規模を拡大させてゆきます。

蔦屋重三郎／wikipediaより引用

鱗形屋の没落は、重三郎にも悪影響がありましたが、そこで終わらないのが彼の優秀なところでして。

安永年間（1772−1781年）末に孫兵衛が姿を消すと、行き場を失った作家たちを抱え、蔦屋はメキメキと伸びてゆく。

およそ十年のうちに江戸でも一、二を争う地本問屋に上り詰めたのでした。

蔦屋と西村屋で手掛けた『雛形若菜の初模様』

地本問屋の成功に必要な経営センスとは？

それはひとえに江戸っ子の需要を察知することであり、重三郎はその才に恵まれていました。

鱗形屋孫兵衛の全盛期である安永6年（1777年）から、蔦屋重三郎は初代・西村屋与八と『雛形若菜の初模様（作：礒田湖龍斎）』を手掛け、天明2年（1782年）まで刊行。

ドラマでは鉄拳さん演じる礒田湖龍斎が描いた絵を唐丸が完璧にトレースして皆を驚かせていましたね。

『雛形若菜の初模様　金屋内うきふね』礒田湖龍斎／wikipediaより引用

これぞ浮世絵の歴史を変える新たな試みがありました。

吉原の遊女と呉服屋をタイアップさせたのです。

スラリとした肢体の美女が身につけた服……江戸っ子たちの目は釘付けとなりました。

「あの店に行けば、これと同じ服が買えるのか！」

そう、いわばファッションカタログだったわけです。

今では当たり前の存在も、当時としては革新的な書物。

現代でもファッション誌のグラビアページには各種アイテムの価格が掲載されていますが、それと同じ工夫が生み出されました。

ファッションをより大きく見せるため【美人画】で判型も変化します。

画像はイメージです（地本問屋の様子／国立国会図書館蔵）

中判で好まれていた絵が大判となり、さらには【美人画】そのもののポテンシャルも見えてきます。

それまで売れ筋の浮世絵といえば歌舞伎とタイアップした【役者絵】が定番でしたが、その次の枠として【美人画】が浮上してきたのです。

役者の人気に頼るのでなく、センスと画力で勝負したい――。

蔦屋重三郎と初代・西村屋与八は【美人画】という新たなステージに上がり、互いに競い始めることになるのでした。

こうまとめたくなりますが、劇中でも描かれた通り、『雛形若菜の初模様』からは早々に蔦重の板元印だけ外されてしまい、西村屋単独作品となっていました。

蔦重が切歯扼腕し、捲土重来を狙ってもおかしくはないところです。

ポスト田沼時代を生き抜くには

今も昔もメディア運用者は、常に新たなネタ、いわば売れ筋商品を探すことが宿命付けられています。

それは江戸中期以降の地本問屋も同じであり、当時の彼らには、さらに深刻な社会の変化がありました。

天明6年（1786年）、将軍の徳川家治が世を去り、彼が重用していた田沼意次も失脚。

【田沼時代】が終焉を迎えたのです。

田沼意次／wikipediaより引用

重商主義で何かと自由を謳歌できた時代は過ぎ去り、跡を継いだ松平定信は【寛政の改革】で知られる文武奨励策を推し進めます。

これにより、まず大打撃を受けた売れ筋ジャンルが【黄表紙】でした。

政治批判を含めてきたこのジャンルは、恋川春町と朋誠堂喜三二という武士出身の大物作者が売れ筋でした。

蔦屋重三郎お抱えの作家でもあり、以下に詳細記事がございます。

幕府に睨まれると朋誠堂喜三二は筆を折り、恋川春町は急死。

お上の目を掻い潜って【黄表紙】を出し続けることには限界があり、新ジャンルの開拓は急務といえました。

蔦屋重三郎は【黄表紙】挿絵を手がけてきた絵師の中から、喜多川歌麿を見出し、誰も見たことのないような【美人画】を世に送り出すのです。

「八頭身美女」で売り出す西村屋与八

初代・西村屋与八は、既に江戸でも実力派の絵師と縁がありました。

【美人画】の祖ともいえる鈴木春信。

そして寛政年間（1789ー1901）となると、鳥居清長の【美人画】が人気となります。

【田沼時代】は、浮世絵の歴史においてもターニングポイントといえました。

あの発明王たる平賀源内は【田沼時代】を代表する人物といえます。

彼は印刷技術も高め、版画に用いられる色数をグッと増やした。

鳥居清長の作風は、そんな新時代、そして『雛形若菜の初模様』以降のトレンドにもかなっています。

【大判】の中でのびのびとした肢体を見せる美女たち。鈴木春信のあどけない少女とは異なり、八頭身のスレンダーな姿が特徴です。

鳥居清長『濱屋 川岸の涼み』／wikipediaより引用

必ずしも当時の体型を反映しているわけではなく、あくまで理想。

背景には美麗な名所が描き込まれ、高級感もあふれています。

こんな素敵な着物をみにつけて、イベントを楽しめたら素敵――現代のファッション誌に通じるセンスがそこにはありました。

江戸は男女比がいびつであり、女性を愛でたい需要から【美人画】は売れたとされます。

そんな男性目線だけでなく、おしゃれなファッション誌のグラビア感覚で楽しみたい女性の需要もあったのです。

天明のヴィーナス――のちにそう称されるほど、西村屋与八の売り出す鳥居清長の絵は理想的でした。

それに対し、蔦屋重三郎の売り出した【美人画】の発想は大きく異なったのです。

「会いにいけるアイドル路線」で対抗する蔦屋重三郎

蔦屋重三郎が目をつけた絵師は、デビュー当時、決して知名度が高くはない喜多川歌麿でした。

この喜多川歌麿も【大判】に美人を描いたものの、鳥居清長とは異なります。

そこにあるのはのびやかな肢体ではなく【役者絵】でよくみられる【大首絵】でした。

バストアップとなると、ファッションカタログ路線での機能は落ちます。別路線で対抗してくる意識がそこにはありました。

清長の描くヴィーナスのような近寄りがたい美女ではなく、どこか親しみのもてる、おきゃんな江戸娘の顔がそこにあります。

ツンと澄ました顔ではなく、どこかそのあたりにいそうな庶民的な顔といえます。

しかも、この表情がどこか見る側をドギマギとさせる効果もあります。

たとえば、代表的な『婦女人相十品』より「ポッピンを吹く娘」をご覧ください。

『ポッピンを吹く娘』喜多川歌麿／wikipediaより引用

どうしたって、口元に目線がいきませんか？

アイドルがソフトクリームを舐めている写真のような、見る側が思わず色々考えてしまうような……そんな仕掛けがあるのです。

これまでの常識を覆す斬新な【美人画】は飛ぶように売れました。

モデルになるのは、遊女や伝説的な人物、あるいは理想化された像にとどまらず、茶屋の看板娘を取り上げたところ、会いにいけるアイドルとして江戸っ子は熱狂。

追っかけが社会問題になり、幕府が対策を取らねばならぬほど売れたのです。

実は鳥居清長も、喜多川歌麿に対抗して【大首絵】を出すも、いまひとつ売れませんでした。

彼は売れ筋を追うよりも鳥居派として堅実な歩みを選んでいます。【大首絵】で歌麿に対抗したい気持ちがないわけでもない。けれども、どうにも勝てないという挫折感はあった。

しかし初代・西村屋与八も、そう簡単に負けを認めたわけでもありません。

【美人画】では鳥文斎栄之（ちょうぶんさい えいし）も売り出しています。

鳥居清長に近いスレンダー美女路線であり、かつ旗本出身で、10代将軍・家治とも絵について語り合ったことが売りでした。

高級路線をとり、歌麿とは別の需要掘り起こしをしております。

鳥文斎栄之『青楼美人六花仙 』「扇屋花扇画」／wikipediaより引用

この西村屋の経営戦略は現在にまで影響を及ぼしております。

技量でいえば、鳥文斎栄之は喜多川歌麿に大きく劣るわけではありません。

しかし、流通量では差がつきました。

鳥文斎栄之の作品は単価が高めかつ、刷る数が抑制されているため、流通量が少なく、後世でも知名度において差がついてしまったのです。

この【美人画】対決は、浮世絵鑑賞における重要な視点を示すことでしょう。

浮世絵は大勢の人間が関わるものです。

絵師が「こんな絵を描きてェなァ」と思ったところで、版元が首を縦に振らねばできません。

買い手の江戸っ子にせよ、自分たちのセンスと合致しなければ、人気絵師であろうと手を出さないのです。

浮世絵傑作の背後には、アイデアを出し、販売戦略を練る版元の姿がありました。

蔦屋と西村屋の対決は、そんな構造を見せてくれるはずです。

二代目はあの鱗形屋孫兵衛の二男

西村屋与八は【美人画】対決以降、蔦屋重三郎の人生にずっと関わってきます。

最終回までキャスト一覧に表示されても不思議はありません。

それというのも前述の通り二代目も蔦屋と競い合うからです。

しかも、鱗形屋孫兵衛の二男で西村屋の婿養子なのですから、非常に面白い関係です。

ドラマでは序盤から、聡明な万次郎少年として顔を見せています。初代が万次郎の顔を見て、何やらハッとする場面もありました。

江戸時代は、婿により家の存続をはかることはしばしば見られました。

落語で茶化される苦労知らずのアホな若旦那。『べらぼう』ならば次郎兵衛のような跡取りよりも、みどころのある婿を迎えた方が堅実などという話もあったほどです。

父の鱗形屋孫兵衛が没落した後、二男はどんな道を歩んだのか。

江戸一の【地本問屋】の座を手に入れた蔦屋重三郎にどんな想いを抱いているのか。

『べらぼう』では、鱗形屋は偽板事件で捕縛された時、蔦重が密告したと誤解していました。連行されてゆく父を見て、万次郎は悲痛な声をあげていました。

ドラマにするうえで、ここまで盛り上がる展開もそうそうないように思えます。

しかもこの二代目は、自らも戯作者として筆を執ることもあったとか。

西村屋も、見る目は確かです。

蔦屋重三郎が新たなる【役者絵】として東洲斎写楽を売り出した際、その最大の敵として立ち塞がった歌川豊国を出した版元の一人として、名を連ねています。

歌川豊国像（歌川国貞作）／wikipediaより引用

歌川豊国の大流行は歴史を塗り替えました。

「歌川派にあらずんば絵師にあらず」

そう言われるほど、歌川派は圧倒的な隆盛を誇るようになり、蔦屋重三郎没後、江戸の出版業に新たなるブームをもたらしています。

蔦屋重三郎が晩年に見出した才能に、十返舎一九がいます。

男二人が旅する「弥次喜多もの」がヒットを飛ばしたのです。

道中記を読み漁る江戸っ子は、旅路で目にする景色も気になり出したことでしょう。

それまでは役者や美人が立つ背景に過ぎなかった風景に着目した【風景画】の需要を嗅ぎ取り、葛飾北斎、歌川広重らを起用して売り出した版元には、西村屋も名を連ねているのです。

葛飾北斎『富嶽三十六景』赤富士／wikipediaより引用

江戸の文化はこうした【地本問屋】が鎬を削る中、生まれ育ってゆきました。

西村まさ彦さんが大河ドラマで演じた人物として、徳川家康といえば知らない日本人はまずいないでしょう。

一方で西村屋与八はほぼ無名。

けれども西村屋与八の眼力が世に送り出した作品や作者の名は、教科書に掲載され、耳にしたことがあるはず。

浮世絵にしても、きっと馴染みがあるでしょう。

西村屋与八は名優が演じるに相応しい人物であり、日本文化を築き上げた傑物。

その姿が『べらぼう』でクローズアップされ、嬉しい限りであります。

🏯 江戸時代｜徳川幕府の政治・文化・社会を総合的に解説

📘 『べらぼう』総合ガイド｜登場人物・史実・浮世絵を網羅

あわせて読みたい関連記事

【参考文献】
安藤優一郎『蔦屋重三郎と田沼時代の謎』（→amazon）
松木寛『蔦屋重三郎』（→amazon）
田中優子『江戸はネットワーク』（→amazon）

TOPページへ