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【徳川家慶】
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外患への対処が取れず
【蛮社の獄】で、外圧への対処を訴える蘭学者を弾圧した幕府。
こうした一件から海外対策が無能だとされがちな江戸幕府ですが、実際はそんなことはなく、外圧を感じながらの情報収集には余念がありませんでした。
なんせイギリス海軍による【フェートン号事件事件】が起きているし、欧州では【ナポレオン戦争】の終結により、ロシアの目線は東へ向けられています。
捕鯨船も度々接近してきていた。
そんなタイミングで起きたのが【阿片戦争】です。
アヘン戦争／Wikipediaより引用
これだけさまざまな事件が起きていて、それが無視できるはずもありません。
【寛成の改革】には、軍事改革も含まれていたのです。
大名と旗本の反発を受けた【上知令】も、侵略に備え、江戸と大阪の幕府支配体制を強化する狙いがあったのでした。
天保12年（1841年）、江戸近郊徳丸原で砲術家・高島秋帆による洋式銃隊の訓練が行われたことは、その象徴的な出来事といえます。
そうはいっても、前述の通り水野忠邦が失脚し、大々的反発を受けるところを目の当たりにした家慶は、やる気を失ってゆきます。
あんなことは懲り懲りだ、穏やかに過ごしたい――そう考えていた将軍だという印象が当時から続いているのです。
無気力な家慶にかわり、幕政は土井利位・阿部正弘・筒井政憲ら幕僚に委ねられます。
若くして登用された阿部正弘は優秀な人材で、諸外国に柔軟な発想で対応。
阿部正弘／wikipediaより引用
家慶時代にはオランダ国王・ウィレム2世が「開国したらどうか？」と勧めていましたが、幕府はそれに至ることはありませんでした。
死因は熱中症
海岸に姿を見せる巨大な船に、幕府は気づかなかったわけではない。
ただ、自ら開国の是非を検討するような、積極的対応は先延ばしにしていました。
それも嘉永6年（1853年）6月3日で終わりを告げます。
マシュー・ペリー率いるアメリカ艦隊が姿を見せ、いよいよ最終局面へと突入していくのです。
徳川家慶は、そんな騒動真っ最中の6月22日に倒れると、そのまま息を引き取ってしまうのでした。
享年61。死因は熱中症と伝えられます。
家慶は正室である楽宮喬子女王との間に、長男・竹千代が生まれました。
もしもこの男子が将軍になれば、異例のことになったのですが、わずか一年にも満たないうちに亡くなり、その後も喬子は数度懐妊するも、流産と夭折ばかりで育ちませんでした。
家慶の側室・お琴には、異例のスキャンダルがありました。
夫である家慶の死後、落飾して妙音院となるのですが、ひょんなことから美男の大工・幸次郎と恋に落ちてしまったのです。
結果、妹の醜聞に怒った兄・水野忠央が、彼女を殺害したという説がささやかれています。
水野忠央／wikipediaより引用
側室との間に子女は多数いたものの、成長した男子は家定と慶昌（一橋家第6代当主）のみ。
家慶の死後、側室・本寿院を母とする徳川家定が、第13代将軍の座を継ぐことになりました。
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