北海道開拓はとにかく過酷！ 明治維新の敗者、屯田兵、新選組、囚人、ヒグマ

以前、お雑煮の歴史について調べたところ、ハッキリとは地域性が見えにくい地方がありました。

「北海道」です。

複数の出身者に聞いてみたところ、これがバラバラ。

「宮城県からの開拓団だから、東北の味ですかね……」

なんていかにもありそうな答えが来たり、

「ご先祖様の土地から習ったもので、香川県がベースじゃないかな」

という意外な地域からの答えが来たり。

考えてみれば、北海道は明治時代以降、全国各地から色んな人々が入植した土地なんですよね。

では、いかなる事情で、彼らは新天地で暮らすようになったのか？

今回は、漫画『ゴールデンカムイ』の舞台として注目度の高まっている、明治末期までの北海道開拓について簡単に追ってみたいと思います。

 

明治以前の移民

北海道への移住は明治から――。

と書いておいてなんですが……実は江戸時代以前にも移住者はおりました。

ざっとこんな理由ですね。

江戸時代、この地は松前藩の領土でした。

ただ、本格的な移民というよりは、現地の人々と交易をして利益を得ることが目的。

かなり潤っていたようで、お城野郎さんの記事でも、その辺の事情が詳しく記されておりますね。

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ロシア船の南下が目立つようになった18世紀末あたりからで、幕府も、警備のための移住が必要と認識するようになります。

しかし、過酷な気候で中々うまく進みません。

幕末には、奥羽諸藩に蝦夷地内に領土を与えて移住を促すものの、政治的混乱もあり、失敗に終わりました。

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「開拓使」設置と初期の移民

年号が慶応から明治に変わった、激動の時代。

幕府に忠義を尽くした榎本武揚や土方歳三が夢見た「蝦夷共和国」は、半年ほどで解体しました。

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そこで明治新政府は「開拓使」を設置。蝦夷地あらため北海道へ、組織的な移民が始まることになります。

ただ、これまた当初から問題がありました。

こんな調子でかなり混乱したようです。

また、志願した移民は、奥羽諸藩の士族が多数含まれておりました。

戊辰戦争で敗北し、行くところを失った士族たちが、新天地を求めて応募してきたのです。

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なかなかエグい話ではありますが、新政府としては、

「政府に逆らった連中が移民となって苦労しても、仕方ない。流刑と移民の一石二鳥」

という発想もあったことでしょう。

イギリスの流刑地であったオーストラリアを彷彿とさせる関係です。

本サイト編集人氏のご実家・ご先祖様も、まさにこの開拓団一員だったようで、岩出山城主の伊達邦直と共に移り住んだとのこと。

肖像画の下に書かれた解説文を簡潔にマトメますと、さほどの苦闘は感じられませんが、実態は、ほぼ流刑状態で、当初、奥羽士族以外は少なかったようです（小説『石狩川』（→amazonで無料）に詳しく描かれてます）。

それでも、彼らが根性で道を切り拓くニュースが伝わると、ぼちぼちと他の移民も増えてきます。

北海道の豊かな自然を目当てにして、漁業や農業で身を立てよう――。

そんな再チャレンジを決意させる大地、それが明治初期の北海道でした。

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屯田兵制度

開拓使は、10年企画でした。

明治14年（1881年）にタイムリミットの10年間が過ぎて、次の時代に入ります。

朝ドラ『あさが来た』で話題になった五代友厚。

その五代が関与して大問題になった「開拓使官有物払下げ事件」は、この開拓使廃止に伴って発生していますね。

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当時、北海道には3つの県が置かれました。

・函館県
・札幌県
・根室県

そして開拓使に代わって置かれたのが、「北海道事業管理局」です。

この時代、政府で考えられるようになった政策が「士族の生活安定」です。

武士として俸禄を失って10年以上。

商売も農業もわからない士族たちは、生活が安定せず、反政府反乱に身を投じる者も多く、社会問題と化していました。

大名や上級士族はそれでもマシでしたが、下級士族は困窮するほかありません。

そこで、東北地方を中心とした県、下級士族が多い県から、集団で北海道に移民させることにしたのです。

また、大災害が起こった際、壊滅した村落から集団で移住してきた例もありました。

明治7年（1874年）から開始された屯田兵制度が、こうした士族のために利用されました。

そのピークは明治15年（1882年）から明治29年（1896年）頃。以降は縮小し、開拓が十分に進んだとして、明治37年（1904年）終焉を迎えます。

このころになると、毎年年間6万人ほどの移民がやってくるようになっており、屯田兵制度はその役割を終えたわけです。

屯田兵の出身地内訳を見ると、東北だけではなく西日本からもいます。

特に四国が多い。一方で、東京や大阪といった都市部はほどんとおりません。

屯田兵は、一石二鳥以上のメリットがありました。

こうした屯田制で置かれた陸軍の師団が、「第7師団」、別名「北鎮部隊」です。

北海道の兵士だけでは足らず東北の兵士も加わって組織された「第7師団」は、日露戦争はじめ、多くの戦いにも参戦しています。

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屯田兵制度は、北海道開拓を果たすために大きな足跡を残しました。

ただ、この制度は戊辰戦争で敗北し、行き場のない人々から人生の選択肢を奪った、そんな暗い部分もあります。

それしか選びようのない人とその家族を、故郷から引き離し、過酷な環境に移住させたわけです。

そういう明治政府の暗部でもあるということは、留意せねばならないでしょう。

屯田兵が苦労して土地を耕す一方、北海道に赴くこともなく、土地を手にする者も出てきます。

明治30年（1897年）、「北海道国有未開地処分法」は、本州の投資家にまとまった大面積の土地を、開発と引き換えに提供するというものでした。

北海道の土地を大盤振る舞い……要は、資産家や華族が、額に汗することなく、その広大な土地を手にするというものでした。

この法律は、先住民に打撃を与え、小作争議の原因にもなっています。

明治の北海道には、明治時代の格差社会の歪みが顕著にあらわれておりました。というのも……。
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