「なんもなんも！」と、おおらかにコトを受け止めてくれて、食べきれないほどの料理でもてなしてくれる――。
広大な大地のような道産子たちでも、道民以外に口を出されると、真剣な眼差しで反論する話題があります。
ヒグマです。
「かわいそうだから殺処分しないで」とは、他府県の方たちが口にしがちな言葉でしょう。
しかし、実際に出没エリアにいる当事者にとっては、現在進行形で生きるか死ぬかを分ける、獣害。
近年最も衝撃的だったのが2021年6月18日です。
札幌市東区に現れたヒグマが自衛隊の基地へ入り込むなどして、隊員1名のほか市民3名の計4名がケガを負う事態にもなりました。
2023年にはOSO18の名で知られた個体が撃たれて話題になったり、その後も人の居住区に出没を繰り返す個体が表れたり、兎にも角にも恐ろしい存在であり、かつてはアイヌや開拓者も直面してきた北の猛獣――。
本稿ではヒグマの歴史を振り返ってみます。
お好きな項目に飛べる目次
お好きな項目に飛べる目次
開拓者はヒグマと出会った
北海道開拓――。
ロマン溢れるようで、それは苦難の歴史の始まりでした。
明治維新という国のシステムが変わりゆく中、なかなか雑な開拓スタートであったとしか思えない状況があります。
◆戊辰戦争敗者の流刑と開拓が一石二鳥ではあった
最初期の開拓者は、仙台藩や会津藩出身者が多い。
政府側としては、憎悪を募らせていたことは否定できませんし、「武士の誉れを見せろ」というプレッシャーもありました。
根性論ありきで投げられた印象は拭えません。
※以下は「北海道開拓」の関連記事となります
-
ゴールデンカムイ舞台 現実の北海道開拓は想像以上に過酷だった
続きを見る
-
豪華どころか過酷だった北海道「食の歴史」米や豆が育たぬ地域で何を食う？
続きを見る
◆人の命があまりに軽かった……
流刑者扱いの東北出身者、囚人、アイヌ、そして外国人……死んでも惜しまれぬ安い命が搾取された、そんな悲しい歴史がそこにはあるのです。
-
ゴールデンカムイでも注目！網走監獄（網走刑務所）の歴史とは？
続きを見る
◆知識不足
明治維新当時、蝦夷地の知識がなかったわけではありません。
そんな代表者として松浦武四郎がおります。
しかし、その松浦が辞任するほど北海道のスタートは波乱万丈でした。
明治初期は、維新と戊辰戦争の論功行賞が横行。適性や知識よりもこうしたことが重視され、ろくに知識がないまま開拓が実施される、おそろしい状態が続きました。
-
蝦夷地を北海道と名付けた松浦武四郎～アイヌ搾取の暴虐に抵抗する
続きを見る
こうした知識不足は、開拓者の命を容赦なく奪ってゆきます。
ろくに暖房も防寒具もないまま過ごさねばならない、北海道の冬。朝になれば室内まで凍りつくような中で、命を落とした者も少なくありません。
医療設備も貧弱ならば栄養も不足し、餓死や病死で命を落とす開拓者もいました。
そんなおそろしい死の中でも、こと“惨劇”という点では獣害による被害もあげられるのではないでしょうか。
北海道土産のシンボルに「熊出没注意」があります。
ステッカー、Tシャツ、そしてラーメン。
今ではすっかりおなじみではありますが、そこにはおそろしい惨劇の歴史もありました。
道民は絶えずヒグマ対策をしている
わかった、ヒグマが怖いのはわかった。
そんなに怖いのであれば、道民は対策すればいいじゃない！ 今はもう開拓時代じゃあるまいし……と思われるでしょうか？
もちろん対策しております。
・電気柵
・有刺鉄線柵
・標識や看板の設置
最近の電気柵はソーラーパネル式もあり、進歩した技術とともにヒグマとの共生をめざしています。
そこまでいろいろしていても、都市部にやってきてしまう個体がいる。そうなれば猟友会の出動……そんな流れです。
既に十分な対策をしていても、それでも来てしまう。
そこで当事者以外の人々が「ヒグマを殺さないで！ 道民は残酷！」というのは、やはり余計なお世話感は否めません。
生きるか死ぬか――という切羽詰まった状況があります。
ツキノワグマとヒグマの違いって？
道民は、ヒグマはじめ北海道の大自然を相手に奮闘し、これまで生きてきました。
それは知恵を身につける過程でもあります。
最初に、北海道の大地を踏みしめた開拓者は、クマを知らなかったわけではありません。
ツキノワグマの知識はありました。
しかし、このことがなまじ事態の悪化を招いた可能性は否定できません。
同じ熊だけに、共通点は多い。しかし、体格や食性は異なる部分があり、その違いが惨劇をもたらしたかもしれません。
具体的に比較してみますと……。
◆ツキノワグマ
生息地域：本州以南
体長：頭胴長（頭の先から尻）は110～130センチ
体重：オスが80キロ程度、メスは50キロ程度。ただし個体差が大きく、40キロほどのものもいれば、130キロほどのものもいる。最大の記録は220キロ
食性：草食性。甘いもの、果物、カボチャ、トウモロコシは最高のごちそうです。
注意点：餌となる木の実が豊作だったあと。あるいは食べる物が不足している。甘い農作物の味を覚えた。開発や風力発電等により、生活圏が脅かされてしまった。そうした条件が重なると、人里へやってきてしまいます。
遭遇を避けるためには、爆竹で大きな音を鳴らしたり、威嚇をすると効果的です。
畑に農作物を植えると、種類によってはクマを呼び寄せてしまいます。
人里で見かけた場合は、警察署に通報するしかありません。
人との遭遇：ツキノワグマは草食であり、人間との遭遇はあくまでアクシデントです。
「わっ！ なんか怖いものに出会った！ こっちに来ないで、やめて、嫌だ！」
そうびっくりして、爪や牙を振り回した結果、当たりどころが悪いと悲惨な結果をもたらしてしまうのです。
積極的に人と出会いたいとは考えておらず、ましてや遭遇を求める気持ちはありません。
◆ヒグマ
生息地域：北海道
体長：頭胴長（頭の先から尻）は200～230センチ
体重：150〜250キロ、400キロの個体記録もあり
ツキノワグマの体型は、人間とそこまで変わらないとも言えますが、一方でヒグマは、軽自動車くらいの重さの個体までいる。
「クマがかわいそうだから殺さないで！」
こう言われた時、想定する大きさが違います。まずはそこから認識すると良さそうです。
食性：草食性が主ではあるが、雑食。鮭やシカも食べる。つまり、犬、家畜、そして人間も食べるということ。
注意点：ツキノワグマと共通しておりますが、遭遇時を考えると何もかも危険性が増します。
人との遭遇：ツキノワグマと同じく、ヒグマにとっても不幸な偶然であることは確かです。
ただ、前述の通り体格さゆえに危険度が桁違いとなります。積極的に肉食を狙うこともないとは言い切れません。
※続きは【次のページへ】をclick！