父と母と妹を殺され犯人無罪｜臼井六郎が12年かけた日本最後の仇討ち

「倍返し」をキーワードにした半沢直樹――。

あの作品がなぜ大きな話題となったのか？

現実社会でも「いつかリベンジしたい相手がいる」という視聴者が多かったからなのでしょう。

しかし、実際は難しいケースが多く、だからこそ「やらない・やれない」人のほうが多いもの。

今回注目するのは、それを顧みず仇討ちをやってのけた、とある人に注目です。

明治十三年（1880年）12月17日、臼井六郎（うすい ろくろう）という人物が日本最後の仇討ちをしました。

日付的には江戸時代の赤穂事件と近いですが、事件後の扱いについては、時代の移り変わりを感じさせるものとなっています。

事の始まりから、順を追ってみていきましょう。

臼井六郎／wikipediaより引用

藩内の尊皇攘夷派に疎まれた父が……

臼井六郎は、安政四年（1857年）頃に秋月藩士・臼井亘理（わたり）の息子として生まれたといわれています。

幕末のいろいろと押し迫った時期ですね。

父の亘理は身分が低いながらに信頼されていたようで、鳥羽・伏見の戦い（1868年）の際は重要拠点の京都におりました。

鳥羽・伏見の戦い（上：富ノ森の遭遇戦と下：高瀬川堤での戦闘）／wikipediaより引用

そしてその年の5月に秋月藩へ帰り、「上方はこれこれこういう状況だから、我が藩も開国派になったほうがよろしいでしょう」と上申。

すると、尊王攘夷派の癪に障り、その中でも過激だった干城隊という一派によって、亘理は妻と幼い娘と共に、自宅で暗殺されてしまったのです。

息子の六郎だけは、たまたま別室で寝ていて助かったのだとか。祖父、もしくは乳母と一緒にいたとされています。

安政四年生まれとすればこのとき10歳ちょっとの頃ですから、記憶が曖昧になってしまったのでしょう。

ともかく、藩内、しかも藩士同士の殺人事件となると一大事なわけで、藩から下された裁定は無情なものでした。

残された六郎や祖父にとっての悔しさ、いかばかりか……。

とても受け入れられるものではありません。

「名刀で亘理のアホを斬ってやったんだぜｗ」

まだ元服もしていなかったであろう臼井六郎は、すぐに行動を起こすことができませんでした。

ひとまず父方の叔父へ身を寄せ、文武を学んでその機会を待つことになります。

そしてある日、六郎にどこぞの神様が味方したかのような機会が訪れます。

藩校で「ウチの兄貴、家に伝わる名刀で亘理のアホを斬ってやったんだぜｗ」（※イメージです）と自慢していた人物がいたという話を聞きつけたのです。

ついに仇の手がかりが得られた六郎は、調べを進めました。

結果、父は「一瀬直久」に殺され、母は「萩谷静夫」という人物に殺害されたことが判明。

養父に仇討ちの相談をすると、敢えなく止められてしまいました。

それでも六郎は諦めません。

一瀬直久が明治五年（1872年）に一家揃って上京したことまで掴むと、「東京で勉強したい」と願い出て上京したのです。

東京では外務省に勤めていた別の叔父の元で厄介になったようです。行動を怪しまれて、仇討ちを止められていないあたり、普段はちゃんと勉強していたんでしょうね。

それでいてこの執念の保ち方はまさに武士というか、戦国時代の長連龍を彷彿とさせます。

※以下は「長連龍」関連記事となります（記事末にリンクあり）

そんな情報を聞きつけるたびに、六郎はそれを追って現地に行きましたが一瀬と会うことはできないまま、時は過ぎていきます。

ようやくその時がやってきたのは、父が討たれてから12年後のことでした。

いざ仇討ちを果たした後は淡々と

このころ「一瀬は東京上等裁判所にいるらしい」との情報を掴んだ六郎は、都内のあちらこちらで復讐の機会を伺いました。

幕末を迎える頃の江戸の地図／wikipediaより引用

そしてこの日、最後の秋月藩主だった黒田長徳の屋敷から戻ってくる途中の一瀬を襲い、念願を果たしたのです。

六郎はその後、自ら人力車で警察に出頭しました。

血まみれになっていた羽織を脱いでから人力車を呼んだそうで、不気味なほどの冷静さというか、仇以外の人への気配りがうかがえるというか……。

とはいえ自首をしたのですから、当然取り調べを受けることになります。

そして六郎は裁判にかけられ、終身禁獄の刑が決まりました。

江戸時代には「殿様などの目上や、父母など尊属にあたる人の仇討ちは殊勝なこと」として、法の手続きをしていなくても許される傾向にありましたが、この頃には仇討ち禁止令が出ていたためこのような裁きとなったのです。

ちなみに、仇討ち禁止の法律が出される前には、旧赤穂藩で別の仇討ち事件が起きていました。

偶然といえば偶然ですが、すさまじい話です。

憲法発布の恩赦で釈放

六郎の仇討ちは、まだ江戸時代の記憶も色濃い当時ですから、世間では「親の仇を取った孝行息子」と受け取られ、本や芝居の題材にもなったとか。

そして本人も10年ほどおとなしく刑に服し、明治二十三年（1890年）前後に大日本帝国憲法発布のため恩赦が実施、釈放されています。

復讐以外の罪がなく、刑務所での態度も良かったのでしょう。

両親を弔うためにお寺を作ろうとしたものの叶わず、台湾に渡ろうとしたところ、親戚に説得されて日本に留まったといわれています。

結婚もして、その後は妻と共に商売をして過ごしました。

最初は妻・雪子が病気がちな六郎を支えるため、饅頭屋を営んでいたそうですが、明治三十九年（1906年）に九州鉄道鳥栖駅の拡張が行われた際、駅前に引っ越して待合所の経営に切り替えたとか。

その後、六郎は再び罪を犯すこともなく過ごし、大正六年（1917年）に病死しました。

安政四年の生まれであれば、ちょうど60歳＝還暦で亡くなったことになりますね。

還暦といえば、昔は赤いちゃんちゃんこを贈る習慣がありました。

新生児の産着に赤い色を使うことから、「暦が一巡りした＝生まれたときに返る」意味があったそうで。

六郎は復讐を果たして罪を償い、真っ当な人生を送り直して、もう一度生みの親に会いに行ったのでしょうか……なんて、ちょっとセンチメンタルがすぎますかね。

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【参考】
宮武外骨『文明開化4裁判篇』／国立国会図書館
臼井六郎／Wikipedia

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