臼杵鑑速の生涯｜九州で大友の勢力を急伸させた「豊後三老」の功績

1575年6月16日（天正3年5月8日）は九州は豊後の戦国武将・臼杵鑑速（うすき あきはや）が亡くなった日です。

と言っても『いったい誰なんだ？』と思われる方のほうが多いでしょうか。

九州北部から中部にかけて広大な領土を獲得した、大友宗麟の家臣であり、その原動力となった人物――。

立花道雪や吉弘鑑理（よしひろ あきただ）と共に「豊州三老」とか「豊後三老」に数えられるほどの武将だったりします。

場所が九州だけに、特に東日本の方には馴染みが薄いかもしれませんが、その功績を知れば、俄然興味は湧いてくるはず。

絵・小久ヒロ

臼杵鑑速の生涯を振り返ってみましょう。

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大友氏一族の庶家・臼杵家に生まれる

臼杵鑑速は、大友氏に従う一族・臼杵家に生まれました。

父親は臼杵長景（ながかげ）。

生年は不明です。

もともと臼杵家は、源平合戦期に活躍した緒方惟義の弟・臼杵惟隆（これたか）の子孫として知られる由緒正しい名門でした。

しかし、他ならぬ惟隆が、幕府と不和を起こした源義経を九州へと逃そうとして失脚したとされ、一時は滅びかけてしまい、その名跡を相続したのが大友氏です。

臼杵氏は、この時点から現在の大分県臼杵市に本拠を置いており、ちょうど豊後（現在の大分県）に入国した大友氏にとって都合がよかったのでしょう。

以後の臼杵氏は、大友本家と同じ家紋の使用が許されるほど重用され、家臣としては最高の地位である「同紋衆」の一員として活躍。

その名誉は鎌倉～室町時代を経て、戦国の世に突入してもなお不変で、大友家臣として極めて重要な立場にありました。

優れた兄・鑑続の跡を継ぎ

臼杵鑑速には臼杵鑑続（あきつぐ）という兄がいました。

永禄年間（1558年から1570年まで）までは、この兄が臼杵家を取り仕切っていました。

鑑続は、当時最高位の家臣であったことを示す「加伴衆」に列せられ、主に外交関係で力を発揮したと言われています。

一方、大友氏は？

九州の大友といえば大友宗麟（義鎮）を思い出す方が多いかもしれませんが、当時はその父・大友義鑑（よしあき）が一族をけん引していました。

義鑑は大宰府の旧領回復をもくろむ少弐資元（しょうに すけもと）という人物を支援。

その結果、資元と敵対していた大内義隆との争いに発展してしまいます。

大内義隆／wikipediaより引用

どちらも「由緒正しい名家」を自称していたであろう両者は頻繁に合戦を繰り広げ、やがて彼らに名門ならではのしがらみが襲いかかります。

時の将軍・足利義晴より

という知らせが届き、権威を重んじる彼らは従わざるを得なくなったのです。

このときの和睦会談に、大友方として参加したのが鑑速の兄である臼杵鑑続でした。

鑑続だけの手柄ではありませんが最終的に交渉をうまくまとめ、外交で爪痕を残すと、この後には同じく大内氏との養子縁組でも手腕を発揮。

臼杵家が大友家中で重要な役割を担っていたことがわかります。

鑑続の名声は堅実に確立されてゆきましたが、永禄元年（1558年）ごろに弟の鑑速へ家督を譲り渡します。

そして、いよいよ鑑速の時代が到来すると、兄以上の活躍をするようになるのです。

豊州三老の一角に成長

時代は少し遡って天文19年（1550年）。

これまで大友家をまとめてきた大友義鑑（よしあき）が家臣二名の不興を買い、彼らの手によって切りつけられ重傷を負うという大事件が発生しました。

戦国ファンには割と知られた【大友二階崩れの変】です。

この事件で妻子をほとんど殺害された義鑑も、事件発生の二日後に死亡。

死の間際に十一か条の遺言を残していますが、ここで「重要文書等の保管係」として指名されたのが鑑速でした。

前述のように、この時点で鑑速はまだ家督を継承しておらず、兄が就いていた加判衆の立場にはありません。

それでも重要な役割に任ぜられたことから、すでに大友本家から厚い信頼を寄せられていたことがわかります。

そして義鑑の跡を継いだのが、あの大友宗麟です。

大友宗麟こと大友義鎮／wikipediaより引用

永禄年間に入ると、宗麟は九州北部から中部にかけて躍進。

一時は九州と中国地方の八か国で守護に任命されるなど、まさに得意絶頂の戦国大名へとのしあがってゆきます。

この躍進を支えたのが「豊州三老」でした。

吉弘鑑理（よしひろあきただ）と立花道雪に加えて、そこに名を連ねたのが臼杵鑑速。

「鬼道雪」なんて呼び名で知られる立花道雪と共に評されるのですから、どれだけ評価が高かったか、ご理解いただけるでしょうか。

彼らは軍事や知略の両面で大活躍するのです。

毛利や龍造寺と死闘を繰り広げ

では臼杵鑑速には一体どんな実績があったのか？

まず毛利との抗争に注目してみましょう。

永禄4年（1561年）に主君の大友宗麟が毛利氏と激突。

その際、敵の支配下にある門司城の奪還を狙い、同じく重臣であった吉岡長増と共に1万以上の兵を率いて出陣したのが臼杵鑑速でした。

鑑速は周辺の城を手早く落とすなど成果を見せたのです。

しかし、長旅ということもあって、小早川隆景の抵抗に遭うと、門司城の奪還を果たせず帰国しました。

小早川隆景／wikipediaより引用

後に豊臣秀吉からも高く評価される小早川隆景が相手であっては仕方がなかったでしょう。

また、永禄5年（1562年）には、大友家臣で名門の高橋家を継いでいた高橋鑑種（あきたね）が毛利と内通し、彼に影響されて秋月種実（あきづき たねざね）や立花鑑載（あきこと）といった家臣らが反宗麟の動きを見せ始めます。

高橋鑑種は永禄10年（1567年）に挙兵。

この動きに呼応する形で秋月種実や立花鑑載だけでなく、周辺の有力国衆たちも争いに介入してきました。

すかさず大友宗麟は、臼杵鑑速をはじめとする豊州三老を出兵させ、宝満城や立花城を占拠したクーデター勢力と熾烈な争いを繰り広げます。

敵は、毛利氏の後援を受けており、非常に苦しい戦運びを強いられました。

しかし、最終的に立花城・宝満城ともに和睦という形で取り戻しています。

ちなみに、交渉の結果、高橋鑑種は小倉へ移され、宝満城・岩屋城を任されたのが鑑種の養子となった高橋紹運（じょううん）です。

西の戦国最強武将として知られる立花宗茂の父ですね。

高橋紹運／wikipediaより引用

その後は、三老として対龍造寺の戦にたびたび出陣。

攻めあぐねては和睦し、次に対峙した際には力を強めてくる龍造寺隆信としたたかさに手を焼き、ついに彼らを打倒することはできませんでした。

しかし「三老」の立場で大友の主要な戦を重ね、多くの功績を残したことから、彼の活躍は、

として後世に語り継がれています。

戦だけでなく、外交面でも活躍

臼杵鑑速の魅力は、その功績が軍事以外にも渡ることでしょう。

鑑速には、兄譲りの外交的な活躍もありました。

例えば、幕府と大友家の交渉で重要な役割を果たし、主君・大友宗麟の守護職や九州探題の就任に貢献。

他大名や国衆を相手にしても力を発揮し、抗争を繰り広げていた毛利氏や宗麟に従おうとしない国衆をコントロールしていました。

その働き、まさに大友家の「外交官」と呼ぶにふさわしい活躍です。

さらには大友家が積極的に推進していた貿易についても、鑑速は深く関わっています。

国内では博多商人たちと早くから交流を持ち、豪商として知られた神屋宗湛とは祖父の代から付き合いがありました。

神屋宗湛／wikipediaより引用

神屋らを通じて、鑑速は国内や海外貿易でも成果を挙げており、軍事・外交だけでなく経済面からも同家を支えていたことがわかります。

では宗教面ではどうか？

大友宗麟は「キリシタン大名」として有名ですが、鑑速自身がキリスト教に傾倒していた様子は確認できません。

ただし、臼杵の地には南蛮船や宣教師がしばしば足を運んでおり、ここに住む外国人も少なくなかったようです。

永禄10年（1567年）には臼杵城下に会堂が建てられるなど、鑑速の拠点近くにもキリシタンの存在を確認することができます。

宗麟も臼杵の地へと移って来ていたため、その影響だと考えられますが、おそらく日常に宣教師らとは交流があったでしょう。

彼自身が洗礼を受けないまでも、キリスト教に好意的だったのか。

はたまた内心はどうあれ主君の信仰に黙って従っていたのか。

本音のところは不明ながら、同時代の日本人ではトップクラスの海外通だったのは間違いないでしょう。

その死が大友衰退を招いた？

多岐にわたる活躍で大友家を支えていた臼杵鑑速。

その存在は想像以上に大きいものだったようです。

前述の通り、鑑速は天正3年5月8日（1575年6月16日）に亡くなったとされますが、その後、大友家は奈落の底へと凋落してしまいます。

最大の契機となったのが天正6年（1578年）に勃発した【耳川の戦い】。

九州南部を制覇し勢いに乗る島津家とぶつかり、完膚なきまでの敗戦を喫してしまうのです。

この大敗により多くの重臣を失った大友家は、一気に勢力を衰退させるばかりか、大友宗麟のキリスト教傾倒により家臣同士の不和や大友義統との親子対立までもが表面化。

衰退を目の当たりにした三老の立花道雪は、

立花道雪／wikipediaより引用

鑑速の死を惜しみ、こう語るほどでした。

軍事だけでなく、外交や内政まで深く関わっていた鑑速だけに、その死が大友家衰退の一因という道雪の感慨も大袈裟な表現ではなかったのでしょう。

大友家が、いかに三老を中心にしてまとまっていたか……。

★

衰退していく大友家において、臼杵鑑速の跡を継いだのは嫡男の臼杵統景という人物だったようです。

しかし、統景は島津氏との抗争で、弱冠18歳の若さでこの世を去ってしまい、臼杵本家は断絶してしまいます。

その後、豊臣秀吉の助力もあって島津氏の脅威から九死に一生を得た大友氏ですが、息子の大友義統は朝鮮の地における戦ぶりを咎められて改易処分。

大名としての大友氏は滅び去ってしまいます。

そのせいでしょうか。後世における臼杵鑑速の名声は、決してその活躍に見合うほどのものとは思えません。

「臼杵市」という名称が残ったことが、せめてもの救いでしょうか。

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【参考文献】
歴史群像編集部『戦国時代人物事典』（→amazon）
外山幹夫『大友宗麟（人物叢書）』（→amazon）
竹本弘文『大友宗麟』（→link）
三池純正『九州戦国史と立花宗茂』（→amazon）

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