島津義弘の生涯｜関ヶ原の敵陣を突破した鬼島津が薩摩藩の礎を築く

元和五年（1619年）7月21日は島津義弘の命日です。

薩摩島津家と言えば鎌倉時代から続く名門として知られますが、その中でも戦国時代の“四兄弟”は九州全体を制覇する勢いで武功を重ねた存在。

次男である義弘は、常に先頭に立って一族を盛り上げ、関ヶ原の戦いにおける【島津の退き口】をやってのけた猛将として有名ですね。

一つ一つが濃いエピソードばかりである、島津義弘の生涯を振り返ってみましょう。

島津義弘／wikipediaより引用

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祖父の忠良がスパルタ教育係

島津義弘は天文四年（1535年）、島津貴久の次男として生まれました。

母は入来院弾正忠重聡の娘。

長男・島津義久（1533年）は2歳上、三男・島津歳久（1537年）が2歳下、異母弟の四男・島津家久（1547年）とは12歳離れています。

義弘はじめ四兄弟は、父だけでなく祖父・島津忠良（ただよし）の影響を強く受けて育てられました。

島津忠良／wikipediaより引用

忠良は島津日新斎とも呼ばれ、いわゆる「島津中興の祖」とされる人物。

当時の薩摩では分家や本家で勢力争いが繰り広げられていて、島津忠良と島津貴久（四兄弟の父）が実力行使で勢力を拡大していきました。

そして四兄弟が生まれた後は、祖父の忠良が教育係を担ったのです。

その中身が、さすが戦国薩摩。

長男の義久に対しては「不動明王と愛染明王の信仰」でもって自分を強く律することを課し、他の三兄弟たちにはこうです。

長男の能力資質に問題がなく家督を継ぐのであれば、長幼の順を絶対の根拠とすれば波乱が最も少なく済みますね。

後の四兄弟の動きを見る限り、その教えは無事に浸透したと思われます。

三兄弟そろっての初陣～岩剣城の合戦

こうして長兄・島津義久への服従という柱でまとまった、島津義弘含む三兄弟は天文二十三年（1554年）、揃って初陣を果たします。

【岩剣城（いわつるぎじょう）の合戦】と呼ばれているものです。

戦いの相手は薩摩の国衆・入来院（いりきいん）氏。

義弘は数えで20歳、長男・義久は22歳、三男・歳久は18歳ですので、当時のデビュー戦としては少し遅い印象があります。

しかも岩剣城というのが非常に険しい。

標高150メートルの山上に建ち、三方を絶壁の崖に覆われた堅城であり、今も見るからに恐ろしい城趾は鹿児島県姶良市の管理にされています。

岩剣城を管理する姶良市の公式サイト（→link）

一連の戦いでは島津家初ともされる「鉄砲」が用いられ、義弘たちは勝利を得ました。

三兄弟は「その勇威におそれるなり」として敵が引き揚げたなどの記録があり、デビュー戦として首尾は上々。

義弘は島津のお家芸【釣り野伏】を繰り出して敵を撃破しています。

敵をおびき出して伏兵で攻撃する――という戦術ですが、こんな場所で一体どう仕掛けたんですかね……。

岩剣城で三年間城番を務め

奪った岩剣城には島津義弘が入り、三年間城番を務めました。

その後も義弘は国内統一のため獅子奮迅の働きを続け、蒲生範清の蒲生本城（竜ヶ城）へ攻め込んだときには全身に五箇所の矢を受け重傷を負ったこともあります。

また、30代半ばまでは、隣国・日向（現在の宮崎県）の伊東義祐（よしすけ）や大隅（現・鹿児島県東部）の肝付（きもつき）氏などに苦戦したこともありました。

後に「鬼島津」と称される義弘も、若い頃は苦戦したり失敗することもあったのです。

地元制圧のための戦いを重ねに重ね、若い頃に自らも大怪我をした経験が、後年の戦上手の下地になったのかもしれません。

兄・義久が島津家の家督を継いだ永禄九年（1566年）以降は、さらに活躍の場が増えていきます。

島津義久像／wikipediaより引用

義弘37歳のとき、伊東家に対し1/10の兵数で奇襲を仕掛け、撃退するという華々しい戦をしています。

この戦を【木崎原の戦い】と言い、伊東家の衰退と、【耳川の戦い】の布石となりました。

天正六年（1578年）に起きた耳川の戦いとは、四男の島津家久が中心となって大友軍を撃破し、その後の九州北部侵攻への礎になった戦いですね（詳細は以下の記事へ・本記事末にもリンクあります）。

また、このあたりから、本拠に腰を据えて指示を出す義久と、前線で総大将を務め武功を挙げる義弘という役割分担が明確化していきます。

お互いへの信頼があってこそできた分業でしょう。

そして天正十二年（1584年）3月には、再び四男の島津家久が沖田畷の戦いで龍造寺隆信を敗死に追い込み、島津は九州で圧倒的な勢力となります。

しかし、だからこそ島津軍は、急激にピンチに追い込まれていくことにもなりました。

そう、豊臣秀吉による九州征伐です。

九州征伐

天正十四年（1587年）12月、秀吉の命にて仙石秀久や長宗我部元親らの軍勢が九州にやってきました。

島津から圧迫を受け続け、風前の灯となっていた大友氏が秀吉に救いを求め、ついにそれが実現化したのです。

そして緒戦となる【戸次川の戦い】が勃発。

ここで島津家久が再び鬼神の如き働きをして仙石・長宗我部軍を一蹴するのですが、

仙石秀久／Wikipediaより引用

あくまでそれは勝利を急いだ先鋒隊・仙石秀久の失策とも言え、関白秀吉の名のもとに集められた諸大名の本軍はまだまだ待ち構えています。

その数、一説には20万から27万とも。

島津にどれだけ地の利があったとしても、2～5万ともされる動員数では、さすがに太刀打ちできません。

結果、天正十五年（1587年）5月、豊臣秀長（羽柴秀長）に降伏。

その前後、島津義弘は、兄の島津義久から家督を継いだと見なされることもありますが、史料では根拠が薄いということで論争の的になっています。

ややこしいことに秀吉から安堵された所領が、

というカタチだったのです。

人たらしとも呼ばれ、人情の機微に敏感な秀吉のことですから、義弘と義久たち四兄弟の結束を割いて、弱体化しようと考えたのでしょう。

豊臣秀吉／wikipediaより引用

しかし、祖父の教えもあってか、義弘は兄を当主として盛りたて続け、この離間策は失敗します。

人の欲や生存本能を衝いた秀吉の嫌らしい策に対し、それを見抜いて毅然と対処した義久と義弘。

派手な戦に比べると地味ですが、こういった政治的な駆け引きもなかなかに胸が躍りますね。

文禄・慶長の役にも渡海し奮戦

島津義弘は豊臣政権に対してかなり協力的に接しました。

【文禄・慶長の役】の両方で渡海し、奮戦しています。

文禄の役『釜山鎮殉節図』／wikipediaより引用

ゲスい見方をすれば、秀吉にとって表向きは「島津の武勇を大陸でも見せてくれ」であり、真の狙いは「さすがの島津も苦戦して勢力を弱めるに違いない」というところですかね。

しかし、ここでも義弘以下の島津軍は秀吉の思うようには行きません。

文禄・慶長の役では、戦死者の他に餓死者・凍死者が多かったのですが、義弘が日頃から兵を気遣う姿勢でいたこともあってか、島津軍の凍死者は少ないものでした。

むろん全く被害がなかったわけではありません。

なんと朝鮮滞在中に嫡男の島津久保を病気で失っているのです。餓死という説もあります。

義久には男子がなく、久保が義久の娘・亀寿を正室にしていたため、島津家の次期当主とみなされていました。

そんな人物が餓死するとは何事か……と思ってしまいますが、久保には兵を気遣うあまり、自らを省みないところがあったのかもしれません。

これにより義弘の子で久保の弟である島津忠恒（のちに島津家久）が亀寿と結婚して島津家の次代を担うことになります。

島津忠恒／wikipediaより引用

慶長の役でも島津軍は他家と協力して朝鮮水軍を挟み撃ちにし、敵将を討ち取ったり、三倍以上の敵に打ち勝ったり、かなりの奮戦しています。

義弘にとって、慶長の役は久保の弔い合戦という意味もあったでしょう。

忠恒の悪行と庄内の乱

慶長三年（1598年）8月、豊臣秀吉が亡くなりました。

それから2年後の慶長五年（1600年）に関ヶ原の戦いが勃発するのはよく知られた話ですが、秀吉の死後、島津ではそれどころではない別の大問題が起きていました。

先に流れだけ追ってみましょう。

詳細は、以下の記事に譲らせていただきますが、この一連のトラブルは【庄内の乱】とも呼ばれ、薩摩を揺るがした内乱となっています。

同時に島津家は、家康に借りを作る形になってしまいます。

関ヶ原の戦いで島津がなんだかよくわからない中途半端な動きになっているのは、こうして事前に起きていたトラブルなどが影響したとされます。

それを踏まえて先へ進めましょう。

弩級のインパクト・島津の退き口

慶長五年（1600年）9月に関ヶ原の戦いが勃発。

島津義弘の武功といえば、伝説的に語られる【島津の退き口】が有名であり、この戦いの最中に起きたものですね。

単純に説明すると以下の流れとなります。

1600名ほどいた部隊のうち、生きて薩摩に帰れたのは数十名とまでいわれるほど凄まじいものであり、そこからがいよいよ島津義弘の胆力の見せ所となります。

皆に生かされた義弘は、薩摩に帰ると、国境の防備を固めながら徳川家との和平交渉に挑むことに。

薩摩隼人というと、とにかく勇猛果敢が売りのようにも見えますが、事態が変われば臨機応変に応じることができるのもその特長。

義弘は、退き口の際に激突した井伊直政を頼ったり、代々付き合いのある近衛前久（信長とも親しかった公家）に頼んだり、事前に抜け目なく話を持ちかけています。

井伊直政／wikipediaより引用

むろん徳川家康も簡単には引けません。

「あくまでワシに逆らうのか、よろしい。ならば合戦だ」（超訳）

と、黒田・加藤・鍋島ら各家を含めた3万の軍を派遣します。

しかし、実際には攻めきれません。

島津家は積極的に西軍へ参加しようとしていたわけではありませんし、そもそも家康の連絡不足も絡んで義弘が西軍に取り込まれるという流れがありました。

しかも薩摩本国には、関ヶ原へ派兵できなかったことから精強な兵が温存されていて、義久も健在のまま攻め込むとなると、さすがの家康も「真っ向勝負は得策ではないか……」という判断になります。

そして「ワシと義久は友達だし、あれは義弘の独断だったんだもんな」（超訳）という理由で討伐を取りやめました。

義弘たちが勝ち取ったお家安泰

家康は、真田昌幸や真田信繁（幸村）についても、最終的には「許せんが命までは取らん」という判断でした。

島津に対しても、私情に完全に流されることなく平等な扱いをした、と言えるかもしれません。

この辺はさすがの政治的センスというべきなのでしょうか。

徳川家康／wikipediaより引用

島津家と全面戦争を始め、仮に苦戦でもしようものなら、九州や西日本の大名たちが蜂起するかもしれません。

「徳川なんて大したことないんでは？ だったら島津と組んでもう一戦やろう」

九州中に、そんな雰囲気が蔓延したら最悪です。

なんせ義弘による島津の退き口もあり、薩摩の恐ろしさは知れ渡っています。

家康としては、結局、そうした手間を増やすよりも島津を傘下に組み込み、大々的に逆らわないようにさせるのが最もリスクが少なかったという判断ですね。

こうして島津が正式に本領安堵されたのは、慶長七年（1602年）のことでした。

隠居後

その後、島津義弘は現在の鹿児島県・加治木に隠居しました。

今も鹿児島市に対するベッドタウンになっているそうで、隠居所にほどよい場所だったのかもしれません。

義弘が朝鮮の役の際に連れ帰った職人によって、”薩摩焼”と呼ばれる数々の製陶も始まりました。

最初の窯は金海（日本名：星山仲次）が作ったもので、現代では「竪野（たての）窯」と呼ばれています。

金海は勉強熱心な人だったようで、瀬戸へ修行に出て、薩摩へ戻ってきてから窯を開いたのだそうです。

薩摩焼の壺

異国の地で言葉を学びながらの修行はさぞ大変だったでしょうね。

彼は義弘が加治木へ移った後もついていき、御里（おさと）に御庭窯を作ったため「御庭焼」の名がついたのだとか。

金海は義弘が亡くなった後も、息子の家久（忠恒）に招聘されて新たに竪野窯を開いたといいます。

他にも苗代川（なえしろがわ）焼・竜門司（りゅうもんじ）焼など、薩摩では多くの名窯が開かれ、一大産業となりました。

また、このエリアには「龍門滝」という滝があり「滝壺で洗濯していたら大蛇が現れた」とか、「1m以上もある大亀が住んでいた」などのいわくがついていました。

龍門滝

最晩年の義弘は、ときに職人の作品や名瀑を眺めたりしながら、穏やかに過ごしていたのかもしれません。

さらに義弘は、若者の教育にも力を入れていたそうです。

これが薩摩藩の伝統である【郷中教育（ごじゅうきょういく）】の元ではないかともいわれています。

詳細は以下の記事にお譲りしますが、

ざっくり言うと、年長の藩士が問答や武道の稽古を行い、若年者に教育を施し、「女性にはできるだけ近寄るな！ 交際などもってのほか！！」などの厳しい掟をベースとした教育です。

それが後の衆道関係に影響したとか……まぁ、その辺は別の話ですね。

★

義弘が亡くなったのは元和五年（1619年）7月21日のことでした。

享年85。

義弘の人生をまとめると

なんて、出来すぎなほどの御仁になってしまいます。

でも本当だから仕方がありませんし、それが魅力ですよね。

今後も彼のファンは増え続けることでしょう。

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【参考】
新名一仁『戦国武将列伝11 九州編』（→amazon）
『戦国武将事典 乱世を生きた830人 Truth In History』（→amazon）
峰岸純夫/片桐 昭彦『戦国武将合戦事典(吉川弘文館)』（→amazon）
国史大辞典
日本大百科全書（ニッポニカ）

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