阿茶局（雲光院）の生涯｜家康の側室か側近か？徳川政権で重要視された女性参謀

寛永14年（1637年）1月22日は阿茶局（雲光院）の命日です。

2023年の大河『どうする家康』では松本若菜さんが演じ、凛々しい姿が非常に人気になりましたので、覚えていらっしゃる方も多いでしょうか。

劇中では、家康の相談事に応じたり、あるいは茶々とバチバチ火花を散らしたり。

彼女はいったい側室なのか、なんなのか？

一見、立場がわかりにくいのも無理はなく、史実では家康の側室であるだけでなく、政権運営にも関与し、大坂の陣では交渉を担うほど頭脳明晰だった女性と目されています。

さらには家康の死後も何かと重宝され……いったい彼女は何者だったのか？

阿茶局（雲光院／wikipediaより引用

阿茶局の生涯に注目してみましょう。

※家康六男・松平忠輝の生母である茶阿局（ちゃあのつぼね）とは別人になりますのでご注意を

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父は武田家臣 前夫は今川家臣

阿茶局は、弘治元年（1555年）生まれ。

家康が天文11年（1543年）生まれですので、ちょうど干支で一回りの年齢差ですね。

この時代ではままある年齢差であり、実名は「須和」といいました。

当時の女性で実名が判明しているのはなかなか珍しいこと。彼女が甲斐武田の家臣・飯田直政の娘であり、身元がしっかりしていたことによります。

最初は、今川家の家臣・神尾忠重（久宗）に嫁ぎ、二人の男子に恵まれました。

しかし、夫とは天正五年（1577年）に死別。

その後の経緯は詳細不明ながら、天正七年（1579年）に家康に召し出されて仕えるようになり、寵愛を受けて天正十二年（1584年）頃に妊娠したようです。

このときは小牧・長久手の戦いの真っ最中で、残念ながらこの子は生まれる前に亡くなってしまいます。

小牧長久手合戦図屏風／wikipediaより引用

以降、阿茶局は身ごもった記録がないため、子供ができにくい体になってしまったのかもしれません……。

子供ができないとなれば、実家に戻されてもおかしくないのが当時の結婚ですが、家康は阿茶局を手放しませんでした。

武田家が既に滅んでいて、戻るところがなかったからとも考えられますが、おそらく彼女の才覚を愛したからではないでしょうか。

人を育て、諭す才能です。

母子で秀忠をサポート

この時点での家康には正室がいません。

築山殿は信長に疑われて処分されてしまいましたし、秀吉から人質として押し付けられた朝日姫はすぐに帰ってしまっています。

しかし、家康の手元にはまだ幼い徳川秀忠や、松平忠吉がいました。

彼らの実母である西郷局は天正17年（1589年）に亡くなっており、家康の長男だった信康はそれ以前に自刃。

次男の秀康は秀吉の養子となっているため、徳川秀忠が後継者になる可能性はかなり高い状態です。

徳川秀忠／Wikipediaより引用

となれば、心身ともに次の当主となるにふさわしく育ててくれる女性も必要となり、家康はその重大な役目を阿茶局に任せました。

彼女と前夫の間に生まれた息子の神尾守世も秀忠に仕え、家康としても一安心といったところだったでしょう。

以降、阿茶局は徳川家の”奥”を取り仕切る役目を果たします。

他の側室たちに比べて、現代での知名度が低めなのは、家康との間に子供がなかったことと、実家の影が薄いからかもしれません。

しかし阿茶局の才覚は、政治面でも活かされます。

大坂冬の陣の和睦を取りまとめる際、60歳を迎えていた阿茶局が使者に立ったのです。

大坂の陣で交渉役を任され

阿茶局と対峙した大坂方の代表は常高院でした。

「初」の名で知られるお市の方の娘、つまり浅井三姉妹の次女であり、淀殿の妹に当たります。

初（常高院）／wikipediaより引用

もう一人のネゴシエーターは大蔵卿局（淀殿の乳母）。

他にも浅井三姉妹の面倒を見たとされる信長の弟・織田有楽斎などの男性陣も和議に動いていましたが、淀殿の発言力が大きかった豊臣家ですから、そこで対峙した阿茶局たちの功績は小さくないでしょう。

家康としても、阿茶局ならばスムーズに交渉を運べると判断したはずです。

大河ドラマ『真田丸』では、斉藤由貴さんが演じ、巧みな話術で臨んでおられましたよね。

これは史実の家康も「政（まつりごと）に長けた女性もいる」という価値観を持っていたからかもしれません。

才女として有名なお梶（お勝）の方も、家康との間に娘を産み、その子が夭折しても、そのまま女性官僚のような形で仕え続けています。

実際、家康が元和二年（1616年）にその生涯を閉じた後も、阿茶局の立場は保たれました。

幕府から、屋敷と化粧料（女性に与えられる財産や権利のこと）を与えられ、生活に不便がないように扱われているのです。

家康自身が

「お前はわしの死後も寺に入らずに、徳川を支えるように」

と命じたため、髪を下ろさずに引き続き奥を取り仕切ったのでした。

女性の最高位である従一位に

阿茶局にとって最後の大仕事と言えるのが、徳川秀忠の娘・徳川和子の皇室入りでしょう。

後水尾天皇に入内する際、彼女が母親代わりを務めたのです。

徳川和子／wikipediaより引用

和子は阿茶局にとって義理の孫のようなものですから、晴れがましさもひとしおだったはず。

ただし、正式な身分がないままでは宮中に入れないため、阿茶局も位をもらうことになり、なんと女性の最高位である従一位が授けられています。

これによって、彼女は「神尾一位殿」「一位局」「一位尼」とも呼ばれるようになりました。

寛永七年（1630年）、75歳のときにも、秀忠と家光の上洛に際してお供をしていたそうですので、身体も丈夫な人だったのでしょう。

こうして陰に日向に徳川家を支えた彼女が亡くなったのは、寛永十四年（1637年）1月22日のことでした。

享年83。

実の子も義理の子供も立派に育て上げての大往生ですから、この時代の人としてはかなり充実した一生だったのではないでしょうか。

阿茶局の才覚を見抜いた家康も、それに応えた本人も素晴らしいですね。

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【参考】
国史大辞典
『徳川家臣団の系図 (角川新書)』（→amazon）
他

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