吉宗の息子を自称して処刑された天一坊事件｜母の言葉を超曲解して迎えた悲劇

享保十四年（1729年）4月21日、天一坊改行という人物が処刑されました。

【天一坊事件】というのを起こしたのですが、受験には出ませんし、ご存じない方も多いかもしれません。

将軍・徳川吉宗のご落胤を名乗り「私は近々大名に取り立てられるだろう！」なんて言い始めたため、自分も召抱えてもらおう！という浪人がわんさか集まり、騒ぎになったのです。

後世の我々から見ると滑稽にしか見えない出来事ですが、いざ目の前で堂々と言い切られると、信じてしまうのが人情というものかもしれません。

一体どんな流れでそうなったのか？ 事件を振り返ってみましょう。

天一坊「わたしは吉宗の息子であるぞ！」

高貴な人物が、こっそり別の女性に産ませた「ご落胤」。

将軍様の元でデキる理由（というか経緯）は大きく分けて二つあります。

一つは二代将軍・徳川秀忠と保科正之のように、大奥の中や城内の身分の低い女性に手をつけてしまった結果、生まれてきたケース。

保科正之／wikipediaより引用

もう一つは、地元の女性と行きずりの関係を持ってしまった場合です。

どっちもベタですね。

特に吉宗の場合、若い頃から身体頑健で昼も夜も大変お元気だったそうなので、地元で手をつけた女性は数知れず。

この天一坊の件について報告があった際も、

「あぁ、身に覚えが……あると言えばあるんですよねぇ(´・ω・｀)」

という反応だったそうです。あーあー。

吉宗というより世界中いつでもどこでも同じですが、後で困るような相手とは関係を持つなという話ですね。

「“吉”の字を大切にしなさい」

当の本人がこんな調子ですから、いくら眉唾でも天一坊を即座にしょっ引くわけにはいきません。

各所の担当者が慎重に慎重に調べ、本人にも聴取をした結果、ある意味、当たり前の事実が判明します。

ご落胤説は彼の思い込みでした。

面白いのは、思い込むまでの経緯で、こんな感じです。

つまり「そもそも母親が妊娠したきっかけが本当に吉宗なのかどうか？」という点から怪しかった。

しかも吉宗が「吉宗」と名乗ったのは宝永二年（1705年）で、それまでは頼方（よりかた）という名前でした。

天一坊は元禄十二年（1699年）生まれ。

本名にも”吉”はついていませんし、時期的にも合わない。

つまり「”吉”の字を大切にしろ」というのも、将軍吉宗では辻褄が合わないのです。

では、真相が発覚して、天一坊はどうなったのか？

幕府が「アイツは偽者！」という結論

どちらかというと「母親が手をつけられたのは、吉の字がつく和歌山城内の別の人物だった」というほうがありえそうな話です。

和歌山城の天守閣と御橋廊

和歌山城の御橋廊下

天一坊が生まれた時点での将軍は徳川綱吉なので、武家では”吉”を避ける傾向があった（避諱）にせよ、どこまで徹底していたかは疑問でしょう。

こうした諸々のツッコミどころが浮上してきたため、幕府は最終的に「アイツは偽者！」という結論を出しました。

そして「ご落胤を名乗り、浪人を集めて世間を騒がせたのはけしからん」ということで打首獄門になります。

ちなみに、打首は首を刎ねる刑、獄門は首をさらす刑です。

順番として打首→獄門になるため、もはや慣用句扱いになってますが。

江戸時代の刑罰は複雑な上、基本的にグロいので詳細は省きますけども、類似の犯罪が頻発しないように、犯人や遺体を晒すというのはよくあることでした。

何はともあれ、天一坊の処刑によりこの騒動は一段落し、その後みだりに「将軍のご落胤」を名乗る人物は出てこなかったようです。

まぁ、命がかかってしまいますからね。

DNA鑑定のない時代、本物のご落胤でも名乗れないかもしれません。

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【参考】
日本大百科全書
朝日新聞社『朝日 日本歴史人物事典』（→amazon）
天一坊事件／wikipedia

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