田沼政治を引き継いだ田沼意致（意次の甥）実際何ができたのか？

1796年7月29日（寛政8年6月25日）は田沼意致（おきむね）の命日です。

大河ドラマ『べらぼう』では宮尾俊太郎さんが演じ、第28回放送では一橋治済との会話シーンが印象的だったのを覚えていらっしゃるでしょうか。

佐野政言に斬られた田沼意知が落命し、肩を落とす意致に向かって、治済がシレッとこう言いました。

「人の恨みは恐ろしい。主殿（田沼意次）は少し天狗になっておったのかもしれんのう」

無責任であまりにも心無いセリフですが、そもそもなぜ意致が治済の側にいて、あのようなことを言われたのか？

というと一橋家で家老を務めていたからです。

意次を追い落とした治済のもとで……とは、いかにも複雑そうな人間関係が浮かび上がってきますが、実際、意知亡き後の田沼政治はどんな風に推移していったのか。

田沼意致の生涯と共に振り返ってみましょう。

🏯 江戸時代｜徳川幕府の政治・文化・社会を総合的に解説

親族と外戚、人脈を活用するしかない田沼意次

かつては「日本三大悪人」の一人に数えられ、贈収賄と悪徳政治の権化のように言われ続けた田沼意次。

そのイメージは長く続いてきましたが、果たして意次はそこまで悪辣だったのか。

実は昔から、その点をもっと考察する必要があるのではないか？とは指摘されてきました。

田沼意次／wikipediaより引用

2025年大河ドラマ『べらぼう』は、そんな田沼意次の再評価に一石を投じる作品となっているでしょう。

なにせ主人公である蔦屋重三郎の飛躍を語る上で、開明的な【田沼時代】の再評価は欠かせない。

ではいったい当時の意次はどのような状況にあったのか。

江戸時代は、古くから徳川家康に付き従っていた家の子孫の武士たちが「三河以来」と称され、特別視されてきましたが、意次は八代将軍・徳川吉宗時代に取り立てられた新参者でした。

つまり政権内での人脈は圧倒的に不足しており、意次は自身が築き上げた人間関係によって政局を動かさねばならない。

そのために構築した人脈が、はたから見れば“持ちつ持たれつ”の関係にも見え、ひいては“悪徳政治家”という印象を増幅してしまったのでしょう。

確かに、顔見知り同士で利害を回すのは、よい事とは言えません。

しかし田沼家の人物は、松平定信のような名門とは大きく異なっていたことは考慮せねばならないはずです。

紀州藩人脈と関わりの深い一橋家

田沼意次の父である田沼意行（おきゆき/もとゆき）は、八代吉宗が紀州藩から引き入れた人物です。

徳川吉宗／wikipediaより引用

その嫡男が意次であり、その下に弟の田沼意誠（おきのぶ）がいました。この意誠が、本記事の主人公・田沼意致（おきむね）の父となります。

兄の意次が享保4年（1719年）生まれであり、意誠は2歳下の享保6年（1721年）生まれ。

田沼意次は一橋家と近い関係にありました。

【御三卿】と称される田安・一橋・清水は、田安と一橋が吉宗、清水が家重の子を祖とします。

その成立過程から一橋家は吉宗以来の紀州藩人脈と深いつながりがあったのです。

意誠は吉宗の四男にして一橋家の祖である徳川宗尹（むねただ）の小姓として、武士としての奉公を始めると順調に出世を重ね、一橋家家老にまで上り詰めました。

兄の意次としては、弟と甥を一橋家の家老とすることは人脈を保つうえで重要。

新参者の意次にとって、信頼できる弟は欠かせぬ存在だったのです。

そのためなのか、大名家が贈賄を届けるときに経由する先として意誠の名が兄と共にあがることも確かではあります。

一例として、仙台藩主・伊達重村の贈賄相手があります。

こうして並べると「おぬしもワルよのぅ」という時代劇定番のセリフも思い浮かんでくる状況なのは仕方ないかもしれません。

一橋家家老として、意次と協力し将軍世子を定める

意誠の子であり、意次の甥である田沼意致は寛保元年（1741年）に生まれました。

小姓組の番士から奉公を始め、小納戸を経由すると、十代将軍・徳川家治の嫡子である徳川家基に付けられました。

徳川家基／wikipediaより引用

家基は次の将軍と目されており、順調な出世といえる。

次期将軍近くに仕え、さらには父の跡を継ぎ、安永7年（1778年）には一橋家家老となりました。

しかしこの翌安永8年（1779年）、思わぬ事態が起こります。

家治唯一の男子であった家基が、若くして急死を遂げてしまったのです。

一橋治済の子・豊千代が将軍に

急な空位となった次の将軍は誰とするか？

新たな政治工作が始まった局面において目立つのが、この田沼意致です。伯父の意次と自身が動いて、次の将軍下でも政策の舵取りを行うためにはどうすべきか。

意致が一橋藩家老となれば、御三卿のうちでも一橋家が浮上するのは必然。

そこで浮上してきたのが一橋治済の子・豊千代であり、天明元年（1781年）には正式に次期将軍に決まりました。

11代将軍の徳川家斉です。

徳川家斉／wikipediaより引用

家治の信頼が権勢の基盤である意次にとって、次代へのスムーズな次期将軍決定は重要な布石となり、一橋家に恩義を与えたことにもなります。

実際、後に11代将軍が家斉になると、彼は家基の墓参を欠かしませんでした。

このとき、甥である意致は一橋家家老とし、重要な役割を果たしたことでしょう。

家斉が将軍世子となると、意致は家老を辞し、小姓組番頭格・西丸御側取次見習いとなりました。

このまま順調にいけば、意次時代が終わっても、その子である意知と、意致が協力し、従兄弟同士で幕政を引き継げます。

しかし、現実はそうなりませんでした。

田沼政治の終焉にたちあう

家斉が将軍世子となった年から始める天明年間は、厳しい時代となりました。

天災とそれに伴う飢饉が相次ぎ、政治への不満が高まったのです。

天災は不可抗力でありながら、飢饉の背景には田沼意次の政策があるのではないか！と高まる民衆の不満。

高騰する米の値段に、人々は暗い顔をするばかりです。

そんな折のことでした。

天明4年（1784年）、田沼意知が江戸城内で佐野政言に斬りつけられ、そのまま命を落とす事件が起きてしまうのです。

佐野政言に斬りかかられる田沼意知（左）／国立国会図書館蔵

結局、田沼時代も一代で終わるのか――そう嘆かれたものですが、嫡男の死という衝撃を受けながらも、田沼意次は政務に励みます。

しかしそれも天明6年（1786年）、将軍家治が最期を迎えるまでのこと。

反田沼の姿勢であった徳川家基、その母であるお知保は「我が子の死は意次や一橋家が絡んだ陰謀ではないか？」と猜疑心を募らせていました。

そうした状況のもとで家治が亡くなってしまうと、田沼意次へ反感を持つ者たちの怒りは抑えきれなくなります。

かくして意次は失脚してしまうのです。

こうした処断命令を取り次ぐ役目は、田沼意致に回ってきました。

敬愛する伯父に厳しい処断を告げる役割は、どれだけ辛かったことか……。

結局、この【田沼時代】は、武士の倫理が堕落したと評されることになります。

皮肉にもそれを証明したのは、失脚後に田沼意次を見限った武士たち。

意次と関係を結んでいた幕臣や大名たちは、次から次へと絶縁を宣言してゆきました。利害関係だけの結びつきであり、呆れてしまうほど露骨なものでした。

甥である意致もこの流れに巻き込まれてゆきます。

天明7年（1787年）、意致は御用御取次を罷免。

菊の間縁詰という閑職へ追い込まれました。

【田沼時代】を懐かしむ江戸っ子たち

意致は時を置いて再登用されるも、もはや田沼家が往事の勢いを取り戻すことはありません。

【田沼時代】を真っ向から否定するような松平定信以降の政治は、あまりに締め付けが厳しいものでした。

そうなってからようやく、江戸っ子たちは【田沼時代】を懐かしむことになるのです。

そして【寛政の改革】への嘆きが満ちていた寛政8年（1796年）、意致は世を去りました。

田沼氏は断絶したわけではありません。

幕末の田沼意尊（おきたか）は、若年寄をつとめています。

その意尊が元治元年（1864年）に起きた【天狗党の乱】鎮圧を命じられ、一橋慶喜の意に添い、苛烈な処断を下したことは運命の皮肉といえるのかもしれません。

天狗党のあまりに苛烈な処断を知り、大久保一蔵、のちの大久保利通はこれで幕府も終わりと悟ったとされます。

田沼と一橋、最後の因縁が交錯してから4年の後、果たして幕府が滅びるのでした。

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【参考文献】
藤田覚『田沼意次』（→amazon）
江上照彦『悪名の論理』（→amazon）
安藤優一郎『蔦屋重三郎と田沼時代の謎』（→amazon）
他

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