実は国際結婚だった新渡戸稲造の生涯｜著書『武士道』には何を記したのか

皆さんは、新渡戸稲造に対して、どんなイメージをお持ちですか？

一定の世代より上の方なら

「五千円札！」

という即答が聞こえてきそうですが、さらにそれ以上のコトとなると、ほとんど何も知らない――という方が多いのではないでしょうか？

実は新渡戸は、幕末生まれ。

しかも南部藩士の出身です。

『武士道』という書物を記していることから、そこまでのイメージは、まぁ、わかるかもしれません。

しかし、彼を語るコトバはそれだけでは足りません。

新渡戸は狭い日本に収まる人物ではなく、西洋の学問に興味を持つうち、いつしか欧米を飛び回って活躍するようになり、奥様はメアリー（アメリカ人）という当時珍しい国際結婚を果たす先人でもありました。

そう聞くと五千円札の堅苦しいイメージもいささか和らいできませんか？

本稿では、昭和8年（1933年）10月15日に亡くなった、知られざる偉人・新渡戸稲造の生涯を追ってみたいと思います。

五千円札新渡戸稲造／wikipediaより引用

学究心とチャレンジに富んだ血に恵まれ

文久2年（1862年）。

それは島津久光が上洛し、幕末の政治が大きく動いた年のことです。

南部藩士である新渡戸十次郎と、その妻・せきの間に、末子となる三男が生まれました。

南部藩の藩庁である盛岡城

名前は稲之助。

同年には、岡倉天心、森鴎外がいます。

彼の血筋には、学究心とチャレンジ精神が脈々と受け継がれていたようです。

曾祖父・伝蔵は、儒学と兵学の大家として名を成しておりました。

祖父・伝（つとう）は勘定奉行であり、十和田湖の水利に着目。湖水の流れ込む原野・三本木を開拓するという功績があります。

父・十次郎は、この伝の跡を継いで三本木開拓に尽力しました。

その優秀さが藩主の目に止まり、幕末という激動の時代を生きることになったのです。

江戸と国元を往復する活躍をした十次郎は、しかし、その鋭さゆえに謹慎処分を受けてしまい、悔いの多い晩年を過ごすことになってしまいます。

そして稲之助、わずか6歳の時、48歳でその生涯を終えました。

父を失った稲之助は、優しく聡明で開明的な母や、祖父、叔父に見守られながら生きてゆきます。

西洋好きな南部藩士の子

新渡戸家では、西洋の文物に触れる機会に恵まれました。

例えば出入りの医者は、英語を教えてくれたばかりか、煙草の火をつける奇妙な装置を見せてくれたことも。

装置に触れると、新渡戸の指に走る衝撃――。

「これがエレキだべ」

幼い新渡戸は、西洋の技術に衝撃を受けます。

鉛筆の存在も知りました。

なんでもスラスラ書くことの出来る西洋渡来の筆記具に、彼はすっかり夢中。

そして迎えた明治時代、新渡戸はまたも衝撃を受けます。

母が食べさせてくれた牛肉です。

南部は牛の名産地ですが、あくまで農耕牛。

それを母は、体によいものとしてふるまったのです。

「牛が殺生をおそれて寺に逃げ込んだつうのは、作り話だべ」

母はそう言うと、これからはしばしば食卓に牛肉を出すと宣言したのでした。

エレキ、鉛筆、牛肉――新渡戸の胸には、西洋への憧れが膨らんでいきました。

奥羽最北端の南部藩に生まれながら、西洋に憧れていた彼の体内には、先祖から受け継いだフロンティア精神も流れていたのでした。

東京で学び、農学の道へ

祖父・伝が亡くなった明治4年（1871年）。

新渡戸は、学業のため東京へ出ました。

新渡戸家を継いだ叔父の道郎が、東京で役人をしている太田時敏の養子にしたうえで、学ぶように送り出してくれたのです。

12日という長い旅の最中、途中で駕籠かきから法外な価格をふっかけられるトラブルもありながら、辛い道のりを支えてくれたものは、母がくれたオルゴールでした。

このころまで新渡戸は、伝統的な儒学といった学問を習っていました。

が、上京後は西洋の学問を学ぶことにします。

はじめこそ南部藩の「共慣義塾」に入ったものの、明治8年（1875年）で14歳となると「東京英語学校」へ、

学校には、明治の日本を担う少年たちが数多く集っておりました。

東京英語学校で学んでいたある日、文部省の視学官が学校視察に来ました。

視学官はそこで、「これからは自然科学を学び、日本を導いていかねばならない」と演説をします。

これを聞いた夜、新渡戸は眠れないほど興奮しました。

明治9年（1876年）夏。

若き明治天皇がついに脚を東北地方まで伸ばしました。

明治天皇／Wikipediaより引用

このとき新渡戸家に立ち寄ると、明治天皇は三本木開拓の功績を褒め称え、稲造ら三兄弟にこう声を掛けました。

「今後とも、子孫は、父祖伝来の志を継ぎ、農業に尽くしなさい」

新渡戸はこの言葉を胸に秘めるようになります。

そしてこのとき受け取った報奨金で、新渡戸は聖書を買い、教材としたのでした。

いざ新天地、札幌農学校へ

農業を志したあとの明治10年（1877年）。

新渡戸の目は、北海道へ向けられました。

1880年頃の札幌農学校／wikipediaより引用

北海道開拓使であった黒田清隆は、こう言い切っています。

「日本の夜明けは、北海道から始まる」

当時の北海道は開拓が始まったばかり。

この地では、西洋渡来の作物栽培、西洋料理に必要となる乳製品や食肉を得るための酪農が始まっていました。

これだけでも農業志願の青年には最適ですが、それ以外の要素も新渡戸にあっていました。

北海道開拓に送り込まれた人々は、戊辰戦争で敗れた東北諸藩の人々が多数を占めています。

開拓使こそ薩摩閥の黒田であるとはいえ、そこで暮らす和人のほとんどは、新渡戸と同じ東北出身者であったのです。

開拓者にとっては苦難の日々ではありました。

しかし、そこには薩長閥の影響が及ばないという利点もあったのです。

新渡戸が第二期生として入学した札幌農学校は、アメリカ人教師も多数在籍しておりました。

最も有名なのが、「少年よ、大志を抱け」の言葉で知られるクラーク博士でしょう。

一期生のみ指導したクラークは、二期生である新渡戸たちとは入れ違いで帰国しています。

そのため、新渡戸とは直接的な交流はありません。

しかし、彼の残した「若き紳士たれ」という教えとキリスト教信仰は残されていました。

二期生は、一期生から熱心なキリスト教の勧誘を受けました。

英語の聖書を既に所持し、熱心に読んでいた新渡戸は受洗し、パウロという洗礼名を授かります。

最高の学び舎で内村鑑三らと共に

屋外での授業も多いこの学校で、新渡戸は羽を伸ばすことが出来ました。

新渡戸は内村鑑三、宮部金吾とともに、学業でも競い合いました。

札幌農学校時代に内村鑑三や宮部金吾と共に学ぶ／wikipediaより引用

そこには楽しく、充実した日々がありました。

明治13年（1880年）、母を失うという辛い体験もありましたが、新渡戸にとってこの学び舎は最高の場所だったのです。

読書に熱中するあまり目が悪くなり、トレードマークともいえる眼鏡をかけるようになったのも、この在学中でした。

そんな新渡戸が大きく影響を受けた書物が、トーマス・カーライルの『サーター・リサータス』です。

英語、キリスト教、西洋由来の知識、西洋のマナー。

幼い頃から西洋に憧れていた新渡戸は、この札幌農学校時代に、一気にその世界が広がりました。

新渡戸は農学士として卒業。

明治14年（1881年）開拓使御用掛となり、蝗害（こうがい・バッタの大量発生による作物の被害）の対策に従事しました。

しかし、新渡戸の向学心はこのままでは収まりません。彼は、東京大学入学を目指し始めたのでした。

東洋と西洋の架け橋になりたい

明治16年（1883年）。

新渡戸は東京大学に入学を果たします。

外山正一教授から入学動機を聞かれた新渡戸は、こう答えました。

「私は、太平洋の橋になりたいのです」

英文学を学び、東洋の長所と西洋の長所を発信し、架け橋になりたい――そんな思いでした。

しかし、東大ではすぐに失望することとなります。

出来たばかりの当時、新渡戸の向学心にふさわしいほどの教員がいなかったのです。

そのため、ほどなくして退学。

明治17年（1884年）になって渡米を果たし、ジョンズ=ホプキンス大学へ入学、3年間学ぶことになります。

学費の高さに苦しむ新渡戸は、慎ましい暮らしを余儀なくされますが、実り多い留学でした。

学友には、第28代アメリカ合衆国大統領となるウッドロウ・ウィルソンがいたというのですから、驚きですね。

第28代アメリカ合衆国大統領のウッドロウ・ウィルソン／wikipediaより引用

クェーカー教でメアリーと出会い

明治19年（1886年）。

新渡戸は学問だけではなく、大切な出会いを果たします。

キリスト教徒として、どの教えが自分にあっているのか、新渡戸は悩み続けておりました。

入信以来の悩みでもあります。

そんな新渡戸が『自分に合う』と見いだしたのが、クェーカー教のボルティモア友会でした。

人類平等を目指すクェーカー教ならば、自分が目指した東洋と西洋の価値観融合を達成できる――。

会員となった新渡戸は、メアリー=エルキントンという女性と出会います。

クェーカー教徒の家で生まれ育った彼女は、新渡戸の講演を聞いて日本に興味を持ち、是非話が聞きたいと彼のもとを訪れて来たのです。

運命の出会いでした。

当時のアメリカは、ヨーロッパと比較すればまだ新興国。

そこで新渡戸は、この年、渡欧を目指したのです。ドイツに留学し、ボン大学で学び始めました。

が、明治22年（1888年）、長兄・七郎が死去。

次兄・道郎は既に無くなっており、三男の稲造が新渡戸家に復帰して家を継ぐほかなくなります。

新渡戸はドイツに渡ってからも、メアリーと文通を続けていました。

この手紙のやりとりで、2人は結婚の強い意志を確認します。

当時はまだまだ珍しい国際結婚。

新渡戸は慎重に考え、結論に至ります。実際、メアリーの父は反対したものの、クェーカー教徒仲間の説得もあり、ついに折れました。

出会いから5年後の明治24年（1891年）元旦。

二人は結婚を果たします。

夫は30歳、妻は33歳という夫婦でした。

教育者としてスタート

この歳、新渡戸は日本に新妻メアリーとともに帰国、母校である札幌農学校の教授となります。

新渡戸は主任教授、予科主任と出世。

農業から語学まで、様々な教科を担当しています。

新渡戸稲造／wikipediaより引用

学外でも、私立中学である北鳴学校の校長も兼任しました。

さらには、昼間に勉強できない貧困家庭の子弟を教育する、夜間学校の「遠友夜学校」も設立。

ここまでなんでもこなしていたのは、頼まれたらば断ることができないその性格ゆえでした。

そんな新渡戸夫妻にも、悲しい出来事に見舞われます。

明治25年（1892年）に授かった一子・トーマス（遠益）が、わずか8日で夭折してしまったのでした。

日本には『武士道』がある

このころ、日本は日清戦争で勝利を収め、国際社会の中で存在感を強めておりました。

日本中が勝利に沸き立つ中、新渡戸夫妻は沈黙しておりました。

クェーカー教徒は全ての戦争に反対する立場です。複雑な胸中でした。

明治31年（1988年）。

新渡戸は妻メアリーとともにカリフォルニアで療養しておりました。

このとき、彼は英語で『武士道』を書き上げています。

武士道／wikipediaより引用

執筆の動機は、ドイツ留学中にありました。

ベルギー人のラブレー教授に、

「宗教教育もないのに、日本人はどうやって善悪を区別するのかね？」

と問われたことがあったのです。

新渡戸は、日本には武士の美質であった「武士道」があると述べました。

この新渡戸の著書による武士道が現在まで広まっておりますが、留意すべき点もあります。

あくまで太平の世である徳川時代の規範であり、戦国以前の武士の規範とはまるで異なるということ。

源平時代にせよ、源平時代にせよ、武士ははるかに荒々しい態度で戦っておりました。

もうひとつ。

新渡戸が生きていた頃から、彼はこの武士道は消滅しつつあると危機感を抱いておりました。

日清戦争・日露戦争の勝利の後あたりから、そのことを感じていたのです。

日本には武士道があるからそれでよいのだ――新渡戸の主張はそんな単純なものではないことをご留意いただければと思います。

ともかくこの『武士道』は、世界的ベストセラーになりました。

背景には、極東の国に過ぎない日本が、日露戦争でロシアを破ったという歴史的事件がありました。

その秘密を見いだすために、『武士道』が世界中に読まれたわけです。

ただし、これを日本人の美徳や精神性に結びつけることは、危ういことでもありました。

勝利といえども、中身は辛勝。

期待したほどの戦果も得られていません。

そもそも背景には、ロシア帝国の衰退と弱体化がありました。

当初は喜んでいたアジア諸国も、帝国主義に立ち向かうではなく、その仲間入りを果たすという日本に失望することになるのです。

そしてこの後の歴史の流れは、新渡戸自身を苦しめることにも繋がります。

東洋と西洋の架け橋になりたかった新渡戸にとって、晩年に訪れる架け橋が燃え尽き、戦争に向かっていった歴史は、苦いものに他なりませんでした。

日本人の精神を教育したい

明治34年（1901年）、農政学に詳しい新渡戸にとって、うってつけとも思えるオファーがありました。

台湾総督府技師、同殖産課長として働くということです。

新渡戸は糖業発展に尽力することになりましたが、本人としては納得できない部分もありました。

が、同郷の台湾総督府民政長官・後藤新平の誘いを断ることはできません。

植民地支配に加担したという点は、彼の経歴における汚点とみなされています。

新渡戸自身がそれに気づかなかったはずがなく、以前からあったうつ病の傾向がより強まりました。

時は日露戦争のあと。日本は上昇してゆくと思われた頃です。

しかし、新渡戸は危機感を覚えていました。

驕り高ぶった日本人の精神性は、危険である、と。

だからこそ、植民地支配に協力してしまった贖罪の意味もこめて、教育に邁進し、日本人の精神性を鍛えるべきであると考えたのです。

日露戦争では、与謝野晶子が『君死にたまふことなかれ』を発表しております。

与謝野晶子／国立国会図書館蔵

知識人の中にも、この勝利は薄氷を踏む辛勝であり、このままでよいのか？と疑念の呈する声もありました。

しかし、そうした声は日露戦争後に強まった言論統制の流れにより、封じられてゆくことになります。

新渡戸の懸念は正しかったのです。

各大学の教授や校長を務める

台湾から戻った新渡戸は、教育に専念しました。

明治36年（1903年）には京都帝国大学の教授に就任。

明治39年（1906年）から大正2年（1913年）までは、第一高等学校校長として生徒の人望を集めました。

この期間においても、明治42年（1909年）に東京帝国大学教授を兼任し、大正7年（1918年）には東京女子大学の初代学長にも就任。

文字通り八面六臂の活躍で精力的に働きます。

新渡戸は1984年（昭和59年）から平成19年（2007年）まで使用された五千円札の図案に選ばれました。

このときの紙幣には、女性教育に関する人物が選ばれることとなり、東京女子大学の初代学長であった彼に白羽の矢が立ったのです。

女性を選べばよいのではないか？

とも思われるかもしれませんが、女性の候補たちには「肖像画がない」等の障害があり、条件を満たすことができませんでした。

そこで、女子教育推進者として、新渡戸が選ばれたわけです。

五千円札新渡戸稲造／wikipediaより引用

「西洋かぶれ」との批判も浴びた

新渡戸は『武士道』が著作であることから、日本人の精神性を称揚していたと誤解されがちです。

が、それは違います。

彼は生徒に対してリンカーンやクロムウェル、フランス革命といった西洋の伝記や歴史を用いながら、人間の精神性を説きました。

こうした新渡戸の方針は、一部の生徒から「西洋かぶれ」との批判を浴びることにもなります。

「バタ臭い」という悪口すらあったのだとか。

新渡戸の理想である【東洋と西洋の架け橋】という思想を、受け入れられない人は多かったのです。

皮肉にも、こうした見方は明治黎明期よりも、日露戦争勝利後に強まって来ています。

あの西洋の大国ロシアすら下した日本は、もはや西洋から学ぶことなどない。

そう思い始めた日本。

極東の小国が、西洋を脅かしつつある。敵になるかもしれない。

そう考え始めた、西欧諸国。

明治の開国後、西洋から批判の声が日本につきまといました。

キリスト教弾圧事件である浦上四番崩れ。

マリア・ルス号事件。

大逆事件。

関東大震災後の外国籍の人々らに対する虐殺事件。

この事件は現在「なかった」という歴史修正的な議論が沸き起こりますが、当時の報道を見ても海外から激しい批判に晒されていたことは明白です。

そうした批判だけではなく、アジア人を警戒する「黄禍論」が渦巻くようになっていったのです。

そんな世相の中で、新渡戸のような東西の架け橋は辛い運命に晒されることとなります。

東洋と西洋の間には、架け橋どころか戦火に向けて火がくすぶる世相へと転換してゆくのでした。

国際連盟に尽力

東洋と西洋の架け橋になりたい――そんな新渡戸の思いは、終生、変わることはありませんでした。

明治44年（1911年）、日米交換教授として渡米、各地で講演を開きます。

大正3年（1914年）、ヨーロッパは第一次世界大戦の戦火に包まれ、日本は連合国側を支持しました。

そして大正7年（1918年）の大戦終結後。

このような戦禍を防ぐために、国際連盟が生まれます。

日本政府がこの国際連盟に送り込む日本代表として内定したのが新渡戸でした。

新渡戸は必ずしも気乗りしていたわけではありませんが、彼こそ最適任者であるという評価は揺るぎません。

大正8年（1919年）には渡欧を果たし、臨時国際連盟事務局が置かれたロンドン、そしてジュネーブに滞在。大正15年（1926年）の辞任まで、連盟の発展に寄与することとなったのです。

この国際連盟における新渡戸の苦悩は、並々ならぬものがありました。

当時の日本は、

・対華二十一箇条問題

・山東問題（※第一次世界大戦に際して、世日本が膠州湾租借地を占領／山東省におけるドイツの権益を継承しようとしたことから始まった国際紛争）

等のため、国際社会から厳しい目線で見られていたのです。

戦艦三笠／Wikipediaより引用

第二のドイツになるのではないか？

日本はそう警戒されておりました。

新渡戸はそんな日本の印象を改善すべく立ち回ります。が、国内外どちらからも冷たい目線を向けられてしまいます。

日本からは、愛国心を強調する右翼や国粋主義者から叩かれ。

海外からは、日本弁護に関して厳しい批判を受け。

東西の架け橋どころか、どちらからも睨まれる苦難を味わったのです。

苦悩する「架け橋」

この苦悩は、国際連盟から身を引き、貴族院議員、太平洋問題調査会理事長となってからこそ、より悪化することになります。

昭和3年（1928年）、張作霖爆殺事件が発生。

このあたりから、日本の歩む道が暗くなり始めました。

昭和6年（1931年）に柳条湖事件が起こった時には、第四回太平洋問題国際会議が上海で開催されます。

対日感情が最悪になる中、新渡戸はこの会議に出席するほかありません。

彼の精神状態は極めて悪化し、苦しんだ中での参加。

この会議で、新渡戸は中国側の批判に反論しておりましたが、事態はさらに悪化してゆきます。

昭和7年（1932年）。

柳条湖事件に端を発した日本軍の動きが、第一次上海事変、ついに満州国建国にまで至ります。

こうなると世界の目線は日本へ厳しい非難ばかりに……。

国際連盟は、リットン調査団を派遣し、満州事変や満州国の妥当性について調べ始めました。

柳条湖付近で調査をするリットン調査団／wikipediaより引用

調査団は、満州へ向かう前に国際連盟で勤めていた新渡戸を訪れました。

そこで新渡戸は日本の弁護に努めます。

が、いくら彼が熱弁を振るおうと、調査団は日本に対する印象を悪化させるばかりだったでしょう。

当時の日本では、過激な右翼である「血盟団」が暴力による暗殺事件を多数引き起こしていたのです。

新渡戸と親しい井上準之助、リットンとの会談に臨んだ團琢磨、犬養毅が、凶弾の犠牲となりました。

新渡戸自身も、右翼から動向を監視され、命を狙われていたのです。

更にこの年、松山で公演した際、

「軍閥が日本を滅ぼすのではないか」

と新渡戸が語ったところ、マスコミは一斉にバッシングに回りました。

自宅にまで暴力的な右翼が押しかけ、メアリー夫人が体調を崩すほど。

新渡戸がかつて懸念していた、日本人精神の悪化が進んでいたのです。それはもう彼が解いた「武士道」からはかけ離れてゆくばかりでした。

排日運動の起きるアメリカで……

このころの日本は、悪化してゆく状況打開のため、アメリカと結ぼうとします。

そんな中、新渡戸は渡米。

母国では、右翼を警戒せねばなりませんが、アメリカなら……と思ったら、そうコトは単純ではありません。

アメリカでは、排日運動が起きていました。

さらには満洲事変における日本の立場を弁護したたため、新渡戸は軽蔑のまなざしで見られたのです。

新渡戸の渡米は、苦いものでした。

彼は体調を崩したメアリー夫人を残し、一時帰国。

昭和8年（1933年）、太平洋会議出席のためカナダに赴きます。

そこで病となり、駆けつけたメアリー夫人が見守る中、ビクトリア市のジュビリー病院にて死去しました。

享年72。

メアリー夫人／wikipediaより引用

★

新渡戸の死後、彼の懸念していた事態は的中します。

日本は国際連盟を脱退し、戦争への道を突き進んでゆくのです。

新渡戸の姿勢からは、今日を生きる私たちも学ぶことは多いはずです。

他国や文化との交流を目指す人物が、愛国心がないと批判にさらされることは、幕末から現代に至るまで残念ながらありえることです。

しかし、それは見当違いの批判でしょう。

他の国や文化から学んでこそ、より深い自国や文化を作り上げることができるはず。

そう願うことこそ、新渡戸の目指した架け橋型の愛国心ではないでしょうか。

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【参考文献】
『明治のサムライ―「武士道」新渡戸稲造、軍部とたたかう (文春新書)』太田尚樹（→amazon）
『国史大辞典』

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