史実の北条義時は一体どんな最期を迎えたのか？死因は意外なアノ病気

伊豆にいた頃は純朴真面目な青年だったのに、いつの間にか陰謀を駆使しながら政敵を葬りまくってきた――。

大河ドラマ『鎌倉殿の13人』の主人公・北条義時。

嫁には毒を盛られるし、ついには姉にトドメを刺されるわ……と最終回を見て驚くと同時にこんなことも思ったりしませんでしたか。

『史実の北条義時はどんな最期を迎えたのだろう？』

和田義盛や父の北条時政を追い込んだ経緯からして、きっとロクでもない死に方なんだろな、と考えたくもなりますが、結論から申しますと“病死”です。

それも「脚気（かっけ）」と「暑気あたり」で、貞応3年（1224年）6月13日に亡くなっています。

脚気って死ぬ病気だったのか……。

と、思わず拍子抜けしそうになりますが、他ならぬ『吾妻鏡』にそう記されているのです。

では、脚気とはどんな病気なのか。

その辺の疑問を現役の医師である歴女医・馬渕まり先生にお答えしていただきましたので、どうぞご覧ください。

伊豆の国市にある北条義時館跡

膝下を叩いて脚がピョコン

脚気と言えば、まず最初に思い浮かべるのが

という方、意外と多いのではないでしょうか。

あるいは医療タイムスリップ漫画『仁-JIN-』でも玄米を食べなくなった江戸で流行ったりしていましたね。

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脚気は「ビタミンB1が慢性的に高度に不足すると起きる病気」です。

ビタミンB1は、糖質や脂肪酸の代謝に関わる大切な栄養素。

慢性的な不足状態に陥ると、脚気になって多発性神経炎（末梢神経の機能不全）や心不全（心臓機能の衰弱）、浮腫（むくみ）などを発症します。

前述の「膝の下を叩いて脚が跳ねるかどうか」という検査（膝蓋腱反射）も、実は末梢神経障害の有無を見ていたんですね。

そして脚気に伴う心不全は脚気衝心と呼ばれ、最悪の場合、死に至ります。

そう、脚気は死ぬ病気なんですが、では義時の状況はどうだったのでしょう？

義時の症状は脚気と霍乱

北条義時が危篤状態になったのは貞応3年（1224年）6月13日のことでした。

新暦ですと7月になり、この年は暑さが厳しかったようで義時は頻繁に体調を崩し、13日に至っては病状の悪化が止まらず、陰陽師らが呼ばれて祈祷も行われます。

当時は本気で占いをする時代ですが、当然ながら脚気対策にはなりません。

劇中で祈祷を行っていた阿野全成（左）と文覚／wikipediaより引用

『吾妻鏡』によると、

と記されています。

まぁ、このときの義時は既に62歳でしたので、大往生と言えるのではないでしょうか。

由比ヶ浜で発掘された人骨の調査から「当時の平均寿命は24歳だった」という研究結果があります。

しかし、特定のエリアから出た遺骨ですし、鎌倉時代は成人せず亡くなってしまう子供の死亡率がかなり高かったはずですので、あくまで参考程度と捉えた方がよいかもしれません。

いずれにせよ62歳はかなりの長寿です。

後鳥羽上皇と対峙した【承久の乱】が死の3年前で、承久3年（1221年）。

後鳥羽天皇（後鳥羽上皇）／wikipediaより引用

実際に戦場へ出向いたのが息子の北条泰時や弟の北条時房とはいえ、59歳で最大の危機を乗り越えたこと自体が驚異的なんですよね。

思えば大河ドラマ『鎌倉殿の13人』でも、魚介類や野菜、あるいはキノコが豊富に盛られた場面がありました。

和田義盛と源実朝が鹿汁をつつくシーンも、本当に美味しそうでしたし、坂東武士は食生活による体力増強は問題なかった……と言いたいところですが、脚気となると考えなければならない別の問題があります。

主食のお米です。

江戸患い

実は脚気は、欧米でほとんど起きない病気です。

主食となる小麦や大麦、あるいは豚肉などにもビタミンB1が多く含まれており、洋食だと十分に補充できるからです。

では日本ではどうか？

『日本書紀』にも脚気と思われる病気が出てきます。

しかしそれは皇族や貴族に限られました。

平安時代、現在のようなコメを吹き蒸らす調理法が確立され、糖質が高く栄養価の低い白米が食べられるようになるのですが、精米作業や栽培にコストがかかるため、一部のお金持ちに限られた話。

庶民は、精米されていない米と一緒にアワやヒエなどの雑穀、ときには山菜などの葉っぱ類も煮る調理法だったため、かえって栄養に恵まれ、ビタミンB1不足で発症する脚気は縁遠い病気でした。

鎌倉政権が発足してからの義時さんは、贅沢な暮らしができたでしょうから、白米が増えてビタミンB1が不足した可能性は否めませんね。

なお、時が進み、江戸時代になると庶民の間でも脚気が大流行します。

室町時代以降、コメが広く普及するようになり、江戸時代には精米された白米を食べる風習が武士から庶民へ伝播したのです。

白米は味が良いだけでなく、玄米よりも早く炊けて、薪が節約できたので選ばない手はありません。

特に脚気は、地方より食料事情の良い江戸で広まったため『江戸患い』と呼ばれました。

13代将軍・徳川家定の死因も脚気に伴う心不全と言われ、14代将軍・徳川家茂の妻である和宮も同じく脚気で亡くなっております。

明治末から大正にかけ毎年1〜3万人が

脚気は明治維新以降も猛威をふるい軍隊でも多数の犠牲者を出しました。

しかし明治43年に鈴木梅太郎が米糠の中に脚気に効く成分（後にオリザニンと命名）があることを発見。

鈴木梅太郎／wikipediaより引用

栄養素（ビタミンB1）の不足が脚気の原因だと解明されますが、それでも死亡患者数は減らず、明治末から大正にかけてが最多となり毎年1〜3万人が亡くなっていました。

ここまで読んで「白米しか食べてない！玄米なのか！」とガタプルした皆さんも安心して下さい。

現代日本においては、ある程度バランスが取れた食事をしている限りビタミンB1不足にはなりません。

ただし、アルコールをめちゃめちゃ飲んでる人は要注意ですよ。自戒も込めて……。

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【参考】
脚気の発生／農林水産省（→link）
早川智『戦国武将を診る　源平から幕末まで、歴史を彩った主役たちの病』（→amazon）
本郷和人『北条氏の時代』（→amazon）
岩田慎平『北条義時-鎌倉殿を補佐した二代目執権』（→amazon）
宮崎正勝『知っておきたい「食」の日本史』（→amazon）
脚気／wikipedia（→link）

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