1180年6月20日（治承4年5月26日）は源頼政の命日です。
大河ドラマ『鎌倉殿の13人』でも品川徹さんが演じていたのを覚えていらっしゃるでしょうか？
以仁王の挙兵と共に名を挙げ、そしてあっという間に亡くなってしまうため「名前ぐらいは……」という印象の方も多いかもしれません。
しかし、頼政の事績を見れば、源氏として従三位にまで叙せられ、待望の公卿昇進を果たし「源三位」と称される程の出世と共に、歌人としても名高く、風雅を知る人物でもありました。
平清盛に重用されながら、七十を超えて挙兵するのですから、なかなかエネルギッシュで個性的な方でもあります。
普段はあまり注目されない。されど、その最期は人々の心を揺さぶる。
源頼政の生涯を振り返ってみましょう。
源頼政／wikipediaより引用
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摂津源氏に生まれる
源頼政は長治元年（1104年）生まれとされています。
幼年期から青年期まで、どのような人生を送ってきていたか。
その点は不明であり、父・仲政のもとで活躍していたとされます。
当時の武士はいかにして朝廷に取り入り、役目を果たすか、そのことが重要であり、平清盛の祖父である平正盛が代表格です。
平正盛／国立国会図書館蔵
仲政の活動時期はこの正盛と子・平忠盛の時代に重なっています。
歌を詠み、宮中に接近し、護衛を務め上げる――そんな武士の世界で、仲政は資料が乏しい人物です。
しかもその資料にしても、武人というより歌人として取り上げられていて、歌を詠み、風雅を愛することで中央に近づき、権力を得る姿が描かれています。
仲政にとってライバルにあたる平忠盛も同様。
そんな父から家督を継いだ頼政は、鳥羽天皇とその寵愛を受ける藤原得子（美福門院）に信頼されるようになりました。
鳥羽天皇（鳥羽上皇・法皇）／wikipediaより引用
ただし、武士はあくまで武士。
ひとたび世が乱れれば、弓矢を持たねばなりません。
そして【保元・平治の乱】で源頼政は名を挙げていくのです。
保元・平治の乱では勝者につく
鳥羽院政末期――後白河天皇と崇徳上皇が対立して【保元の乱】が起きます。
このとき平清盛や源義朝らと同じく、源頼政も後白河天皇側につき、勝利をおさめました。
保元の乱を経て、摂関政治が崩壊してゆく中で、大きく勢力を伸ばした武士は平清盛と源義朝です。
そして次第に、この源平両雄は差が開いていきます。
複雑なのが、頼政の立ち位置でしょう。
源氏であるからには、河内源氏の源義朝に親和性はある。
とはいえ、美福門院および彼女が支持する二条天皇にも近い。
そんな状況で迎えた平治元年（1159年）12月、源義朝は、平清盛の熊野参詣中を狙って挙兵。
権力者である親西を殺し【平治の乱】が幕を開けました。
源義朝／国立国会図書館蔵
頼政は、はじめこそ義朝についていたものの、その後は独自行動へ。
清盛側が二条天皇を確保したからには、そちらにつくほうが意義があります。
義朝から清盛へ回る頼政を「寝返ったか！」と『平治物語』では描かれていますが、どこに焦点を置くかで見方は変わってくるでしょう。
美福門院および二条天皇に忠誠を誓うのであれば、理解できる行動となる。
そして、この乱において頼政は源氏でありながら勝者となりました。
義朝とその子の源義平が殺され、三男・源頼朝が流罪となる中、頼政は勝利をおさめ、同時に平清盛からの信頼も得ました。
昇殿をゆるされ、歌人としても名高い。
平家一門とも親しく、源氏の長老として振る舞う。
見事な処世といえました。
洗練され、歌人としても名高く
大河ドラマ『鎌倉殿の13人』では、北条時政が京都で大番役を務めていた場面があります。
ここでの描写が、源頼政との違いをうまく表現していました。
伊豆からやってきた素朴な時政は、野菜を頼政に届ける。
北条時政／wikipediaより引用
当時の伊豆では野菜がご馳走。今も、トイレの跡から野菜の種が大量に出てくるほどです。
しかし、平氏とも繋がり洗練されていた頼政からすれば、戸惑うほど田舎じみた土産でしかありません。
大っぴらに喜ぶこともなく、とりあえず受け取り、美味しかったとあとで礼を寄越します。
当然、時政は不満気でしたが、その後、堤信遠が登場したときと比べて、頼政はかなり大人な対応だったことがわかります。
堤信遠は時政から受け取った野菜を踏み潰すだけでなく、顔面になすりつけるという禍々しい姿を見せたのです。
同じ武士でも坂東と京都における気質の違いが見て取れますね。
とにかく源頼政は洗練された人物だったことは、女性との関係からも浮かんできます。
『頼政集』には、名も知れぬ女性への贈答歌が多数収録されているのですが、洗練された彼の作品からは、細やかで雅な姿が見えてくるようです。
しかし、そんな彼がなぜ、以仁王の挙兵に賛同することとなったのか？
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