平安神宮はいつ創建されたかご存知ですか？答えは平安時代……ではありません！

明治二十八年（1895年）3月15日は、京都の平安神宮が創建された日です。

字面からして『平安時代に建てられたんじゃないの？』と思い込まれていた方もおられるのでは？

むろん関係はありますが、名前の由来はちょっと違います。

早速その歴史を振り返ってみましょう。

それは平安京遷都から1100年の節目だった

明治二十八年という年は、平安京遷都から1100年という記念すべき年でした。

さらに、内国勧業博覧会が京都で行われることも決まっていました。

そこで「博覧会の目玉に、平安京当時の大内裏を一部復元しよう」という計画が立てられたのが、平安神宮の始まりです。

平安京は長い歴史の中で何度も興亡を繰り返していますが、幕末の動乱はその最たるもの。

そこから立ち直るためには、日本古来の宗教である神道や神社の存在が欠かせない……という考えもあったでしょう。

しかし、実際に大内裏があった土地を買収できなかったため、少しずれた位置に実物の5/8程のサイズで作ることになりました。

建設中の平安神宮（1894年）／wikipediaより引用

実際のモデルは平安京大内裏のお役所で、朱色で塗られているのも、当時の大内裏を描いた絵を参考としているためです。

公式サイト（→link）の写真をご覧いただくとよくわかると思うのですが、晴れた日の青空とのコントラストが本当に綺麗なんですよね。

平安神宮が建てられた後に、平安京について新たにわかったこともあるので、完璧な再現ではありませんが……それは致し方ないことです。

春夏秋冬、素敵な草花が咲き乱れ

また、平安神宮の庭園は「神苑」と呼ばれるエリアを含めて、約2万坪もの土地を二十年以上かけて作られたものです。

社殿よりも庭園の印象が強い方もいらっしゃるのではないでしょうか。私です。

平安神宮泰平閣

神苑にはカワセミやオオタカ、ミノガメ・ミナミイシガメなどの珍しい動物も生息しているとか。琵琶湖から池の水を引いているためか、珍しい淡水生物も多いようです。

必然か偶然かはわかりませんが、霊験あらたかな感じがしますね。

神社というと結婚式や◯◯祈願を連想しますけれども、平安神宮の場合は案外、お子さんを連れて行っても楽しめるかもしれません。

春には南神苑にヤエベニシダレ（八重紅枝垂）。

夏は西神苑で花菖蒲が咲き、東神苑には京都御所の移築、中神苑には秀吉が造営した三条・五条大橋の石材を用いた「臥竜橋」など。

それぞれに見どころがあり、桜や紅葉はいわずもがな。

平安神宮だけでも四季を通じて楽しめそうですね。そういう意味では、源氏物語の六条院にも似ているでしょうか。

「祭神にするとはけしからん！」と放火した者こそけしからん

そして場所が決まってから、平安京遷都を行った桓武天皇を祭神とし、平安神宮はスタートしました。

昭和十五年（1940年）には平安京に常在していた最後の天皇である孝明天皇も祭神となっています。

孝明天皇（1902年 小山正太郎筆）／wikipediaより引用

昭和十五年が皇紀（神武天皇が即位した年を基準とする紀年法）で2600年目にあたるとされたからです。

この件について「神武天皇の実在は疑われている」というツッコミはするだけ野暮なのでやめましょうね。似たような例は他にもたくさんありますし。

しかし、いつの時代も美しいものには嫉妬が集まるもので……。

昭和五十一年（1976年）に放火事件が

昭和五十一年（1976年）には「桓武天皇は都の造営などで民を苦しめたのに、祭神にするとはけしからん！！」と考えたとある人物によって、放火されたことがあります。

ムチャクチャですね。なぜ1100年も昔の人、しかも支配者を後世の一個人が断罪できると思うのか。

日本では思想の自由が認められていますけれども、物的被害を出せば話は別です。

当時は自動火災報知機の設置義務がなかったこと、犯行が午前3時35分という未明であったことなどから発見が遅れ、平安神宮の大部分が焼けてしまいました。

しかも、焼けてしまった建物は当時文化財指定をされていなかったため、再建するにも国から補助金が出ず、一般からの募金でまかなったそうです。

国を代表するような文化財については、国がまかなってくれたらいいんですけど……我々一般市民は美しい物を愛でながら、世の平安と一家息災を祈りましょう。

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【参考】
国史大辞典
平安神宮公式サイト（→link）
平安神宮／wikipedia

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