赤穂事件＝赤穂浪士の討ち入りは単なるテロ事件？史実はどのように進んだか

12月の歴史的な出来事といえば、やはり忠臣蔵の元ネタである元禄赤穂事件でしょう。

一昔前までは、毎年この時期ドラマなりドキュメンタリーで見かけていましたが、最近はさほどの需要でもないようで。

事件や忠臣蔵に対する世論が大きく変わってきたことを感じます。

『忠臣蔵』はお芝居なので脚色が凄まじいだけでなく、史実の事件も現代人からすると「ゑっ？」とツッコみたくなる点が多すぎますからね。

というわけで、今回は元禄15年（1703年）12月14日に起きた、元禄赤穂事件（赤穂浪士）の討ち入りを振り返ってみたいと思います。

ちなみに本事件は【鍵屋の辻の決闘】と【曾我兄弟の仇討ち】と併せて【日本三大仇討ち】に数えられ、その中でも赤穂事件が最も日本人には知られている気がします。

ただ、最近は、

「キラという爺さんと揉めた正義の大名・浅野ナントカが理不尽な切腹にあったので、家臣が仇を取りにいった話」

ぐらいの認識しかないかもしれません。

そもそも、このあらすじがお芝居である『忠臣蔵』の影響を受けすぎていますので、赤穂事件の史実的な面にスポットを当ててみましょう。

赤穂事件の当事者は吉良と浅野

まずは人物紹介から。

キラこと吉良上野介義央（きら こうづけのすけ よしひさ）。

華蔵寺にある吉良義央の木像／wikipediaより引用

この人は幕府と朝廷の儀式作法を教える高家（こうけ）というお家柄の人です。

実は今川氏真の玄孫（ひまごの次の代）にあたります。

氏真は、大河ドラマ『おんな城主直虎』で尾上松也さんが演じて話題になりましたね。

もともと今川家は、足利家→吉良家という流れから派生した高い家格の一族でした。

もう一人は、浅野内匠頭長矩（あさの たくみのかみ ながのり）。

現在も赤穂の塩で有名な赤穂藩（現・兵庫県赤穂市）の大名です。

領地や官位からすればさほどエラい大名ではありませんでしたが、塩田の開発を成功させるなど、領国経営もうまくできていてそこそこ人気のあるお殿様でした。

浅野内匠頭長矩／Wikipediaより引用

赤穂浪士の四十七名については名を挙げると夜が明けてしまいますし、本題はそこではないので割愛します。

四十七名の内訳だけざっくりお話しますと、下は10代から上は70代。

生粋の武士から歌舞伎役者のような美青年、長矩とアーッ！な関係だった人までいろいろいました。

なぜ浅野は吉良を斬りつけたのか？

で、その浅野内匠頭が、突如として吉良上野介義央に斬りかかります。

それが元禄14年（1701年）3月14日のこと。

どうして浅野が吉良に切りつけたのか？

実は理由がはっきりしておりません。

忠臣蔵／Wikipediaより引用

吉良が浅野に嫌がらせをしたとか、浅野がワイロを送ってこなかったので教えるべき作法をきちんと教えてくれなかったからだとか。

いろいろ言われていますが、これはお芝居上の脚色や当時の「お・つ・き・あ・い」を考えてみると当たり前という面もあります。

吉良家は身分や仕事は保障されているものの、給料は少なく余裕はありませんでした。

しかし仕事上衣服や道具などにお金がかかるので、公私両面の支えとして、あっちこっちの大名からの礼金・贈り物は欠かせなかったのです。

贈るほうも粗相のないよう、きちんと作法を教えてもらいたいですからそれなりに奮発もします。

これがワイロのように見えるだけで、実際には「おぬしも悪よのう」「苦しゅうない、近う寄れ」「黄金色のまんじゅうは美味であったぞ」というような、いかにも時代劇な黒い話はさほどなかっただろうと言われています。

癇癪を爆発させていたという記録

ではどうして刃傷沙汰になったのでしょうか。

これまたはっきりしていないのですが、浅野のほうに問題があったという説があります。

彼はもともと短気な性格をしており、癇癪を爆発させることも少なくなかったという記録が残っているからです。

しかも仕事の上ではクソがつくほど真面目なので、ちょっとでも家臣や侍女のミスがあると折檻することもあったとか……。

さらに、そうしたイライラで胸が苦しくなる持病を抱えていて、気分を落ち着かせるための薬を飲んでいたそうです。

現代であれば精神疾患の一つ・統合失調症ではないか？ とも言われたりしますが、流石に現代医学でも数百年前の人間の精神状態までははっきりわかりません。あくまで一説です。

浅野の切腹は幕府がきちんと裁定した

そして浪士たちの討ち入りについては、ズバリ私怨といってもいいほど。

なぜなら、浅野の切腹は幕府がきちんと裁定して決めたものだったからです。

罪状は、江戸城内で抜刀したことと殺人未遂でした。

お芝居だと「松の廊下」というところだけがクローズアップされているのでわかりづらいかもしれませんが、あそこは将軍がいる江戸城内でのシーンなんです。

歌川国輝『仮名手本忠臣蔵』より／wikipediaより引用

将軍の家の中で刀を抜いたこともけしからんし、無抵抗の相手に切りつけるなど言語道断。

しかもこの日は朝廷からの使者に将軍自ら返事を出すという、とても、とても大事な日でした。

そんな日にご法度をやらかした輩に対し、当時の将軍・徳川綱吉は当然激怒します。

「武士の風上にも置けん！」と即日切腹を申し付けたというわけです。

吉良はお咎めナシ

これに対し、吉良はお咎めナシでした。

一方的な被害者だった上、江戸城内であることを鑑みて応戦しなかったからです。

「殿中でござるぞ！」は現代人だとピンときませんが、今の司法だって殺人未遂事件の被害者に責任を問うようなことは普通しませんよね。

ですから、この決定は司法的に間違ってはいません。

ちなみに重臣たちも綱吉へ報告が行くのと同時進行で会議をしていますので、決して綱吉個人のえこひいきではありません。

徳川綱吉／Wikipediaより引用

そうした経緯を詳しく知らなかったのか。

それともわかっていて逆恨みしたのか。

上記の二つの要因が半々くらいの割合だったと思われますが、いずれにせよ赤穂の藩士たちは討ち入りを決めてしまいます。

メンバーの中には当時江戸にいて、浅野切腹の報を聞くなり赤穂へとんぼ帰りした人もいるほどでした。

「何だか良くわからんけど殿が切腹処分になった。詳しいこと知らないけど、武家は喧嘩両成敗のはずなのにおかしくね？なんで吉良は切腹しないの？」

それぐらいの概念の人もいたでしょう。

刃傷沙汰から討ち入りまでは一年以上の期間がありましたので、その間に事情を聞き知ったとしても納得できなかった可能性もあります。

綱吉も浅野家を許すわけにはいかなかった

そして城主の非行により、浅野家そのものが取り潰されて皆浪士になってしまうわけです。

四十七士のリーダー・大石内蔵助は「せめて弟の長広様に跡を継がせていただけませんか」と幕府と交渉しましたが、ブチキレた綱吉は聞き入れません。というのも……。

綱吉というとどうしても生類憐れみの令などで「横暴な将軍」というイメージがついていますが、儒教や礼儀を重んじる幕府の主らしい面もありました。

そもそも生類憐れみの令も、それまで戦国の気風が残っていた乱暴な社会に、命を重んじる秩序をもたらしたとして、今では再評価されているぐらいです。

そんなところで、綱吉がうかつに「弟ならいいよ」なんて言ってしまうと、今度は朝廷から「もうちょっとで勅使の身が危なかったんですけど？ 武士統率できないんなら、アンタさん将軍にふさわしくないんと違いますか？」とお咎めを受ける可能性だってあります。

この二つの理由で、浅野家そのものを許すわけにはいかなかったのです。

しかし、こうした幕府の事情は浪士たちには通用せず、討ち入りが決行されたのでした。

特定秘密情報だったからこそ盛り上がる想像力

この事件、年明けには『忠臣蔵』として歌舞伎の舞台にされました。

吉良邸討ち入り／Wikipediaより引用

しかし、脚本家や役者、観衆のほとんどが詳しい経緯を知らなかったでしょう。

「お侍は偉い人」という概念しかないような時代ですし、幕府の内情がまるっと外部に伝わることなんてないでしょうから。

そして次々に創作エピソードが盛られていきながら、寛延元年（1748年）8月14日になると、代表的な人形浄瑠璃作品『仮名手本忠臣蔵』が初上演されます。

数ある赤穂事件系の中でも集大成といえるのが、この『仮名手本忠臣蔵』でしょう。

というか、赤穂事件そのものよりも「忠臣蔵」ほうが有名ですよね。フィクションと史実がこんがらがっちゃってる方もおられるかもしれません。

忠臣蔵（1958年）／wikipediaより引用

江戸時代では、体制批判（幕府批判）につながるノンフィクションベースの作品は御法度でしたので、実際に上演されるときは【実名虚名いりまぜ】になっています。

代表的なところを挙げておきますと……。

さらに、吉良（高）が浅野（塩谷）の妻に横恋慕したりと、ドロドロのサイドストーリーを織り交ぜたことが、ウケにウケたのです。

しかし……。

ただのテロでは……？

現代の世相を反映してなのか。

今や忠臣蔵をご覧になられる方は激減しておりますよね。

最近では、

などが注目され、敵討ちの感動ストーリーではなく、物騒な話だと思われることもあります。

もちろん当時と現代の価値観を比べても致し方ないのではありますが、

「ただのテロじゃね？」

「警護の者がいるとはいえ、老人相手に、何十人もよってたかって寝込み襲ったのか……」

という受け取り方になるんですね。

昔に比べてテレビなどで取り上げる頻度が少なくなっているのは、こうした世論の流れも多少影響しているのでしょう。

もうちょっと詳しく知りたい方には、書籍『殿様の通信簿 (新潮文庫)』（→amazon）をオススメします。

『武士の家計簿』でお馴染みの磯田道史先生が書かれたもので、非常に読みやすい文章は、歴史に苦手な方でも入りやすく、とても楽しめますよ。

もちろん「既に知ってる」という詳しい方でも、意外な発見があるかもしれません。

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【参考】
国史大辞典
磯田道史『殿様の通信簿 (新潮文庫)』（→amazon）
赤穂事件／Wikipedia

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