小川笙船が吉宗と共に日本中へ広めた医療改革｜今まさに見直される東洋医学史

徳川吉宗といえば享保の改革。

数々の政治改革が実行され、その成否は様々に議論されますが、その中で一つ現代でも通じるような特筆すべきものがあります。

小石川養生所です。

病にかかった貧しい者たちを無料で診療したり薬を処方したり。

歴史的にも画期的な取組であり、そもそもは目安箱に投じられた町医者・小川笙船（おがわしょうせん）の上書がきっかけでした。

庶民の意見が将軍に掬い上げられ、江戸の街に実現する――あまりに劇的な展開は、山本周五郎の小説『赤ひげ診療譚』のモデルとされ、さらには時代劇の定番として、長らく日本人に愛されてきたものです。

そんな小川笙船は、2023年に大きな話題となったNHKドラマ10『大奥』にも登場していました。

頑固そうな職人肌の医師を演じたのは片桐はいりさん。

ドラマでの迫力ある姿に、いったい史実ではどんな人だったのだろうか？という疑問も湧いてきた方も少なくないでしょう。

宝暦10年（1760年）6月14日は小川笙船の命日。

本稿ではその事績を振り返りながら、東洋医学についても考察してみたいと思います。

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小石川療養所を生み出した小川笙船

小川笙船は寛文12年（1672年）生まれ。

町医者だった彼がなぜ歴史の脚光を浴びたのか？

きっかけは享保6年（1721年）の目安箱への投書です。

※以下は目安箱の関連記事となります

吉宗が小川の上書に目を通し、有馬氏倫に施薬院の設立を命じると、大岡忠相、中山時春らにヒアリングをさせ、実現へと漕ぎ着けました。

享保7年（1722年）12月に小石川養生所が開所、小川は初代肝煎（きもいり・団体の世話役）となります。

しかし、当初は思ったように人が集まりませんでした。

「将軍様と同じ薬草を使うなんてとんでもねえ！」

「薬草の実験台にされるんじゃねえか？ なんかいろんなもの栽培しているっていうしな……」

「そもそもタダで治療してくれるわけねえだろ、きっと裏があらァ！」

ドラマ10『大奥』でもあったように、江戸っ子たちに警戒されたのです。

そこで小川が見学ツアーなどを行い啓蒙活動に努めると、今度は一転、入所希望者が殺到してキャンセル待ちになってしまうほど。

以降、小川は養生所で働き続け、享保11年（1726年）に子の小川隆好に肝煎を譲って隠居。

肝煎は小川家が代々務めることになりました。

そして小川当人は宝暦10年（1760年）まで生き、享年89という長寿で病死するのでした。

享保から幕府崩壊まで、無料で民衆を救った小石川療養所は享保の改革における功績の一つと言えます。

小石川養生所の井戸／wikipediaより引用

その設立に尽力したのが小川笙船であり、そんな仁あふれる医者をモデルとした伝説的な作品が『赤ひげ診療譚』です。

江戸期の医者は剃髪で髭もなかったはずでは？

そんな疑念も湧きますが、赤ひげが永遠の名作であることは誰しも認めるところでしょう。

三船敏郎が演じた伝説的な役のモデルを、片桐はいりさんが演じる。

男女逆転版だからこそ、新たな重厚感と説得力を感じさせる人物像でした。

疫病を克服せよ 江戸における医療改革

男女逆転版『大奥』には、大きな課題があります。

若年男性を激減させ、世を変えた赤面疱瘡の克服です。

家光編は女将軍の誕生までを描きました。

綱吉編では善政を敷けない女将軍の悲しみが描かれました。

そして吉宗編は、女将軍による治世への取り組みがより大きく取り上げられる。

史実の吉宗も【享保の改革】において医療の見直しを進めました。彼の治世においても、疫病は流行していたのです。

徳川吉宗／wikipediaより引用

だからでしょう、吉宗は以下のような本草学者を登用しました。

阿部を除く3名が吉宗と同じ紀州藩の出身。

彼らが何をしたかというと、これがなかなか現代人から見ると興味深いものです。

各地に赴き、薬草栽培を見分する――。

こう書くと、偉い人が地方にやってくる見学のように思えますが、迎える側はなかなかピリピリしてしまいます。

会津藩では、丹羽を迎える際、江戸屋敷から本国へこう言い渡していたとか。

「あのお方は加納久通様と親しい。くれぐれも粗相ないように」

紀州人脈が築かれていて、丹羽から加納、そして将軍へと向かうルートが見えてきます。

将軍や幕閣が命を下す視察には、御庭番がこっそりとついていくこともありました。

泰平の世での御庭番とは、人々の暮らしを良くするための政治が行われているか、見張る役割があったのです。

薬草栽培が全国へ広まる

韓流時代劇を見ていると、朝鮮人参がしばしば登場します。

高値で取引されるため、悪徳役人が清の官僚と結託するような生々しい姿も描かれる。

朝鮮人参は、東洋医学では最高級の薬剤とされ、その名の通り朝鮮半島で採れました。

満洲族は朝鮮人参を明に売ることで財力を得て、清建国への力として蓄えられたとされるほど。

ゆえに江戸時代の日本でも、出島で輸入していたのです。

出島／wikipediaより引用

たとえ金が国外へ流出してしまっても、医療のために買わないわけにもいかない――そこで吉宗が取り組んだのが、種を配布し、栽培させることでした。

朝鮮人参は、御三家を皮切りに、全国諸藩へと栽培が拡大。

希望すれば医者や町人にまで種子が配布され、日本全国で栽培が広まりました。

朝鮮人参

朝鮮人参には、いくつか呼び方があります。

高麗人参、あるいは御種人参。

御種人参の呼称は、諸説ありますが【享保の改革】で爆発的に広まったことが由来ともされます。

「将軍様より御種を頂戴したぞ！」

そうして人々が有難がったから「御種人参」になったというもの。

先の会津藩では栽培が順調で、「これは名産になるべ」と喜んでいたことが当時の記録にも記されています。現在でも名産となっていて、ゆるキャラまであるほど。

朝鮮人参だけでなく、様々な薬草の栽培が全国各地に広まっています。

小石川養生所には、御薬園があるとドラマでも描かれましたが、ここでは清や朝鮮で採取された薬草や薬木も栽培。

こうした種子や苗木が日本全国に広まってゆきました。

吉宗は大岡忠相に命じ、江戸庶民の懐事情について調べさせました。

すると20パーセント、5人に1人は自力で薬も買えないことが判明。

そうした貧民にまで薬を届けることが、吉宗の目指した善政であり、幕府は各地に薬の栽培を広めると、薬の作り方を記した書き付けまで配布したのです。

東洋医学とは？

赤面疱瘡との闘いに取り組む吉宗と幕臣と医者たち。

東洋医学知識がないとドラマや原作でもわかりにくい部分があります。

どうにも東洋医学は日本史でも軽視されがちで、典型的な誤解として、こんなような例が挙げられます。

「戦国時代なんて鉄砲に撃たれたら、馬糞汁を飲まされたんだぞ」

『雑兵物語』にこうした記録が残されているのは確かですが、あくまで民間医療やまじないの類ですね。

そうではなく、当時から中国由来の医学を体系的に学んだ人物もいます。

中国由来の医学は漢方と呼ばれ、漢方医学には最古の医学書として『黄帝内経』があります。

前漢代に編纂されたこの書物、黄帝という神話上の人物との医学問答という体裁になっていて、2011年には世界記録遺産に登録されました。

黄帝（武氏祠画像石）／wikipediaより引用

黄帝が出てくる時点で、なんだか怪しいよな……という気持ちが湧いてくるのは、現代人の感覚。

実は、東西を問わず人類普遍的なものでした。

この医学書には、現在に至るまで用いられる診断についても記載されております。

こうした理論は、後代の張仲景（150-219／張機／字の仲景が有名で著書に『傷寒論』『金匱要略方論』あり）、華佗（？-208）といった名医に引き継がれてゆくのです。

お正月の風物詩である屠蘇も華佗が開発したものと伝わっています。

屠蘇は中国では廃れ、日本に残りました。

なお、こうした東洋の伝統的な医学は、考え方の基礎として、陰陽五行説があります。

伝播と変容：各国で変わってゆく医療

こうした思想体系を基にした伝統医学は、周辺国にも伝わってゆきます。

しかしここで厄介な事態が生じます。

伝わった国では、その理論を基に目の前の患者を診ていくわけですが、いざ実践してゆくとどうしても

「これだけでは不足ではないか？」

「もっとこうした方がよいのではないか？」

という事態が起こります。

17世紀初頭、朝鮮王朝の時代。

名医として知られる許浚（きょ・しゅん／ホ・ジュン／1539-1615年）は、そうしたジレンマに直面しました。

そこで、彼なりの経験則や様々な要素をふまえ『東医宝鑑』を記します。

東医宝鑑／wikipediaより引用

朝鮮独自の医学は、ここに一つの形を成立させたと言えるでしょう。

何度かの改称を経て、現在では「韓医学」と称され、彼の生涯は『ホ・ジュン〜伝説の心医〜』はじめ、何度も映像化されています。

日本でも、伝播と独自の医学の発展を遂げています。

永観2年（984年）、丹波康頼が医学書『医心方』を記しました。

日本最古の医学書とされ、中国から伝わった医術をまとめ、日本の医師が見出した見解を加えた内容になっています。

医心方第22巻（図が掲載された唯一の巻）／wikipediaより引用

時が流れ15世紀となると、中国で明朝が成立し、航海術も発展、日明間で医学の交流が生まれます。

明に渡り、そこで名声を博した日本人医師の記録が見られるようになるのです。

こうした記録は日本側のみのものが多く、信憑性に疑念が生じることは確かですが、記録から見えてくることもあります。

明で医術を学んでこそ、最先端である――明は海禁政策をとったこともあり、当時の日本において明由来のものは垂涎の的でした。

四書五経、兵法、書画、陶器……そうした文物への憧れがあり、いかにして明からの知識や物資を入手できるか、競っていたのです。

さらには明から学んだことを日本風にアレンジしてこそ、知識の極みだとも見なされ、同じことは医術においても言えました。

吉宗が起用した阿部将翁も、漂流した先の清で医術を学んだという説があります。

「韓医学」にせよ、「漢方」にせよ、誤解が生じやすい名称ではあるのは確かです。

「中国から学んだくせに、韓国独自と言い張るなんておかしい！」

「漢方って結局、中国のものなの？ 日本のものなの？」

そんな疑念も聞かれたりしますが、どちらも誤解がある。

“中国にあった伝統医学を、その国独自に研究および実践したもの”ということでまとめられるのです。

大きな分類としては【東洋の伝統医学】であり、その下の分類として韓医学なり漢方がある。

各国によって鍼灸のツボが異なるとか、手順や薬の調合が異なることも、当然ながらあり得ます。

また、江戸時代以降は蘭方（オランダ経由の医術）も統合されて、現在の漢方に繋がってゆきます。

漢方の改革者は曲直瀬道三

日本独自の理念が見出されてゆく時代に、革命的な医師がします。

曲直瀬道三です。

曲直瀬道三／wikipediaより引用

『麒麟がくる』の望月東庵のモデルともされ、曲直瀬道三は禅寺での修行後、足利学校で学びました。

そして明から伝えられる最新の医学と日本独自の療法を融合し、『啓迪集』にまとめ上げます。

この曲直瀬道三によって、日本独自の医術が一段と進化したといえる。

彼と同時代の医者である望月東庵と駒は、日本の医術がさらに進化してゆく時代を生き、目撃していた人物といえます。

実に貴重な歴史の目撃者です。

この曲直瀬道三は、戦国武将たちからも敬愛を集めていたことがわかります。

特に元就は、曲直瀬道三に心酔していました。

毛利元就／wikipediaより引用

医学だけではなく、人生訓まで求めて、我が子にまで伝えたというのですから、その入れ込み様がわかろうというものです。

このように、名医とは体以外を治す政治的な動きもするとみなされていました。

豊臣 秀次の処断においては、曲直瀬道三の甥にあたる玄朔が謹慎処分を受けております。

政治的なブレーンとしての役割を果たすとみなされていたからこそ、このような処分もあったのでしょう。

小川笙船こそ「上医」であるワケ

どうして医者ごときが天下国家を論じるのか？

不思議に思われる方も少なくないでしょう。

前述した伝説的な名医・張仲景にはこんな逸話があります。

張仲景／wikipediaより引用

そんな考え方が、東洋の伝統医術にはありました。

「あなたほどの名医であれば、この国の抱える病理がわかるであろう」

吉宗が小川笙船の提言を受け入れる背景には、そんな考え方があってもおかしくありません。

東洋の伝統医術とはなかなかスゴイことを要求してくるものです。

まさしく小川笙船とは、東洋の上医。

目安箱での提案が、日本全国での医療改革につながった。彼は日本の病を癒したと言える。

東洋の伝統医学とは、まず観察から始まります。

脈拍を取り、顔色を見て、排泄物を観察する――その時点で異変があれば察知してこそ、優れた医者になります。

周囲はそんな医者の観察眼を信頼し、国や天下まで見通せるのではないかと期待を寄せるのです。

そしてその治療法は、西洋の医学のように患部の除去や完治を目指すとも限りません。

患者が持つ治癒力を高め、体の内部から病を押し出させるように導きます。

問題を民の目線で向き合う国家論に通じるものがあると考えられたわけです。

いま見直される東洋医学と「仁術」の精神

明治維新を迎えると、日本では「漢方医学は古く使い物にならない」と低く見られるようになりました。

北里柴三郎や、その弟子である野口英世たちは、西洋医学に新時代を感じ研究に打ち込んでいます。

北里柴三郎／wikipediaより引用

しかし、その裏には悲劇もありました。

江戸時代までいた女医は、明治以降、西洋医学を学ぶ教育機関から締め出されます。

漢方しか身につけていない女医、産婆は時代遅れとされました。

このことはいくつもの悲劇を生み出します。

異性の医者による診察を拒んだ結果、夫から感染させられた性病が悪化する女性患者が続出したのです。

東洋の伝統的な医学を踏まえていれば、起こらずに済んだ悲劇もあると思えます。

ストックホルム五輪での、金栗四三ハンガーノックがその典型例です。

体内環境のバランスを重視する漢方であれば「水気がなくなるような運動は危険だ！」と思えたことでしょう。

肉体を長時間酷使する忍者の知恵には、そのあたりが考慮されていたものです。

漢方は、現代においても有用であると認識されております。

生活習慣病の予防に関しては、漢方にはその基本的な心がけがあるものです。

一方で明治以降「医は仁術」という伝統的な価値観が薄れてしまったのではないかと思われることはあります。

北里一派に敵意を燃やしてきた森鴎外の行いを見ると、そう思えてきてしまいます。

医者といえばエリートで金持ちかもしれないけれど、どこか寂しさがある。昔ながらの仁術を掲げる医者がいればいいのになぁ……。

そんな郷愁があればこそ、小川笙船がモデルとなった赤ひげ先生が広く長く愛されてきたのかもしれません。

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文：小檜山青
※著者の関連noteはこちらから！（→link）

【TOP画像】
『赤ひげ』（→amazon）

【参考文献】
大石学『吉宗と享保の改革』（→amazon）
五味文彦『疫病の社会史』（→amazon）
小曽戸洋『新版 漢方の歴史 中国・日本の伝統医学』（→amazon）
渡辺賢治『漢方医学「同病異治」の哲学』（→amazon）
伊沢凡人『漢法を知る』（→amazon）
スティーブ・パーカー『医療の歴史』（→amazon）
他

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