これぞ老害！水野忠辰の足を引っ張り「主君押込」に追い込んだ重臣達

宝暦二年（1752年）3月22は、岡崎藩主・水野忠辰（ただとき）が隠居させられた日です。

家臣によって殿様が強制的に隠居させられることを「主君押込（しゅくんおしこめ）」といい、水野忠辰もまたそうなった一人。

大体の場合は、殿様が問題で、家臣たちが「この人クビにして、新しい殿様を立てよう！」となったときに行われるのですが……忠辰の場合、少々違った経緯がありました。

天災と財政難に苦しむ大名

水野家は徳川家康の母・於大の方の実家で、いくつかの系統があります。

大河ドラマ『どうする家康』で寺島進さんが演じた水野信元や、徳川家康の従兄弟で戦国きっての暴れん坊である水野勝成なんかもその一族ですね。

水野勝成／wikipediaより引用

水野忠辰の家は於大の方の兄・忠守の三男である忠元から始まり、「忠元系」と呼ばれることもあります。

忠元の息子である忠善から、岡崎の主としてこの地を治めるようになりました。

忠辰は、忠善から数えて六代目にあたります。この頃になると、どこの藩でもいろいろな問題を抱えるようになっていました。

兎にも角にも天災と財政難がきつい。

いかに将軍家の親戚で名門の水野家六万石でも、この二大プレッシャーからは逃れられません。

食事は一日100文

水野家の場合は老中など幕府の重職につくことも多く、そのぶん出費がかさみがちだったのも拍車をかけたでしょう。

意外かもしれませんが、江戸幕府の老中たちには役職手当のようなものがなかったので、自分たちの領地収入だけで家計や経費をやりくりしていたのです。

しかも、老中になれるような名門ほど、領地は小さくなる傾向があります。

これでは、財政難に陥ったり、賄賂が御講するのも無理もない。

老中にとっての賄賂は、会社員が収入を補うために副業を始めるような感覚だったかもしれません。

とはいえ、財政難のままでいることは気分の良いものではありません。

まともな藩主であれば、領民を助けてやりたいという情けもあり、水野忠辰も藩主になってからは領国を豊かにしようと、懸命に努力しました。

自ら木綿の着物を着て、食事は一日100文以内という厳しい倹約をし、領内にも節約するよう命じています。

お殿様自らこれほどの節制をしたことで、下も倣ったのか、数年で岡崎藩の財政は驚くほど健全化しました。

実に五万両もの貯蓄をして、藩士の借金を肩代わりしたり、給料の前借りまでできたというのですから、かなりのものです。

家格を問わない実力人事が重臣たちの反感を買い……

成果が出たことで安心した水野忠辰は、次のステップに進みます。

江戸で暮らしていたときの近習たちを含め、家格を問わず実力のある者を登用しました。

目をかけられた彼らもよく働き、忠辰と共に領民から慕われるようになっていきます。

どこもかしこもビンボーな江戸時代に、年貢の減免ができたというのですから、いかに人材に恵まれていたかがわかるというものです。

しかし、これが面白くないのは、岡崎藩で代々お偉いさんを務めてきた家の人達です。

「殿はどこの馬の骨ともわからんやつらばかりを重用して、ワシらのことはないがしろにする！」

そういった妬みを爆発させ、改革の邪魔をするようになるのです。

嫉妬は男女問わず起こるものですけれど、それにしたって、せっかくうまくいっているのに「ワシの出番が無いから」なんて理由で、主君の邪魔をするとはおかしな話でしょう。

ただ、実務を一番良くわかっているのも、そうしたお偉いさんの面々。

病気を口実に出仕を拒み、若手と家老の間で連携が取れなくなったことにより、忠辰の思い描く改革は頓挫してしまいます。

仕方なく忠辰は、若手の重役を罷免して家老のご機嫌を取りましたが、一度スネた家老たちはやっぱり言うことを聞きません。

忠辰自身がまだ20代の若者であったことも、おそらく理由の一つかもしれません。

要するに「若者がワシらより活躍するのは許せん」というわけです。

これぞ、ザ・老害……。

ヤケクソで酒、女じゃあああああああ！

にっちもさっちもいかなくなってしまった水野忠辰は、ヤケになって酒色に溺れ始めました。

生母の順性院は我が子と藩の状況を憂いて、度々諫言をしましたが、効果なし。

ついに順性院は自らの命をもって諌めましたが、かえって忠辰は七百両もの大金を払って遊女を身請けするなどして荒れ続けます。

こうなるともう誰にも止められず、宝暦二年のこの日、ついに強制隠居させられた……というわけです。

荒れた生活で体も弱っていたのか。

それから半年もせずに忠辰も亡くなってしまいました。

まだ28歳でした。

本来ならば長生きして立派に藩を立て直していただろう――そう思うと、残念でならない話です。

「手段と目的を間違えるとロクなことにならない」という類の話ですが、家老たちは一体何がしたかったんでしょう。

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【参考】
中江克己『江戸三〇〇年 あの大名たちの顚末』（→amazon）
大石慎三郎『江戸大名 (知れば知るほど)』（→amazon）
水野忠辰／wikipedia

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