明智左馬助（秀満）の生涯｜光秀に福知山城代を任された男 その事績とは？

明智家の重要拠点である福知山城。

その城代を任され、本能寺の変では先陣も務めた明智左馬助（秀満）をご存知でしょうか。

明智光秀にとっては、斎藤利三と並ぶ重臣中の重臣。

しかし、その生涯は謎だらけでもあります。

生年が不明なら、出生地も不明。前半生だって不明。

そうかと思えば、

なんて、神がかった伝説まで語り継がれ、一部の戦国ファンには大いなる支持を受けてきました。

近年は新たな書状も発見され、あらためて光秀の右腕的存在であることが再認識されています。

では、その人柄や事績は如何なるものか？

明智左馬助（秀満）のものと伝わる南蛮具足／wikipediaより引用

大河ドラマを機に、新たな人物評価の進む明智左馬助（明智秀満）の生涯を振り返ってみましょう。

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光秀に最も信頼された明智左馬助（明智秀満）

明智左馬助（明智秀満）が史料に登場するのは天正6年（1578年）頃のこと。

明智光秀の娘を娶（めと）ったということが確認できます。

それ以前は三宅姓であったことが現在は有力視されておりますが、出自については後ほど触れるとして、まずはこの先へ進みましょう。

明智姓を名乗るようになっていた天正8年（1580年）頃。

左馬助が主君・光秀から絶対的信頼を勝ち得ていたことが、光秀の書状の出し方などからも確認できます。左馬助名義の副状（主となる手紙の補助的文書）が見つかっているのです。

これは明智家代表補佐として自他共に認められていたことを示しています。

推定年齢は、天正10年（1582年）の頃でおおよそ30歳前後とされますので、光秀よりも20〜30歳程度は年下となりましょう。

本能寺の変時点で、光秀は55才説が一つの例として挙げられます（他に67才や43才説も）。

いずれにせよ左馬助はかなり若い。

にもかかわらず、天正9年（1581年）には丹波国（現在の京都府付近）福知山城城代にも任命されておりました。

上記地図をご覧の通り、福知山地方は京都と山陰エリアをつなぐ交通の要衝です。

明智家の本拠地だった坂本城が京都と近江をつなぐ要衝だったことを考慮すると、その次に大事なところを任されていたことになります。

本能寺襲撃を最初に打ち明けられたのも左馬助？

明智左馬助は文化人としての素養も持ち合わせておりました。

光秀が主催した茶会でも饗応役（おもてなし）に指名されていたことがあります。

織田家にとって「茶」は政治的にも特別な存在。

主君・光秀のさらに主君である織田信長が茶器茶会を重要視していたのは有名な話で、戦場だけでなく、茶を通じた政治外交手腕も期待できる左馬助（秀満）は、光秀にとって極めて重要な存在だったに違いありません。

明智家においてだけでなく、織田家全体の中でも有力なポジションを築いたことでしょう。

織田信長／wikipediaより引用

しかし……その生活も唐突に終わりがやってきます。

天正10年（1582年）6月1日――。

『政春古兵談』という史料によれば、光秀から「信長への謀反」を最初に打ち明けられたのは、他ならぬ明智左馬助とされています。

左馬助は当初、光秀の叛意に反対でした。

しかし、光秀が他の家臣複数にも同様の相談をしたことを知ると腹を括ります。

「複数人にその意思を明かしてしまった以上、信長公に知られるのも時間の問題、もう事を起こすほかない」

そうして結果的に光秀を後押ししたとも伝わっています。

いざ決断したら迷わない芯の強さも感じさせますね。

この手のエピソードは「いかにも創作」という印象が拭えず、史実として信用するのは難しいながら、光秀と左馬助（秀満）の強固な関係を表すにはわかりやすいものでしょう。

本能寺では先鋒 山崎の戦いには参加せず

天正10年（1582年）6月2日未明――戦国の世に激震を走らせる事件がついに始まりました。

言わずもがな【本能寺の変】です。

左馬助は光秀の命によって本能寺攻略の先鋒を務め、作戦そのものの成功に大きく貢献します。

一番槍の武功を得たのは斎藤利三配下の安田国継とされますが、重要なのは信長の命を奪うこと。

さらには二条にいた織田信忠も自刃に追い込み、明智家にとってまずは理想的な展開を迎えます。

織田信忠／wikipediaより引用

しかし、問題はその後でした。

程なくして明智家には暗雲が立ち込めます。

事態は、光秀らには都合が悪く、かつ当初の想定にはなかったであろう展開へと流れていきました。

光秀は、毛利に釘付けにされると計算していたであろう羽柴秀吉（豊臣秀吉）の軍勢とぶつかり、6月13日に【山崎の戦い】へと発展。

勢いや兵数の勝る秀吉相手に大敗を喫し、翌14日に光秀は絶命します。

小栗栖（京都市）の藪で落ち武者狩りに遭い、殺されたというのが定説です。

明智光秀／wikipediaより引用

左馬助は、この重要な一戦・山崎の戦いには参加しておりませんでした。

安土城の守備を命じられていた

明智左馬助が合戦に参加しなかったのは、戦力にならないから？

むしろその逆、最重要拠点の一つである安土城の守備を命じられていたのです。

安土城図／wikipediaより引用

安土城は地理的に、交通の要衝です。

京都から東へ向かって

と並んでおり、東海北陸地方への交通を押さえるポイントでした。

そこを任されたという点からも左馬助（秀満）の存在感が窺い知れます。

しかし、光秀が秀吉に負けた以上、その意味もにわかに消失。

敗戦の一報を聞いた左馬助は、安土城を脱出して、坂本城を目指します。

途中、琵琶湖近郊の打出浜で、秀吉方の武将だった堀秀政と戦い、敗れ、逃げ延びる形で明智本拠の坂本城へと向かうのです。

なお、安土城を去るにあたって左馬助は、天守に火を放ったとも伝わっています。

しかし、史料的な裏付けは乏しく、文化財を重んじる左馬助（秀満）がそんなことをするはずがないという反論もあって真実は闇の中です。

ともかく、信長に寵愛されていた光秀の重臣という立場から、一転して「重要指名手配犯」に成り下がってしまった左馬助。

安土城から坂本城へ急行する場面で、彼を有名たらしめたエピソードが残されています。

「明智左之助の湖水渡り」は真実か否か

打出浜で堀軍に敗れ、絶体絶命の危機を迎えた左馬助。

単騎で戦場を離脱し、坂本城への帰還を果たそうと考えました。

しかし、陸地は四方を敵に囲まれ、突破が難しい状況であることは明白です。

そこで左馬助（秀満）は、打出浜に近接していた琵琶湖に馬を引き入れ、湖を馬に泳がせる形で戦場を離脱したという伝説があるのです。

と呼称され、後世においては錦絵の題材や人気小説のモチーフにされるほどの知名度を獲得してきました。

例えば以下の歌川豊宣（うたがわ とよのぶ）の錦絵もそうですね。

「湖水渡り」で知られる明智左馬助（歌川豊宣作）／wikipediaより引用

そうは言っても「馬で琵琶湖を渡る」のは非現実的な見方。

打出浜から坂本城のある対岸までは距離にして数キロ以上あり、馬上で湖を渡るなんて芸当できるワケがありません。

この伝説は秀吉の功績をまとめた『川角太閤記』に収録されていますが、近年の研究においては「坂本城まで逃げ延びたのは事実だが、逃走手段は馬ではなく舟であろう」と指摘されており、それがごく自然な見立てかと思います。

もっとも、今回の伝説で疑わしいのは「左馬助（秀満）が跨ったまま馬に長距離を泳がせた」という点であり、単純に「馬が泳ぐだけ」なら問題ありません。

我々が考えているよりも馬は泳ぎが上手であり、現代競馬においても、故障明けの競争馬やリラックスを目的としての「プール調教」が存在するほど（JRA）。

もしかしたら主の左馬助が舟に乗った後、単独で琵琶湖を泳ぐ愛馬の姿を堀軍の兵士らに見間違えられたのかもしれません。

だとしたら、それはそれで面白い話であります。

堀秀政に文化財を 長兵衛には黄金を

坂本城へとたどり着いた左馬助（秀満）は、敗色が色濃いことを悟り、事後処理に奔走しました。

まず、敵に処刑されることが確実であった光秀の妻子（明智煕子）を自らの手で絶命させ、追撃してきた堀秀政に対し、坂本城内に存在した文化財を譲り渡しました。

※明智煕子の死については、天正4年（1576年）11月7日に亡くなったという説もあります（西教寺『過去帳』）

そこで文化財と目録を確認した秀政が、左馬助の愛用していた脇差が存在しないことに気づきます。

疑問を呈する堀秀政に対して、明智左馬助（明智秀満）はこう伝えました。

「この脇差は光秀がかつて仕えていた朝倉家に伝わるものであり、彼が命に代えてでもと秘蔵していたものだ。そのため私が死後光秀に渡したいと思う」

さらにはもう一つ、入江長兵衛という若武者との間にも、次のような逸話が残されています。

長兵衛は、一番槍の功名を挙げようと坂本城に乗り込み左馬助の前に現れました。

もともと長兵衛とは親交があったとされる左馬助（秀満）。

功を急ぐ彼にこう語りかけます。

「私も武将として、時には我身を犠牲にしてでも武名を挙げようと腐心してきた」

「はい……」

「ところが、見ての通り今はこのような立場だ。たとえここで功名を挙げたとしても、結局は私のようになってしまうかもしれない。貴殿も武士を辞め、生き死にの日常とは離れた一生を送ってみてはどうか」

そして餞別として黄金を与えると、長兵衛は後世、その資金をもとに商人として大成したというものです。

堀秀政や長兵衛との逸話はあくまで俗説であり、史実として信頼することは難しいでしょう。

ただ、志半ばで斃れた左馬助の人柄や想いが伝わってくるのではないでしょうか。

かくして全ての事後処理を終えた左馬助（秀満）は、ついに決意します。

坂本城に火を放ち自害

かくして全ての事後処理を終えた明智左馬助（秀満）は、坂本城に火を放ちました。

そして自害。

享年は史料によって幅が大きく断定はできませんが、おおよそ20代後半～40代前半と推定されています。

なお、左馬助の父とされる人物も丹羽国の横山で捕らえられ、京都の粟田口（現在の京都市東山区）あたりで磔にされたと記録されています。

明智左馬助は、記録上わずか5年足らずの期間しか具体的な行動が確認できません。

生涯の多くが今なお謎に包まれています。

しかし、ミステリアスな存在感と悲劇的な末路がかえって注目され、これからも光秀の右腕として語り継がれていくのではないでしょうか。

明智秀満（明智左馬助光春）／wikipediaより引用

左馬助（秀満）の出自は？

明智左馬助（明智秀満）の出自については、近年、

の3説が主に提唱されていて、この部分はある程度研究が進んでいます。

一つずつ見て参りましょう。

光秀の家臣として明智家に仕えていた三宅氏一族の出身であるという説です。

根拠としては、秀満が「三宅弥平次」と名乗っていたことが挙げられます。

三宅氏の出でありながら明智姓を名乗っていた理由は、光秀の娘を娶り、娘婿になったという事実から説明が可能でしょう。

史料不足のため確定こそ出来ないものの、逆に三宅氏説を否定できる根拠もなく、現状では最有力の説といえます。

「明智氏説」については、秀満が光秀の叔父である明智光安の子であり、光秀とは従兄弟の関係にあったというものです。

同説の根拠としては、明智家の事績を伝える『明智軍記』や、諸家の系図を全てまとめた『系図纂要』という史料で上記の内容が確認できることでしょう。

しかし、『明智軍記』『系図纂要』はいずれも江戸時代中期以降に作成された書物であり、内容については矛盾も多く含んでいます。

そのため先行研究では「明智氏出身説は誤りである」と断言されており、俗説の域を出ていません。

最後に「遠山氏説」について。

こちらは明治期に幕末志士として活躍した阿部直輔が校正した『恵那叢書』という書物で提唱された説です。

秀満の父とされる光安が美濃明智城主の遠山景行と同一人物であり、そこから発展させて景行の子が明智光春と同一人物で、さらに光春本人が秀満であるという内容です。

ただし、この説はかなりの「こじつけ」であり、秀満の父を光安と断定してしまっている点にも問題があります。

さらに、明智光春と秀満が別人であることが立証されており、その前提も成り立ちません。

したがって、学術書においてはあまり顧みられることのない信ぴょう性の低い説となっています。

『明智軍記』の前半生を家系図でスッキリ

明智左馬助（明智秀満）の前半生については『明智軍記』に記載があります。

この書物は矛盾が多く、あくまで俗説だと踏まえた上で振り返ってみましょう。

同軍記によると、秀満は前半生を美濃にある明智城で過ごしました。

そこは長山城とも呼ばれて現在の岐阜県可児市にあり、秀満の父とされていた明智光安が城主。

光安は、明智光秀の叔父にあたります。

光秀の父とされる明智光綱が光安の兄。

つまり秀満と光秀の間柄は従兄弟になりますね。大河ドラマでの帰蝶も含めてまとめますと以下のような系図になります。

しかし、彼らの美濃での生活は、突如として終わりを告げました。

弘治2年（1556年）、斎藤道三と斎藤義龍による争いが勃発。

長良川の戦いで道三が敗死すると、その味方をしたということで明智家も義龍に攻められるのです。

結果、明智城は落城。

光安は自害し、秀満は光秀らと共に城を出て浪人になりました。

その後、光秀が信長に仕えるまでの期間についての記載はありません。

あくまで推測ですが、光秀同様、越前の朝倉氏を頼るなどして、やがて室町幕府15代将軍・足利義昭に仕えたと考えることも可能です。

足利義昭／wikipediaより引用

何度も申し上げますように、この前半生の記載はかなり危ういもので、あくまでフィクションとして捉えるべきでしょう。

結果的に当たっているかもしれませんが、それは別の信頼性ある史料が出てからの話。

他ならぬ明智光秀自身の記録すらほとんど残されておらず、すべては闇の中です。

しかし、物語を作る上では、そのことが良い方向へ作用する可能性もあります。

大河ドラマ『麒麟がくる』ばかりでなく、今後も数多の作品でどう描かれるか。

その度に、一戦国ファンとして心が揺さぶられるのが楽しみでなりません。

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【参考】
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和田裕弘『織田信長の家臣団－派閥と人間関係』（→amazon）

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