敵に囲まれた城へ入るため“獅子舞”で突破！会津藩士・山川浩の戦術が無双だ

明治10年（1877年）、西南戦争勃発――。

時の政府は苦しい決断のときを迎えました。

首謀者である西郷隆盛を敬愛していた大久保利通、西郷従道、山県有朋らを中心とした政府は、これから待ち受ける惨劇を思えば天を仰ぐほかない。

そんな心持ちであったことでしょう。

しかし、中にはこの報を受け、目を光らせた者もいます。

誰あろう、元会津藩士たち。

その中でも【山川浩】の戦いっぷりは激しく、そして華々しいものでした。

十中八九、死ぬような命令を出されながらミラクルで生き抜き、とびきりの戦果を挙げる――。

明治31年（1898年）2月4日は山川の命日でもあり、その功績を見てみましょう。

山川浩／wikipediaより引用

敵13人を討ち取った名もなき元藩士もいた

西南戦争の戦地――そこには東北訛りで高揚しながら歌う者たちがおりました。

ちょっと山川浩から離れますが、少しだけお付き合いください。

戦地でも

「戊辰の復讐！ 戊辰の復讐！」

と絶叫しながら、奮闘する兵士の目撃談があります。

実に【一人で13人を斬り捨てた】という名もなき元会津藩士もいたとか。

なぜ彼らはそこまで魂を震わせたのか。

因縁は戊辰戦争にまで遡ります。

寛大な戦後処理に感謝し、西郷側につく者もいた庄内藩士と違い、会津は過酷な戦いや戦後処理で虐げられ、無念と屈辱を胸に秘めて生きて来たのです。

その詳細は以下の記事に譲るとして、

本題を進めますと、西南戦争に参戦した警視隊のうち、福島県出身者は1,177名。

実に全体の10パーセントです。

戦死者は143名で、全体の24パーセントにのぼりました。

さほどに前のめりで戦っていた中でも飛び抜けて激戦をこなしたのが山川浩だったのです。

山川浩――幕末会津の知恵山川

会津藩最年少の家老であった山川浩。

教養高い一家であり、母・唐衣も和歌を嗜んでいた山川は、出征前にこう詠みました。

生真面目な印象が強い会津藩士の中でも、山川はちょっと毛色が違います。

10代半ばで父を失い、家老として家督を相続。

慶応2年（1866年）には幕府の使者として渡欧しロシアに向かうわけですが、この旅でもいろいろありました。

エジプトでは東洋人だからと舐めた態度を取ったポーターをボコボコに殴り倒し、パリでは幕府を馬鹿にしたような薩摩藩士と喧嘩寸前になり、自分をパシリ扱いする幕臣にブチギレる……そんな存在です。

会津戦争でも、はるかに年下の白虎隊士にイライラしながら切腹しろと迫ったり、弟・健次郎に切腹したらどうかと真顔で迫ったり……なんでそんなに切腹を迫るのか、ちょっとわからないくらいそういうことをやらかします。

若かりし頃の山川浩／wikipediaより引用

光る毒舌！ だからこそ魅力的

残された言動も、かなりオラついています。

◆攘夷派ってバーッカじゃねえの？

【意訳】当時の京都では、脱藩浪士が外国人をケダモノ扱いして、やたらとうるさく鎖国攘夷だと叫んでいたけど、そんなものには一つとして確固たる定見なんてない。酷い奴は、元寇の時の神風を期待するオカルトレベルだった。

◆慶喜、コラテメエ！！

【意訳】鳥羽伏見のあと、大坂城代になってマジ困ったわー！（徳川慶喜トンズラこいてんじゃねえぞコラ！という嫌味）

◆斗南何もねえ！！（斗南藩の困窮を赤裸々に詠む）

やることなすこと大胆で、ともかく口が悪い。

若く血気盛んなだけでなく、オラついていた部分があるのです。

こういうことを『京都守護職始末』で書き残し、和歌も多数残しているため、彼の性格はバッチリ伝わってくるわけです。

幕末の会津藩士ってば口が悪いなあ〜と思わないでください。

あくまで山川浩の個性！

残された写真も三白眼で睨んでオラついているものがあり、彼のそういう性格が伝わって来ます。

ちなみに当時の異名は「知恵山川」でした。

オラついているというより、賢いことで有名だったのです。

これでは城に入れない！

ただし山川浩は、ただのオラつき家老ではありません。

軍事的才能として発揮されると、恐ろしいほど強い将となります。

将としての強さは、会津藩の中でもトップクラス――幕末期全体を見回しても、かなりの上位に入るのではないでしょうか。

日光口から会津に至るまで健闘し、装備や戦況の不利の中でもかなりの戦績をあげました。

水際だった指揮におそれいり、これほどの名将は誰かと、敵の谷干城すら舌を巻いたほど。このことがのちに、彼の運命を変えることになります。

敗北ばかりが続いていた会津戦争において、彼が成し遂げた痛快事が「彼岸獅子」入城です。

会津に入ったはよいものの、鶴ヶ城は十重二十重と囲まれてしまっている。

これでは城に入れない！

そんなとき、困り果てた山川に、配下の水島純がはあっと驚くような奇策を提案します。

「彼岸獅子を舞わせて目眩しにしてみたらいいんでねが？ 城の人も味方だとわかっぺ」

「よがんべ！ その策、採用ォ！」

かくして会津の伝統芸能「彼岸獅子」を自軍の先頭で踊らせ、敵の目を欺くことにしたのです。

会津籠城戦では妻も失っている

まるで『三国志』のような奇策……。

もしも失敗したら「何やってんだ、バーカ！」となりそうなところですが、これが無事成功。

敵軍は「なんかヘンな連中いるけど、イベントかもしれないし、まぁいっか」と見守るばかりであったのです。

かくして山川浩は、堂々と無傷で援軍を城にまで入れたのでした。

その会津籠城戦で、山川はこれ以上ない悲しみに遭わされます。

不発弾処理にあたっていた妻・登勢が、戦死したのです。

明治維新後、斗南藩に移った山川は、さらに塗炭の苦しみを味わいました。

その詳細が上記の記事にもありますように、とにかく食糧難は深刻。

山川家がおからを買い占めただけで、藩士からブーイングを浴びることすらありました。それほどまでに飢えていたのです。

妹の咲（のちの大山捨松）を養子に出さねばならないほど、苦しい生活でした。

妹の咲（後の大山捨松）／wikipediaより引用

陸軍出仕、やってみないか？

斗南藩での苦難の日々は、廃藩置県後に終わりを迎えます。

山川家はなんとか東京に居を落ち着けたものの、在京会津藩士の面倒を見なければならず、家計は常に火の車でした。

しかし明治6年（1873年）、ついに時代は動きます。

明治6年（1873年）は西郷隆盛が下野する「明治六年の政変」の年です。

山川浩は、戊辰戦争で対峙した土佐藩の谷干城から陸軍出仕を持ちかけられました。

谷干城／wikipediaより引用

互いのことを知らずに対峙した戊辰戦争。

谷は、あの優れた会津の指揮官がまだ若い山川であったと知り、陸軍にスカウトしたのです。

殴り合った同士が仲良くなるような、熱い展開ですね。

山川は山本八重と同年ですから、会津戦争時はまだ満24歳に過ぎません。その若さであの戦いぶり――まさに実力は充分でした。

「国がこんな大変な時代だ、熊本鎮台在勤とならんか」

山川としては、思うところはいろいろあるものの、非常時であることは痛感しておりました。

それに、谷には深い信頼を抱くようになっていたのです。

断れるはずも、ありません。

こうして山川は、八等出仕し、少佐として西南戦争前夜に熊本鎮台に向かうこととなったのです。

佐賀で反乱 薩摩でも反乱

明治7年（1874年）――【佐賀の乱】勃発。

山川浩は佐賀県へと向かいます。

このとき、岩村高俊県令はどうも舐めきった様子だったようです。

「どうせ賊徒なんか、余裕でしょ」

岩村高俊／wikipediaより引用

山川はそんな余裕こいた言葉を、横でジッと聞いていたそうです。

腹の底は煮えくり返っていたかもしれませんが。

この岩村の舐め腐った態度が悪かったのか。

県庁が敵に襲撃されると、官軍は大パニックになります。

岩村はひたすら右往左往するばかり。籠城の準備もない中、山川が兵糧を確保するため米倉へ向かったところ、左腕上腕部に激痛が走ります。

銃弾が貫通しておりました。

すぐさま戸板で搬送されるべきところですが、そんな人員すらいない中、山川は奮戦し徒歩で戻る他ありません。

多勢に無勢の中戦い抜き、なんとか病院で治療を受けたものの、このとき山川は左腕の自由を失います。

それだけではありません。妹・操の夫である小出光照も戦死。失うものがあまりに多い戦いでした。

山川はこのあと、中佐に昇進し、療養のためいったん東京に戻ることとなりました。

このあとに待ち受けていたのは、挫折感に苦しむ日々でした。

左腕のこともあり、休職を願い出るものの、叶うことはありません。

そうこうするうちに、明治10年（1877年）を迎えます。

西南戦争です。

軍服姿の西郷隆盛／Wikipediaより引用

鹿児島から西郷軍が進軍し始めると、政府は大慌てでした。

その余波は、浩の弟・健次郎にまで及びます。

彼は当時24歳、アメリカ留学から帰国し、東京大学で教授をしておりました。

「どうか頼む！ 陸軍少佐になって、会津の兵を率いて戦ってくれへんか！」

健次郎に一度ならず二度までもそう申し込んできたというのが、右大臣・岩倉具視であったのですから驚きです。

岩倉具視／wikipediaより引用

健次郎は断固として断りましたが、会津藩士の復讐心を使えると、政府が見込んでいたということかもしれません。

熊本救援一番乗り

当時の熊本鎮台は、近所の子供から「くそちん（糞鎮台）」と小馬鹿にされており、お世辞にも強いとは言えない状態でした。

ここにいたのが山川浩を引き立てた谷です。

山川は休職から復帰。

高木盛之輔（斎藤一改め藤田五郎の妻・時尾の弟）らを率いて熊本鎮台救援に向かいます。

しかし、西南戦争での官軍はどうにも足並みが乱れております。

黒田清隆のような薩摩出身者は、どうにも動きが鈍いことすらありました。やはり「西郷を討ちたくない」という気持ちがあったのかもしれません。

4月14日、山川は長州人・山田顕義率いる部隊の右翼を担当し、熊本城を目指します。

山田顕義／wikipediaより引用

薩軍は、鎮台前の加瀬川に陣を敷いておりました。

軍刀を掲げ、喇叭を吹き鳴らさせ、山川率いる右翼。ほどなくして猛然と攻撃を仕掛けます。

そのあまりの攻撃の激しさに、勇猛で知られた薩軍も退くばかり。

鎮台側すら、あまりの激しさに敵軍と思い込み、誤射をしてきてしまい、喇叭（ラッパ）を聞いてやっと気づいたほどでした。

同日夕方、山川の部隊は、見事に熊本鎮台一番乗りを果たします。

会津戦争での彼岸獅子に続く、輝かしい戦果でした。

入城に強い男、それが山川です！

鎮台側の守将は樺山資紀以下全員、病床にいた谷干城まで起き上がり、山川を迎え入れ、大歓迎と感謝を示します。

ところが、山田は山川を非難しました。

要するに「命令を聞かんと突出して、何を勝手に熊本鎮台に入ってんだ、この会津っぽが！」というわけです。

山川も、流石にイラついた態度を見せていたとか。

それでも彼の性格を考慮すると、よく堪えたと思います。明治以降、山川は忍耐を身につけていたのです。

「死んでこい」と同然の無理ゲーを……

4月19日、山田は嫌がらせのような命令を山川浩に下します。

遮蔽物も何もない水田を進み、十以上ある薩軍の陣地をくぐりぬけ、辺場山に登って占拠しろというもの。

遠回しにこう言われたようなものです。

「空気を読めん会津っぽなんて、死ねばええそに」

要するに、無理ゲーですな。

これを聞いて山川はこう言うだけでした。

「これが今日の天王山だべ！」

山川は左腕が動かないにも関わらず先頭に立ち、巧みに兵を縦横に動かし、敵軍を突破。

薩軍の死者が1000名ほどであったのに対して、官軍の死者は44名という、恐ろしいほどのワンサイドゲームを展開してしまったのでした。

繰り返しますが、山田にとっては『絶対死ぬだろコレ』というおそろしい戦火をかいくぐっての中で、この大勝利です。

山川浩の軍歴は、ハッキリ言って恐ろしいほど輝かしいものです。

ただ、それに対して谷はじめ周囲から、活躍に比して年金が安いのではないか、と評価されることになります。

山川が少将に出世した際には「ありゃ会津じゃろが！」と山県有朋がケチをつけて不満を示したとも。

山県有朋／国立国会図書館蔵

会津藩士から男爵、貴族院議員ともなった山川は、紛れもない出世頭ではあります。

弟・健次郎と妹・捨松の活躍も、明治時代において際だっております。

ただ、それもあの卓越した戦歴があれば過小評価ではないのか、とされてしまったのです。

陸軍という、長州閥の中では息詰まることもあったはずです。

もっと評価されてもよい、西南戦争で活躍した会津藩士ナンバーワンといえば、まさにこの山川浩なのでした。

山川浩／Wikipediaより引用

そして受け継がれる……柴兄弟の思い

元会津藩士であった柴五郎は、のちに【義和団の乱】の活躍で国際的名声を得る人物です。

西南戦争勃発当時、彼は陸軍幼年学校に在学中。

戦場へは出向いておりません。

柴五郎／wikipediaより引用

振り返ってみれば柴は、会津戦争の最中、家から出るように促されて避難しました。

そんな中、彼の祖母、母、姉妹は、残された自邸で自刃。

斗南藩でも辛酸を舐め、上京後も【一家自刃を面白がるように目の前で話の種にされること】もあるほどで、日々苦しむことばかりでした。

そんな少年にとって、西南戦争勃発は数少ない朗報でもありました。

理屈ではありません。

孝明天皇の御意志にしたがって忠勤に励みながら、薩長の新政府軍に理不尽な戦争へと追い込まれた会津の者たち。

彼は西南戦争の報を受け、日記にこう書き記しています。

「芋（薩摩）討伐仰せ出せたりと聞く、めでたし、めでたし」

彼の兄・四朗も、川路利良の警視隊一員として出征しました。

川路利良／wikipediaより引用

手紙には、次のような心意気が記されておりました。

「今日、薩人に一矢放たざれば、地下に対して面目ないと考え、本日西征軍に従うために出発す」

柴兄弟の間には、これぞ復讐のときである――そんな共通意識がありました。

日本最後の内戦である西南戦争は、旧会津藩士にとっては復讐の戦いでもあったのです。

そして……。

★

陸海軍で会津出身者は出世できない――そんな評価の中、後に国際的な名声を得て活躍を遂げる人物が登場します。

それこそが柴五郎。

実に陸軍大将にまでのぼりつめた彼は、かつて山川浩の家で世話になっていました。

山川浩や佐川官兵衛の意志は、柴らの後輩に引き継がれていたのです。

彼らの西南戦争とは、まさしく汚名をすすぐ場所でもありました。

なお、山川浩と山川健次郎、山川捨松に注目した記事が以下にもございますので、併せてご覧いただければ幸いです。

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【参考文献】
櫻井懋『山川浩』（→amazon）
長野浩典『西南戦争 民衆の記《大義と破壊》』（→amazon）
小川原正道『西南戦争―西郷隆盛と日本最後の内戦 (中公新書)』（→amazon）
猪飼隆明『西南戦争―戦争の大義と動員される民衆 (歴史文化ライブラリー)』（→amazon）
野口信一『会津藩 (シリーズ藩物語)』（→amazon）

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