19世紀末になって注目されたパンダの歴史｜外交に翻弄され続けた理由

令和5年（2023年）2月21日、歴史に新たな1ページが刻まれました。

日本で生まれたジャイアントパンダのシャンシャンが中国へ帰ったのです。

嗚呼、悲しきことよ。

国内でそのまま次の子供たちを産んでくれたらいいのに……という展開にならないことにはもちろん理由があります。

日中友好の絆として、初めて彼らが上野公園に来てから2022年で50年が経過がしましたが、そもそもパンダはいつから人と関わり合いを持ち、動物園などに囲われることになったか？

人間の都合に振り回されてきたパンダの歴史を振り返ってみましょう。

中国のシンボルである動物とは？

中国のシンボルである動物とは何か？

この質問を“昔”の日本人にしてみれば、こんな答えが返ってくることでしょう。

龍だ！

いや、虎か！

龍は実在しませんが、虎は中国には生息しています。

人名にも頻出するし、干支でも使われ、竜のように強い。

「虎のように大酒飲み」なんて慣用句もあるほどで、戦国ファンなら『越後の龍』である上杉謙信と『甲斐の虎』武田信玄がお馴染みですね。

美術品のモチーフとしても頻出します。

しかし、パンダはどうか？

漢詩に詠まれることはなく、絵画にも登場しません。

現代では「中国の動物＝パンダ」という方程式が成り立つほどなのに、歴史的にはまるで存在感が薄かった。

その理由は、何と言っても“地域”にあります。

パンダが暮らしていたのは三国志で御馴染みの「蜀」、現四川省の山奥で暮らしている動物でした。

蜀は中国の政治中心地であった中原や、経済や文化的に発展を遂げた江南からも非常に遠い。

山奥なため、亡命政権でもなければ、わざわざそこに都を置こうとはしません。

こんな特徴的な言葉があります。

蜀は日照時間が極端に短いため、そこの犬は太陽を不審に思って吠える――そんな意味であり、「夜郎自大」と同じく、貶めるニュアンスもある言葉です。

※夜郎自大……中国西南地方の民族である「夜郎」が、「漢」の強大さを知らずに自分の力を自慢していた（ひいては「仲間内で威張ること」という意味に）

要は田舎モンってことですね。

四川省は訛りが強いことでも知られ、とにかく地方色が濃い。

そんな蜀の山奥にいたパンダが、歴史上で脇役だったのは自然なことでしょう。

なんせ過去の呼び方すら不明です。

20世紀に入って「熊猫」と定められるまで、「猫熊」とか「羆（ヒグマなど大型の熊）」あるいは「白熊」など複数の呼称があり、統一されていませんでした。

欧米のハンティングブームに火をつける

それは1896年のこと――フランス人のダヴィッド神父が四川省の山奥を探検していると、地元の人から見慣れない「白と黒の毛皮」を見せられました。

彼らは驚きます。

「レッサーパンダに似ているじゃないか！」

現代からすると逆の感覚ですが、当時はレッサーパンダのほうが先に珍獣として人気を得ていて、ジャイアントパンダは後から認識されたのです。

しかしそれこそが不幸の始まりでした。

当時、流行していた欧米人のハンティングブームに火をつけてしまったのです。

産業革命が始まると、欧米の男たちは危機感を覚えました。

なんでもかんでも機械化されて、男らしさを失ってしまう。そうだ、狩猟で男らしさを取り戻そう――そんなマッチョイズムのもと、狩猟が流行したのです。

イギリス貴族やアメリカの富豪の屋敷に剥製がズラリと並ぶ様子をテレビや映画などでご覧になったことがおありでしょう。あれは狩猟ブームの名残だったのです。

野蛮な未開の地で珍獣を狩るとなれば心が躍る。

欧米人に発見されたパンダは、狩猟の獲物であり、無造作に射殺され、骨や皮を持ち帰ることがブームになってしまいました。

アメリカに訪れた世界初のパンダブーム

当初は狩りの獲物として見られていたパンダ。

それが可愛い存在となったのはいつのことなのか？

1936年、女性探検家ルース・ハークネスがアメリカに生きたパンダのスーリンを持ち帰りました。

そして翌年、生きたまま公開すると……。

かわいい！

と、全米が感激し、世界初のパンダブームが起きました。こうなると他の動物園も熱い眼差しを注ぐようになり、パンダは狩りの対象から生きて持ち帰る時代に入ります。

アメリカだけじゃありません。

世界各国で、パンダというカワイイ動物が中国にいることに気付きます。

しかしその時代は、戦争の世紀の始まりでもありました。

そう。パンダは発見のタイミングから、政治を背負う宿命にあったのです。

その一例が蒋介石夫人の宋美齢です。

日中戦争の時代を迎えると、彼女はアメリカにパンダを贈呈する平和外交を展開。

平和の象徴として米メディアでも歓迎され、外交政策において重要な意味合いを持つようになりました。

敵対していた日本のメディアは、その怒りをパンダにまで向け、「あんな醜い獣の何がよいのか！」と貶していたこともあります。

第二次世界大戦の終結後、中国の国共内戦において共産党が勝利をおさめると、敗れた国民党は台湾へ。

こうなると本土の四川省にしかいないパンダは、共産党のものとなります。

冷戦開始のタイミングで、パンダは共産主義に組み込まれました。

1957年、ソビエト連へのパンダ贈呈は、まさしくその象徴ですが、ことはそう単純でもありません。

1960年代には中国とソ連との間に対立が生じる。

一方で、アメリカはじめ資本主義の国々も、やっぱり、あの可愛い動物に来て欲しい。

かくしてパンダは外交の使者として、ますます重責を担っていくことになったのです。

日本、パンダにラブコールを送る

日本人も、パンダが大好きですよね。

強烈なパンダ愛で知られる著名人と言えば、黒柳徹子さんがいます。

黒柳さんが語るパンダの思い出は、歴史と噛み合っています。

幼い彼女にアメリカから叔父がパンダのぬいぐるみを買ってきたことがきっかけだったとか。

なぜ彼女の叔父がそうしたのか。

世界初のパンダブームに乗って、グッズも作られていた世相が見えてきます。

かくしてパンダと出会った黒柳さんは、ご存知のとおりテレビの黎明期から活躍をはじめ、日本では知られてなかった可愛いその動物の魅力を伝える役割を果たしてきました。

不幸な戦争を経て、隔絶されてしまった日中間――その国交が結ばれる前夜、日本では中国への理解を深めようという試みがなされていました。

一例が1971年に連載が開始された横山光輝『三国志』です。これぞ日中関係の象徴ともいえます。

かつて、ベストセラーとなった吉川英治『三国志』は、日中戦争時代という背景も影響を与えていました。戦争で支配する中国に親近感を抱かせる役割も担っていたのです。

中国を進軍する兵士が『三国志』を読み、ロマン溢れる古戦場を訪れ、英雄と己を重ね戦意を昂揚させる。そんな役割を担っていました。

そんな不幸な時代は過去のものとせねばならない。

“横光三国志”は、子供たちが楽しみながら中国を理解できる役割を果たすべく、世に出されました。

あの作品は日中友好を担う特別な作品でもあるのです。

こうした古典への憧憬だけでなく、斬新な動物・パンダも日中友好の役割を大きく担いました。

ニュースだけでなく、漫画雑誌やアニメ映画に登場し、子どもたちの興味をそそる。

1971年、昭和天皇が訪欧の際にパンダを見学し、それが報道されると日本はまたも沸き立ちます。

そして1972年――日中共同声明の調印後、記者会見で待望のニュースが披露されました。

カンカンとランランの雌雄一対が日本に贈られると発表されたのです。

上野動物園で公開されるとたちまち人々が押し寄せ、「2時間並んで50秒しか見られない」と悲鳴が上がるほどの人気ぶりでした。

サブカルチャーのお約束となるパンダ

日本人とパンダとの関係で欠かせない作品があります。

日本初の長編アニメカラー映画『白蛇伝』です。

中国古典のラブストーリーを題材としたこの作品には、パンダが出てきます。

原作は四川から遠く離れた杭州が舞台。

原作者の馮夢龍だってパンダを知っていたとは思えませんが、それでも中国を題材にするならパンダを出さなくちゃ……と、その経緯は不明ながら、愛嬌を振り舞くキャラクターとして登場しました。

日本の人気漫画・アニメにパンダが出てくる現象は今も御馴染みですね。

古くは『らんま1/2』であり、現在では『呪術廻戦』が代表的でしょう。

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『らんま1/2』は、中国の青海省バヤンカラ山脈の拳精山（けんせいざん）にある「呪泉郷」で呪いにかかったという設定ですが、四川省から遠く離れた土地でパンダが溺れたとはちょっと考えにくい……。

にもかかわらず、象徴としてわかりやすいから登場させられるのでしょう。

パンダは笹をずっと食べている、基本はおとなしい生き物ですが、日本の格闘ゲーム『鉄拳』シリーズでも、アメリカの『カンフー・パンダ』でも戦っていますね。

中国には、他に格闘に適した動物はいる。それでも人気やイメージ、愛くるしさからパンダが採用されるのでしょう。

「日本って、中国というとお団子ヘアーとパンダを出すよね」

中国ではそんな風に認識されているほどです。

パンダか？ ドラゴンか？

今、アメリカには

という言葉があります。

前者が親中派、後者が反中派という意味であり、パンダは抱くもの、龍は殺すものという、相反するイメージがあります。

愛くるしい、アイツ――どれだけ中国に反発しようと、パンダに危害を加えようとは思えないのでしょう。

WWF（世界自然保護基金）のマークもパンダが用いられています。

一目でわかる白と黒の愛くるしい姿は、龍にはない愛嬌を体現しているんですね。

★

2022年は日中友好50周年の年でした。

様々なイベントも開催される一方、政治外交面から見た中国の危険性を懸念する声も多く、現在、両国の関係も決して順風満帆とは言えないでしょう。

だからといってパンダを貶めるような声はありません。

パンダは世界で愛される存在になったのです。

なんと不思議な動物でしょうか。

現代では中国の象徴であるにもかかわらず、多くの人々に認知されたのは19世紀末のこと。

以降、二度の世界大戦を迎え、冷戦も乗り越え、20世紀の激動に揉まれながら世界中で愛されるようになりました。

日本からすれば、虎や龍の方がずっと付き合いが深く長いにも関わらず、今ではパンダの方がはるかに格上の存在。

初めて日本の動物園に来てから半世紀を経ても、その熱意が薄れることはありません。

コロナ禍の中、上野動物園での公開が再開されると、たちまち檻の前には人だかりができました。

実は、生態も謎が多く解明されていないところがまだまだあるパンダ。

生物として不思議なだけでなく、歴史的な外交ツールとしても、今なお唯一無二の存在です。

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【参考文献】
家永真幸『中国パンダ外交史』（→amazon）
黒柳徹子と仲間たち『パンダとわたし』（→amazon）
野嶋剛『新中国論』（→amazon）
他

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