武田氏 佐竹氏 小笠原氏らを輩出した甲斐源氏の祖・源義光はどんな武士だった？

大治2年（1127年）10月20日は源義光の命日です。

「いったい誰なの？」と思われる方は、大河ドラマ『鎌倉殿の13人』の八嶋智人さんを思い出してください。

源頼朝のライバル関係であり、甲斐からやってきた武田信義――その曽祖父がまさに“源義光”であり、

その後の武家社会に絶大な影響を与えた方でもあります。

なぜなら信義の子孫にいるのが武田信玄であり、また義光の別の子からは佐竹義重などの佐竹氏も輩出されました。

いきなり、まくし立てるように説明して申し訳ありません。

他にも『鎌倉殿の13人』で北条時政の婿であった平賀朝雅も子孫ですし、もはや数え上げたらキリがないほど。

こうなると「なぜ義光の流れはこれほど発展できたのか？ 当人はどんな武士だったのか？という疑問も湧いてくるかもしれません。

「新羅三郎義光」とも称される源義光の生涯を振り返ってみましょう。

源義光像（摂津国寿命寺蔵）／wikipediaより引用

河内源氏三兄弟

源義光の事績を振り返るには、まず本人を含めた三兄弟で見ていくのがよろしいかと思われます。

彼らがその三人で、生没年は諸説あります。

三兄弟の父は源頼義で、母は平直方の娘。

異母兄弟ではなく、同じ母の子と伝わります。

生まれた場所は河内国南部、現在の大阪府羽曳野市でした。

同エリアを拠点とする河内源氏の三兄弟は、それぞれ元服した寺社を取ってこう名乗ります。

「新羅三郎義光」とは不思議な呼称だなと思うのも、こうした由来があったんですね。

後に武名を轟かせる三兄弟。

それは名門・河内源氏だからこそ、と思ってしまうかもしれませんが、義光の生誕時点でそこまで強かったわけではありません。

むしろ、源氏の一系統に過ぎず、河内源氏を特別な存在にしたのは義光と兄二人であり、彼らの活躍は鮮烈でした。

では、何がどう鮮烈だったのか？

それには平安末期における“武士”の存在を確認しておくのが良いかと思われます。

東北「蝦夷」の討伐へ

頼朝を中心とした源平合戦に入る前、平安時代の武士はいかなる存在だったか？

一言でまとめるなら武力だけの存在です。

当たり前と思われるかもしれませんが、鎌倉時代のように武力を用いて政治力を行使するまでには至らず、朝廷や貴族に仕え、警護や犯罪者の討伐を行うのがもっぱらの役目でした。

当時の地方は山賊や海賊が横行していて、賊を取り締まるのに実力行使が必要だったからです。

しかし時代は変化してゆきます。

藤原道長を頂点とした摂関政治の全盛期は終わりを告げ、程なくして院政へ突入。

院政には、権力を分散させることで、摂関政治を抑制する役目がありました。その影響で、寺社勢力が台頭し、荘園経営も変化し、社会の在り方も変わってゆきます。

源義光の父である源頼義の時代は、ちょうど、院政前夜を迎えていた頃でした。

『前九年合戦絵巻』鎮守府将軍の源頼義と、その息子・源義家が共に参戦／国立国会図書館蔵

武士の役割も拡大され、警護から討伐軍の派遣まで。

特に最大の討伐対象となったのが東北地方――朝廷に反抗的な「蝦夷（えみし）」でした。

当時の武士の戦いは弓と馬が必須ですが、古くから馬産地として知られる東北地方は、馬に慣れた有能な兵を備えており、中央貴族から非常に恐れられていました。

彼らと真っ向から渡り合えたのが河内源氏です。

まず義光の父である源頼義と兄の源義家が【前九年の役】で活躍。

現地で独立反抗的な動きをしていた安倍氏の討伐に成功しました。

当時19歳だった義家は、天喜5年（1057年）11月、【黄海（きのみ）の戦い】で奮戦し、その強弓が語り継がれることになり――そうした活躍もあって、康平6年（1063年）には従五位下出羽守に叙任されます。

実際の戦場で義家がいかに恐れられていたか？

『梁塵秘抄』に収録された今様からうかがい知ることができます。

「八幡太郎」の名前が鳴り響く様が伝わってきますね。

では、肝心の義光はどうだったのでしょう。

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