種子島時堯の生涯｜離島の戦国大名は戦場でも外交でも“鉄砲”が武器だった

「戦国時代に最も強力な武器は？」

そう問われたら、即座に「鉄砲」という答えが出てくるでしょう。

では「鉄砲を最初に普及させた人物は？」と聞かれて、即答できる方はどれほどいらっしゃるか。

鹿児島から南へ約50kmの距離にある種子島――その領主であった種子島時堯（たねがしまときたか）こそ、最初に鉄砲を広めたとされる戦国大名。

鉄砲伝来については他の見方もありますが、それはさておき彼は一体どんな人物だったのか？

戦国大名としての功績はどれほどのものなのか？

種子島時堯の銅像／wikipediaより引用

種子島時堯の生涯を振り返ってみましょう。

📚 戦国時代｜武将・合戦・FAQをまとめた総合ガイド

種子島氏とは

そもそも種子島氏とは、どんな一族だったのか？

伝説上では平清盛の孫・行盛の息子である平時信を先祖としています。

平行盛／wikipediaより引用

史料上で確認できるのは五代目とされる時基からで、当時は肥後氏を名乗っていました。

肥後氏は、鎌倉初頭に島津氏によって地頭代に任じられた名越氏の家臣だったとされます。

名越氏は北条氏の一門ですので「鎌倉幕府のお偉いさん一族の家臣」といったところですね。

鎌倉幕府が倒れた後も肥後氏は残って室町時代を迎え、時基は応永十五年（1408年）、七代当主・島津元久より屋久島と口永良部島を与えられたとされます。

島津七代当主・島津元久／wikipediaより引用

口永良部島と屋久島、そして種子島は、鹿児島の南端から約50km以内に並んだ3つの島です。

西郷隆盛が二度目の流罪で飛ばされたのは、沖縄本島に近い沖永良部島ですのでご注意ください。

この3島は、鹿児島へ渡るよりも互いの島で行き来したほうが近く、そのため肥後氏の一部が種子島に根付き、島名を一族の名にしたようで。

彼らは島津氏の家臣というわけではなく、種子島氏という独立勢力の立ち位置を保ちたかったようです。

理由は交易――要はお金儲けですね。

交易の恩恵を授かり中央とのパイプを構築

京都で応仁の乱が起きた頃から、遣明船の航路が新たに追加されました。

旧国名と現在の県名で見てみますと、土佐（高知県）から日向（宮崎県）海岸に沿って大隅（鹿児島県）まで行き、その後、種子島や奄美大島、琉球（沖縄）などを経由して中国へ向かうコースですね。

このルート開拓は、種子島氏を含む南西諸島の国衆たちにも恩恵を与えてくれました。

日本刀や工芸品などを贈り、銅銭などを貰い、足利義満時代には利益が40倍にもなったという試算もあるほど日明貿易は儲かりましたので（詳細は以下の記事へ）

そのルート上にある種子島氏にとっても豊かになるだけでなく、人脈の構築にも役立ったのです。

具体的には、遣明船オーナーである細川氏や大内氏との関係が深まりました。

そしてこの繋がり、宗教的な面にも影響していきます。

細川氏や堺商人は日蓮宗（法華宗）を庇護していたため、南西諸島でもこの宗派が推進。

文明元年（1469年）には、種子島氏が治めていた種子島・屋久島・口永良部島が、当時の当主・種子島時氏によって日蓮宗となりました。

その普及には京都の本能寺も関係していたとされます。

時堯の生い立ち

はるか彼方の南西諸島にありながら中央との接点も多かった種子島。

享禄元年（1528年）、種子島時堯が生まれます。

父は種子島氏の十三代・種子島恵時（しげとき）で、母は島津忠興の娘です。

血縁関係の話を先にしますと、時堯にとって父方の祖母（恵時の母）が島津家臣・蒲生宣清の娘でした。

また、時堯にとって叔父にあたる茂清が、その蒲生氏へ養嗣子に出ており、島津氏に近づきやすい立場だったといえます。

島津氏としても、貿易の要にあたる南西諸島の諸氏と結び付きを強めておきたかったのでしょう。

時堯の幼少期に起きていた島津氏内の勢力争いでも種子島氏が参戦しています。

島津勝久率いる薩州家と、島津忠良と島津貴久が率いる相州家が対立したのですね。

島津貴久／Wikipediaより引用

時堯は当初、薩州家についていたものの、その後、相州家側に鞍替えしたと見られ、最終的に勝利者サイドに立つことができました。

島津貴久は、義久・義弘・歳久・家久の島津四兄弟の父であり、薩摩中興の祖とされる人物です。

「機を見るに敏」なところも時堯にはあったのでしょう。

そして天文九年（1540年）頃、今度はその種子島氏で内紛が起きてしまいます。

種子島氏の内紛

天文九年（1540年）頃、種子島時堯の父である種子島恵時（しげとき）が突如「乱行」に走ったため、家臣たちが恵時の同母弟・種子島時述に諫言してくれるよう依頼。

それを受けた時述が兄の恵時に伝えると、今度はそのことを不快に思った者が時述のことを讒言して、兄弟仲が悪化してしまいます。

そうした状況で迎えた天文十二年（1543年）3月、時述が大隅の国人・祢寝重長（ねじめ しげたけ）の兵を招き、クーデターを起こしました。

恵時は種子島に逃れ、閏3月に島津貴久へ援護を求めて200ほど兵を出してもらい反撃に出ると、5月15日に時述が誅殺されます。

さらに翌天文十三年（1544年）1月には祢寝氏から屋久島を奪回した上で、和睦交渉に臨みました。

結果、恵時の種子島帰還と祢寝氏への屋久島割譲という条件で和睦が結ばれています。

そしてこの騒動が起きていた最中に、鉄砲が伝来したといわれています。

種子島火縄銃／photo by wikipediaより引用

鉄砲は外交の武器にも使える

鉄砲伝来の年については天文十一年説と天文十二年説があります。

いずれの場合でも内紛中だったことは間違いなく、伝来までの流れとしてはだいたい以下の通りでした。

鉄砲の伝来については種子島だけでなく、広く日本の各交易エリアへ流れてきた――そんな風に見るのが自然ともされますが、いずれにせよ天文十四～十六年くらいまでの間に種子島では量産化に成功していた様子。

刀鍛冶たちが優秀だったんですね。

そして時堯本人は、鉄砲を戦場だけでなく、外交の武器として使えることも意識していたのでしょう。

管領の細川晴元や十三代将軍・足利義輝などにも献上しており、種子島氏の地位向上に役立てていたようです。

剣豪将軍と呼ばれた足利義輝／wikipediaより引用

本能寺の檀家

鉄砲の件と関係があるのかどうか――そこは不明ながら種子島時堯は近衛前久（当時は晴嗣）の取次で弘治四年（1558年）2月に左近衛将監の官職を受けています。

これには本能寺との関係が強く影響した可能性もありそうです。

現在の本能寺

前述の通り、種子島氏は本能寺の檀家でした。

その本能寺が天文五年（1536年）に起きた【天文法華の乱】で焼失してしまい、種子島氏に再建費用の支援を求めたことがあったのです。

天文六年（1537年）8月に日承上人（伏見宮邦高親王の子）が遠路はるばる種子島までやってきて依頼したそうですので、種子島氏としても無下にはできなかったのでしょう。

その礼として、時堯の任官に便宜を図ったのでは？というわけです。

種子島氏は、なんというか「手中にあるものを最大限に活用する」のが上手な印象がありますね。

官位については、自ら積極的に働きかけていったような事績も残されています。それは永禄三年（1560年）のことでした。

上洛の目的は？

永禄三年（1560年）、種子島時堯は上洛をしたとされます。

残念ながら道中や当時の京都に関する印象などは記録されていませんが、南国とはまるで異なる都の景色に胸を躍らせたことでしょう。

時系列が前後してしまいますが、まだ無位無官だった頃の島津貴久が種子島氏に朝廷工作を依頼したこともありました。

天文二十一年（1551年）に時堯の家臣が上洛し、これまた近衛前久を通じて島津貴久を従五位下・修理大夫に任じるよう取り計らったのです。

この後、種子島氏は島津氏の協力者として、南九州での戦にたびたび援軍を送りました。

弘治三年（1557年）3月【蒲生城の戦い】では、貴久らの援軍に行った種子島軍が、数多くの鉄砲を用いて窮地を救ったとか。

こうなると島津氏に入れ込んでいるように見えますが、貴久の任官に便宜を図ったのと同じ天文二十一年に、時堯は大友義鎮（のちの宗麟）にも鉄砲を贈っています。

大友宗麟こと大友義鎮／wikipediaより引用

島津氏以外にも鉄砲を融通することで経済的基盤を盤石にし、かつ武力をアピールして、独自性を保とうとしたのでしょう。

縁戚戦略

種子島時堯は戦国大名ですので、政略結婚や養子も積極的に活用しています。

時堯の正室は島津忠良の三女（＝貴久の同母妹）でした。

島津忠良／wikipediaより引用

しかし、二人の間には娘しか生まれず、側室（祢寝尊重の娘）との間に生まれた男子は永禄五年（1561年）に夭折。

そこで永禄十一年（1568年）、大友氏へ

「次男（のちの親家）さんを養子にいただけませんか」

と申し入れています。

しかしこれは同年の秋に、もう一人の側室が嫡子を産んだため、取りやめとなりました。

大友宗麟は実弟の晴英（大内義長）を大内氏へ養子に行かせ、結果として早死させてしまったことがありましたので、沙汰止みになって安心したかもしれませんね。

島津氏ではなく大友氏へ頼んだのは、島津氏に頼り切らないようにするためだったのでしょう。

男子を産めなかったことを気に病んでか、時堯の正室はその後薩摩へ戻り、島津家の家老・肝付兼盛に嫁いだとか。

これは時堯としてはバツが悪かったようで、正室が産んだ長女を島津家の筆頭家老・伊集院忠棟へ、次女を島津義久の後室へ嫁がせています。

島津義久像／wikipediaより引用

長女は早めに亡くなってしまいましたが、次女が産んだ亀寿は義久に溺愛され、種子島氏と島津氏の関係は強まりました。

時堯の死後 島津家臣の道へ

九州の覇権を巡り、悪化していく島津氏と大友氏の関係。

天文六年（1578年）、ついに両軍が激突する【耳川の戦い】が勃発しました。

戦いは島津軍の大勝利。

つまりは大友軍が大打撃を受け、その後は家自体が急速に弱体化し、それが秀吉の九州征伐へと繋がっていきます。

そしてその翌年の天正七年（1579年）10月2日、種子島時堯は亡くなりました。

跡を継いだ息子の種子島久時は父とは逆に島津氏の家臣になる道を選び、さらに孫の忠時は島津忠恒（家久）の娘を正室に迎え、種子島氏と島津氏は強く結びついていきます。

そのお陰で19世紀に御家断絶の危機に陥ったときには島津氏から養子を入れてもらい、家名は残されました。

なお、明治維新後には華族の一員となり、一族の分家からは種子島時休という科学者を輩出しています。

この時休、日本初のジェット機である「橘花」の開発者です。

橘花／wikipediaより引用

本人は「姓が兵器に関係があるような気がして、海軍の新しい兵器を完成して見たい」という動機から開発に携わっていたようで。

鉄砲を普及させた一族の誇りは受け継がれていたんですね。

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【参考】
新名一仁『戦国武将列伝11 九州編』（→amazon）
国史大辞典
日本大百科全書（ニッポニカ）
世界大百科事典
日本人名大辞典
戦国武将合戦事典
◆ジェットエンジン発祥地だった秦野 航空機時代の魁に（→link）

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