会津藩家老の娘・山川捨松が辿った激動の生涯｜留学後に敵だった大山巌の妻へ

大正八年（1919年）2月18日、大山捨松（山川捨松）が亡くなりました。

陸軍大将だった大山巌の二人目の奥さんです。

実は18歳も年齢差のある夫婦ですが、結婚するまでの経緯はまさに数奇な運命としかいいようのないものでした。

ドレス姿の大山捨松／wikipediaより引用

会津藩 家老の家に生まれたお嬢様

捨松は初名を山川さきといい、会津藩の家老の家に生まれました。

安政七年（1860年）生まれですから、既に幕末もいいところ。いつ幕府が瓦解してもおかしくないような動乱の時代ですね。

戊辰戦争で新政府軍が会津若松城に攻めてきたときには、家族と共に城へ入り、負傷者の手当てや炊き出しなどをしていたといいます。

実はこのとき、攻め手の砲兵隊長が大山巌（当時は弥助）だったことで後々大問題になります。

そして戦争が終わり明治に入った後、旧会津藩の人々は苦難の生活を送りました。

改易の上、極寒の地である斗南藩（青森県の最北短あたり）へ移ることになったのです。

ホントは「旧領の一部・猪苗代かどっちか選んでいいよ」ということになっていたのですが、諸般の事情により斗南になりました。

斗南のほうが土地が広く農業がしやすいと考えたとか、寒さについては「そんなの慣れてるから大丈夫ですよ」と思っていたとか、いろいろ言われています。

函館のフランス人宅へ里子に出され

案の定、斗南に移った旧会津藩士たちは予想以上の厳しい気候により死者が多発。

耐えかねて逃亡する者も出始め、ますます耕作は進まなくなってしまいました。

山川家も苦しい生活を余儀なくされました。

が、家長の山川浩（ひろし・捨松の長兄）たちが開墾や教育に力を注いだおかげで少しずつマシになっていきます。

山川浩／wikipediaより引用

この状況ではどこの家でも一家全員同じ屋根の下で暮らすことは困難です。

そのため、一人でも多く生きられるようにということで、年少者はあちこちへ里子に出されていきました。

捨松もその一人で、彼女は函館の沢辺琢磨という（当時珍しかった）キリスト教司祭の元へ行き、その縁からか同じく函館で暮らしていたフランス人の家に預けられることになります。

留学期間10年 希望者は敗軍の家ばかり

同時期の明治政府では、岩倉使節団の計画が進んでいました。

このとき随行する留学生には「賊軍」と呼ばれ世間から冷たい目で見られていた者も参加が認められており、捨松のもう一人の兄・山川健次郎も加わっています。

女子の応募も認められていました。

しかし「政府がお金出すけど留学期間は10年ね！」という条件だったため、希望者ゼロというまさかの事態が起きます。

現代でこそ留学する人はそう多くはないですが、さすがに10年ともなると本人より親が反対したであろうことは想像に難くありません。

しかし、捨松はフランス人の家で暮らしていたことから西洋文化に親しんでおり、山川家でも「いざとなったら健次郎が何とかしてやれ」という結論になったため、応募に踏み切りました。

最終的に女子留学生は5人。

新政府の米国留学女学生 左から、永井しげ (10)、上田てい (16)、吉益りょう (16)、津田うめ (9)、山川捨松 (12)／wikipediaより引用

その全員が佐幕派もしくは賊軍とされた家の娘だったというから、まぁ、なんちゅうか、明らかですわな。

新政府が本当に女子教育を重んじるのであれば、薩長の家から率先して出されてもおかしくないのに、この現状ですから。

戊辰戦争が終わって2年。

『賊軍のやつらなんて、どうなってもエエ』とか思ってたなんてことは……否定できませんよね。

一度は捨てたが帰りを待つ

明治政府の思惑はともかく、こうして捨松は長い船旅を経てアメリカに渡りました。

「捨松」という一見ヒドイ字面の名前になったのはこの頃です。

無事帰ってこられるかわからない留学に際し、母親が

「お前のことは一度捨てたものと思いますが、帰りを待つ（松）ことには変わりありませんからね」

という意味をこめて名付け直したのだとか。

ということは帰国後改名しても良かったはずですが、そこは親からもらったものだからってことですかね。

日本には昔から魔除けの意味でわざと子供に汚い・縁起の悪い字をつけるという風習がありましたので、その一環かもしれません。

だいぶ時代が離れますが、紀貫之の初名なんて阿古久曽（あこくそ）という現代だったら確実にイジメの元になる読み方ですし。

大学在学中の山川捨松／wikipediaより引用

アメリカでは、牧師のベーコン家で生活することになりました。

神の教えに感銘を受けたのかそれとも形式的なものだったのか、留学中に洗礼も受けていたようです。

ここの末娘アリスとは生涯を通じての友となり、勉強はもちろん交友関係も順調でした。

まだ20過ぎたばかりなのにもう縁談は来ない

大学を卒業した留学10年目。

捨松は、帰国命令が出たにもかかわらず、延長を申請し、看護婦学校を卒業したり看護婦の免許を取るなど、留学生の鑑ともいえるほどの意欲を示しています。

会津若松城での経験や、アメリカ赤十字社（捨松の留学中に設立）への関心があってのことでしょう。

もともと山川家が勉学に熱心な家だったことも強く影響していると思われます。

例えば兄の山川健次郎も米国の名門イェール大に留学し、帰国後は東京大学や九州大学の総長を務めております（会津などの敗軍サイドは政界等での出世が難しかったという事情も）。

かくして捨松は無事に帰国。

されど、当時の日本では彼女が学んだことや看護婦の資格を生かせる場がまだ存在しませんでした。

帰国報告に参内した捨松／wikipediaより引用

10年にも渡る留学で日本語がかなり危うくなっていたことに加え、まだまだ「女は奥にいるもの」とされていた社会です。

「アメリカ娘」と謗られ、これでは何のために留学して頑張ってきたのかわかりません。

さらに23歳になっていたため「行かず後家」扱いされ、親友アリスに

と手紙を書いています。

いつの時代も母親の言うことって変わらないというか……。

しかし、彼女の本当の激動は、ここから始まるのでした。

帰国後、まさかの薩摩の嫁に！

ちょうどそのころ薩摩の大山巌は、最初の妻・沢子を亡くして困っているところでした。

家庭のことを任せられる女性が必要というのもありますが、当時、政府は西洋風の社交界を作ろうとしているところだったため、パーティーに連れて行ける奥さんが必要不可欠だったのです。

大山巌／wikipediaより引用

これについては沢子の父（巌にとっては舅）吉井友実もいたく心配していて、方々で候補者を探していました。

しかし、巌は当時、軍での責任も重くなり始めていて、ドイツ語やフランス語で交渉に当たることもあったため、同等の語学ができる女性が必要。

当然ながら、そんな人、国内に何人もいません。

こうして捨松に白羽の矢が立ちます。

山川家では一瞬喜んだものの、かつての敵が相手と聞くや態度が激変。

「敵のところへ嫁に行くなんてとんでもない！！」と大反対を食らいます。

特に山川浩は、会津若松城への砲撃で妻を亡くしていましたので、許せないのは無理もありませんでした。

しかし、それでも大山巌は諦めません。

「お人柄を知らず、結婚するともしないとも」

実は巌は、その以前、別の結婚披露宴で捨松を見ておりました。

ダンスを披露した彼女の姿に巌はベタボレ。

その他の条件を鑑みても、日本に二人とおらず、ただでは引き下がれません。

巌は、親友の西郷従道（西郷隆盛の弟）に間へ入ってもらい、粘り強く交渉します。

西郷従道／wikipediaより引用

そしてようやく「そこまで言うなら、あとは本人の意思次第で」というところまでこぎつけました。

たぶん、兄の浩としては、捨松が自分と同じように「昔のこととはいえ、敵に嫁ぐなんてとんでもない！」と答えることを期待していたのでしょうね。

しかし西洋文化を身に着け「老いては子に従え」どころか若い頃から親にも兄にも従う気のなかった捨松は、想定外の返答をしました。

「お人柄を知らないのに、結婚するともしないとも言えません」と言い、直接会って話すことを望んだのです。

今で言えばお見合いの後の「お二人でごゆっくり」をさせてくれというところですかね。デートほど砕けてはいなかったでしょうし。

鹿鳴館で披露宴 1,000人以上の招待客

こうして当人同士で会うことになったのですが、当初は巌の薩摩弁がきつすぎて会話がままならなかったとか。

確かに薩摩と東北じゃ、まるで双方が外国語のように聞こえたでしょう。

しかし、お互い留学経験があるため、英語で話し始めるとたちまち意気投合したといいますから面白いものです。

想像するとなかなかシュールですが、結果オーライということで。

ルイ・ヴィトンの最初の日本人顧客であり、自他共に「西洋かぶれ」と認めていた巌と、「アメリカ娘」の捨松。

二人はすぐに惹かれあい、捨松は三ヵ月後、アリスへの手紙で「家族に反対されても、巌さんと結婚したい」と意思をハッキリさせています。

出会うきっかけはお見合いに近いですが、実質的には恋愛結婚に近いですね。

二人はできたばかりの鹿鳴館で披露宴をし、1,000人以上もの招待客が詰め掛けたそうです。

既にドレスや西洋式のマナー、そしてダンスに慣れていた捨松は、その後も鹿鳴館で行われる欧米の外交官達と鮮やかに渡り合ってみせます。

日・独・英・仏の四ヶ国語全てを冗談が言えるレベルで話せる女性なんて、当時の日本には捨松以外いなかったでしょう。というか現代でもなかなか稀有な存在では？

いつしか人々は捨松を「鹿鳴館の花」と称えるようになり、「アメリカ娘」と蔑む者はいなくなりました。

子供に「ママちゃん」と呼ばせる

その後、捨松は今までの不遇を取り戻すかのごとく、日本初の看護婦学校の設立や、かつての留学仲間である津田梅子が大学を設立する際の支援をするなど、積極的に活動しました。

明治23年（1890年）ブリンマー大学在学時の津田梅子／wikipediaより引用

学校設立時の資金難にあたっては日本初のチャリティーバザーを開き、大きな収益を上げています。

このときもジョークと話術が生かされたようなので、もし彼女が実業家になっていたら……と考えるのも面白いですね。

ここまでバリバリ働いていたとなると家庭のほうが心配になってきますが、捨松はそちらについても器用にこなしていました。

巌との間には息子二人と娘一人が生まれており、先妻の娘三人からは「ママちゃん」と呼ばれるなどうまくやっていたそうです。ハイカラなお家ですね。

小説『不如帰』に出てくる意地悪な継母のモデルが捨松とされていたため、彼女を悪妻と勘違いした人もいましたが、お約束の脚色です。

全く違う人物にするなら、作者が「モデルがいる」なんて言わなければいいだけの話のような気がするんですけども。

作者・徳冨蘆花が謝ったのは発表から19年後（捨松が亡くなる直前）になってようやくだったそうで、いい迷惑だ。

インフルエンザに罹り

晩年の捨松は巌に先立たれた後、公の場から退いて静かに暮らしていました。

旧友・梅子と女子英学塾（現津田塾大学）の危機には駆けつけたものの、落ち着くと同時に当時世界中で流行っていたスペインかぜ（インフルエンザ）にかかり、そのまま息を引き取ります。

スペインかぜは第一次大戦終結の遠因にもなったともいわれるほどの凶悪なA型インフルエンザでしたから、58歳という（当時の）老齢にさしかかっていた捨松の免疫力では抵抗しきれなかったのでしょう。

大山巌と捨松夫妻／wikipediaより引用

長く苦しまずに済んだこと、先立たれていた息子に早く会えたことは不幸中の幸いだったかもしれません。

気の合う夫と連れ添うことができ、留学で学んだことを活かしきり、母としても立派に子供を育てた捨松です。

大河ドラマの記事で「大山捨松を見たい！」という意見をたびたび見かけたんですが、その理由が分かった気がします。

ぜひとも実現化しませんかね。

あわせて読みたい関連記事

【参考】
国史大辞典
『物語 幕末を生きた女101人』（→amazon）
安岡昭男『幕末維新大人名事典』（→amazon）
大山捨松／wikipedia

TOPページへ