なぜ家光の弟・徳川忠長は自害した？将軍候補のハシゴを外され愚行を繰り返す

歴史を振り返ると、兄弟の関係が命取りの問題になることは度々起きてきました。

一番の理由は「さっさと跡取りを決めておかないと、あれこれケチをつけて担ぎ出してくるヤツがいる」という極めて現実的なもの。

わかりやすいのは織田 信長ですかね。

信長と弟・織田 信勝（信行）の争いは、周囲の家臣たちの中に「信長様ではマズい」と考えた者がいて、信勝を担ぎ出したのが発端です。

そして信長が勝って無事に家督を継いだのですが、実は信長の上にもう一人、織田信広という兄もいました。

信広は側室生まれだったので最初から後継者争いの中には入れず、一度は反乱も起こしたんですが……あっさり鎮圧され、弟・信長の臣下になっています。

しかし、信長＆信広ブラザーズのように、穏便に収束するケースばかりではなく……。

前置きが長くなりましたが、本日の注目は「穏便で済まなかった」ケースの中でも、自らドツボにはまった感じの人。

寛永十年（1633年）12月6日、徳川忠長が自刃しました。

徳川忠長／wikipediaより引用

徳川秀忠の三男で、江戸幕府三代将軍・徳川家光の弟に当たります。

🏯 江戸時代｜徳川幕府の政治・文化・社会を総合的に解説

幕府からの命令で将軍の弟が自刃

徳川忠長が自刃したのは数えで28才。

死ぬにはまだまだ早い年齢です。

そこに至るまでの経緯を見てみると、納得できるようなできないような……妙な事情がありました。

自刃の直接の原因は「お前の行動はけしからんから、武士の面目を保って自害せよ」という幕府からの命令によるものとされています。

しかもこれが『家臣を手打ちにした』など、「いつものテンプレか～」とツッコまざるをえない内容でした。

以下の記事、松平忠直のようにフォローを入れたいところですが、

忠長に関しては弁護の余地がありません。

なぜなら忠長には「いや、それやっちゃまずいだろ」的な行動が多すぎるのです。

フィクションでは女の争いとなりがちだが

徳川忠長や幼名の国松という呼び方を覚えている方にはピンときたかもしれません。

事の発端は、家光と忠長二人が元服する前の話にまでさかのぼります。

当時、二代将軍・徳川秀忠とその正室・江は跡取りに悩んでいました。

というのも、家光は幼少時から病弱な上、吃音（きつおん・言葉をすんなり話せずどもりがちなこと）がしょっちゅうあり、天下を統べる将軍としてふさわしくないのでは？と思われていたのです。

それに比べ、忠長は健康で見目の良い子供だったため、「病弱な子に将軍をやらせるのもかわいそうだし、忠長に将軍職を継がせたほうがいいんじゃないか」と考えたのでした。

巷では「春日局が『後継者を家光にすべき！』と家康に直訴して家光になった」という話もありますが、果たして彼女にそこまでの権限があったか。

そもそも家康のいた駿府まで、乳母である春日局が家光をほったらかして単独で行けるとは思えません。

当時の乳母はただ単に母親代わりではなく、教育係も兼ねていましたから余計そうです。

ドラマなどでは、江と春日局という『女の争い』に設定して「春日局が勝った！」という展開になりがちですが、そちらのほうが話が盛り上がって都合よいですしね。

結局、家康が長幼の序列を重んじたことにより、世継ぎは家光になったのでしょう。

江戸城で鴨狩りはさすがにマズいです！

しかし、その頃には、ある意味手遅れになっていました。

徳川忠長は世継ぎと決まった兄を敬うどころか、家光の住まいである江戸城西の丸で鴨狩りをやってしまうのです。

江戸城西の丸御殿／wikipediaより引用

しかも黙っていればいいものを、その鴨を秀忠の食事に出させた上「西の丸で私が撃ち取ったんです！鮮度バツグンです！」と自ら白状してしまいました。

忠長びいきの秀忠も、さすがにこれには激怒。

「お前、世継ぎが住んでるトコの真横で鉄砲撃ったとかアホなのかあああああああ！！！」

ブチキレて、完食することなく出て行ってしまったとか。鴨カワイソス。

改易から逼塞で親の死に目にも会えず

それでも家光の将軍宣下時に、徳川忠長は【権中納言】という決して低くはない位につきました。

翌年には駿河を中心とした55万石の大大名にもなり、将軍家の一門としては遜色ない身分です。

ちなみに他の家族とはどうだったかというと、江戸の出来過ぎ君こと異母弟の保科正之とはうまくやっていたみたいですね。

保科正之／wikipediaより引用

しかし忠長は、家康の遺品を正之に勝手にあげちゃったり、「お前が弟なのはもうわかってるんだから、松平姓もらってやろうか」など、余計な世話を焼いてしまっています。

何がマズくて正之が別姓を名乗ってるのか――その理由もよくわかってなかったんですかね。

さらには鴨事件で秀忠に愛想を尽かされてしまったためか、上記の手打ち事件など何かポカをやるたびにあっちこっちへとりなしを頼んでも、完璧なまでにシカトされてしまいます。

そしてせっかくの領地も没収（改易）され罪人扱いになり逼塞（ひっそく・昼間の出入り禁止つきの謹慎）を命じられる始末。

秀忠が亡くなるときでさえ、江戸に入ることを許されませんでした。

当然、死に目にもあっていません。

秀忠を供養するお寺を建てているので、恨んではいなかったのでしょう。

赦免されたいがためのポーズという見方もできますが、そこまでひねくれた人ではない気がします。

もはや処分するしか手はない

とにかく、これで困ったのは家光です。

駿河で大人しく大名をやってくれればまだ付き合いようもあったものを、いったん罪人になったからには処分するしか方法がありません。

いつまでもそのままにしていると、忠長が「殺されないってことは、にーちゃんいつか許してくれるかも!?」なんて期待を抱いてしまうかもしれませんし、周りがこっそり逃がして担ぎ上げ、騒動を起こす可能性もゼロではないからです。

徳川家光／Wikipediaより引用

実は、徳川忠長が自刃した本当の理由は未だはっきりしていません。

家光が極秘に命令を下したのかもしれませんし、気を利かせた？重臣が「自刃に見せかけて殺ってこい」というように刺客を放った可能性もあるでしょう。

または、誰かが忠長に「上様がアナタをすぐ殺さないのは、ゆっくりいたぶり殺すための手を考えているからだそうですよ……」なんて吹き込んだのかもしれません。

大坂の陣で戦功のあった松平忠直ですら、ほとんどでっちあげに近い方法で処分している江戸幕府ですので……はてさて真相やいかに。

元はといえば、世継ぎの決め方がフラフラしていた秀忠夫妻が悪い気がしますね。

そう考えてみると、忠長自刃の遠因は将軍夫妻の教育失敗ということになります。

なお『国史大辞典』によりますと、表向きの理由は、

駿府の西丸子山に駿府浅間神社の神獣だとされる野猿が住み、村々に出没して田畑を荒らしたが神の祟りを恐れて誰もが捕獲しないでいた。

忠長は住民が困惑するのを見てこの猿狩をした。

ところがその帰途乗輿の中から舁夫を突きさして殺し、神獣の祟りで発狂したなどといわれた。（国史大辞典）

だそうです。

「神獣の祟りで発狂」って凄いすね。

🏯 江戸時代｜徳川幕府の政治・文化・社会を総合的に解説

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【参考】
国史大辞典
歴史読本編集部『歴史読本2014年12月号電子特別版「徳川15代 歴代将軍と幕閣」』（→amazon）
歴史読本編集部『歴史読本2013年1月号電子特別版「徳川15代将軍職継承の謎」』（→amazon）
松平忠長／wikipedia

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