15,000人もの死者を出した島原大変肥後迷惑の噴火｜崩れた山体は有明海へ

寛政四年（1792年）4月1日は【島原大変肥後迷惑】と呼ばれる出来事があった日です。

この字面だと「島原の人が肥後の人にものすごい迷惑をかけたのか？」とも見えてしまいますが、もちろん違います。

という事象であり、自然災害でした。

人の手の及ばぬこととはいえ、一体何がどうして、海を挟んだこの二つの藩にまたがるような被害になってしまったのでしょうか。

江戸期に二回噴火した雲仙岳

そもそもの発端は、雲仙岳の活動が活発化したことでした。

雲仙岳はおよそ50万年前から噴火しはじめ、火山活動の推移によって周辺の山ができていったというスケールのデカい山です。

江戸時代には、1663～1664年と1792年の二回噴火しており、「島原大変肥後迷惑」はこの二回目、1792年の噴火にあたります。

前年の年末あたりから有感地震が増え始め、震源が徐々に雲仙岳の南東にある普賢岳へ向かっていったとされています。

江戸時代の人に現代人のような地震の知識はありませんから、それが何を意味するのかはわからなかったでしょう。

そして年が明け、2月半ばに普賢岳が噴火。

この時点で2km先まで溶岩が流れ、谷が一つ埋まるほどだったといいます。

しかし間もなく落ち着き、噴煙だけが続いたため、物見遊山に出かける者も多くいたとか。

さらにその人々をアテにして、周辺で物売りを始める者まで現れる始末。

奉行所では

「さすがにこれでもう一度デカい噴火が起きて死人が出たら（俺達の監督不行き届きなことにされて）ヤバい」

と考え、「火山を見物に行くのは止めるように」というお触れも出たそうです。

おおよそ200年後にほぼ同じ場所で悲劇が起こったことと、当時の科学力を考えると、これは慧眼だったといえるでしょうね。

そのうち2月末から溶岩が流れ始めましたが、含まれている物資の性質上、あまり早く流れるものではありませんでした。

島原大変大地図／wikipediaより引用

1日に30～35mくらいとのことなので、時速換算で1.5mくらいしか進まないことになります。

これだけだとイマイチイメージしにくいので、移動が遅い生き物の代名詞・カタツムリと比べてみましょう。

京都大学が2021年に行った研究（→link）によると、カタツムリの一種・ヒメマイマイが頑張ると秒速1.27～1.35mm＝時速4.8mくらいになるようです。

つまり、1792年の雲仙岳から流れ出た溶岩は、カタツムリの最大速度の1/3以下の速度だったということになります。肉眼ではほとんどわからないでしょうね……。

これではナメてかかって、奉行所の言う事を聞かずに見物人が収まらないのも無理はありません。

有明海に土砂が流れ込み……

そして4月1日からは噴火も地震も本格化し、21日からは島原でも活動が始まりました。

最大で推定震度6の地震が起き、土砂崩れもあったそうですので、このあたりからは警戒する人も増えたかもしれません。

ところが、です。タチの悪いことに、1ヶ月後に一度活動が収まりかけています。

周辺の大名も一般人も「やれやれ、やっと落ち着いて眠れるな」と思ってしまったことでしょう。

そんな5月21日の夜8時ごろ、それまでにない規模の大きな地震が起きました。

他の火山や地震でもそうですが、地球にとっては1ヶ月の期間など瞬き一つにもならない程度の一瞬だということがよくわかりますね。

4月に土砂崩れを起こしていた山の斜面がこの地震でとどめを刺された形になり、その土砂が島原城を通り過ぎ、有明海に注ぎこんだといいます。

途中にあった建物も、そこで暮らしていた人々も巻き込んで……。

眉山（馬蹄形に山体が崩壊）／photo by Burt Lum wikipediaより引用

さらに悪いことに、土砂は有明海の水を大きく持ち上げました。

一体これが何を意味するか……。

津波と返す波も合わせて被害者1万5000人

有明海に注ぎ込んだ土砂は“津波”を巻き起こしました。

結果、対岸の肥後は大水に襲われ、島原にも返す波で再び多くの死者が出てしまったのです。

肥後ではさほど地震が大きくなかったのであまり警戒している人も少なく、まして夜だったので海の様子もよく見えず……ということで、まさに「迷惑をかけられた」という印象だったのでしょう。

島原と肥後、双方合わせた被害者は1万5000人にも上るとか。

その後も7月半ばまで地震と噴火は続いたといいます。

眉山崩壊による津波・土砂災害の自然災害伝承碑の分布（国土地理院に登録）／wikipediaより引用

まるで災害に呪われたかのような深溝松平家

ちなみに、このとき島原藩主だったのは松平忠恕（ただひろ）という人です。

名字でわかる通り徳川家の縁戚で、この件の18年ほど前に島原へ転封されていました。

雲仙岳の噴火以外でも行く先々で災害に遭い、その度に幕府に借金をして立て直そうとした、割と善良な人です。

幕府からの金だけでは足りず、増税したために一揆を起こされたこともあるのですが、いきなり増税しないだけまだマシですよね。

しかし、これほどデカい噴火に見舞われてしまったため、心労で亡くなったといわれています。

迷惑と表現されている割には、肥後＝熊本藩のほうの記録があまりないので、当時の熊本藩主・細川斉茲（なりしげ）から何か言われたとか、何かされたということもなさそうなのは救いでしょうか。

熊本藩ではこの年10月に銀札を発行しているため、財政が苦しかったことはうかがえますけれども。

島原では忠恕の息子がその意志を継いで藩を立て直したものの、孫の代にまた災害をくらい、彼もまた厄除け祈願の直後に亡くなってしまったといいます。

ついでにいうと、深溝松平家の人は島原に来て以降、ほぼ全員が散々苦労をした末、40歳までに亡くなるというケースが珍しくありませんでした。

深溝松平家が何をしたっていうんや……。

これだけの災害ですので、長崎県・ 熊本県双方に供養塔や記念碑等が数多くあるとのことなのですけれども、深溝松平家の藩主たちのことも思い出して、冥福を祈りたいものです。

深溝松平家はちょっと変わった家で、「当主の遺体は故郷の三河国深溝に葬る」という習慣があったのですが、島原にもお墓はあるそうなので。

松平忠恕の墓（愛知県額田郡幸田町）／wikipediaより引用

島原のお墓は2014年には国の史跡にも認定されたとのことです。

お近くの方や、旅行で島原近辺を訪れる方は立ち寄ってみてはいかがでしょうか。

日本に住んだり長期滞在している限り、災害のことは時折意識しなければなりませんしね。

雲仙岳は観光客や登山愛好家の方々にも人気の山ですけれども、こうした歴史的事実を踏まえ、お出かけの前には気象庁の噴火警報・予報ページ（→link）などをよくご確認ください。

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【参考】
山賀進『科学の目で見る 日本列島の地震・津波・噴火の歴史』（→amazon）
島村英紀『完全解説 日本の火山噴火』（→amazon）
国史大辞典

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