敦盛を討ち取った坂東武士・熊谷直実｜政争や粛清に疲れ果て法然の下へ

鎌倉武士として現代でもその名が知られているのに、大河ドラマ『鎌倉殿の13人』には登場しなかった。

むしろ、あまりにキャラが際立っていて、登場させられなかった？

そう思われるのが、承元2年（1208年）9月14日に亡くなった熊谷直実（くまがいなおざね）です。

畠山重忠と同じ武蔵国の坂東武者であり、源義経が活躍した【一ノ谷の戦い】でもド派手なエピソードを残すと、梶原景時を恨みつつ武士の兜を脱ぎ去り、最期は仏に救いを求めながら往生する――。

ある意味、典型的な鎌倉御家人であり、あの織田 信長が好んだ謡曲『敦盛』にも登場します。

ならばなぜ『鎌倉殿の13人』には出なかったのか？

熊谷直実の生涯を振り返りながら、その理由についても考察して参りましょう。

畠山や比企と同じ武蔵の武士

熊谷直実は永治元年（1141年）生まれ。

直実の同年生まれで、同じくドラマに登場していない人物を二人挙げさせていただきますと、源義平と千葉胤正（たねまさ）がいます。

義平の弟である源頼朝が久安3年（1147年）生まれですので、直実らはその6才上になりますね。

直実の領地は武蔵国熊谷郷です。

【保元の乱】で源義朝に味方して戦うと、その後は平知盛に仕えました。

戦況に応じて、源氏や平家につくのは、当時の坂東武者としては、ごく普通の動きでもあります。

※以下は坂東八平氏の関連記事となります

時代が一気に動いたのは、治承4年（1180年）8月のこと。

頼朝の挙兵です。

伊豆の北条や相模の三浦党を中心とした武士団を従え蜂起すると、迎えた【石橋山の戦い】では惨敗。

このとき武蔵国の武士たちは、比企能員は日和見をして、畠山重忠は平家につきました。

熊谷直実も当初は平家方として様子を伺っていましたが、房総半島に渡った頼朝が上総広常や千葉常胤の助力を得て、一気に勢力拡大すると、頼朝のもとへ馳せ参じています。

武蔵の武士としては、やはり典型的なスタンスでしょう。

ただし、遅れて参加しただけに、その後、とにかく“武功”を欲するような動きを見せます。

組み伏せた相手は花のような美童だった

石橋山の戦いから3年半後の寿永3年（1184年）2月――熊谷直実は頼朝の弟・源義経軍に従軍していました。

このとき勃発したのが、ドラマでも描かれた【一ノ谷の戦い】です。

平家が崖を背に布陣していたところを、義経が急な山を駆け降りて奇襲した戦いとして知られますね。

直実がこの合戦に参加しながら、ドラマに登場させられなかったのも仕方ないかもしれません。

なぜなら直実は、子の熊谷直家と郎党一人を引き連れ、わずか三人で抜け駆けをしようとして、危うく敵に囲まれ討死しそうになっていたのです。

それだけ前のめりになって戦果を求めていたのでしょう。

しかし同時に、そこで終わらなかったのが直実。

危機を脱し、血に飢えた獣のように敵を求めて彷徨っていると、船を目指す平家武士の姿が目に飛び込んできました。

「敵に背を見せ逃げるとは卑怯なり！ 待たれい、戻られよ！」

熊谷直実／wikipediaより引用

直実がその武士を呼び止めると、侮辱されて黙っていられなかったのか、その相手は戻ってきました。

すかさず馬から引き落とし、組み伏せる直実。

いざ首を取ろう！

と敵の顔を見てみれば、我が子と同じ年頃だけでなく、花のように美しい美童ではありませんか。

直実は愕然とします。

こんな美しい少年を殺してもよいものか。

思わず名を尋ねると、彼はこう言います。

「ここで名乗らずとも首を取って人に尋ねればよい！ さぁ、早くせよ！」

人間五十年

なんと立派な心がけであろうか。

美童武士の凛とした姿に胸を打たれ、『なんとか逃してやれないか？』と考えた直実。

しかし、現実は甘くありません。

勝利に勢いづく味方の軍勢もすぐ背後までやってきていて、もはやこの少年には死しかない――そう悟った直実は涙を落としつつ、若者の首を刎ねました。

首実検の結果、彼は平敦盛と判明しました。享年17。

平敦盛／wikipediaより引用

このとき直実は、形見の笛または篳篥（ひちりき）を拾い、敦盛の父・平経盛に贈ったとされます。

同時に熊谷直実は、武士の世の、人の世の虚しさを痛感。

『こんな世からは逃れたい……』

そんな焦燥に駆られ、彼は何かを失ってしまいます。

こうした直実の心情と、敦盛の最期の様子が、世阿弥作の能『敦盛』として残され、後世、織田 信長が愛することとなりました。

ゲームや漫画でお馴染み、あの舞です。

『信長公記』の記録によると、織田 信長は【桶狭間の戦い】前に『敦盛』を舞ったとされます。

勝っても負けても、夢幻の如くなり――。

今川 義元の途方もない大軍を前にして、そんな吹っ切れた心情になったのかもしれません。

領地争いに政争と苦難の日々

期せずして若き美童の武士・平敦盛を討ってしまった熊谷直実。

その後は苦しみと共に鎌倉幕府に付き従います。

「さっきからイケメンを重視しすぎじゃないか？」

そう思われるかもしれませんが、当時は現在よりはるかに見た目が重視されていて、その感覚自体はさほど問題ではありません。

直実にとって辛かったのは、政権の樹立に伴い、武家の世界に政治闘争が持ち込まれたことでした。

鎌倉幕府の草創期は、血生臭い事件が多発します。

その多くが、領地問題や政権内での立ち位置から発展して騒動になるという展開は、『鎌倉殿の13人』でも散々描かれたのでご存知でしょう。

典型的な武蔵の坂東武者である熊谷直実も、不満が鬱積していました。

例えば文治3年（1187年）に行われた鶴岡八幡宮での流鏑馬――ここで直実は的立役（まとたてやく）に任じられました。

直実は激怒します。なぜなら彼のような御家人にとっては低い役割だったからです。

弓矢の名人であり、かつて頼朝に「日本一の剛の者」と称えられた直実からすれば、頼朝お得意のリップサービスだとしても許せなかったことでしょう。

敵を討って領土を広げればよい。

鎌倉の御家人たちにとって、そんなシンプルな日々は終わってしまったのです。

また直実は、領地問題も抱えていました。

熊谷郷の領有を巡り、鶴岡八幡宮や久下直光と争いが生じていたのです。

特に建久3年（1192年）から始まった久下直光との争いは、ストレスが溜まりました。

頼朝の前での弁論において、口下手の直実はうまく言い返せず、ついには不満を怒鳴ると書類をぶちまけ、髻を自ら切り落とし、行方をくらましてしまったのです。

ここでの直実の言い分は、後の動乱を予見させるものでした。

「梶原景時が相手ばかりを贔屓にしている！ これでは負けるに決まっているじゃないか！」

そう叫んでいたとされます。

武勇のみならず実務能力と知謀に長けた梶原景時。

それがかえって仇となり、御家人からの不満を集めていたことがうかがえる言葉です。

御家人たちの不満が積もり積もって、最終的に鎌倉から追い出され、その途中で討死したことは『鎌倉殿の13人』でも描かれましたね。

土地を巡る口論は、不得手な御家人にとってはストレスの要因でもあり、熊谷直実もまたその典型的な武士だったのです。

では、鎌倉を飛び出して何処へ向かったのでしょうか？

鬱積するストレスに耐えきれず出家

平敦盛を討ち取り、抱えてしまったPTSD。

土地や立場を巡り、鬱積していく幕府でのストレス。

ついに爆発してしまった熊谷直実が目指したのは出家でした。

鎌倉仏教【浄土宗】で知られる法然に面談を求め、弟子の前で刀を研ぎ始めて自害（自傷）を匂わせたため、ついに対面が叶いました。

法然は直実をこう諭します。

「罪の軽重は問いません。ただひたすら念仏を唱えれば往生できましょうぞ」

己の罪を償うためには、自刃か手足を切り落とすしかない……とまで思い詰めていた直実にとって、この言葉はまさに救いであり、心が晴れました。

坂東武者と言えば、荒ぶる存在、敵の生死など顧みない武神のようにも思われがちですが、さにあらず。

勇猛果敢である一方、罪の意識に苛まされていたのですね。

これは何も熊谷直実だけでなく、鎌倉の御家人たちは信心深く、厳かな仏事を行っていました。

仏僧は武士たちにカウンセリングを施す貴重な存在だからこそ、鎌倉仏教も広く普及していったのでしょう。

直実の出家時期については詳細が不明です。

法力房蓮生として出家すると、その後は多くの寺を開基し、信仰に生きていたことが伝えられます。

そして建永元年（1206年）ころから、幾度も極楽往生予告をしました。

そのせいもあってか、没年および死の状況には複数の説があります。

本稿では承元2年（1208年）9月14日、京都東山草庵で往生したという説とさせていただきます。

享年68でした。

典型的な鎌倉御家人だった

熊谷直実は、後世になり、作中の脇役として数多く扱われました。

平家目線であれば、美しく健気な敦盛の悲劇を彩る人物として登場。敦盛を手にかけたことに苦しんだことが、出家の動機とされました。

法然を讃える物語であれば、苦しみながらも立派な弟子となった直実もまた欠かせぬ人物です。

史実の鎌倉御家人として見ても、彼こそ典型的な武士と言えます。

源義朝に味方したとはいえ、石橋山の時点では日和見していた。

それでも時代の趨勢を読んで頼朝につくと、天才・源義経という大嵐に巻き込まれ、平家の美しき若武者・敦盛を手にかけてしまう。

幕府成立後は己の武勇を認められぬことに憤激し、境相論（領地争い裁判）では口下手で苦労。

梶原景時に不満を抱き。

仏教に救いを求める。

当時の坂東武者であれば「わかるわ、その気持ち、わかる！」と頷く要素が溢れているのです。

一方で、直実と対照的な人物もいます。

極めて冷徹で合理的、源頼朝のブレーンであった大江広元です。

承元2年（1208年）に直実の子・熊谷直家が上洛を希望しました。

「父がかねてから京都東山で往生を遂げると予言していまして。実現するかどうか見届けるためにも上洛したいのです」

すると広元はこう返しました。

「観音菩薩の化身でもない生身の人間が、死期を事前に知ることなんてできるわけないでしょ」

現代人ならば、大江広元の言葉がもっともだと頷く場面ですが、当時はこうなります。

「うわっ、なんて冷たい人なんだ！」

熊谷直実・直家父子と大江広元の言動と、そのことへの反応から、中世人の持つ熱いメンタリティを伺うことができます。

歴史において偉業を成し遂げたわけではない。

エピソードが目立ち過ぎて邪魔なせいか、大河ドラマ『鎌倉殿の13人』には登場できていない。

しかし愛すべき鎌倉御家人の典型として、熊谷直実という人物は実に貴重な存在だと思うのです。

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【参考文献】
福田豊彦/関幸彦『源平合戦事典』（→amazon）
上杉和彦『大江広元』（→amazon）
他

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