浮世絵大好きクロード・モネ『睡蓮』を愛して日本庭園と池を自宅に設置する

1840年11月14日は、画家のクロード・モネが誕生した日です。

絵画『睡蓮』で有名ですが、「光の画家」ともいわれています。

レンブラントやフェルメールも同じ二つ名で呼ばれますが、いったい何人につけられてるんでしょうね、これ。

「天空の城」がいくつもある日本なので、よそ様のことはアレコレ言えませんが。

まあそれはともかく、モネの生涯を見ていきましょう。

クロード・モネ／wikipediaより引用

ルノワールとも一緒に学び個性豊かに腕を磨く

モネはパリで生まれ、5歳のときにフランス北部・ノルマンディー地方のル・アーヴルという町に引っ越しました。

水の表現が秀逸なのは、幼い頃からノルマンディーの景色を目にして感性が磨かれたのかもしれません。

十代後半から文具店の店先に絵を置いてもらっていたそうなので、絵の専門家でなくても「これは」と思えるところがあったのでしょう。

同時期にフランスの中学校にあたるコレージュを退学し、絵を専門的に学んでいきます。

ル・アーヴルにいたウジェーヌ・ブーダンという画家の目に留まったことで、モネは本格的に画家として歩み始めました。

ブーダンはキャンバスを持って外に絵を描きに行くというスタイルの画家で、モネも同じように「見た風景をその場でキャンバスに描く」ようになっていきます。

19歳でパリに出ましたが、1年ほど兵役についているので、この間は絵を描きたくて仕方がなかったでしょうね。それでなくても戦争なんて嫌なものですし。

22歳のとき、シャルル・グレールという人のアトリエに入ってさらに研鑽を積みます。

芸術のお師匠様というとなかなか厳しそうなイメージがありますが、グレールは「自分の個性を大事にしなさい」という主義だったため、モネの持ち味がここでぐんと成長します。

モネの他にもルノワールなどがここで学んでいたことからして、グレールは人の才能を見つけて育てるのがうまい人だったんでしょうね。

その後は画壇でも認められるようになり、恋人との間に子供も生まれ、何もかも順調に行くかのように見えました。

しかし、ここでモネだけでなくフランスにとって大きな出来事が起こります。

普仏戦争です。

普仏戦争のフランス／wikipediaより引用

上記の通り、モネはこれ以前に一度徴兵されたことがあるので、戦場がどんなものかということは身に沁みてわかっていました。

徴兵を避けるためロンドンへ渡って戦争が終わるのを待ち、さらに数ヶ月オランダに行ってからフランスへ戻っています。

妻カミーユの着物姿を描いたラ・ジャポネーズ

帰国してからもパリには長居せず、郊外のアルジャントゥイユという町に住みました。

フランスはこの時期、ようやく産業革命が進んでいた頃でした。アルジャントゥイユも機械化が進んでいる最中であり、その移りゆく姿がモネの琴線に触れたようです。

また、舟に画材を持ち込んでセーヌ川に浮かべ、それに乗って描くというなかなか面白い挑戦もやりました。

この奔放さはまさに「天才肌」といった感がありますね。

このあたりから、モネの作品数は飛躍的に増えました。

その数、約7年で170点というのですから驚きです。単純に考えて、1年で20枚以上描いていたことになりますからね。

ルノワールなど、かつての学友たちと「匿名協会」というサークルを作り、ほぼ毎年展覧会を開くようになったからかもしれません。

この展覧会の第一回に出品されたのが、モネの代表作のひとつ「印象・日の出」です。当時は酷評されましたが、絵画における「印象派」というスタイルはこの絵からきています。

また、印象派展覧会の第二回には、モネの妻・カミーユが日本の着物を着ている「ラ・ジャポネーズ」を出品しています。

金髪の女性が赤い着物を着て、手に扇を持ちながら振り返っている有名な絵ですね。

風景画家・モネが描いた数少ない人物画でもあります。

『ラ・ジャポネーズ』／wikipediaより引用

残念なことに、カミーユはこの絵が展示された3年後に亡くなってしまうのですけれども……いや、だからこそモネは他の人物画をあまり描かなかったのかもしれません。

あまり知られていませんが『死に際（死の床）のカミーユ』という、タイトルまんまの絵があるのです。

今まさに旅立ったばかりの愛する妻がだんだんと変わり果てていくところを描いてしまったら、他の人を描く気にはならないでしょうねえ。

時代が前後しますが、モネはたびたびカミーユをモデルにしており『緑衣の女性』や『日傘をさす女』のモデルもカミーユでした。

いずれも半分背中を向けているような構図で、モネがカミーユのそういう姿を愛したのかもしれません。

『ラ・ジャポネーズ』は珍しく？顔だけがこちらを向いている構図ですが、やはり背中のラインが際立ちます。一種のフェティシズムなんでしょうかね。

妻に先立たれた後、モネは一気に家族が増えました。

というのも、彼のパトロンの一人が妻と子供と借金を残してトンズラしてしまったのです。

お世話になった手前＆哀れな夫人と子供たちを放っておけなかったのか、モネは全員引き取って生活を支えました。

自分の子供を含めて、いきなり10人もの大所帯の大黒柱になったのです。

現代だったら確実にワイドショーのネタになってますね。

後にこの夫人・アリスとは再婚しているので、世の中何がどう転ぶかわからないというか、運命の出会いというか。

「水の庭」と名付けた自宅の池に睡蓮を浮かべて

一時期はフランス各地やイタリアを旅行して、最終的にモネはパリから北に80kmほどのところにあるジヴェルニーという町へ腰を落ち着けました。

なぜかモネはパリの北西方面が好きだったようで、アルジャントゥイユとジヴェルニーとル・アーヴルは、ほぼ一直線上にあります。

フランスってそこそこ広い国なのに、不思議なものです。

『昆虫記』で有名なファーブルも似たような感じでフランス南部を行き来していますから、「水が合うかどうか」ってことなんですかね。

ジャン＝アンリ・ファーブル／wikipediaより引用

ジヴェルニーには今もモネの家がそのまま残されており、作品と浮世絵のコレクションが展示されています。

また、モネの一番有名な作品『睡蓮』のモデルになった庭でも有名です。

モネはもともとあった家の庭にさらに土地を買い足して広げ、何年もかけて画題として理想の庭を作ったのです。

ジヴェルニーの水の庭／wikipediaより引用

『睡蓮』は一枚の絵ではなく連作のタイトルで、同じモチーフをさまざまな時間帯に描くというものでした。

同じスタイルで『積み藁』や『ルーアン大聖堂』なども複数枚描いています。

この連作こそ、モネが「光の画家」と呼ばれる所以です。

『睡蓮』が代表作として知られているのは、モネが最も多く描いた事が大きいと思われます。

その数27年で200枚といいますから、同じモチーフを一年に7枚は描いたことになります。

それだけ描き続けられるというのもなんだか恐ろしいですが、モネに限らず、芸術家の多くは「狂気一歩手前」くらいの気迫を持ってこそ、名作を生み出している気がしますしね。

そんなわけで一口に「睡蓮」と言っても、見た人の好みによって思い浮かぶ絵が異なると思われます。

いくつか票が集まりそうなもののうち、やはり一番有名なのは、太鼓橋と共に睡蓮が描かれているものでしょうか。

『ジヴェルニーの日本の橋と睡蓮の池』／wikipediaより引用

この橋、浮世絵好きだったモネがわざわざ作らせたものなのだそうです。

当時のフランスでは中国や日本の美術に人気が集まっていたので、モネもその一人と考えれば不自然なことではありません。

しかし……モネについては、もうちょっとだけ他の理由があるような気もします。

これはまたワタクシの私見なのですけれども、モネは浮世絵にとどまらず、日本という国に憧れを抱いていたのではないか？と思うのです。

ヨーロッパにない花を愛した理由を考えてみる

上記の通り、モネは若かりし頃、兵役についたこと、そして再度の徴兵から逃れるために逃亡に近い長期旅行をしていたことがあります。

当時、日本のことがどこまでヨーロッパに伝わっていたかはハッキリしません。

しかし「日本では武家が戦争をするので、一般人は武器を持つ必要がない」ということが知られていたら、モネにとっては非常に羨ましい話に思えたのではないでしょうか。

芸術家であっても徴兵されるフランスに比べて、対外戦争もなく、のびのび絵を描いている画家がいるという日本。

モネにとって理想郷に見えたとしてもおかしくはないですよね。

『ベレー帽の自画像』／wikipediaより引用

睡蓮という元々ヨーロッパにない花を愛したのも、もしかしたら頻発する戦争に嫌気がさしていたからかもしれません。

その割には一生ヨーロッパから出ていませんが、当時の国際事情や交通事情で移住するには、言語なり何なりの壁が多すぎたでしょうし。

もしもっと平和な時代に生まれていたら、モネは全く違う絵を描いていたのでは？って、それはどの芸術家にも当てはまりますね。

最晩年のモネは眼病（おそらく白内障）にかかっても、絵画への情熱は失いませんでした。

1918～19年にかけて描かれた荒々しいタッチの『睡蓮』は、モネのもどかしさやいらだちがこもっているようにも感じられます。

これ、上の方に描いてある光の当たった葉っぱらしきものが龍に見えるような気もするような……。

現在「モネの庭」として公開されている池には白い藤がかかっているようなので、それを描いたんですかね。

モネの愛したジヴェルニーの庭と邸宅は、今も大切に守られています。

パリに近く、個人旅行でも行きやすいような場所だそうで。

ここ数年はいろいろと国際事情が落ち着きませんが、頃合いを見て訪れてみたいものですね。

あわせて読みたい関連記事

【参考】
早坂優子『101人の画家―生きてることが101倍楽しくなる (リトルキュレーターシリーズ)』（→amazon）
日本大百科全書（ニッポニカ）
世界大百科事典

TOPページへ