寛永21年（1644年）7月10日は土井利勝の命日です。
この人の話題となるとどうにもこうにも「ああ、徳川家康の隠し子ね」という展開になりがち。
さらには「親が引き立てたからスゴイように見えているだけで、本人はポンコツ（だったに違いない）」みたいな扱いもされやすいように感じます。
利勝は、決してそうではありません。
当人、かなり優秀であるにもかかわらず、正当な評価がされていないように思えるのです。
では一体どんな人物で、いかなる事績があったのか。
土井利勝の生涯を振り返ってみましょう。
土井利勝／wikipediaより引用
土井利勝と家康は母方の従兄弟関係
土井利勝の生年は天正元年（1573年）。
実は、徳川家康の従兄弟という血筋です。
家康の母・於大の方（おだいのかた）と、利勝の父親である水野信元がきょうだいだったんですね。
最近の大河ドラマだと『どうする家康』で寺島進さんが水野信元を演じていました。
従兄弟ですから、利勝と家康に似ている面影などがあっても特におかしなことはなく、とにかく天文11年（1543年）生まれの家康と30歳も離れていることが、従兄弟というイメージを湧きにくくさせているのかもしれません。
天正3年、そんな彼らに、ある大きな問題が持ち上がります。
水野信元が武田信玄と通じている――。
近年、武田信玄としてよく採用される肖像画・勝頼の遺品から高野山持明院に寄進された／wikipediaより引用
織田信長に「武田信玄と通じた」という疑いをかけられ、家康は伯父である水野信元を処分せざるを得なくなるのです。
この一件、後に信長は「冤罪だった」と判断し、佐久間信盛への折檻状で事後処理のマズさなどを咎めています。
裏切りなど無かった可能性が高いのですね。
それでも、信元の死により、水野家の所領は末弟の水野忠重に渡されることになりました。
ちなみに、家康の従兄弟として有名な水野勝成は、この忠重の息子です。
利勝と勝成もまた従兄弟同士ということになるのですが、だいぶイメージが違いますな。
水野勝成／wikipediaより引用
鷹狩りに連れて行ったり 秀忠の傅役に任命したり
水野信元に内通疑惑がかけられたとき、息子である土井利勝もまた危険な状況に置かれました。
どうにか命は助けられると、家康の意向で徳川家臣・土井利昌の養子に入ります。
こういう状況のとき、息子も共に処分されたり、寺で出家させられたりするのがセオリーですから、なんだか不自然な状況ではあります。
このあたりから家康は土井利勝を別格扱いし始めます。
徳川家康／wikipediaより引用
鷹狩りに連れて行ったり、天正7年（1579年）に生まれたばかりの三男・徳川秀忠の傅役に任命したり。
「家康の隠し子だから甘いんだな」
そう言われても仕方のない扱いとなっていたのです。
家康は、息子たちの顔について厳しい判断をしたエピソードでも知られますので、もしかして利勝の顔は気に入って甘くなったとか……。
実際、長じた後の利勝は、かなり家康に似ていたと言われます。
顔がほとんど見えない土井利勝の肖像画も、言われてみれば家康に似ている気が……。
秀忠の傅役として充分な働きをしていると見なされたのでしょう。
天正19年（1591年）、数えで19歳となっていた土井利勝は1000石の知行取りにもなりました。
主人の名誉を守る
土井利勝については、若い頃、なかなか肝の据わった話が伝えられています。
文禄4年（1595年）4月、豊臣秀次事件が起きる少し前のこと、秀次が住んでいた聚楽第に徳川秀忠が宿泊していました。
徳川秀忠／wikipediaより引用
秀次が、秀吉との調停を円滑に進めるため、秀忠を利用しようとしたのです。
これを知った徳川方は、大久保忠隣らの主導で秀忠を逃がすことを決め、その護衛として傅役の土井利勝も随行させました。
目的地は、家康の邸もある伏見です。
しかしそこまでの間に都大路を通るか、人目に立たない竹田路の間道を通るかが問題として持ち上がりました。
一見、後者のほうが安全そうに見えるところ、利勝はこう主張します。
「お忍びとはいえ、間道を通って追手に見つかれば臆病者とそしられるでしょう。大路を堂々と歩いたほうがよろしいかと」
これには参加していた皆が同意。
後に家康からも好判断だとして褒められました。
実際に秀忠が伏見へ行ったのは7月なので、この話がどこまで事実かはわかりませんが、利勝の慧眼っぷりが伝わってくる話ではありますね。
大名の仲間入り
土井利勝は家康の期待によく応えたようで、関ヶ原の戦いでも秀忠隊につけられています。
といっても決戦本番には間に合わず大遅刻となりますので、当然、利勝にも戦功はほぼありません。
しかし、なぜか500石加増されました。
まぁ、秀忠の行軍は当初からの予定で、特に大きな間違いはなく、要はあまりにも早く決戦がついてしまった――そんな指摘が妥当なところかもしれません。
その後も慶長7年（1602年）に下総・小見川で1万石与えられたのを皮切りに、どんどん所領を加増されます。
慶長10年（1605年）に秀忠が参内した際にも随行し、朝廷から従五位下・大炊介（おおいのすけ）に任じられました。
大炊介は本来、朝廷の神事や宴会の準備などを行う部署「大炊寮」のナンバー2にあたる官職です。
画像はイメージです（えさし藤原の郷）
もちろん幕臣である利勝が朝廷で働くことはありませんが、大炊寮は天皇や后妃・東宮の食事を提供する”供御所”も管轄していたので、非常に重要な部署といえます。
朝廷から見た利勝が「将軍家にとって欠かせない存在」と見なされたことから、この官職が与えられたのかもしれませんね。
家康からのお叱り
こうして内外から”幕府の重鎮”とされた土井利勝も人の子です。
若い頃にはちょっとした失敗もしています。
宝永六年（1709年）に成立した『武野燭談』という本に、利勝が家康から”お叱り”を受けた話が載っています。
それは以下のような話です。
あるとき、家康がとある武士に役目を与えようと思い、利勝に「あの者は日頃どんな言動をしているか？」と尋ねました。
利勝はその武士と付き合いがありません。
「私の邸に出入りしたことがない者なので、詳しくはわかりません」
そう答えると、家康は機嫌を悪くしながら、こうとがめます。
徳川家康のしかみ像／wikipediaより引用
「お前は才のある者が埋もれぬように気を配らねばならないというのに『ウチに来たことがないから知らない』とは何たることか。それでは媚を売りに来る者だけが役目を得ることになってしまうではないか」
実際はもっと長いのですが、あまりにも”お叱り”の部分が長い上、現代ではふさわしくない表現も含まれているので割愛。
土井利勝が泣いて詫びると、家康はこんな風にフォローしています。
「道理のある言葉を聞いて自分の非を悟れる者は、すぐに言動を改められるものだ。大炊のような者は多くはない」
なんだか色々とエエ話ですよね。
もはや、この話がそのまま事実かどうかは問題ではないでしょう。
「利勝も若い頃には家康に叱責されることがあった」
「利勝は自分の非を認められる人物だった」
そう示されるようなことがあった結果、脚色されてこのような話ができたものと思われます。
ちょっと親近感がわきますし、現代人にとっても参考になる話ですね。
和子の嫁入り支度
慶長19年（1614年）大坂冬の陣にも土井利勝は従軍しました。
自隊の指揮は家臣に任せ、自らは家康と秀忠の陣を往復して全体の把握に務めるためです。
信頼度と判断力の高さがうかがえますね。
さらに翌年、大坂夏の陣では、酒井忠世や本多正信らと共に秀忠本陣の全軍として戦い、傅役としての役目を果たしています。
酒井忠世／Wikipediaより引用
これらの功績により、戦後は6万5200石へ大幅加増されました。
そして元和2年（1616年）に家康が亡くなると、名実ともに利勝が幕府のナンバー2となります。
幼少期からの付き合いでもあり、秀忠も利勝邸に御成するなど、親密な関係が保たれていたようで。
元和6年（1620年）に秀忠の娘・和子が後水尾天皇の女御として入内することになった際も、利勝が一役買っています。
徳川和子／wikipediaより引用
将軍の娘が皇室に嫁ぐということで、嫁入り支度にも相当の手間がかけられたのですが、あまりにも費用がかさみ、担当者の間でも意見が割れるほどの金額になってしまいました。
そこに利勝が現れ、このように命じます。
「できるだけ優れた職人を選び、最高の値段で見積もった者に発注せよ」
質素倹約で知られる家康、その側近だけに真逆のことが言われるかと思いきや、なぜ、こんな命令を下したのか？ 理由はこうです。
「この度の婚儀は将軍の威光を示し、都の繁栄を願うものだから、払われる金はすべて天下のためとなる。
職人たちの望む値段で払うことが、巡り巡って民の懐を潤わせるのだ。
金銀を蔵の中にしまっておくだけでは瓦と同じ。使うべきときには思い切り使え」
後年の徳川宗春などと似たような考えですね。
土井利勝はその後も順調に加増や出世を重ね、寛永7年（1630年）に明正天皇（秀忠の外孫・女帝）が即位した際も、将軍の使者として上洛しています。
そして寛永9年（1632年）に秀忠が亡くなった後は、三代将軍・徳川家光にも重用されました。
徳川家光／wikipediaより引用
実務能力はもちろんのこと、家光は「戦国の生き残り」が大好き（ただし実父は除く）でしたし、家康に似ていたという利勝の外見にも親近感を覚えたのかもしれません。
家光に代替わりした翌年の寛永10年（1633年）、利勝はさらに加増されて16万石となり、下総古河へ転封。
翌寛永11年（1634年）に古河城を修築しています。
金は使うべきときに使う――その方針が見て取れますね。
政宗に一杯くわせて（飲ませて）酔い潰す
土井利勝は、将軍の付き添いであちこちに出かけました。
年次は不明ながら、一例としてこんな話もあります。
「伊達政宗の屋敷を訪れた際、酔って悪ふざけをし始めた政宗に利勝が一杯くわせて（飲ませて）、酔い潰してその場を丸く治めた」
同僚の酒井忠世は政宗に膝枕を強要されて困り果てていたときの話ですね。
さすが利勝、さすが政宗。
家光も「政宗なら仕方がない」の一言で笑って済ませたとか。
もともと家光は古強者の話を聞くのが大好きで、政宗からもたびたび戦の話を聞いていたらしいので、よほどお気に入りだったんでしょうね。
政宗が跡継ぎをハッキリさせないまま危篤になったときも、伊達家の人々に「後のことは心配しなくて良い」と言ったそうですし。
利勝も「上様のお気に入りの御仁だし、多少恥をかかせても丸く収まれば問題ないだろう」と考えて、酔い潰す作戦を実行したのかもしれません。
ついでにいうと、政宗と長庶子・伊達秀宗の親子ゲンカを仲裁して、なんとか丸く収めたのも土井利勝です。
詳細については、以下、秀宗の記事で触れていますので、
-
政宗長男・伊達秀宗の切なくてイイ話｜もう一つの伊達家が四国に誕生した理由
続きを見る
気になる方は併せてご覧ください。
幕府初の”大老”へ
戦国時代に生まれ、江戸時代まで生き抜いた土井利勝。
寛永期（1624-1644年）も後半に差し掛かる頃になると、さすがの利勝も寄る年波も感じられるようになっていたと思われます。
徳川家光は寛永15年（1638年）、こんなお達しを出しています。
「土井利勝と酒井忠勝は、今後大事のときのみ登城すれば良い」
江戸城／wikipediaより引用
実はこれが”大老”の始まりとされています。
利勝はこの前年に中風（脳卒中）を起こして辞任を願い出ていたので、それに対する慰留策でした。
ここまでの間に参勤交代の定着や寛永通宝の流通など、あらゆる面で幕府を支えてきた利勝ですから、特別扱いを受けるのも至極当然のことでしょう。
家光からすれば、「できるだけ長生きして幕府を支えてほしい」と思っていたに違いありません。
後輩を叱る
むろん土井利勝も、ただ地位に胡坐をかいたり威張りくさるような人ではありません。
大変実直で、見掛け倒しやごまかしを嫌ったと言われています。
それを示すエピソードとして、”知恵伊豆”こと松平信綱との間にこんな話があります。
あるとき家光が徳川家の菩提寺である増上寺に行ったとき、お寺の壁に一部が壊れていた。
家光は松平信綱に修繕を命じますが、構造上そこは修理するのが難しいということがわかります。
そこで信綱が、ちょっとした細工で修繕したように見せようとすると、利勝は
「そのようなごまかしは姑息である。できないならば正直にそう報告せよ！」
と信綱を叱りつけました。
相手は天才として知られる松平信綱。
天正元年（1573年）生まれの利勝より20歳ほど歳下であり、まだまだ幕府を支えていかねばならない人材です。
ゆえに次世代への教えとして厳しく接したのでしょう。
普段の土井利勝は頑固で怒りっぽい”雷親父”ではありません。
たった一つの糸くずが 300石の加増
これまた年次不明の逸話ながら、土井利勝の人柄がうかがえそうな話にもう一つ注目します。
あるとき利勝は、座敷で拾った糸くずを大野仁兵衛という近習に預けておきました。
「何のためにそんなことを……ｗ」
そう笑う者もいたそうですが、3～4年後に利勝が仁兵衛を呼び、「以前、預けた糸はどうした？」と尋ねると、仁兵衛はすぐに「こちらにございます」と取り出してみせました。
利勝は自分の脇差の下緒がほどけていたのに気付き、応急処置に使うため「以前の糸は？」と切り出しました。
そして処置をしたあと「主人が預けたものを守り続けた褒美に、300石加増してやろう」と、その場で昇給させてやったそうです。
それにしても、利勝は、なぜわざわざ糸を拾ったのか？
「この糸は中国から我が国に渡来し、こうして世の中で使われるまでの過程で多くの人が苦労をしたのだ。そういうものをゴミ扱いしたら天罰が下る。今、下緒を直すのに使えたので、無駄にならずに済んだ」
もったいないおばけの江戸時代バージョンみたいな話ですね。
「どんな些細な命令も忠実に守った」ことを利勝が評価したとみると、人材育成や評価の参考になるかもしれません。
隠し子以外の点に注目するべきでは？
家光のはからいで職務が軽減されたところで、老人は老人。
寛永16年（1639年）元日、土井利勝は江戸城内で再び中風の発作を起こし、一人では立てなくなるほどの状態になってしまいました。
その後いったん持ち直し、政務に復帰したそうですが、正保元年（1644年）7月6日の夜に中風が再発。
同月10日に亡くなりました。
享年72。
利勝は実績も逸話も多く、その人柄にも学ぶべきところの多い人。
”隠し子”疑惑だけで片付けられてしまうのは非常にもったいないのです。
絵面としては少々地味かもしれませんが、映画などで彼の実像に近いところをしっかり描いてくれる作品が出てくれば、世間一般のイメージも変わるのではないでしょうか。
中間管理職や人事を担当する部署の方などは、特に参考になりそうです。
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参考文献
- 綱淵謙錠『徳川家臣団 ― 組織を支えたブレーンたち（講談社文庫）』（講談社, 1986年12月1日, ISBN-13: 978-4061838727）
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