水野忠重の生涯｜関ヶ原の直前に殺された家康の叔父 一体何が起きていた？

慶長5年（1600年）7月19日は水野忠重の命日です。

徳川家康の叔父であり、織田信長に粛清された水野信元の弟であり、あるいは暴れん坊・水野勝成の父親など。

興味深い経歴がいくつもあるのですが、とりわけ当人が「関ヶ原の戦い直前に殺されてしまった」という哀しい最期を迎えてしまった方でもあります。

家康の叔父ですから、関ヶ原直前に殺されるなんて、色々と黒い思惑も感じますよね。

果たして一体どんな流れだったのか？

水野忠重の生涯を振り返ってみましょう。

水野忠重／wikipediaより引用

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生い立ち

水野忠重は天文十年（1541年）、尾張の緒川城主・水野忠政の九男として生まれました。

水野忠政／wikipediaより引用

母については諸説あり確定していません。

明らかなのは、徳川家康の生母である於大の方にとって末弟であり、つまりは家康の母方叔父ということです。

忠重が九男という生まれ順からもわかる通り、この頃の水野家は子沢山でした。

かといって領地を細分化して継承させていくのは一族の弱体化につながりますので、次男の水野信元が家督を継ぎ、忠重はその家臣となります。

しかし永禄元年（1558年）、尾張石瀬合戦で初陣を済ませると、その後は永禄四年（1561年）に水野家を離れ、今度は徳川家康の家臣となりました。

なぜ水野から徳川（当時は松平）へ？

理由は「兄弟の不仲」とする後世の史料が複数ありますが、ちょっと単純過ぎる気がします。

当時は、永禄三年（1560年）に桶狭間の戦いが起きて今川義元が討死し、徳川家は今川からの圧力が弱まった状態。

今川義元（高徳院蔵）／wikipediaより引用

勢力を拡大している家康としては人手が欲しくてたまらない状態です。

そこで母方の水野家に打診して、忠重をに来てもらったと考えるほうが自然ではないでしょうか。

なんせ家康は、父方の親戚が既に亡くなっていたり、出家していたりして、あまり多くをアテにできませんでした。

一方、水野家は多くの兄弟姉妹がおり、しかもこの時点でほとんど存命でしたので、「一人くらい家康のもとへ向かわせても支障ないし、今後の橋渡し役にもなる」というメリットもあります。

徳川の主な合戦に参加

家康の傘下に加わった水野忠重は、その後、徳川家の未来を左右するような大きな戦に参加します。

ざっと以下の通り。

いずれも織田家と徳川家が勢力を増していく上で避けられなかった大きな合戦ばかりですね。

忠重の個人的な武功は特別伝わっていませんが、三方ヶ原の戦いでは「家康の影武者を務めて兜と鎧を賜った」という逸話があります。

徳川家康／wikipediaより引用

もしかすると水野家の中では家康と背格好や顔立ちが似ていたために、徳川へ呼ばれたのかもしれませんね。

於大の方と忠重は腹違いの可能性が高そうですが、二人とも父親似だったなら面影が重なる可能性はあるでしょう。

天正三年（1575年）に武田勝頼が三河吉田城（豊橋市）へ攻めてきたとき、忠重が応戦して守り抜いたという話もあります。

この戦で、忠重は肩に鉄砲の弾を受け、そのまま取り出せなかったのだとか。

当時の衛生状況や医療技術などを考えると、弾丸を放置していたら数年のうちに亡くなってしまいそうな気もします。

ここは「記録等で語られているそのまま」を受け取るのではなく「深手を負いながらも、忠重は奮戦し生き残った」と見るべきでしょうか。

こうして徳川家で順調だった忠重ですが、実家の水野家ではとんでもないことが起こっていました。

兄の領地を継ぐ

重大事件とは他でもありません。

天正三年（1575年）12月、織田家老・佐久間信盛の讒言により、水野家の当主だった水野信元が粛清されてしまったのです。

実家で起きた重大事件に水野忠重もショックを受けたでしょう。

しかしこの一件、忠重にとっては良い方向で片付きます。

4年後の天正八年（1580年）、織田信長が「信元の件は冤罪だった」と認め、忠重に信元の旧領である三河刈谷領を与え、水野家を再興させたのです。

逆に、水野信元を讒言していた佐久間信盛は、信長から折檻状が出され、その後、同年8月に織田家から追放されています。

『長篠合戦図屏風』の佐久間信盛／wikipediaより引用

なんだか後味悪い話ですし、水野家の当主になった忠重は、信長の家臣になったともとれますが、徳川と完全に切れたわけでもありません。

例えば天正八年、家康による高天神城攻めに参加。

その経過について信長に複数回報告したり、信長の指示に従ったりしています。

織田家から羽柴家へ

天正十年（1582年）には甲州征伐にも従いました。

この頃には織田家の家督が信長の嫡子・織田信忠に移っており、水野忠重も信忠の家臣になっていたとみることもできます。

織田信忠／wikipediaより引用

信忠を総大将として、武田勝頼のいる甲斐へ攻め込んだこの戦い。

信忠の進軍が信長の想定よりも早く済んだため、信長は戦後の論功行賞と首実検くらいしかしていません。

しかしこれが初となる東国への遠征ということもあってか。

信長は富士山見物などをしてゆっくり戻りながら、その途中の4月18日、三河の池鯉鮒（ちりゅう）というところで忠重が信長を接待しています。

問題はその2ヶ月後の大事件でしょう。

そう、天正十年（1582年）6月2日は本能寺の変が勃発した日。

織田信長だけでなく、ほぼ同時に織田信忠も討たれたため、信忠に従っていた忠重も当然、絶体絶命のところまで追い込まれています。

忠重は、京都の町中に潜伏し、その後、6月11日に自領の刈谷へ逃げ延びることができました。

その後は信長の次男・織田信雄の配下となり、刈谷の他にも所領を獲得。

家康の叔父ということもあって、本能寺の変後に起きた勢力争い中には羽柴秀吉から調略を受けたこともあったようですが、これには応じず小牧・長久手の戦でも家康方についています。

なお、忠重が、嫡子である水野勝成を追放したのはこの頃です。

水野勝成／wikipediaより引用

暴れん坊として知られる勝成が、忠重の家臣を殴り殺したため【奉公構（ほうこうかまい）】としたのです。

奉公構とは、主君と配下の縁切りの中でも最悪のもので、他家で仕えることを禁じるもの。

実際に守られるかどうかは別として、もしも明るみになれば水野家と敵対関係になりかねませんので、戦国武将の将来を潰すという意味では一定の効果はありました。

豊臣政権下

小牧・長久手の戦いを経て、徳川家康が秀吉に降ると、水野忠重もその流れに従います。

天正十三年（1585年）9月に秀吉の直臣となり、その後は九州征伐にも従軍。

血縁からしても家康に近い存在だけに、秀吉もできるだけ取り囲んでおきたかったのでしょう。

豊臣秀吉／wikipediaより引用

忠重は豊臣姓を与えられるだけでなく、天正十五年（1587年）には従五位下和泉守に叙任されたり、天正十八年（1590年）の小田原征伐の後は伊勢神戸4万石となるなど、なかなかの高待遇を受けています。

まさに秀吉お得意の「大大名の親族離間策」ですね。

しかし、これにより忠重と徳川家の関係が悪化したような気配は感じられません。

もともと水野忠重は、松平時代の家康のもとから信長の所へ行ったり来たりという感じですので、大局的に家康の味方にいれば問題ないという存在だったのかもしれませんね。

粛清された水野信元からして織田家の家臣だったわけですし。

秀吉としては、首尾よく引き抜いた石川数正のようにはいかなかったわけですな。

文禄・慶長の役

天正二十年（1592年）に始まった【文禄の役】。

水野忠重は渡海せず、名護屋城に滞陣していました。

ドローンで空撮した名護屋城の本丸と遊撃丸

家康も含め、渡海しなかった大名は名護屋城で外交に励んでいたそうですので、忠重もあちこちへ出入りしたかもしれません。

そして、秀吉が亡くなる前あたりから、何か流れを感じ取ったのでしょう。忠重は再び家康に接近していたようです。

慶長三年（1598年）＝関ヶ原の二年前に「三成に与する者たちが伏見の徳川邸を襲撃しようとしている」という噂が立った際、忠重が夜警の役を買って出たという話があります。

その後、家康が忠重に「そろそろ息子の水野勝成を許してやってはどうか」と話していたそうで。

実際に翌慶長四年（1599年）、親子は和解します。

出典が『名将言行録』ですのでそのまんま受け取ることはできませんが、実際、このタイミングで家康からの口利きがなければマズイことになっていたでしょう。

なぜなら慶長五年（1600年）、関ヶ原の戦い直線に、忠重は殺されてしまうのです。

天下分け目の戦の前に、家康の叔父が殺されるなどあまりに劇的な話ですが、世間ではさほど注目されていませんよね。

いったい何があったのか？

返り討ちにした堀尾吉晴の武力とは

このとき水野忠重は、堀尾吉晴を池鯉鮒（ちりゅう）で饗応していました。

吉晴は家康に、東軍への従軍を申し出ていました。

しかし家康から「息子の忠氏だけでいい」と言われて、帰国する途中だったのです。

堀尾吉晴／wikipediaより引用

すると宴の最中に加賀野井城主である加賀井重望と忠重が口論に発展。

激昂した重望が忠重を殺害してしまいました。

一説に「重望は、忠重に西軍につくよう誘ったが断られたため殺害した」とも言われてますが、だからっていきなり刃傷沙汰に及ぶとは躊躇がなさすぎて、まるで鎌倉武士です。

しかも重望は、その後、吉晴にも襲いかかっています。

当時、重望は30代、吉晴も忠重も還暦ぐらいですから、老将は二人とも殺された……と思いきや、吉晴は見事返り討ちにしているのですから驚きですよね。

これは家康に従軍を願い出たのもうなずけるというかなんというか……。

そんなわけで水野忠重の子である水野勝成は、父親の敵討ちや訴訟などはできませんでしたが、家康によって領地の継承は許されています。

もしもここまでの間に忠重父子が和解していなかったら、ちょっと面倒なことになっていたかもしれません。

勝成は父と和解する前から家康の家臣にはなっていたので、無嗣断絶にはならなかったと思われますけれども。

ちなみに勝成は、その後、福山藩主となり地元の名君として今なお称えられています。

当主になってからは心を入れ替え、善政に励んだのですね。

勝成の生涯については以下の関連記事をご覧いただければと存じます。

📚 戦国時代｜武将・合戦・FAQをまとめた総合ガイド

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【参考】
峰岸純夫/片桐 昭彦『戦国武将合戦事典(吉川弘文館)』（→amazon）
『［新訳］名将言行録 大乱世を生き抜いた192人のサムライたち』（→amazon）
太田 牛一・中川 太古『現代語訳 信長公記 (新人物文庫)』（→amazon）
国史大辞典
ほか

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