数多の逸話で知られる戦国大名の伊達政宗。
彼の下には主君と同様、興味深いエピソードを持った「伊達三傑」という三人の重臣がいます。
・鬼庭綱元
・片倉景綱
・伊達成実
という3名です。
彼らは【政宗が若い頃から仕え続け、一時的に出奔した・出奔しかけたことがある】という共通点の持ち主ですが。
今回は、最年長である鬼庭綱元に注目します。
名前からして、いかにも猛将なイメージも抱かれがちな綱元は、一体どんな人物だったのか？
その生涯を振り返ってみましょう。
※名前の表記については、後に姓が変わったり、本人の死後に「延元」と改名されたりしますが「鬼庭綱元」で統一
長寿で重臣の一族・鬼庭家
鬼庭綱元は天文十八年（1549年）、伊達家の重臣・鬼庭良直の長男として生まれました。
良直は伊達家の武官トップといえる立場の人です。
そのため幼い綱元も自らの立場や職責について教わりながら育ったものと思われます。
幼少期の綱元については不明な点が多く、まずは当時の伊達家や東北地方の状況を確認しておきましょう。
綱元の少年時代当時、伊達家の当主は政宗の父である伊達輝宗でした。
伊達輝宗／wikipediaより引用
政宗と比べれば温厚ではありますが、そこは戦国大名。
文官のトップといえる立場につけた遠藤基信の勧めで、織田家に贈り物をしてパイプを作るなど、積極的に動いていました。
永禄十年（1567年）に長男の伊達政宗が誕生し、程なくして次男の小次郎も誕生（正確な生年は不明）。
幼少期の政宗がおとなしい性格だったことや、疱瘡（天然痘）の後遺症で右目を失明したことなどから、伊達家中では「家督は小次郎様へ」と考える者もいたとか。
そんな余計なトラブルを振り切るためか、輝宗は早めに政宗へ家督を継がせています。
当時18歳だった政宗は「まだ私は若すぎます」として辞退するも、輝宗はゴリ押ししたとされます。
伊達家の場合、天文11年（1542年）から6年間も続いた【天文の乱（洞の乱）】で勢力を落としていたので、そこはより慎重になったのかもしれません。
そもそも天文の乱の原因である伊達稙宗（政宗の曽祖父）が積極的に姻戚関係を進めていたため、
伊達稙宗／wikipediaより引用
東北はどこもかしこも縁戚だらけ、という状況。
A家で家督争いが起きると、縁戚のB家やC家が手と口を出そうとし、それぞれの援軍が出てきて問題が長引く――非常にややこしい環境でした。
縁戚が多いということは、いざというとき仲裁に動いてくれる。そのメリットを上回るほどです。
畠山に捕まった輝宗「ワシごと撃て！」
鬼庭綱元を含めた伊達家臣たちは、若き当主・政宗のもとで版図を広げていくようになります。
といっても輝宗は完全に引退したわけではなく、他家と文書を送り合ったり、要人の来訪を受けることもありました。
そんな天正十三年（1585年）のこと。
畠山（二本松）義継という大名が、伊達輝宗にこんな申し出をしてきました。
「政宗殿に領土を削られすぎて家中を養えません。ご隠居様からお口添えいただけませんか」
しかし、領土という重要案件は輝宗でも動かし難く、追い詰められた義継は思い切った行動に出ます。
輝宗を人質にとり、自領へ逃げようとしたのです。
政宗はこのとき鷹狩に出かけていて留守であり、伊達成実らの兵が急いで後を追いました。
伊達成実／wikipediaより引用
そして伊達領と畠山領の堺である阿武隈川の河原に至ります。
「川を渡られたらご隠居様が完全に人質にされてしまう……」
行く手を阻まれ、慌てる伊達成実に向かって、輝宗が叫びます。
「ワシごと義継を撃て！」
そして成実は兵たちに銃を撃たせ、輝宗は死亡……というのは、あくまで一説というのが悩ましいところでして。
指揮をしたのが成実なのか留守政景なのか、政宗はその場にいたのか後から来たのか、諸説あってハッキリしていません。
ともかく劇的な展開で輝宗が亡くなったと認識しておくしかないでしょう。
人取橋の戦いで敵の連合軍に囲まれ
伊達家と畠山家は、この一件で完全に敵対。
政宗は弔い合戦に臨むこととなりました。
天正十三年（1585年）いわゆる【人取橋の戦い】であり、この戦は、政宗最大のピンチとなります。
伊達政宗／wikipediaより引用
畠山家の跡継ぎがまだ幼かったことなどから、戦況は
伊達家
vs
畠山家と、蘆名や佐竹などの諸大名連合軍
という形になり、伊達家は兵数で圧倒的に不利な状況に追い込まれたのです。
鬼庭綱元は、父・良直と共にこの戦に参戦していました。
大軍を相手に風向きが悪いと悟った良直は、老骨に鞭打って殿（しんがり）を務めます。
そして討死――。
当時、勢いに乗っていた伊達軍といえども、大軍を前にはなすすべなく押されていくばかり。
良直の討死だけでなく、伊達成実も踏ん張り、追手を食い止め、総大将である政宗がなんとか命拾いできたという非常に厳しい状況でした。
時系列は不明なのですが、そんな綱元のもとには良直を討った窪田十郎という者が連れてこられたとされます。
鬼庭家の者たちは「綱元様は、お父上の仇を取るに違いない」と思いました。
しかし、綱元は全く逆の行動に出ます。
「捕虜を斬るのは人の道に外れる行いである」
そんな理由から、十郎を自由の身にしたというのです。
十郎はその寛大さに惚れ込み、鬼庭家に仕えるようになったとか……。
こうしたエピソードからは、いかにも剛毅な性格の人物像が浮かんできますが、実際はかなり違うタイプの武将でした。
小田原参陣で綱元に弱音を吐く政宗
名前からしていかにもな猛将を想像してしまいがちな鬼庭綱元。
実際は文官タイプだったのです。
残された逸話も政治に関するものが多く……まず人取橋の後に鬼庭家の家督を継ぐと、天正十四年（1586年）に伊達家奉行職となり、翌天正十五年（1587年）には5000石を与えられました。
江戸時代の伊達家では”奉行”が他家の”家老”にあたりますので、おそらくこの時代でも同様だと思われます。
自分の家を継いで一息つく間もなく、主君を補佐する柱とみなされたわけです。かなり忙しそうですね。
その間、政宗は版図を広げるべく戦や外交に邁進していましたが、それに待ったをかけたのが豊臣秀吉でした。
豊臣秀吉／wikipediaより引用
関白となった秀吉は、
「今後ワシに断りなく武力行使をすることは許さん」
という意味の【惣無事令】を出したのです。
政宗は当初これを聞いていないフリをし続けました。
しかし「関白が大名たちを動員して小田原を攻めるらしい」という話になってくると、いい加減、無視できない状況になってしまう。
どうすべきか――。
政宗も悩んだでしょうが、伊達家臣たちも「交戦するか従属するか」で揉めに揉めていたとされます。
その最中と思われる時期、政宗は綱元への書状で、こんな心中を吐露しています。
「関白とのことがうまく行けばいいのだが、もしうまく行かなければ切腹することになるだろう。討死や切腹は本望だが、このことで頭がいっぱいだ」
政宗は傅役の片倉景綱の邸に行き、景綱からの忠告に耳を傾けます。
「関白の軍はハエのようにいくらでもわいてくるでしょうから、一度追い払ったところで意味がありません」
「伊達家をまとめるためには一度頭を下げて好機を待ったほうがよろしいかと」
つまり選択肢は、始めから一つしかなかったんですね。
鬼庭綱元と片倉景綱
かくして小田原への参陣を決めた伊達政宗。
数多いる家臣の中でも、本当に親しくて信頼できたのが鬼庭綱元と片倉景綱だったのでしょう。
片倉景綱／wikipediaより引用
なお、他に相談できる人はいなかったのか？
というと、当時の伊達家はこんな状況でした。
・父の輝宗→既に他界
・父時代からの重臣である遠藤基信→輝宗に殉死
・輝宗の兄弟（政宗の伯叔父）たち→ほぼ他家へ養子に出ている
冒頭で触れた三傑のもう一人・伊達成実は政宗の1歳下であり、しかも抗戦派だったので、弱気なところを見せるわけにはいかなかったでしょう。
また同時期に起きた政宗暗殺未遂→小次郎暗殺事件についても、政宗は手紙で真意を語っており、これもおそらく綱元宛と考えられています。
やはり年長者である綱元の安心感があるんですね。
小次郎暗殺については、まとめるとこんな趣旨のことが記されていました。
「俺に毒を持ったのは母だと思う」
「おそらくは小次郎を擁立するためだったのだろうが、このままでは家が割れてしまう」
「それを防ぐには、可哀想だが弟を殺すしかない」
「母の無事を願っている」
「これらのことを俺から言うわけにはいかないので、お前の裁量でそれとなく世間へ広めておいてほしい」
この手紙などから、かつて母・義姫が政宗を毒殺しようとしていた説が長らく信じられてきましたが、近年では別の見方が有力視されています。
「義姫の出奔はこの事件の4年後だから主犯じゃないのでは？」
伊達家の家臣のうち、最上か周辺大名に近い者が勝手にやったのかもしれませんね。
さらに「この暗殺未遂そのものがなかったのでは」という説もありますが、綱元の話から離れすぎてしまいますので、ここまでにしておきましょう。
綱元一世一代の奉公
小田原で秀吉と対面したことで、ひとまず命を助けられた伊達政宗。
その後、行われた【奥州仕置】を経て、伊達家は旧領に押し戻される形となりました。
これまでの時間や流した血の多さを考えれば、政宗や伊達家臣たちが引き下がりたくないと思うのも無理ない話。
【大崎・葛西一揆】で蒲生氏郷らが鎮圧にやってきた時、
「政宗が一揆を扇動しているのではないか」
という疑いがかかりました。
伊達政宗（右）と蒲生氏郷／wikipediaより引用
この件については、
「本物の私の書状であれば、花押のセキレイの目に針で穴を開けてあります」
と弁明し、秀吉がそれを信じたため許されたという逸話が有名ですね。
しかし、現代まで残っている政宗の書状で”セキレイの目”は全く見当たらず、逸話自体が創作か、秀吉と一芝居打ったかのどちらかだろうとされています。
では、なぜ政宗は許されたのか？
というと、そこで浮上してくるのが鬼庭綱元――上方へ派遣され、政宗の意図や伊達家の潔白を訴えたのです。
政宗はこの件について綱元を送り出す際の書状で
「綱元一世一代の奉公は今このときだ」（意訳）
と記しており、伊達家の命運を託していたことが伝わってきます。
秀吉から、徳川家康や羽柴秀次、佐竹義宣、石田三成などに対し、一時は「政宗討伐の準備をするように」という命令が出た程でしたので、事態はかなり深刻でした。
石田三成／wikipediaより引用
それが以下のような条件で助けられています。
・政宗本人の弁明
・「政宗に逆心はなかったようです」という蒲生氏郷の報告
・氏郷の要望に応じて伊達成実が人質となる
時期は不明ながら、鬼庭綱元は秀吉にも相当気に入られていたようで、こんな逸話があります。
あるとき秀吉が綱元に尋ねました。
「お前の家は長寿の家系だというが、何か秘訣はあるのか？」
「特段秘訣というほどのものはありませんが、『朝晩米を溶かした湯を飲むようにせよ』という家訓がございます」
果たしてそんな家訓が本当にあったのか。
綱元ほど賢い人ならば、秀吉の追及から逃れるため、その場で考えた方便かもしれません。
実際、秀吉はこれを聞いて自分も真似したそうですが、長命というほどではないですしね。
まったくの嘘だったのか、あるいは体質の問題だったのか。因果関係は不明ですが、政宗が亡くなる間際にも「侍医が米粉を溶いた飲み物を飲ませようとした」ことが『木村右衛門覚書』に記されています。
長寿の秘訣かどうかはさておき、伊達家では養生食と見なされていたのかもしれませんね。
謎の出奔
大崎・葛西一揆の後、豊臣秀吉は、なにかにつけ政宗を厚遇しました。
秀吉の命で、豊臣秀次が政宗の宿を手配したこともあり、この頃から秀次と政宗の二人は親密になったと思われます。
豊臣秀次／wikipediaより引用
ただし、秀次事件に巻き込まれる遠因にもなってしまうのですが、それはさておき上方での弁明が好印象だったのか、鬼庭綱元もまた秀吉に注目されるようになりました。
文禄元年（1592年）、おそらく朝鮮への渡海を控えた伊達軍が、肥後の名護屋城に滞在していた頃のことです。
このとき綱元は秀吉との賭碁に勝ち、愛妾・香の前を賜ったとされます。
また、鬼庭家がもともとは”茂庭”を名乗っていたことを聞き「ワシが許すので茂庭に復するが良い」と言われたとか。
さすがに秀吉、やりすぎでは？
なにか嫌な予感が……と思ったら、案の定、政宗が「もしや豊臣の直臣になるつもりか」として、文禄四年（1595年）末に隠居を命じます。
同じ伊達家臣である屋代景頼からの讒言だったともされており、政宗と綱元が二人とも岩出山（当時の政宗の本拠地）に戻っていたときのことだったとか。
そしてその後、綱元は香の前を連れて伊達家を出奔します。
綱元は上方へ向かい、途中で江戸に立ち寄ると、徳川家康から仕官の誘いを受け、断ったとか。
家康の側近・本多正信に馬一頭を贈り、家康からは路銀の足しとして武具や銭をもらったそうで、随分な厚遇です。
隠居させられたとはいえ、徳川としては伊達家との関係を重視したのかもしれませんね。
本多正信／wikipediaより引用
また、綱元が隠居させられたのが文禄四年（1595年）の末であり、秀吉との賭碁から間が空いていることを考えると、何か別の理由がありそうにも見えます。
文禄四年といえば、秀次が自害し、その妻子がことごとく処刑された秀次事件のあった年です。
政宗もあやうく連座させられそうになったのをギリギリで逃れているほど差し迫った事件であり、秀次の妻子の処刑や聚楽第の破却など、その余波はまだ続いていました。
これは根拠のない私の想像の話ですが……。
もしかすると「綱元が秀次と接点があったので連座すべき」という流れになりかけたところで、政宗が先手を打って隠居させたのかもしれません。
その後、綱元は慶長二年（1597年）に帰参したとされ、この年には慶長の役が始まっています。
このときは伊達家に動員はかからず、慶長伏見地震で破損した伏見城の移築にかかりきりになっていました。
また、翌慶長三年（1598年）5月から秀吉の病状が悪化し、同年8月に亡くなることを考えると、慶長二年の時点で秀吉は他家を疑うような余裕もなくなっていたでしょう。
まとめるとこうです。
①綱元を一旦処罰したように見せて疑いを晴らす
②生活の支援をしながらほとぼりが冷めるのを待つ
③地震や慶長の役で秀吉の意識が逸れた頃合いを見計らって、綱元を呼び戻す
まんざら無い話でもないと思います。
隠居はカムフラージュ？
鬼庭綱元の出奔について『伊達世臣家譜』ではこう記されています。
政宗から「伏見に屋敷をやるのでそこで隠居しろ（意訳）」と言われた綱元がそれを不満に思い伊達家を去った。
これも妙な話でして。
秀吉との接点が気に入らなくて隠居させるのに、なぜ伏見を隠居先に指定するのか。
綱元の能力を買ってのことだとしても、長年、政宗が留守にせざるを得ない状況だった岩出山に留まらせ、家政の取り仕切りや後進の育成をさせるほうが現実的でしょう。
道中で家康を訪れているのも、秀吉の死が近いと見た政宗が
「次は家康が実権を握る可能性がある」
と見て、関係を深めておくために立ち寄らせたのかもしれません。
徳川家康／wikipediaより引用
さらに綱元の伊達家帰参については、こう記されています。
秀吉が『随分と綱元の顔を見ていないので、顔を出させるように』と政宗に命じたので、仕方なく帰参を許した。
もしこの時点で秀吉の認知能力に問題がなかったのだとしたら、
「綱元が何かの目的で上方にいるのはわかってるんだぞ。堂々と顔を出せ」
という意味だったかもしれませんね。こわっ！
経緯の真相については新史料の発見を待つしかありませんが、綱元が一年ほど出奔し、伊達家に復帰したことは事実でしょう。
同じ頃に伊達成実も一時的に出奔しています。
そして綱元同様、数年後に帰参しており、その後の政宗は以前と変わらず二人を信頼している様子。
なにか別の狙いがあったんじゃないの？と勘ぐってしまいたくなる状況です。
「家康と秀吉と出奔」といえば、石川数正という例もありますしね。
仙台藩の統治に関わる
帰参した鬼庭綱元は関ヶ原の戦いにも参加。
しかし綱元が目立つのはやはり政治的な場面です。
現代では伊達家といえば仙台、仙台といえば伊達家といった感がありますが、そうなったのは関ヶ原の後に本拠をそこへ移動したからです。
仙台城
領内はまだまだ未開発の土地が多く、それを問題視していることについて、政宗が綱元へ手紙で語っています。
また、この後、仙台藩では他家でいうところの「家老」を「奉行」と呼び、綱元の意見により6人任じられるようになりました。
2人ずつ仙台・江戸・非番の交代制を取っていて、これも綱元の発案だとか。
この時代としては労働環境が良さそうですね。
仙台城跡から眺める現代仙台の町並み
さらには 慶長八年（1603年）に生まれた政宗の五男・伊達宗綱の傅役も綱元が務めています。
宗綱は生来病弱だったようで、鬼庭家の長寿にあやからせるために綱元がつけられたのかもしれません。「綱」の字もそのためでしょうかね。
綱元は誠実に役目を務めましたが、病には勝てず……宗綱は元和四年（1618年）に亡くなってしまいました。
この一件を受けて、綱元は出家。
政宗の許可を得て高野山へ出向き、宗綱の菩提を弔ったといいます。
鬼庭家は長寿なことも特長であり、幼く若い頃に亡くなった人がほとんどいないド健康な一族でしたので、「少年の死」が殊更に堪えたのかもしれません。
しかも主君に任された若様ですから。
綱元は三年間、高野山で務めを果たし、その後、仙台へ戻って政務に復帰します。
完全に引退したのは、寛永十三年（1636年）のことであり、主君・伊達政宗に先立たれた後のことでした。
そして寛永十七年（1640年）5月24日、政宗の祥月命日とぴったり同じ日に綱元も世を去ります。
享年92。
ちなみに政宗の正室・愛姫はこの後承応二年（1653年）1月24日、政宗の月命日に亡くなっています。
愛姫は政宗幼少期の手習い（習字）の紙を取っておくなど、ものすごく愛情の深い人でしたので、愛のなせる業でしょう。
そしてその深い深い夫婦愛を凌駕する綱元の忠誠心ときたら「あっぱれ」の一言につきます。
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【参考】
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佐藤正喜『仙台藩主伊達政宗と 官房長官 茂庭綱元』（→link）
佐藤正喜『伊達家関連史料に見る伊達政宗の三重臣らの出奔』（→link）
