織田信広の生涯｜なぜ謀反を画策した信長の庶兄は織田家で重用されたのか

天文20年（1551年）に織田信秀が病死したとき。

正妻の土田御前から生まれた嫡男・織田信長は、割とスムーズに織田家の家督を継ぐことができました。

「割とスムーズ」などと、わざわざこんな言い方をするのも、もちろん理由があります。

信長には兄がいたのです。

その名も織田信広――。

天正2年（1574年）9月29日に亡くなった、この信広がもしもキレ者だったなら、 信長の台頭もなかったかもしれません。

しかし、史実に残る信広像はむしろその逆。

今川家相手の合戦で不覚を取り、あろうことか生け捕りにされる大ポカをやらかしています。

そのため織田家で押さえていた三河の人質・竹千代（後の徳川家康）と人質交換をすることになり、三河の支配を今川に渡し、さらに家康は後に【桶狭間の戦い】で敵対することになってしまいます。

こうした経緯もあってか。

跡継ぎ候補にもならず、ほとんど注目されることもない織田信広とは一体どんな人物だったのか？

その生涯を振り返ってみましょう。

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生年も母の名も不明な織田信広

織田信広は、母の名が不明であり、生年も不明。

信長の生涯を記した『信長公記』には兄として登場しており、その点だけは間違いないとされています。

織田信長／wikipediaより引用

実年齢は、信長の4～5才ぐらい上というのが大方の見立てで、信長が天文3年（1534年）の生誕ですから、信広は享禄3年（1530年）あたりの生まれになるでしょうか。

こんな調子ですから幼い頃の記録は皆無に等しく、歴史に登場するのは天文18年（1549年）頃のことです。

当時、二十歳前後であろう信広は、安祥城（現・愛知県安城市）の城将を任されていました。

城将とは、城の守備を任された大将（責任者）のこと。

当時は父・織田信秀からの信頼も篤かったようで、しかも安祥城は対三河の重要拠点だったため単なる愚将とは思われてなかったハズです。

しかし、対今川の最前線ですから、非常に危険な城とも言えます。

言葉でばかり説明していてもピンと来ないので、ここで地図を確認しておきましょう。

左から順に

となっております。

安祥城と岡崎城とかなり接しており、当時の様子を想像すると緊迫感が漂ってきますね。

次に岡崎城や三河周辺の状況も確認しておきたいと思います。

人質交換

当時、岡崎城は、今川傘下にありました。

今川から将兵が送られ守備に就いていたのです。

というのも竹千代（徳川家康）の父である松平広忠が暗殺され、次の城主となるべきその竹千代が織田家の人質になっていたからです。

本来でしたら、織田信秀が進んで岡崎城を押さえに進みたかったところでしょう。

大岡弥四郎が信康の補佐をしていた岡崎城

しかし、この頃の織田家は今川義元や斎藤道三との度重なる戦に疲弊しており、そんな余裕はありませんでした。

切羽詰まった挙げ句、斎藤道三と同盟を結び、織田信長の正室である帰蝶（濃姫）を嫁に引き入れたのは天文18年（1549年）2月のことだとされています。

この直後、天文18年（1549年）3月のことでした。

安祥城が今川家の太原雪斎に攻められ、織田信広が捕虜にされてしまったのです。

もう少し拡大地図で見ておきましょう。

左から、

となっています。

信広が敵に捕縛された結果、竹千代が今川家に送られ、信広が尾張に戻ってくるという【人質交換】が行われました。

この失敗から跡継ぎの資格を完全に失った――とする見方もありますが、そもそも跡目を狙っていたのか？と突っ込まれる立場でもあります。

実はこの織田信広、一度、信長への謀反を企てているのです。

その舞台が上図にも掲載されている清州城でした。

清州城乗っ取りを画策

織田信広が天文18年（1549年）に安祥城で敵に捕らえられ、二人の父である織田信秀が亡くなったのが1551年のこと。

信長が跡を継ぐと、当初は信広も従ったのですが、家督継承から5年後の弘治2年（1556年）、清州城の乗っ取り計画を画策したのです。

信広の単独行動ではなく、背後には美濃の斎藤義龍がおりました。

斎藤義龍／wikipediaより引用

義龍の出陣を前提に、次のような「乗っ取り計画」を練ったのです。

「斎藤家に、陽動作戦で織田領付近まで出兵してもらい、防御のために信長が出陣したら信広軍が清州城へ入り、挟み撃ちにして城を乗っ取ろう！」というものですね。

そのまま美濃勢に尾張を奪われたりしないのか？

と、こちらが心配になってしまいますが、果たして計画はどうなったのか……。

兄の策を信長は見抜いた？

計画が実行されたのは弘治2年（1556年）で細かい日時は不明です。

事前の示し合わせ通り、敵（斎藤家）は尾張領付近までやってきました。

ここで信長が迎え撃てば、計画の第一段階は突破、信広の乗っ取り計画は大きく前進します。

しかし凄まじきは信長の慧眼でした。

敵の動きがいつものように覇気（殺気）がなく、『これは罠だな。誰かが謀反を起こそうしているのだろう』と読み切ってしまったというのです。

ただし、敵がいる以上、出陣しないわけにもいきません。

そこで信長は、佐脇藤右衛門に向かって「絶対に清州城の城門を開けるな」と命じるだけでなく、周辺の警備も普段以上に強め、信長の帰陣まで誰も入れないよう固く申し付けたのです。

創建当時には無かった清州城の模擬天守

そうとは知らずにやってきた信広軍。

清州城の中へ入ることもできず、そのうち美濃勢もアッサリ兵を退いてしまい、結局、裏切りの痕跡だけが残されたのでした。

しかし、信長は信広を誅するようなことはしません。

ただでさえ尾張統一に苦心していた時期です。

計画未遂の兄を殺してしまうより、恩を売っておき、以降は一門衆として忠誠を誓わせ、親類縁者として働かせたほうが得だと考えたのでしょう。

信広もまた、以降、歯向かうことなく織田家の一員として働きます。

以降、史実に残る主な功績を4項目で見ておきましょう。

信長の兄という出自が重要視された

信広の功績をまずは箇条書きでまとめます。

一つずつ見ていきましょう。

①連絡役

足利義昭を奉じて織田信長が上洛したのは永禄11年（1568年）。

その翌1569年から信広は京都に常駐し、元亀元年（1570年）にかけて幕府や公家とのつなぎ役を請け負っています。

相手が相手ですから、織田家の使者になるとしてそれなりの血筋や立場が大切であり、その点「信長の兄」というのは、素性の知れない家臣たちよりは効果的だったと思われます。

②軍事

安祥城の攻防で太原雪斎に捕らわれた過去があるせいか。

合戦では重用されないかと思ったら、意外にも重要拠点での防御を勤め上げています。

ちなみに比叡山を囲んだのは浅井朝倉との戦いの延長であり、あの【比叡山焼き討ち】の前年にあたります。

③足利義昭との和議を結ぶ

これもまた「信長の兄」であり、かつて連絡役を務めていた経験が活きたものでしょう。

天正元年（1573年）に信長の名代として義昭と和議を結んだことが『兼見卿記』などに記されています。

信広は、作者の吉田兼見とは親しかったんですね。

吉田兼見／wikipediaより引用

ちなみに、この吉田兼見は明智光秀ともかなり昵懇の仲です。京都で応接役を担うために兼見は欠かせない人物でした。

長島一向一揆攻め

問題は④の長島一向一揆です。

天正2年（1574年）、織田軍は数万もの大軍を率いて、伊勢長島に勢力を張る【長島一向一揆】と全面対決に至りました。

「2万人もの信徒を大虐殺！」として信長の非道さが挙げられる戦歴の一つですね。

しかし単純に「信長が酷い」とも言い切れません。過去に次のような因縁があったからです。

なまじ宗教が絡んでいるだけに簡単に勝敗のつく相手ではないんですね。

詳細は以下の記事に譲りますが、

おおよそ三度目となる天正2年（1574年）の戦いで織田軍は厳重に各拠点を囲み、兵糧攻めを徹底しました。

そしてほとんど滅亡という寸前まで追い込んだところで、700～800人の一揆勢が刀一本持ち、死物狂いで織田軍に突撃。

狙われたのが、織田信広が属する信長一門衆の部隊でした。

戦では、死を覚悟した兵が一番怖い――なんて言われますが、このときの一揆勢がまさにそうで、信長の親類だけでざっと

織田信広（信長の兄）
織田秀成（信長の弟）
織田信次（信長の叔父）
織田信成（信長の従兄弟）

上記の4名が討死しています。

その中に織田信広も入っていたのです。

娘が長秀に嫁いで嫡男を産む

残念ながら信長の天下統一の道半ばで兄の信広は討死してしまいました。

が、その血脈は残されます。

信広の娘が織田家の重臣として名高い丹羽長秀に嫁ぎ、嫡男である丹羽長重を産んだのです。

長重の誕生が1571年のことですから、正確に言えば長島一向一揆前に結婚＆出産していたわけですが、そもそも信長親類の女性が家臣に嫁ぐケースは当時まだ少なかったようです（後に蒲生氏郷や柴田勝家など）。

長秀のことを「友人」とまで信頼していた信長が、出自の低い丹羽家に肩身の狭い思いをさせぬよう、信長の血縁と結ばせたとも見られています。

以降、丹羽家は紆余曲折を経ながら徳川家康に大名として認められ、幕末まで存続しました（ただし長重の血は途絶え、奥羽越列藩同盟に参列して知行は半分になっています）。

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【参考】
国史大辞典
太田 牛一・中川 太古『現代語訳 信長公記 (新人物文庫)』（→amazon）
日本史史料研究会編『信長研究の最前線 (歴史新書y 49)』（→amazon）
谷口克広『織田信長合戦全録―桶狭間から本能寺まで (中公新書)』（→amazon）
谷口克広『信長と消えた家臣たち』（→amazon）
谷口克広『織田信長家臣人名辞典』（→amazon）
峰岸 純夫・片桐 昭彦『戦国武将合戦事典』（→amazon）

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