『鬼滅の刃』の鬼とは歴史的に見てどんな存在だった？背景にある問題提起

『週刊少年ジャンプ』の主な読者層だけでなく、大人も巻き込み、社会現象にまでなった、漫画『鬼滅の刃』。

人気が大爆発したかと思ったら連載が終了――という従来のジャンプらしからぬ去り際もまた話題となりましたが、それもまた納得できるものかもしれません。

本作は、少年漫画の枠を超えた意欲作と感じます。

「悪を倒してスッキリ爽快！」

そんな単純な話ではなく、特に宿敵である「鬼」に注目すると、色々と歴史的なことも考えさせられてしまいます。

いったい本作の“鬼”とは？

“鬼”とは“吸血鬼”なのか？

本作の「鬼」は、西洋モチーフの「吸血鬼」に似ているという指摘があります。

ただ、こうした「吸血鬼」をざっくりと「西洋のもの」と言い切ることは、実は無理があります。

由来や性質に特性があり、上記のような設定が確定したのは19世紀以降です。

なぜ、この時代（19世紀）と言えるのか？

というと、当時の世相が影響しているからです。

具体的に列挙しますと……。

ドラキュラにせよ、カーミラにせよ、こうしたホラー作品は、近代において印刷物が流通する中で広まりました。

実在の人物がモデルとされていますが、いずれも東欧由来。作者が西欧出身であることをふまえると、東への蔑視をも感じさせる設定です。

ヴラド・ツェペシュの故郷では「なんであの人がホラーの題材になったのか？」と戸惑う声がある一方、観光資源になっていることも確かなのでした。

また、封建制度が生み出したモデルもおります。

ジル・ド・レにせよ、バートリ・エルジェーベトにせよ、大量連続殺人犯だろうが、君主であれば犠牲者が多数出ても見逃されてしまっていた――そういう暗部が人類の歴史にはあります。

命が軽い時代はどこの国でもあった。このことは重要でしょう。

※以下はジル・ド・レやバートリ・エルジェーベトの関連記事となります

いいからもっと直球の『鬼滅』考察しろよ。

そんな声も想像できますが、もう少しだけお付き合いください。

21世紀のエンタメは楽しいだけじゃない

2010年代のヒット作である『鬼滅の刃』に対しては、上の年代からこんな意見があります。

ノスタルジーをこめたこの手のご意見はもちろん理解できます。

しかし、本作には2010年代の世界的な作品に通じるヒット要素があります。

今時の若い世代が熱中するヒット作を見てみましょう。

◆J・K・ローリング『ハリー・ポッター』シリーズ

連載開始から、何度も映像化をされ、大ヒットを記録しているシリーズ。

魔法が使えるし、主役のハリーは選ばれた存在だし、おとぎ話なのかと思えば、そう甘くはありません。

作者が作品を通して伝えたいメッセージは明確です。

マグル出身者を「穢れた血」と罵倒するドラコには、現実世界にいるレイシスト、人種差別主義者の姿が重なって見えます。

そんな差別主義者がいかに愚かであるか、気がつけば学べる作品となっているのです。

ローリングは、かなりストイックな性格。

完結後、自作の展開に「あれは甘い設定だった」と批判することもあるほどです。

また、創作を通して社会をよくすることに強い意志があり、支持政党が労働党であることも明言。『カジュアル・ベイカンシー 突然の空席』は、硬派な社会批判小説になっています。

何かと発言が取り上げられるローリングですが、本人の意志がこれだけ強固ならば当然の帰結でしょう。

◆HBO『ゲーム・オブ・スローンズ』

2010年代は『ゲースロ』以降と言えるほど、世界的ヒットを遂げたこのシリーズ。

日本ではそこまで人気が出ていない部類に入ります。

いろいろ問題を引き越し、最終シーズンは荒れに荒れましたが、現代人の知見で中世西洋史を批判的に見た、興味のつきない作品です。

憂鬱な展開もしばしば引き起こしながら、そこまで考察する価値のある傑作でしょう。

この作品に登場するドラゴンは、ファンタジーのお約束というだけでもありません。

核兵器の暗示であるという指摘もなされています。最終シーズンで殺戮を繰り返すドラゴンには、確かにそんな悲劇的な力がありました。

ディズニーにせよ、マーベルにせよ、韓国ドラマにせよ、中国の映画にせよ。

ただ笑ってぶっ飛ばすだけのエンタメ作品は消えつつあります。

作品を通して問題提起をし、よりよい世界を目指すこと、人類の歴史まで見直すこと――そんな流れであり、楽しけりゃいいじゃん！ってわけではない。

その辺を踏まえず、古いイメージの「ハリウッド映画」と比較して日本の漫画やアニメを語っているばかりでは、世界から遅れをとる懸念が湧いてきます。

社会問題。

虐げられてきた存在。

そうした存在を救い、世界をよりよくするためにはどうすればよいのか？

そう考える作品が増えてきましたが、『鬼滅の刃』は、まさしくその中心に切り込んでゆく力があります。

作者・吾峠呼世晴先生のスタンスを考えますと……。

『週刊少年ジャンプ』には、和風ファンタジーはつきものでした。吾峠呼世晴先生も読んで楽しんだこうした作品と『鬼滅の刃』には、共通するところもあれば、異なる点もかなりあります。

1990年代の『るろうに剣心』。

2000年代の『BLEACH』と『銀魂』。

そこを世界のエンタメが変わった2010年代の流れをふまえつつ、考えてみたいと思います。

エンタメの持つ力の使い方

吸血鬼エンタメが確立された19世紀から時を経て、今ではすっかりジャンルとして定着しました。

イケメン吸血鬼と禁断の恋……なんてアプリも多数ある。

しかしこのジャンルには大きな特徴があります。

前述したファンタジーによって社会問題を描くエンタメのように、吸血鬼には現代社会や歴史の暗部に切り込む使い方があるのです。

それを踏まえまして、一つこんな問いかけをしてみたいと思います。

「ヨーロッパ舞台では東欧が発祥の地とされる吸血鬼もの。一方でアメリカを舞台にした吸血鬼ものは、南部舞台が多い。なぜか？」

その答えの一つに、奴隷制度があります。

アメリカ南部では、黒人奴隷制度が確固たるものとしてある。

そんな土地では、人命なんて安いもの。黒人奴隷の血を吸って殺して放置したところで、誰が気にするというのでしょう。よくあることなのだから――。

『ゲーム・オブ・スローンズ』の原作者であるG・R・R・マーティンも、そんな設定で1982年『フィーヴァードリーム』を発表。

2010年代には、セス・グレアム＝スミスが小説『ヴァンパイアハンター・リンカーン』を発表し、2012年には『リンカーン/秘密の書』として映画化もされました。

リンカーンの奴隷制根絶への思いの背景には、吸血鬼への復讐があったという、鮮烈な設定です。

『ゲーム・オブ・スローンズ』のHBOも、アメリカ南部と吸血鬼を題材にしてドラマを作っています。

2008年に放送が開始された『トゥルー・ブラッド』です。

2000年代にヒットしたシャーレーン・ハリスの「南部吸血鬼ミステリーシリーズ」を原作としています。どちらも日本語訳があります。

原作の日本語版の表紙を見れば、よくあるイケメンヴァンパイアと恋をするハーレクインロマンスのように思えます。

けれども、これはある意味ジャケット詐欺。中身はなかなかスリリングです。

ドラマになると、HBOらしさ全開で、原作を飛び越えて政治的な皮肉や社会批判てんこもりに突っ走っていきます。

女性蔑視と差別、異質なものへの強い迫害、貧困、犯罪、偏見……現実とリンクする問題を、吸血鬼を使えば描くことができます。

特定の人種が収容所送りになるような描写は、HBOだろうと流石にできません。

それが吸血鬼収容所ならば、エンタメとして描くことができる。

そこを逆手に取り、差別がいかに愚かで破滅的であるか、この作品はグイグイ切り込んでゆきます。

“鬼”を通して描く差別の構造

こんなHBOのやり方を踏まえて、禰豆子について投げかけられる周囲の目線や言葉も思い出してみてください。

もしあれが、人間の少女に対するものであれば不愉快になってきます。

けれども、鬼であり、主人公の妹である。

そんな二重の属性を持つ禰豆子へのものであれば、かえって噛み締めることができます。

問題提起としてとても優秀です。

どうして禰豆子はこんなことを言われなくちゃならないの？

読者がそう思い、胸が苦しくなるとすれば、それは差別への問題提起として大きな意義があります。

エンタメには、問題提起をする力があります。

『鬼滅の刃』は、そんなエンタメの持つ力を、その時代ならではのトレンドに合わせて使いこなす、紛れもない手練れが手掛けた作品です。

ここで、さらにこの仕掛けを考えてみましょう。

『トゥルーブラッド』と『鬼滅の刃』は、エンタメの仕掛けを通してこんな問題提起をしています。

禰豆子は犠牲者と命と血肉を奪わずとも、少量の血液のみで生存でき、かつ人を殺害せず守るために生存を許されています。

ならば禰豆子がいてもいいと主張する炭治郎と、鬼は全て滅ぼすべきだという周囲の原則論がしばしば対立します。

そこは大正時代以前の日本です。

家父長制が強く、女性の命は一段下に見られます。吉原での死闘はその集大成でした。

超人的な力を持った者たちは、女性の姿をしながら果敢に戦い、時に男性を屈服させます。

社会からはみだすことで、逆に男尊女卑の鎖を断ち切るのです。

守られる少女であった禰豆子は、兄や人間を守る存在となり、鍵を握ります。

禰豆子が例外として存在できる理由は、前述の通りです。

けれども、他の人にとって無害であると彼女自身と周囲が証明し続けなければなりません。

鬼側にも、日の光を浴びて人として生きることを望む機会があります。彼らは世界征服をしたいわけでありません。対等に社会の一部として生きたいのです。

ラスボスである鬼舞辻無惨の目的は、ささやかなものです。

異質の存在と成り果て、人から拒絶された人としての自分を取り戻すために戦っていると明かされてゆきます。太陽の元を歩けなくなったへの屈辱を晴らし、人として認められるためにあれだけの悪事を為しているのです。

でも、その願いは小さくて小物のようなものなのでしょうか？

なぜ人は変われないのか……怪物は嘆く

前述のように、アメリカ南部を舞台にした吸血鬼ものは、奴隷制度という消えぬアメリカ史の暗部に切り込む役割を果たしています。

こうした人気シリーズに、アン・ライス『ヴァンパイアクロニクルズ』シリーズがあります。

映画になった『インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア』は、熱狂的なファンを生み出したものです。

その続編であり、失敗したとみなされる作品に『クイーン・オブ・ザ・ヴァンパイア』があります。

どうしてこの話を出したのか？

この作品は、ヴァンパイアの始祖であり、古代エジプトから生きているアカーシャが、人類に絶望し、殺戮と破壊を通した理想の実現を目指す――そんなプロットなのです。

不老不死の化物とは、人間よりずっと長く歴史を見ている。

その進歩のなさや終わることのない差別や破壊に疲れ果ててしまう。

百年を経ても、千年を経ても、争い己のことばかりを考える人間は愚かだ、変わらぬのであれば、生きている価値がない！

そう突き進むわけです。

不老不死という設定を、ただの野望や悲劇の背景以外に使うこと。その時代ならではの悲劇を目の当たりにし、呪われた存在として再生した彼らには、尽きぬ嘆きがあります。

こうしたフィクションのお約束として、あまりに悲惨な状況で不老不死になるというものもある。

お金持ちで何一つ不自由なく生きてきた誰かが、ついうっかりきまぐれを起こして不老不死になることは、あまりありません。

家族を惨殺される。いじめられ、差別を受け、血を吐いてのたうち回るところを、怪物となることで救われる。その悲劇の背景に歴史のもつ構造を入れ込むことで、歴史の勉強もできる。

そういう物語の型が形成されてきました。

描く側は大変です。

不老不死となる彼らの過去を追い、そこにある悲劇を描かねばならない。制度にある差別構造まで調べるのですから、それは大変なのです。

『鬼滅の刃』は、大正時代のみならず、江戸時代の遊郭、戦国時代、平安時代まで描くのですから、これはもうかなりの労力を費やしています。

のみならず、主人公たちも大変です。

人類への絶望という問いかけを持つ、怪物と向き合わねばならないのです。

ただ力で圧倒するだけではない。

相手に対して、人類は進化できる、希望があると説得しないとすっきりしない。

倒さねばならない相手であっても、せめて、人類への希望を知った上で去ってもらわねばならない――そういう課題が立ち塞がります。

悪い奴がいる。だからそれを倒して、スッキリして終わり。そんな勧善懲悪ではなく、もっと深淵で先を目指すようなことをしなければいけないのですから、21世紀の少年漫画は大変です。

本記事では、大正時代の日本どころかアメリカ南部の話に飛んでしまいましたが、『鬼滅の刃』は少年漫画として異質であり、ギラつくような個性があって、考察も長くなってしまいます。

世界をよりよくすること。

異質のものの声を聞くこと。人類の未来や歴史には、きっと希望があること――たかが子ども向けのエンタメでそんなデカいスケールがあるの？ バカじゃないの！

そう笑い飛ばさずに、じっくり考えたくなる、そんな力が本作にはあります。

こんな漫画を楽しむ人が多いこと。それはきっと、よいことだと思える。そんな力ある作品です。

もうしばらく、考察におつきあいいただければ幸いです。

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【参考】
『鬼滅の刃』11巻（→amazon）
『鬼滅の刃』22巻（→amazon）
『鬼滅の刃』（→amazonプライム・ビデオ）

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