大河ドラマ『豊臣兄弟』の第11回放送で自治都市の「堺」が注目された。
劇中では、織田信長が豊臣秀吉を派遣して、2万貫もの矢銭（やせん・軍資金）を要求。
2万貫は現在の価値で20～30億円ともされ、津田宗及や今井宗久らを擁する堺の会合衆（えごうしゅう・かいごうしゅう）はこれを突っぱねたのである。
では、史実ではどうだったのか？
今井宗久／wikimedia commons
信長と誼を結び、豪商にして茶人として台頭した今井宗久。彼はこの局面で何を選んだのか。
いち早く鉄砲に目をつけた宗久
会合衆の中では当時まだ新興勢力であった今井宗久は、若いころから目利きのある人物だった。
鉄砲の有用性にいち早く着目。
天文十七年（1548年）には火薬の原料（硝石）を買い集めるだけでなく、天文二十一年（1552年）には鋳物師を集めて火縄銃の量産を手がけるほどだった。
そこへやってきたのが織田信長である。
織田信長／wikimedia commons
永禄十一年（1568年）に上洛戦を成功させた信長は、京都（山城）だけでなく堺のある摂津や和泉、丹波・播磨の一部などを制圧。
同年10月に足利義昭を将軍に押し上げると、その後、堺に対しては豊臣秀吉ではなく佐久間信盛や柴田勝家らを派遣して、2万貫という巨額の矢銭を要求した。
日明貿易の頃から栄えていた堺は、当時、日本最大の貿易港でもあり、東アジアや東南アジアを経由して、世界中の珍しい物品も集まっていた。
信長が課した矢銭の金額は、他の地域が数千貫単位。
それに対し、堺だけが突出して多かったのは対応できる財力があったからだ。
また、堺が三好三人衆の影響下にいたことから「今後、織田に逆らうのか従うのか」その試金石でもあっただろう。
そこで史実の堺はどう出たか？
信長に重用され堺を支配
津田宗及らを中心とする会合衆は、信長の要求を突っぱねた。
当時の堺には堀がめぐらされ、防衛機能を持っていたため、津田宗及をはじめとした堺衆の多くが抗戦を訴えたのである。
しかし今井宗久だけは違っていた。
上洛を果たした織田信長の能力に賭け、名物「松島ノ壺」と「紹鴎茄子（じょうおうなす）」の茶入を献上して、急接近を果たす。
紹鴎茄子とは、かつて茶人の大家・武野紹鴎が所持した唐物（中国製品）の茄子型茶入であり、豪商でもある紹鴎は同時に宗久の舅でもあった。
宗久が審美眼に優れるだけでなく、茶器そのものに価値をつける先見の明があったのも、紹鴎からの薫陶と言えるだろう。
結局、信長に対抗した堺の会合衆らも、永禄十二年（1569年）1月の「本圀寺の変」で三好三人衆を跳ね返した織田軍を前にしては成すすべなく、堺の直轄化に応じることとなる。
このとき支配を委ねられたのが宗久だった。
正式な代官（責任者）は松井友閑（ゆうかん）だったと目され、事実上の運営責任者が宗久だったのだろう。
信長は、宗久の有する鉄砲・火薬の調達能力を高く評価。
種子島火縄銃／photo by wikipediaより引用
その立場を確立させるために、堺にある幕府領の代官や淀川の通行権、あるいは但馬生野銀山の管理権など、幅広い特権を与えていく。
そしてそこから得られた富が織田家へ献上されながら、パトロンのような豪商として成長していった。
信長からみても、宗久の堺掌握術は極めて有用だったのであろう。
宗久が岐阜へやってきた際には歓待をしている。
御茶湯御政道の功労者
織田信長は勢力を拡大していく上で、土地以外の恩賞を積極的に用いた。
それが茶器である。
茶器を価値あるものとして配下の者に与えるには、名のある茶人が値付けをすることが必須となる。
鑑定人としても、うってつけだったのが今井宗久であった。
信長は茶を家中の統制だけでなく外交にも用い、宗久と共に津田宗及や千宗易（千利休）を茶頭とし、堺衆を取り込んでいく。
『信長公記』によると、天正六年（1578年）9月末、信長が大船（俗に”鉄甲船”）を堺で検分した際、その帰りに宗久邸を訪れた。
このとき宗久は信長に茶を献じたことについて、太田牛一は「天下に面目を施した」と記述。
信長は立て続けに紅屋宗陽邸・天王寺屋（津田）宗及邸にも訪れており、堺衆の中では宗久が第一の存在だったことがうかがえる。
また今井宗久は、津田宗及と同様に長期間の茶会記を執筆しており、現在は『今井宗久茶湯書抜（いまいそうきゅうちゃのゆかきぬき）』として残されている。
その名の通り宗久の茶会記を他者が複数回書写したものであり、誤記も多いため一部信憑性に欠けるのが玉に瑕だが、当時の様子を伝える貴重な一冊だ。
問題は本能寺の変“後”であろう。
秀吉のもとでは第三の存在に
津田宗及と同様に、秀吉の時代になると今井宗久は影響力を薄めていった。
ご存知の通り、千利休がより重んじられたためだ。
長谷川等伯が描いた千利休像／wikimedia commons
天正十五年（1587年）10月の北野大茶会では、利休が第一、宗及が第二、宗久が第三となっており、その順位から影響力の弱体化がうかがえる。
同時に、信長と秀吉の価値観の違いが表れているとも言えるだろう。
信長は、宗久や宗及の「商人かつ茶人」という立場を政治的にも利用したが、秀吉は利休を「茶人としての面」で強く求めたのではないだろうか。
利休の切腹事件の原因が今なお不明であることも考えると、宗久や宗及が秀吉への接近を重視しなかったのは、秀吉のそうした面が性に合わなかったからなのかもしれない。
なお、今井宗久については別記事「今井宗久の生涯」も併せてご覧いただければ幸いです。
参考文献
田中仙堂『お茶と権力 信長・利休・秀吉』（2022年2月 文藝春秋社）
谷口克広『信長の政略』（2013年6月 学研プラス）
太田牛一/中川太古『信長公記』（2013年10月 KADOKAWA）
国史大辞典
【TOP画像】今井宗久／wikimedia commons
