兼家のライバルだった藤原頼忠｜なぜ関白まで上り詰めた公任の父は無名なのか

永延3年（989年）6月26日は藤原頼忠の命日です。

大河ドラマ『光る君へ』では橋爪淳さん演じ、藤原兼家とはライバル的立ち位置だったのに影が薄く、この名前を覚えている人は多くないかもしれません。

史実においてもそれは同様。

藤原氏の中でも名門の家に生まれ、血統、教養、政治力と三拍子揃っていながら、歴史の波に埋没してしまった感が否めないのです。

娘の藤原遵子を円融天皇に入内させるだけでなく、諟子も入内させ、花山天皇の女御とし、藤原公任という息子にも恵まれた。

藤原公任（月岡芳年『月百姿』）／wikipediaより引用

ここまで達成しながら、結局、彼は政治闘争に負けてしまうのです。

藤原兼家のライバルでありつつ、あと一歩のところで終わってしまう。

そんな藤原頼忠、不運の生涯を振り返ってみましょう。

藤原北家小野宮流に生まれる

藤原頼忠は延長2年（924年）、藤原北家小野宮流の祖である藤原実頼の次男として生まれました。

母方の祖父である藤原時平は、菅原道真を【昌泰の変】で左遷した人物。

藤原時平／wikipediaより引用

道真を祀る天神信仰が高まるにつれ、時平は極悪人として認定されるようになります

頼忠は当初、この時平の子であり、母方の伯父である藤原保忠の養子とされました。

そして天慶4年（941年）に従五位下に叙爵すると、翌天慶5年（942年）には侍従に任ぜられ、若き名門貴族として順調な出世を遂げてゆきます。

天暦元年（947年）に兄の藤原敦敏（あつとし）が早世したのも、当時、右兵衛佐だった頼忠にとっては追い風となりました。

左大臣にして実父である藤原実頼の嫡男とされ、頼忠はこの時点で亡き祖父・保忠の財産も継承するのです。

その翌年の天暦2年（948年）に従五位上・右近衛少将に叙任すると、以降は次のようにキャリアを積み上げてゆきます。

経験を積み、有職故実への知識を深め、実務官僚として申し分ない経歴。

康保4年（967年）に冷泉天皇が即位し、父の実頼が関白に任じられると、頼忠もそれに相応しい地位を与えられます。

康保5年（968年）に従三位・中納言に叙任され、弁官としてのキャリアを終えるのです。

しかし、喜んでばかりもいられません。

この冷泉天皇の時代から、外戚政治を巧みに利用して藤原北家の貴公子たちが存在感を増してゆくのです。

外戚政治と高まる権力争い

冷泉天皇は病弱でした。

ゆえに早いうち東宮（皇太子）を決めておくこととなり、藤原師輔の娘・藤原安子の血を引く弟二人の親王が候補とされました。

結果、守平親王（円融天皇）に決まりますが、ここでも決め手となったのは外戚です。

為平親王の妻が源高明の娘だったため、もしも彼女が男児を産み、将来的に天皇となったら外戚のポジションを奪われてしまう。

藤原氏に、そう疎まれた高明は、結局、謀反の恐れありと密告され、政治的に失脚してしまうのです（【安和の変】）。

※以下は「安和の変」関連記事となります

そして安和2年（969年）、冷泉天皇は早くも退位することとなり、守平親王が円融天皇として即位。

頭が混乱してしまうかもしれませんので、天皇の流れを確認しておきましょう。

天皇に娘を嫁がせ、如何にして外戚のポジションを築くか――。

連綿と続く外戚政治が藤原北家九条流の大原則であり、村上天皇・冷泉天皇・円融天皇の時代も、藤原氏の姫たちが立て続けに送り込まれています。

画像はイメージです（源氏物語絵巻／wikipediaより引用）

こちらもまとめておきましょう。

これでもか！という入内レース。

藤原氏による外戚ポジションの奪い合いは加熱し、その中に頼忠もいました。

漁夫の利で関白の座を

天禄元年（970年）、藤原実頼死後の摂政は、円融天皇にとって外祖父にあたる九条流の藤原伊尹（これただ/これまさ）となりました。

藤原頼忠も権大納言に昇進して左近衛大将となり、さらには天禄2年（971年）正三位・右大臣に叙任されます。

しかし天禄3年（972年）、藤原伊尹が急死して、早くも政局が蠢き始めます。

伊尹の弟である藤原兼通と藤原兼家が対立するのです。

藤原兼家／wikipediaより引用

実は伊尹と兼家の兄弟は二人で昵懇の仲であり、その間にいた兼通は除け者のような扱いでした。

それを恨みに思っていたのでしょう。兼通は弟・兼家を妨害しようとしながら、二人で関白の座を争います。

一体どちらが権力の座につくのか？

円融天皇の母である安子は、兄弟の順序で関白にするよう言い残していたため、兼通→兼家の順に決定。

晴れてその座を掴んだ兼通は、対立する弟の兼家よりも藤原頼忠に接近し、政務を行うこととします。

兼通は兼家牽制のため頼忠を自らの後継者にしようと目論んでいました。

しかし、そんな矢先の貞元2年（977年）、兼通は病に倒れてしまう。

弟・兼家の野望を察知している兼通は、重病の身を引きずりながら執念で参内を果たし、除目において頼忠に関白を譲ります。

いわば漁夫の利的に関白となった頼忠ですが、喜んでばかりもいられません。

娘を入内させていないため、彼には外戚となる道がなかったのです。

円融天皇に娘・遵子を入内させる

円融天皇は、九条流の藤原氏に翻弄され、疲弊気味。

兼家が引きこもり、その対応に苦慮せねばなりませんでした。

左大臣・源雅信を信任して政治を任せており、権力が分散する構図が生じています。

藤原頼忠は自身の弱点を克服すべく、娘の入内を実現します。

天元元年（978年）4月のことです。

この盤石の一手は、兼家を焦らせることにも繋がります。

同年6月、兼家は復帰参内を果たし、8月には娘の藤原詮子を入内させました。

藤原詮子／wikipediaより引用

10月、頼忠は太政大臣、兼家は右大臣に進みます。

あとは円融天皇の子を、どちらの娘が天皇の子を産むか――運命は、まさにそこにかかっていました。

天元2年（979年）、藤原兼通の娘であった藤原媓子が亡くなり、中宮が空位となります。

にわかに緊張感が走る最中の天元3年（980年）、先に皇子を生んだのは詮子でした。

懐仁親王（やすひとしんのう・後の一条天皇）です。

兼家にとっては待望だった男児の孫。

これで俄然有利になった！ようで、番狂せが起きます。

円融天皇は天元5年（982年）、子のない藤原遵子を中宮としたのです。遵子の弟である藤原公任は兼家に軽口を叩きました。

「こちらの方（詮子）は、いつ立后なされるのでしょうねえ」

公任にしてみれば、天皇の寵愛を受けているのは姉であり、子もいずれできるであろう――そんな余裕があったのでしょう。

しかし、待てど暮らせど遵子は懐妊しません。

女房たちはひそひそと、遵子のことを「素腹の后」と呼びました。

そして彼女自身だけでなく、父・藤原頼忠、弟・藤原公任らの運命にも暗い影を落とします。

大河ドラマ『光る君へ』第1話は、この頃からの始まりです。ナレーションで語られた「熾烈な権力争い」とは、まさしくこうした様を指していたのでした。

花山天皇の即位

永観2年（984年）――円融天皇は弟に譲位し、花山天皇が即位しました。

花山天皇／wikipediaより引用

これまた『光る君へ』に目を向けますと、本郷奏多さんが特異なキャラを演じて話題になりましたね。

ドラマでは藤原兼家も警戒して、藤原為時をスパイとして送り込んでいましたが、それには理由があります。

彼の即位により、権力争いが一気に混沌となったのです。

花山天皇の外祖父である藤原伊尹は既に他界していて、補佐を務めたのは伊尹の子である藤原義懐（よしちか）でした。

この義懐と花山天皇が結びつき、頼忠とは対立関係が生じます。

兼家にしても、孫の懐仁親王を天皇として即位させるためには、花山天皇が目障りで仕方ありません。

老い先短い兼家に対し、花山天皇はまだまだ若く、兼家にはとにかく時間がないのです。

一方、藤原頼忠は、娘の藤原諟子を花山天皇に入内させ、寵愛を得させることで状況打開に努めますが、そう簡単には狙い通りになりません。

花山天皇は移り気であり、性的にかなり奔放なのです。

ドラマでも、その過激発言が話題になっていましたが、寵愛を次から次へと移すため、貴族はかえって花山天皇が娘の噂を聞きつけないよう、警戒したほどでした。

実際、諟子も花山天皇の寵愛を受けるには至りません。

寛和の変で兼家の天下に

そんな中、兼家の陰謀が動き始めます。

花山天皇は、藤原為光の娘である忯子を熱愛していました。

その最愛の女性が亡くなってしまい、世を儚むようになっていたところ、兼家の息子である藤原道兼にそそのかされて出家してしまうのです。

道兼によって出家に追い込まれた花山天皇を描いた月岡芳年「花山寺の月」／wikipediaより引用

寛和2年（986年）の【寛和の変】と呼ばれ、花山天皇だけでなく義懐も出家。

その結果、懐仁親王が一条天皇として即位するのでした。

一条天皇／wikipediaより引用

かくして兼家が関白となり政治を掌握すると、関白を辞した頼忠は名ばかりの太政大臣となります。

そして永延3年（989年）、失意のうちに生涯を終えました。享年66。

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藤原頼忠の子である藤原公任は、当代随一の才知溢れる貴公子として知られていました。

しかし、父の代で外戚関係の構築に失敗してしまった結果、兼家の子である道長に政治争いではかなわず、結局、芸を極めるような生涯を過ごします。

道長の姉であり、一条天皇の母となった詮子の女房から、公任は、こうからかわれました。

「あら、姉君の素腹の后はどちらにおいでです？」

外戚政治で明暗が別れた、藤原北家貴公子の二人。

政治権力が続かなかった藤原頼忠は、その生涯にふさわしい名声を得たとはいえぬ人物とされています。

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【参考文献】
橋本義彦『平安貴族』（→amazon）
倉本一宏『敗者たちの平安王朝 皇位継承の闇』（→amazon）
他

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