幕府設立の立役者・高師直｜最期は首を取られ胴体を川に捨てられ

正平六年＝観応二年（1351年）2月26日は、足利尊氏の右腕・高師直（こうのもろなお）が殺害された日です。

実は、彼と諸々の因縁がある足利直義（尊氏の弟）が亡くなったのも同日。

奇しくもぴったり1年後――となると何だか奇妙な縁というか物騒な話ですが、経緯を見ると、殺されるべくして殺されてしまったような気もしてきます。

高師直ファンの皆様には申し訳ありません……。

でも、なぜ高師直はそんな最期を迎えるに至ったのか？

生涯を振り返ってみましょう。

かつて足利尊氏の肖像画とされ、近年、高師直だという説が根強くなった『守屋家旧蔵本騎馬武者像』／Wikipediaより引用

源義家の血を引く家柄

高師直を輩出した高氏（こうし）は、もともと源氏の祖先・源義家の庶子の血を引くといわれている家です。

足利尊氏の初名が「高氏（たかうじ）」なので、見た目が少々ややこしいですね。

義家が没した嘉承元年（1106年）から、既に250年ほど経っていますので、この時代の足利氏とは「かなり遠い親戚」ぐらいの縁でした。

八幡太郎と称された源氏の棟梁・源義家／wikipediaより引用

それでも高氏は「足利家のナンバー2を代々務めていた」実績があり、師直も、生まれながらにポジションは決まっていたようなものでしょう。

幼少期のことは不明ながら、尊氏が鎌倉幕府から離反して六波羅探題を攻めた頃には、すっかり片腕として定着していた様子。

その後、尊氏が後醍醐天皇との対立その他諸々で浮いたり沈んだりしていた間も、尊氏の弟・足利直義とともに支え続けています。

尊氏も、室町幕府ができてからその恩に応えています。

師直には足利家だけでなく、幕府のナンバー2・執事の位置を与え、高氏一族全体にも要職と領地を与えたのです。

北畠顕家や楠木正行に勝利

高師直の「執事」というのは字面だけだと少々わかりにくい役職かもしれません。

最も大きな仕事は「尊氏の出した領地に関する命令を、下の人々に伝える文書を発行する」というもの。

逆もまた然りで、現代的な感覚では「秘書兼相談役」というほうがイメージしやすいかもしれません。

広島県尾道市の浄土寺に伝わる足利尊氏肖像画／wikipediaより引用

秘書兼相談役なんて言うと、師直がおとなしい文人タイプに見えてしまうかもしれませんが、そこはれっきとした武士。

南北朝の戦いの中で、師直は数多くの武功を挙げています。

一覧にするとこんな感じです。

【四條畷の戦い】直後には、吉野に攻め込んで南朝の皇居を焼き払い、後醍醐天皇の跡を継いだ後村上天皇を追い出しています。

後村上天皇／wikipediaより引用

連戦連勝というか、無双状態というか。

『南北朝無双』みたいなゲームが出たら、師直はトップクラスの強キャラになること必至でしょう。

かつて後醍醐天皇の皇子・護良親王が尊氏の暗殺を試みて失敗したことがありますが、この戦績を考えると「尊氏より師直を狙うべきだったのでは……」という気がします。

トップだけをピンポイントで狙うことを「斬首作戦」といいますが、これはいつの時代も極めて難しいものですし。

師直は「室町幕府創始における最大の功臣」といっても過言ではない人です。

しかし、ここでデカイ問題が生まれてきます。

とにかく師直と直義の相性が悪く

古今東西、人類は共通の敵がいればまとまるもの。

逆に言えば、その敵がいなくなった途端に、仲間割れすることは珍しくありません。

室町幕府もまたそうでした。

高師直は尊氏の右腕として軍事に携わることが多く、もう一人の片腕である弟の足利直義は主に行政面を担当していました。

武官タイプと文官タイプの仲が悪いのも、これまたお決まりの話ですね。

この二人、とにかく性格的に合いません。

師直と弟・高師泰（もろやす）が

「天皇など生きた人間である必要はない。どうしても必要ならハリボテでも立てておけば良い」

という過激派だったのに対し、直義は旧来の権威や皇族・貴族を重視していました。

また、師直・師泰が各地の悪党の活動を許し、兵力として活用しようとしていたことも、生真面目な直義には許せなかったようです。

これほど価値観が違う武士が同等の権力を有していたら、そりゃ真っ向から対立するのも当然のことですね。

結果、直義派の守護が解任されたり、直義がそれに対抗して養子の足利直冬（ただふゆ）を動かしたり、緊張状態が続きました。

足利直冬／wikipediaより引用

ついには直冬が挙兵

緊張感が高まり、いよいよ衝突！という寸前で足利尊氏が調停したこともあります。

このときは足利直義の要求により、尊氏は高師直を執事の地位から下ろしました。

しかし、後任に据えられたのが、師直の甥にあたる高師世（もろよ）……つまりは「高一族の人間」であり、情勢はほぼ変わっていないも同然。

師直が、京都で直義への襲撃を試みると、直義は尊氏邸に逃げ込み、助けを求めました。

尊氏にしてみりゃ、たまったもんではありませんね。

大切な部下や弟を殺したくありませんし、二人とも甲乙つけがたい幕府設立の功労者です。幕府が始まってすぐに内紛を起こして、すべてを失うわけにはいきません。

そこで師直は、直義の命を奪わない代わりに、

という欲張り3点セットを要求しました。

尊氏と直義はこれを受け入れざるを得ません。

かつては源頼朝、近年では足利直義では？とされる神護寺三像の一つ（肖像画）／wikipediaより引用

後に尊氏・直義共通のお師匠様である夢窓疎石（むそうそせき）という僧侶によって、直義は政治に復帰できましたが、以前ほどの勢力は持てなくなっています。

しかも「第1条件」の上杉重能・上杉直宗らは、越前に流された上で師直の手の者によって暗殺される――という散々な扱いを受け、そのせいで師直の末路も決まってしまうのです。

この一件に激怒し、挙兵したのが、直義の養子・足利直冬でした。

直冬との対立中に直義が南朝へ

足利直冬は、非常にややこしいポジションの人物です。

足利尊氏の実子でありながら、足利直義の養子に入っていました。

その直冬は「義父の仇！」とばかりに、中国・九州で兵を集め、実父に対し反乱を起こしてしまうのです。

なぜ直冬は、実父である尊氏を困らせるような行動に出たのか？

一説には、母親の身分が低く、尊氏とその正室・赤橋登子になかなか認知してもらえず悶々としていたところ、直義がすくい上げたからだといいます。

直冬の挙兵に対し、尊氏は高師泰を差し向けましたが事態は膠着。

尊氏自ら師直らと共に直冬討伐に動こうとしたところで、今度は直義が京都を脱出して南朝方につくという驚きの行動に出ます。

直義は【中先代の乱】の混乱中に後醍醐天皇の皇子・護良親王を暗殺していますので、

護良親王／wikipediaより引用

南朝の人々からすると「どのツラ下げてこっちに来るんじゃい！！」と拒否してもいいところなのですが……前述の通り師直が南朝方の武士を多く討っていたため、「師直は共通の敵」とみなしたようです。

護良親王は化けて出てもいいですね。

この動きを知った各地の直義派も挙兵し、騒ぎは拡大するばかり。

こうして、室町幕府の内部で大規模な内乱【観応の擾乱】が始まってしまいました。

首をとられ胴体は川へ

高師直は尊氏と共に出兵し、翌二年二月に摂津・打出浜で敗北。

尊氏は師直・師泰兄弟の出家を条件に、直義派と和睦することを選びます。

尊氏にとっては南朝問題も片付いていないこの段階で、内輪揉めを長引かせたくなかったのでしょう。

しかし、高兄弟は寺へ行くまでの護送中に、摂津・武庫川の地で直義派の武士・上杉能憲（よしのり）の襲撃を受け、ブッコロされてしまいました。

首を取って胴体は川に投げ捨てる、という凄まじいやり方だったそうです。

凄まじい恨みようですが、これは致し方ありません。

実行犯の上杉能憲は、師直が暗殺したとされる上杉重能の息子だったのです。

「親の敵はかく討つぞ」以上の言葉や気持ちを吐いたことでしょう。

師直に同行していた高氏一族もこのときほとんど殺され、別行動していて生き残った息子・師詮も、二年後に南朝との戦で命を落とし、師直の血は絶えました。

ただし前述のように、直義も師直が殺されてから一年後に急死しており、直冬に至っては途中で歴史の表舞台から姿を消してしまいます。

最後に残ったのは尊氏だけなので、意地の悪い見方をすると

「力を持ちすぎた側近たちをうまく潰しあわせて、より言うことを聞かせやすい他の武士や息子たちにすげかえた」

なんて解釈もできてしまうわけですが、はてさて。

尊氏個人の思想や言動にも不可解なところが多すぎるので、これは単なる妄想としておきましょう。

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長月 七紀・記

【参考】
清水克行『足利尊氏と関東 (人をあるく)』（→amazon）
峰岸純夫『足利尊氏と直義―京の夢、鎌倉の夢 (歴史文化ライブラリー)』（→amazon）
国史大辞典
世界大百科事典
ほか

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