毛利輝元の生涯｜関ヶ原後も存続を許された西軍総大将の危うい決断力

寛永2年（1625年）4月27日は毛利輝元の命日です。

あの毛利元就の嫡孫で、豊臣政権においては五大老の一人でもある。

しかし、人物像がよくわからない――存在感がイマイチな武将、それが毛利輝元ではないでしょうか。

関ヶ原の戦いでは西軍の総大将まで務めながら石田三成に主役を奪われた感は否めず、それでいて毛利家は江戸期を通じて家を残される不可解な展開を迎えています。

一体このとき何が起こっていたのか？

家康と毛利の関係はどのようなものだったのか？

毛利輝元／wikipediaより引用

本記事で、毛利輝元の生涯を振り返ってみましょう。

📚 戦国時代｜武将・合戦・FAQをまとめた総合ガイド

西の大国・毛利は大江広元の子孫

毛利輝元を輩出した毛利家で、まず注目したいのは、なんといってもそのルーツでしょう。

大河ドラマ『鎌倉殿の13人』で栗原英雄さんが演じた大江広元から続いた名門であり、一族には「徳川家康なんかよりもはるかに家格は上」という誇りがある。

ではなぜ「大江」ではなく「毛利」なのか？

というと広元の四男である季光（すえみつ）が毛利荘を領有したからでした。

毛利季光は宝治元年（1247年）に決断が迫まられます。執権の北条氏と三浦氏が対立して【宝治合戦】に発展し、季光は、北条氏に付くため執権のもとへ向かおうとしました。

と、そこで三浦氏の出である妻が袖をひしと掴み、こう夫に迫ります。

「それが武士のすることなの？」

嗚呼、そうだった！ 俺は武士だ！

そう発奮した季光は三浦方に馳せ参じ、一族もろとも自刃となったのです。

※以下は宝治合戦まとめ記事です

季光の行動を愚かだとして笑ったりできないでしょう。

父・大江広元の代までは【文士】だったのに、子の代では筋金入りの武士となっていた。

全滅したかに思えた毛利季光の一族は、その四男である毛利経光が生き延びていました。

そして、流れ流れて安芸国へ。

神奈川から広島まで途方もない距離ですが、こうしたルーツは、後の毛利氏を考えるうえでもかなり重要な要素です。

江戸時代、長州藩士たちは鎌倉にある大江広元の墓をこまめに掃除していたとか。

大江広元／Wikipediaより引用

大江広元にとって真のルーツは鎌倉ではなく京都にあり、朝廷に近い。

これが幕末に至るまで残り、長州藩の尊王の気風と結びつく……と脱線が長くなってしまいましたので、話を戦国時代に戻しましょう。

戦国時代に中国地方の覇者だった毛利氏。

西国政権構想の持ち主である豊臣秀吉にとって、彼らは重要な勢力でした。

天下統一後、明を攻める際には先陣を任せたいし、国力に目を向ければ銀山も豊か。

秀吉の時代から、こうして支持を得て、政権中枢部に取り込まれてきました。

毛利元就の嫡孫・幸鶴丸、幼くして家を継ぐ

戦国大名として、西国の覇権を握ったのは毛利輝元の祖父にあたる毛利元就です。

様々な計略と外交、そして合戦を重ね、西に睨みを利かせる大大名として知られます。

毛利元就／wikipediaより引用

その嫡孫である毛利輝元こと幸鶴丸は、天文22年（1553年）1月22日、吉田郡山城に生まれました。

家康の10歳下にあたり、父は毛利隆元。

母は母は内藤興盛の娘であり、大内義隆の養女にあたる尾崎局です。

しかし永禄6年（1563年）8月、父の隆元が急死してしまい、幸鶴丸はわずか11歳で当主に。

乱世の中で幼少の主君が可能だったのは、祖父の元就はじめ、叔父の吉川元春や小早川隆景が支えたからでしょう。

2年後の永禄8年（1565年）、13歳で元服すると、足利義輝の偏諱により「輝」元と名乗ることとなりました。

そして元亀2年（1571年）6月に元就が死去すると、二元政治は終わり、輝元一人の親政となります。

叔父の支えを受けながら、激動の時代を生きることとなった輝元。

代替わり当初は、元就以来の敵対勢力と争いが勃発します。

尼子氏やその残党、大内輝弘の乱など、数多の戦闘を制しながら、領国経営に努めていると、東から強大な敵がやってきました。

織田信長です。

織田信長／wikipediaより引用

毛利に逃げ込む義昭、迫る織田

織田信長の助力によって上洛しながら、徐々に対立し、ついには決裂した足利義昭。

室町幕府の第15代将軍である義昭は、信長に逆襲すべく【信長包囲網】を形成しました。

結果は惜敗といったところでしょうか。天正元年（元亀4年・1573年）、義昭は京都を追放され、事実上、室町幕府は滅びます。

足利義昭／wikipediaより引用

ただし、当時の人々がそう認識していたかどうかは別の話。

幕府の再興を掲げた義昭は、天正2年（1574年）、毛利の領地である備後国鞆（とも）にたどり着きます。ここに亡命政権の【鞆幕府】を築くのです。

さて、輝元はどうすべきか？

尾張から近畿エリアへ――破竹の勢いで勢力を拡大する織田家と対立するのに迷いはありながら、義昭の受け入れを決め、以降は打倒信長を掲げます。

信長にはまだ敵が多く、盤石とはいえない状況。

それでも立ちはだかる諸勢力を打破しながら、織田家が毛利攻めへと舵を切ったのは、天正5年（1577年）秋のことです。

信長のもと目覚ましい出世を遂げる羽柴秀吉がやってきました。

秀吉は巧みでした。

尼子家の再興を誓う尼子勝久と山中鹿之介幸盛を支援し、毛利家への敵愾心を利用したことがその一例。

最終的にこの主従は毛利に敗北しますが、秀吉の智謀はますます冴え渡り、一方で毛利はジリジリと追い詰められる状況です。

豊臣秀吉／wikipediaより引用

秀吉の物量戦により、三木城（1578年）や鳥取城（1581年）で起きた惨劇もまた後世によく知られるところでしょう。

そうして迎えた天正10年（1582年）6月、備中高松城を攻めていた秀吉が突如として講和を持ちかけてきて、毛利領土から瞬く間に撤退してゆきました。

秀吉は後にこのことを誇張しつつ、あたかも「毛利を救ってやった」かのような語り口をしています。

しかし毛利からすれば、ともかく秀吉が和睦したいから受け入れたという話になります。

気になるのは、毛利がいつどのタイミングで真相――つまり織田信長の死を確実に掴み、その後の動きを決定したのか？という点でしょう。

天下人・秀吉につく西の雄

まずは足利義昭が、怨敵・信長の死を喜んで毛利に伝え、「明智光秀に加勢せよ」と頼んできました。

毛利としては、当然、困惑します。

謀反人の光秀を担ぐなんて危うい。その光秀を推挙する義昭もまた味方をするには心許なく、実際、明智光秀は【山崎の戦い】で秀吉に呆気なく敗れています。

次なる選択は柴田勝家か、あるいは羽柴秀吉か。

これが、なかなか決められない……というところで秀吉はとっておきの人材を毛利に派遣してきました。

播磨生まれの智将、西国の情勢に詳しい黒田官兵衛孝高です。

黒田官兵衛／wikipediaより引用

毛利側は安国寺恵瓊を外交担当者として黒田に当たらせ、羽柴改め豊臣秀吉に接近。

天正11年（1583年）に入ると、一気に時代が動き始めます。

同年4月に起きた【賤ヶ岳の戦い】で秀吉が、柴田勝家を相手に勝利を治めたのです。

これにより秀吉による織田家の掌握が確定し、半年後の10月に毛利は、小早川元総（小早川隆景の養子）と吉川広家（吉川元春の子）を秀吉のもとへ送りました。ただし広家は早々に戻されています。

そして天正12年（1584年）、毛利輝元と小早川隆景に朱印状がくだされました。

中国地方支配がようやく認められたのです。

かくして【四国攻め】や【九州攻め】では、毛利が先頭に立ち、活躍を見せることとなりました。

秀吉には、明への出兵構想があったとされます。

その折には西国大名を先陣として動員したい。言うまでもなく毛利はその筆頭。滅ぼす相手ではなく、重要な味方である――として西国征伐においても毛利の意見を聞き入れました。

実際、甥である秀秋を小早川家に養子として入れ、当主にするといった関係も結び、豊臣政権として毛利を重視。

文禄4年（1595年）に【五大老】の一人として毛利輝元が指名されたのは当然のことでした。

しかし……。

秀吉の死後 迷う輝元

慶長3年（1598年）に豊臣秀吉が亡くなると、毛利輝元は不明瞭な動きを繰り返します。

敢えてそうしていたというより、豊臣政権の行方を巡って連続する急展開に対処できず、焦っているかのような印象。

なんとか三成と、それに反対する連中を押さえつけねば――残された書状からは、そんな焦燥感が伝わってくるのです。

しかも輝元は、家康と義兄弟の契りも交わしました。

煮え切らぬ態度のままの輝元には、頭痛の種がありました。

長年男子がいない輝元は、従兄弟の毛利秀元を養子にしていたところ、文禄4年（1595年）、念願の男児（のちの毛利秀就）が生まれてしまったのです。

毛利秀元／wikipediaより引用

こうなると、秀吉に可愛がられていた秀元が邪魔になってくる。秀元を押し除ける裁定を、どうにかして石田三成から引き出せないものか。

と、そんな思惑を込め、秀吉の死後、三成に接近しているとも思える状況にあったのです。

ただでさえ味方が少ない三成にとって、毛利輝元は非常に有効な駒。

如何にして今後の展開を迎えるか、考えていたであろう時期に、思いもよらぬ事件が起きてしまいます。

【石田三成襲撃事件】です。輝元としてもこれには弱りました。

そして慶長4年（1599年）閏3月、伏見城に家康が乗り込んでくると、こんな態度をとります。

「われら共に、秀頼公を疎かにせぬと誓おうではありませぬか」

東西両方に目配せするといえば深慮遠謀のようで、煮え切らぬ優柔不断とも言える。

天下の趨勢は刻一刻と変化しているのに大国の主君としてどうなのか。

慶長5年（1600年）、【五大老】の一人・上杉景勝を討伐すべく徳川家康が会津へ向かうと、このとき輝元は広島に戻り、祖父元就の三十三回忌を行っています。

このときは、ぬかりなく九州北部情勢へ手を伸ばしていました。

九州には、大友義統という失地回復を狙う勢力があります。そこに介入する機会を狙っていたのです。

そして慶長5年（1600年）7月19日、家康の背中をつき、【五奉行】の一人である石田三成が挙兵しました。

石田三成／wikipediaより引用

三成は、西軍総大将を輝元にしたいと恵瓊に打診。

これに応じて大坂城へ入ります。

一方の家康もすぐさま手を打ってきました。毛利一門の吉川広家と親しい黒田長政を用いて、東軍に味方するよう接触させていたのです。

長政と語り合う吉川広家は、三成に味方をする賭けは危険であると悟りました。

そこで恵瓊に唆されたというシナリオを組み立て、家康にこう弁明していたのです。

「わが主・輝元は、石田三成の挙兵計画に賛意は示しておりません。安国寺恵瓊めの企みにすぎぬこと……」

吉川広家は工作を進めます。

本多忠勝・井伊直政は、毛利の本領安堵の誓書を送ってきます。

東軍についた将たちも、それに賛同する書状を届けてきており、家康の策は順調に進んでいました。

動かぬ西軍総大将

そして迎えた9月15日――いざ関ヶ原の戦いが始まると、南宮山の毛利勢はピクリとも動きませんでした。

毛利勢を率いる毛利秀元のもとに、出陣を促す使者は幾度も届きます。

しかし、そのたびに「弁当を食べているから出せない」という断りの文句が返ってくる。

いわゆる【宰相殿の空弁当】として知られる話で、まだ若い秀元は、吉川広家が目を光らせる中、どう動きようもありません。

吉川広家／wikipediaより引用

輝元も、秀頼の護衛を名目に大坂城から動てゆきません。

かくして、この大決戦はわずか一日、西軍の敗北で終わりますが、天下一の城砦とも言える大坂城に毛利輝元が居残っては、東軍にとって厄介な話でした。

どうすれば戦わずして大坂城から追い出すことができるか。

政治的な人参をぶら下げるのが一番だろう……ということで、家康は、黒田長政と福島正則を通して、毛利にこう伝えさせます。

「今回の件で、毛利に責任は問わない。本領安堵とする」

輝元はこれを聞くと西ノ丸を出ました。

そして関ヶ原における反徳川の動きは、すべて安国寺恵瓊の単独暴走ということにしてしまったのです。

安国寺恵瓊／wikipediaより引用

もはや誰からも見捨てられた安国寺恵瓊は、後日、石田三成、小西行長らと共に六条河原で斬首。

毛利としては、どうにかこれで終わりにしたいところですが、その後、家康は態度を硬化させてゆき、厳しい結論が出されました。

毛利家は改易とし、全領土を没収――。

この処断に大慌てになったのは吉川広家です。

広家は、自身に与えられるはずであった周防・長門を毛利本家に差し出し、家名を残すよう、家康に訴えたのです。

長州藩祖として、藩の基礎を築く

首の皮一枚残して、どうにか家名を存続できた毛利家。

最終的に36万9千石の大名として存続を許され、出家した毛利輝元は、家督を嫡子の毛利秀就（ひでなり）に譲りました。

毛利秀元は調布藩主6万石です。

とはいえ輝元は完全に引退したのではなく、長州藩では秀就との二元体制が取られました。

輝元は、萩城を築くなどして長州藩の基礎を固め、元和9年（1623年）9月、正式に秀就へ家督を譲りました。60年という長い治世はかくして終わったのです。

寛永2年（1625年）に病没で享年73。

長州藩祖の静かな最期でした。

★

毛利家にはこんな伝説がありました。

「殿、今年は兵をあげられますか？」

「まだ早い」

毎年、正月になると、憎き徳川を想定して、討つかどうかの問答をしていたというものです。

徳川家康／wikipediaより引用

おそらくは後世の創作でしょうが、果たして毛利はそこまで徳川を恨む筋合いがあったでしょうか。

明治以降、長州閥が他の派閥から逆恨みを警戒したことは確かです。

日本各地の城砦を破壊し尽くし、各藩の心理的な拠り所をなくす。

東北諸藩を蝦夷地開拓に送り込み、再起させぬようにする。

政治から敵対勢力を徹底して排除して【藩閥政治】を断行。

明治になってまで、何もそんなことをしなくてもよいではないか……と当時から嘆かれたものです。

そうした怨恨を辿る上でも、家を危うく潰しかけた毛利輝元のことを冷静に再考するのは大切なことかもしれません。

悪役に仕立てられた安国寺恵瓊はどこまで責任を追及すべきだったのか。

吉川広家は、本当に家を守った忠臣なのか。

毛利輝元の意向はどこまで反映されていたのか。

いずれも後世のイメージが強く、どこまで実像かどうか詳細不明なところも多いものです。

今後の研究結果を待ちましょう。

📚 戦国時代｜武将・合戦・FAQをまとめた総合ガイド

あわせて読みたい関連記事

【参考文献】
渡邉大門編『秀吉襲来』（→amazon）
渡邉大門『清須会議』（→amazon）
別冊歴史読本『野望！武将たちの関ヶ原』（→amazon）
小和田哲男『秀吉の天下統一戦争』（→amazon）
笠谷和比古『関ヶ原合戦と大坂の陣』（→amazon）
日本史史料研究会・白峰旬 『関ヶ原大乱、本当の勝者』（→amazon）
本郷和人『日本史のツボ』（→amazon）
歴史群像編集部『戦国時代人物事典』（→amazon）
他

TOPページへ