愚鈍ではなかった十三代将軍・徳川家定の生涯｜幕末の政局で歪められた人物像

安政5年（1858年）7月6日は徳川家定の命日です。

歴史ファンにとっては「愚鈍」でお馴染みの徳川十三代将軍。

混乱の幕末期を迎えるにあたり、逆に幕府を疲弊させた痛々しい人物としてフィクションでは描かれがちですが、史実においても本当にダメな人物だったのか？

これまでほとんど注目されることのなかった十三代将軍・徳川家定の生涯を振り返ってみましょう。

徳川家定／wikipediaより引用

子沢山の父・家慶、生き延びた唯一の男子

徳川家定は文政7年（1824年）、12代将軍・徳川家慶の4男として、江戸城で生まれました。

母は幕臣・跡部惣左衛門正寧（諸説あり）の娘・おみつ。

彼女は堅子あるいは本寿院という名でも知られ、例えば大河ドラマ『西郷どん』では泉ピン子さんが演じられてました。

西郷どんでは泉ピン子さんが演じた本寿院イメージ

先代の家慶には、正室・楽宮喬子女王との間に、長男・竹千代がいましたが、わずか一年にも満たないうちに夭折。

喬子はこのあと数度懐妊するも、流産と夭折ばかりで、一向に子供が育ってくれません。

実に、家慶は14男13女もの子供に恵まれながら、成長した男子は家定と慶昌（一橋家第6代当主）のみであり、家定が将軍を継ぐこととなったのです。

ところが、その家定も身体は病弱で……。

そんな状況の中、父の家慶は、老中首座・水野忠邦による【天保の改革】と、その反発に対応するため疲れ果てていました。

御三家でありながら強引な幕政介入を狙う徳川斉昭。

幕政への不満を募らせる民衆という「内憂」。

沿岸部に姿を見せはじめた捕鯨船。

【ナポレオン戦争】が終結し、東へ目を向け始めた列強という「外患」。

家慶が将軍になってから次から次へと降ってくる内憂外患に対し、心休まるときのない苦難の人生を送っていたのです。

徳川家慶／wikipediaより引用

そして嘉永6年（1853年）6月3日、マシュー・ペリー率いるアメリカ艦隊が姿を見せると、家慶はもはや限界に達したのでしょう。

6月22日に倒れると、そのまま息を引き取ってしまいました。

死因は熱中症と伝えられ、享年61。

その結果、病弱な青年である徳川家定が、13代将軍に就任することとなったのです。

家定にとっての救いは、新進気鋭の老中・阿部正弘が登用されたことでしょう。

家慶の時代に若くして抜擢された阿部は、優秀な政治家でした。

阿部正弘／wikipediaより引用

将軍としての“務め”

将軍となった徳川家定には、政務以外にもなすべきことがありました。

お世継ぎを授かることです。

もしも彼の生まれた時代がもっと平穏であれば、そこまで切迫することもなかったかもしれません。

しかし、そうではない時代に彼は生きていました。

将軍世子であった時点で、家定には京都から正室が迎えられていました。

鷹司任子です。

彼女は嘉永元年（1848年）、疱瘡に罹り、享年26で没してしまい、その翌年、一条秀子が輿入れします。

秀子は背が低く、片足が不自由であるとささやかれました。

風刺画を得意とする歌川国芳の描いた『きたいな名医難病療治』という作品には、片足だけ高下駄を履いた女性が描かれています。

歌川国芳『きたいなめい医難病療治』／出典：日文研デジタルアーカイブ（→link）

それが秀子だとされ、彼女の背の低さをからかう落首も江戸市中で流行りました。

ただ、それを笑った人々もあまり気分は良くなかったかもしれません。なぜならそのわずか半年に命を落としてしまうのです。

いずれにせよ彼女の死はゴシップの種となり、家定の側室であるお志賀が毒殺したという噂がはびこりました。

江戸っ子たちは、もはや将軍様の権威なぞ気にしちゃいない時代になっていたのです。

篤姫の輿入れ

安政3年（1856年）、右大臣・近衛忠煕の養女である三人目の正室が輿入れしてきます。

薩摩藩主島津家御一門生まれの篤姫です。

篤姫／wikipediaより引用

この輿入れは政治工作ありきのものとされますが、島津家にとって将軍家との姻戚関係は誇りでもありました。

島津家は明治維新で関ヶ原以来の恨みを晴らしたなどと言われますが、当時は将軍家との距離の近さを誇っていたのです。

11代・家斉は一橋家出身から跡を継いだ将軍で、就任前に娶った正室は、薩摩藩島津家出身の広大院。

徳川将軍の姻戚となったことは、島津家の栄誉となりました。この広大院という前例が、島津出身の御台所を送り込む根拠とできたのです。

茂姫（広大院）／wikipediaより引用

京都の朝廷と近い距離を誇っていた、長州藩の毛利家とは異なります。

家定の側室としては、既にお志賀がいました。

もっとも彼女はかなり歳上で、家定にとってはしっかりものの母や姉のような存在感だったのかもしれません。

お志賀は、荒唐無稽なゴシップ種としての側面が強調され、子もいませんでした。

京都から来たこれまでの姫君と異なり、篤姫は身体壮健でした。

それでも家定自身が病弱では心もとないものがあり、

次の将軍は誰か？

と、政治工作が激化してゆくことになります。

黒船来航という未曾有の危機を迎え、一致団結せねばならない時に政治抗争へ発展してしまう――全ては家定の病弱さが原因と言えるでしょう。

そしてそのことが、家定という人物を考える上でも重要かもしれません。

江戸っ子までもが、風刺画や落首で将軍がらみのスキャンダルを面白おかしく楽しんでしまう状況。

あの弱い将軍ではどうにもならないと、大名家までもが噂を流す。

その発信源には、あのトラブルメーカーである徳川斉昭までいたのでした。

家定は暗愚なのか？ それとも……

当時の証言からすると、家定は首を振り、顔が時々引き攣ることがありました。

そのことに劣等感を抱き、男女の房事も難しかったとか。

趣味はお菓子作りで、サツマイモやカボチャを煮込み、饅頭やカステラを作っていたとのこと。フィクションでもお菓子を作る家定像は定番となりつつあります。

ただし、これは家定一人の問題でもなく、祖父である徳川家斉のあたりから、将軍自ら政務を執ることが減少したという回想もあります。

徳川家斉／wikipediaより引用

徳川将軍だけの話でもなく、近世の君主とは閣僚と協力して政務を進めてゆくものでした。

では、家定は無能だったのか？

明治になってから、小姓経験者の複数名が以下のように証言しています。

幕府の崩壊後も、このように家定の器量を認める人物はいました。

大河ドラマ『篤姫』やNHKドラマ10『大奥』で描かれた賢い家定は、こうした証言を元にしていると考えれば説明がつきます。

幕府の対応も決して無為無策ではなく、阿部正弘を中心にスムーズな対応をしていて、例えば、岩瀬忠震、川路聖謨、小栗忠順ら優秀な幕臣たちは、列強の外交官を相手に成熟した対応を取っています。

小栗忠順／wikipediaより引用

問題は、家定がどの程度政務に関わったのか？という点でしょう。

家定は政務の「蚊帳の外」だった？

家慶の死後、将軍になった徳川家定は無能で、廃人同然だった――そのため阿部正弘に政務を任せきりにしていた。

フィクションなどではそう描かれがちですが、実際はどうだったのか？

NHKドラマ10『大奥』では、家定と阿部正弘の関係性がクローズアップされています。二人で菓子を作り、阿部がこの上様を守ると決意を固める場面もある。

つまり、家定が政務を投げっぱなしにしたわけではない。阿部が主導すると自ら決意を固めていた。そうみなせる描写です。

男女逆転版のSFとはいえ、こうした描写は史実を基にしています。

阿部正弘／wikipediaより引用

阿部正弘の死後、井伊直弼が書き記した書状にはこうあるのです。

つまり、家定は意図的に政治に関わることができないようにされていたということです。

能力が問題ではありません。

ハリスがみた家定

安政4年（1857年）10月21日、徳川家定は、米国総領事タウンゼント・ハリスと江戸城で対面しました。

タウンゼント・ハリス／wikipediaより引用

アメリカ側に考慮したマナーを採用し、靴を履いたままでもよく、座らず立礼でも許可、椅子も用意する――相手の風習を理解し、交渉の場での柔軟性を見せています。

実は、事前に反面教師にできる事件がありました。

隣国の清では、イギリスと【三跪九叩頭の礼】で揉めているのです。

1793年（乾隆58年）、初のイギリス訪中使節団団長であるジョージ・マカートニーは、乾隆帝との面会でこの礼を要求され断りました。

そして、その後も同じやりとりが繰り返され、ついには半世紀もしないうちに【阿片戦争】が勃発、清は大敗を喫します。

日本にも衝撃をもって受け止められていて、対処法として学んだのでしょう。

無駄な儀礼を相手に求めては、危険なだけである、と。

幕府と家定は、当時の海外列強への意識である「夷狄」を寛大に迎えつつ、諸大名への権威を示すという難しい綱渡りに挑んだのです。

こうして設定された謁見の場で、ハリスが見た家定は、首をそらしながら足を踏み鳴らしていました。

と、このことがよく強調されますが、ハリスは同時にこうも記しています。

「家定はよく聞こえる、気持ちの良い、しっかりした声を発した」

幕末に来日した外交官は、日本人男性の容姿や声音を褒めることは多くありません。

ハリスの証言からは、そこまで暗愚とは感じていないと思えるのです。

松平春嶽の酷評は適切なのか？

徳川家定の評価を落とした一因として【将軍継嗣問題】があります。

家定は成人しているのに、子ができない。そこで政治的に大混乱に陥っている中、次の将軍をめぐる勢力闘争が幕を開けます。

ここではその経緯よりも、家定の評価を中心に辿ってゆきましょう。

まずは以下の党派を頭に入れた上で

同時に松平春嶽の家定評を考えてみましょう。

平凡の中でも最下等と貶しているのですが、なぜ、春嶽はそう思ったのか？

阿部正弘の死後に堀田正睦が老中となり、短期間で失脚。

その後は松平春嶽を老中に据える案がありましたが、家定が反対して、井伊直弼に決定したとされます。

井伊直弼／wikipediaより引用

一橋派は、この一件を家柄や格式を重視した上での決定だと批判しました。

果たしてそれは妥当なのかどうか。老中になれなかった松平春嶽による家定評は、政治のもつれから極めて辛くなったとも考えられるのです。

松平春嶽は幕末の賢侯代表格であり、その彼が言うのだからもっともらしく聞こえますが、家定については恨みがあり、バイアスがかかってしまう。

実際に春嶽は、人物評の際に自分の目が曇っていることを反省したこともあります。

彼が熱烈に推した徳川慶喜について、

と語っているのです。春嶽は聡明でありながら、流されやすい一面もあったのでしょう。

徳川斉昭（左）と徳川慶喜の親子／wikipediaより引用

こうして考えてみると、家定の評価はまたも揺れ動く。

春嶽が恨みを募らせるほどに、家定は幕閣人事に口を出す権限があった。

将軍ならば当然のようで、「木偶人」（でくのぼう・人形のような人のこと）とまでされた人物とは思えない動き方でしょう。

数々のフィクションでは井伊直弼はとかく強面に描かれます。

しかし、井伊直弼は強権一本槍の政治家ではありません。

柔軟性があり、現実的。ただ、やり方が強引に思えた――その背景に、井伊直政以来の将軍に尽くす意思があったとすれば、直弼を登用した家定の評価もまた変わってきませんか。

【将軍継嗣問題】において、慶福を世継ぎと定め、一橋派を抑え込んだ決断は、井伊直弼一人でくだされたものではありません。

井伊は、彼の懐刀といえる長野主膳宛の書状に「家定が決めたことだ」と記しているのです。

家定自身は、もはや政局において猶予する時間はないとも気づいていたのでしょう。

一橋派は幕府の組織内に、自分たちの同志を送り込み、朝廷相手にも何やら動きながら、結局は迷走している。

彼らは当初こう掲げていたはずです。

「この国難においては、強いリーダーシップが必要なのであります！ どうか一橋慶喜を次期将軍に、みなさまの応援が、必要です！」

それが自分たちの意見が通らないとなると、朝廷工作をはじめ、日本分裂の種をばら撒き始めた。

強い日本のために動いている！とアピールしつつ、結局、国内の団結にヒビを入れたのが一橋派の動きです。

家定はそんな政局を立て直すべく、忠臣・井伊直弼とともに奮闘していた。

しかし、元来病弱な身体では、その重責に耐えられる余力はなかったのでしょう。

突然の死

安政5年（1858年）、堀田正睦らはついに【日米修好通商条約】に調印することとなりました。

家定はこれに激怒します。

孝明天皇のように激烈な攘夷思想があったのではなく、政局の事情ゆえの怒りとも思えます。

家定はともかく大きな懸念を抱えていた。

一橋派は徳川斉昭が音頭を取って、熱狂的な攘夷をふりかざし、幕府が外交交渉をするだけで弱腰だのなんだのと批判のトーンを強めるのです。

しかも一橋派は押しかけ登城というルール違反を平然と繰り返し、江戸城を騒然とさせます。

江戸城／wikipediaより引用

そうやって強引な態度を取れば、次の将軍決定を遅らせられるのではないか――と、条約調印は朝廷の意に背くというカードを掲げ、彼らは徹底して抵抗したのです。

そのことがどれほど家定の怒りを掻き立てたか。

自分たちこそ正しく賢いと思い込む、そんな一橋派は気にもとめてなかったでしょう。

そして同年6月25日、諸大名が江戸城に登城させられ、次期将軍は紀州慶福（徳川家茂）であると発表。

7月5日、押しかけ登城の罪を問われ、徳川斉昭は謹慎。

松平春嶽と徳川慶勝は隠居謹慎となりました。斉昭の子である慶喜も登城を禁じられています。

そしてその翌6日、家定は急死しました。

享年35。死因は脚気衝心と発表されるも、当時から暗殺説が流れたのでした。

見えにくくなる家定の実像

徳川家定の急死前日に一橋派が処断されたため、この処理は井伊直弼の独断とされることもありました。

井伊直弼は家定の死後も一橋派に厳しい処断を取り続け、それが【安政の大獄】、そして【桜田門外の変】につながってゆきます。

桜田門外の変襲撃の図（月岡芳年）／wikipediaより引用

夫に先立たれた篤姫は、天璋院として大奥に残りました。

彼女は家茂の正室である和宮と共に、幕府最終局面において事を収めるべく動きます。

実家である島津家の倒幕に激怒し、おめおめと逃げ帰った慶喜を軽蔑し、徳川家達を育て上げ、徳川家を守ることに生き抜いたのです。

徳川家はそんな篤姫に敬愛を示し続けました。

彼女に育てられた家達は、幕府を潰した人として慶喜に冷たかったと伝わりますが、篤姫からも辛辣な慶喜評を聞かされていたのでしょう。

いずれにせよ家定を慕う人々は、ひっそりと彼のことを追悼するしかありませんでした。

なぜなら、明治維新以降は薩長を絶対正義とする歴史観が固まったからです。

そう長いこと評価され、家定は大悪党である井伊直弼の横にひっつく存在に過ぎない扱いとされました。

しかも、その後の幕府再評価は、一橋派方面から始まりました。

家定に嫌われた一橋派は発信力に長けていて、例えば先に挙げた松平春嶽も賢侯とされただけに、家定のネガティブ評価も世間に通りやすい。

さらに一橋派の徳川慶喜は、最強のスポークスマンを得ます。

渋沢栄一です。

かつて慶喜に仕えていたことを正当化したい渋沢は、長州閥に近づき、大富豪になっていた。

唸るほどの資金力があれば、才能はあっても食っていけない福地桜痴のような、元幕臣の文士も雇用できます。

そこで徳川慶喜に都合の良くロンダリングを重ねて刊行されたのが『徳川慶喜公伝』です。

一方的に慶喜だけの言い分を載せた同書は、2021年大河ドラマ『青天を衝け』でも大きく扱われました。

結果、徳川家定と井伊直弼はまたしても貶められました。

『青天を衝け』については画期的だのなんだの評価する意見もありましたが、薩長側からの目線が一橋派に変わっただけです。

最新研究の都合の良いところをつまみ食いしただけで、むしろ悪質な誘導をしていたとも言える。

弱者である家定目線に立ったと言いますが、一橋派の問題点を取り上げずに避けていて、非常に中途半端でした。

家定と井伊直弼を真摯に再評価するのであれば、菓子を頬張る家定だの、井伊直弼の「チャカポン」というあだ名だの、取り上げる必要性はないでしょう。

こうした行き詰まりを変えたのが、2023年ドラマ10『大奥』シーズン2です。

この家定は、正室である胤篤（篤姫）から慶喜を嫌う理由を聞かれ、こう返します。

「慶喜には心が無いのだ

国の民や家臣を思う心が無い者はどんなに聡くても将軍にはふさわしい器の者ではない！」

この言葉から、『大奥』こそ近年の幕末大河ドラマよりも良心的だという確信を得ました。

あの作品の家定は至極真っ当であるし、次の家茂は会った人が皆好きになってしまうほど優しい人物として描かれています。

一方で慶喜は、無責任で家定の評価通りの人物。

バイアスや当時の風評をのぞけば、幕末期の徳川将軍とはそうであったとうなずける設定になっているのです。

家定が暗愚とされる話は、果たして言われているほど悪いものなのか。

お菓子作りが趣味。不眠症になる。病弱。それが悪いこと？

振り返ってみれば、徳川慶喜の方がよほど「心が無い」話が数多く残されていて、不思議とそれは注目されません。

★

歴史上の人物評価は、バイアスや当時の風評の影響を受けます。

フランス王妃であるマリー・アントワネットが典型例でしょう。

影が薄い徳川家定は、再評価すら進んでいない。

『篤姫』で巻き返されそうで、それが『青天を衝け』で後退してしまった。

それを男女逆転したSF版『大奥』が、再び変えてきた。

徳川家定のような人物の評価とは、歴史を学ぶ意義をも考えさせてくれます。

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【参考文献】
久住真也『幕末の将軍』（→amazon）
半藤一利『幕末史』（→amazon）
野口武彦『慶喜のカリスマ』（→amazon）
他

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