春画とは何か？枕絵・笑い絵から浮世絵師たちの江戸エロス文化まで解説

大河ドラマ『べらぼう』の第30回放送で“枕絵”が大きな話題となりました。

蔦屋重三郎が、喜多川歌麿を大きく売り出すために「描かないか？」と持ちかけたのです。

枕絵とは、つまり春画のこと。

これから売り出そうと画策している絵師に、そんなエロ作品を勧めるなんて、蔦重、どうかしちゃったの？と思いきや、本人の説明によるとどうも事情が違う。

枕絵とは……by蔦重

・名のある絵師なら誰しも通る道

・みな面白い作品を残している

・そこから大成することも珍しくない

蔦屋重三郎／wikipediaより引用

ドラマでは、まるで登竜門のような言い方でしたが、実際、これはその通りでして、むしろ手がけていない絵師は少数派。

当時の絵師がほとんど必ず通る道でした。

つまりは、それだけ世間に認知されていたということでもあり、江戸へ来たなら地元へ持って帰りたい人気の土産でした。

現在では大っぴらに「春画が好きです！」とは言いにくいでしょうが、浮世絵を語る上では欠かせない重要な要素。

かつ、当時の江戸の暮らしを知る上でも見落とせないものです。

そこで気になりませんか？

春画はいつから日本にあったのか。どんなジャンルがあったのか。規制はされたりしなかったのか。

本記事で、その歴史を振り返ってみましょう。

🏯 江戸時代｜徳川幕府の政治・文化・社会を総合的に解説

偃息図絵：平安時代には春画はあったのか？

『べらぼう』では【枕絵】や【笑い絵】として紹介されたこのジャンル。

笑い絵の頭文字から「ワの字」という呼び方まであるのですが、それよりも広く通じる言い方は【春画】でしょう。

性的な表現が描かれたことでお馴染み――春画の歴史はいつから始まったのか？

まずは中国からの影響を振り返りたいと思います。

日本が文化面で影響を受けた中国では、男女の交合を天下と結びつけてとらえる思想がありました。

陰陽をつかさどる男女の交合は国家の礎であり、健康の源とも言える。夫婦和合を学ぶため、その過程を描く春画は長らく存在してきました。

日本も、国家を築く上で中国の思想を取り入れていますので、その過程で春画が伝わってきたのも自然なこと。

2024年大河ドラマ『光る君へ』では、春画といえる絵画も登場していましたね。

一瞬であり、ささやかな描写でした。

実資は堅物なようで好色であったという逸話があるため、それを表現したのでしょう。

あえて唐代風の美女にした点も興味深いものでした。実資ほどの教養があれば、もしその絵が誰かに見つかり指摘されても「唐の国ではこのような絵もあるものだ！」と言い訳できなくもない。

藤原実資／wikipediaより引用

では当時、実際にあの手の絵はあったのか……というと、現存して伝わっている似たようなものはありません。ドラマでは考証を踏まえた上で描かれております。

では存在しなかったのか？と問われたら、完全に無いとは言い切れず「それらしきものはあった」となります。

平安前期から使われている言葉として【偃息図絵（おそくずのえ）】があります。

安らかに眠る姿を描いた絵という意味ですが、それは婉曲的な表現で、要は同衾する様子が描かれたもの。

宮中の絵師が手がけ、局部の誇張などはこのころから始まっているとされます。

『源氏物語』が読まれるようになると、同作品をモチーフとした偃息図絵も生まれました。大昔から18禁の二次創作が存在していたということですね。

王朝貴族の交歓は定番のモチーフ。

『光る君へ』をご覧になり、当時の人々がどう愛し合っていたか、疑問を抱かれる方は春画で想像しやすくなります。

肉筆春画時代へ

宮中の絵師が依頼を受けて描いた偃息図絵の時代からくだり、室町後期にもなると、独自性のある日本絵画へと発展。

同時に春画も進化しています。

公家の土佐派や武家の狩野派の絵師たちも、春画を手がけるようになり、本物の絵師がジャンルの一つとして春画を描くようになったのです。

その結果、財力と権力のある依頼主が彼らに作品を頼み、その完成品は現在まで残されている。

鮮やかな春画は、貴人の枕元であやしい魅力を放っていたのでしょう。

こうした絵は単に楽しむためだけではなく、性教育のためでもありました。

やんごとなき姫君はこうした絵で学び、婿と新枕を交わす夜を迎えたわけです。

印刷による春画という革新

上流階級が絵師に頼み、自室で眺めて楽しむ――そんな高級感あふれる春画の楽しみ方は、近世以降変わってゆきます。

中国では宋代以降、木版印刷が普及。

【宋版印刷】による日本最古の印刷物は、藤原摂関家に伝わっています。

まだまだ筆写のみの時代に、いち早く伝えられたものです。

中国では時代がくだると紙の価格も下がり、民衆向けの印刷物が流通し始め、明清以降に【白話小説】が爆発的なヒットを記録。

『三国志演義』や『水滸伝』に『封神演義』そして『西遊記』など、親しみやすい文体で書かれ、挿絵も入った書物が広く庶民に受け入れられてゆきました。

そうした作品の中に【春本】も加えられてゆきます。

そして、それまで細々と流通していたこのジャンルにおける革命とも呼ばれる作品が発表されました。

『金瓶梅』です。

人々の欲望を刺激して止まないこの作品は多くの読者を魅了。

想像をかきたてる挿絵までつくとなれば「読んでよし、眺めてよし」という、当時最高のポルノとなり、しかも印刷で流通しました。

西門慶と潘金蓮が武大の隣家で逢引をしている場面『金瓶梅』の挿絵／wikipediaより引用

海を超えた日本でも、江戸時代以降、ますます漢籍需要も高まっていました。

それまでは仏僧が伝える真面目な四書五経が中心だったのに、エンタメも流入してくる。

印刷された春画も到達しました。

我が国でもこのジャンルを作りたい。

楽しみたい。

そんな需要と供給は早くも一致したのでしょう。

慶長年間（1596ー1615）には『人間楽事』という、日中両方の【春画】を掲載した本が出回るようになります。

男余りの江戸にて 高まる春画事情

印刷物で人々の生活を描く――そんな浮世絵も春画と共に進歩しました。

浮世絵とは、需要にあわせて描き、あくまで利益が目的の商品です。

つまり需要があれば何でも描くよ！ ということで、売れっ子の浮世絵師たちも春画を手がけることが当たり前となってゆきます。

近世は、夜遊びが庶民にまで広まっていく時代でもあります。

夜間照明をつけて、着飾った女たちを定まった場所に置く。

そんな経済的な余裕ができ、徳川幕府は男女比が極端に偏った江戸に吉原という公認遊郭設置を許しました。

夜でも煌々と灯りがゆらめく吉原は、近世の象徴といえるのです。

葛飾応為『吉原格子先之図』／wikipediaより引用

となれば吉原が格好のネタ元になるのは自然の流れであり「そこでは一体どんな痴態が繰り広げられているのか？」と想像を膨らませる春画が描かれました。

江戸時代初期の春画は、若衆との場面が多いことも特徴。

中世の気風が残る頃は若衆との恋こそ憧れの的だったのです。

男女比が歪な江戸では機会的同性愛も盛んであり、そうした実情を反映したのでしょう。

男性のみならず、女性同士の同性愛ポルノが本格的に見られるようになるのも、江戸時代からのことでした。

フルカラー春画があふれる時代へ

浮世絵の歴史において大いなる転機といえるのが【錦絵】です。

平賀源内が発明したとされ、鈴木春信が生かしたともされる錦絵は、多色刷りの鮮やかな色使いが売り。

相性抜群だったのが【美人画】でした。

神絵師の描くエロチックな作品が見たい――そんな欲求は今も昔も変わらず、作風も絵師ごとに異なりますので、自分好みの二次元彼女を求めたのです。

そんな美人を描くうえで、喜多川歌麿が話題をさらったのが「生々しい作風」でした。

ライバル絵師である鳥居清長や、鳥文斎栄之は八頭身でスレンダーな、モデルのような美女を描いています。

鳥居清長『雛形若菜の初模様 大文字屋内まいずみ』／wikipediaより引用

一方、歌麿は、対象の女性をアップで描くことにより、性格や表情まで感じさせ、息遣いすら伝わってくるかのような美人画に仕立てました。

喜多川歌麿『教訓親の目鑑 俗ニ云ばくれん』／wikipediaより引用

歌麿の絵を見て、江戸っ子はどれほどドギマギしたことか。

だからこそ、もっと過激な歌麿の枕絵も手に入れてえ――そんな需要は確実に生じることがご理解いただけるかと思います。

蔦重のような版元たちは、江戸っ子たちの需要を読み解き、先手を打ってこそ。

美女の描き方だけでなく、様々なバリエーションが生まれてゆきます。

高級感のある豪華なものから、庶民的な粗末なもの。

ほのぼのとした夫婦生活から、王朝貴族の戯れ。

美女のはだけた裾からちらりと局部が見えそうなものから、局部を名所に見立てた奇抜なもの。

ありとあらゆる作品が、江戸に咲き誇っていました。

浮世絵は当時定番の江戸土産でもあります。魅惑的な春画もその一つ。江戸のエロスは紙を通して全国へ広がってゆきました。

版画だけでなく、肉筆春画も流通します。

版画の普及により差別化がはかられ、ますます高級感が増したものとして、懐に余裕のある好事家が有名絵師に描かせるようになったのです。

肉筆春画は、まさしく粋人のひそかな楽しみであり、顧客には大名も含まれていました。

春画は大っぴらに市場流通をさせられないため、価格を釣り上げて高級路線展開しやすい特徴もありました。ゆえに原価をかけられるため、眩いほど豪華な作品も、生み出されてゆきます。

こうした状況は、絵師にとって“憧れ”でもありました。

いわばマスメディアである浮世絵は、数多く販売するため常に売れ筋を考え、描き続けなければならない。版元も絵師も消耗するものです。

一方、肉筆画は思うがままに描ける。

売り上げなど気にせず、大名のために一点物の高級肉筆画を描いて過ごすなんて、なんとも優雅な老後ではありませんか。

絵師にとって理想の楽隠居とは、肉筆画を描いて過ごすことでした。

絵師は別名義で描く

享保元年（1716年）の【享保の改革】で好色本が規制されました。

それでも抜け道はあります。

むしろそうした状況を逆手に取り「広く普及できないからこそ、かえって心のままに描ける」とは、劇中で蔦重が述べた通りです。

現在まで名の残る有名浮世絵師で、春画を手がけなかった方がむしろ珍しい。

歌川派の祖である歌川豊春くらいでしょうか。

その門人であり、東洲斎写楽に勝利を収め、歌川派を押し上げた歌川豊国も、晩年には春画を手がけています。

歌川豊国像（歌川国貞作）／wikipediaより引用

肉筆画は規制されない。絵師たちも別の筆名を用いて描き続ければ、通ってしまう。

それでいてファンならば「この絵は◯◯先生の作だな」と見抜ける名前にすることがお約束です。

浮世絵師は往々にして名前を変えるものですが、名義に作者を示す点があればファンならば見抜けるわけですね。ニヤニヤしながら「お、あの絵師の作品か」と手に取る江戸っ子が想像できます。

では具体的にどんな別名義があったのか、見てみましょう。

規制はあっても実際は無きに等しいものだったんですね。

絵草紙屋になくとも貸本屋にはある

庶民はどのように春画を鑑賞したのか？

というと貸本屋を通して見ることが多く、したがって貸本屋も常に春画の新作を仕入れました。

しかし驚くことに、各家庭で春画を手に取って選ぶのは女性でした。

いやらしい同人誌が家族宛に届いてしまったという悲劇が現在しばしば話題にのぼりますが、江戸時代ではむしろ当然だったとなると興味深いものがありますね。

18禁同人誌を家族が堂々と受け取り「こんなジャンルが好きなんだねえ」と語り合うとは、なかなかすごいことだと思えませんか。

葛飾北斎の娘である応為も、春画を得意としていたとされます。

露木為一『北斎仮宅之図』に描かれた葛飾応為／国立国会図書館蔵

江戸時代は男女共に春画を楽しむものとして認識されていたのでしょう。

前述の通り、江戸土産としても定番でしたので、夫婦揃って春画を広げ「真似してみようかな」となる――そんなシチュエーションの春画もあるでした。

とはいえ子ども相手には見せません。

こんな川柳も残されています。

どんなシチュエーションやテクニックがあった？

なぜ人は春画を鑑賞するのか。

普通に考えれば、エロスを感じたいからだろ？とも思うでしょうが、そう単純なものでもなかったようです。

性教育としての一面もあり、春画が嫁入り道具に含まれていてもおかしくはありません。

子孫繁栄を願うめでたいものという意味もあります。

はたまた戦勝祈願ですね。

春画が子孫繁栄を意味するとも取れますので、めでたいそのご利益で勝つ！ 和合は生産そのものであるという考え方で、今でも応用できるかもしれませんね。

さらには火災除け効果もありました。

春画を蔵に入れとくと焼けねえっていうぜ。なんでかって？ そりゃあ、濡れてるからよ……と、セクハラじみた話ですが、そんな理屈もあったようです。

ともかく、後ろめたいものではなく、笑いや喜びをもたらすのが春画。

地方の人にとっては江戸土産にもなるし、武士だろうと家臣に贈ることもあったと言いますし、人間関係の潤滑剤にもなりました。

夫婦和合というめでたいご利益を超えて、一種のエンタメと化していったのが江戸時代の春画ワールドです。

当時の川柳にはこんなものもありました。

あんなアクロバティックなシチュエーションを信じるなんて、馬鹿なんじゃねえのか。そう苦笑する当時の人々の姿が目に見えるようです。

江戸時代の春画には、もはや一種のファンタジーになっていったものもあります。

かつてのように夫婦和合のお手本にするのではなく、超人の技巧を見るような境地と申しましょうか。

荒唐無稽に楽しんでやろうという一種の開き直りが、エクストリーム系春画にはあったのです。

むろん、そんな特殊な好みのものばかりではありません。

ほのぼの日常系もあれば、リアリティの重視の展開もあり、実に幅広いジャンルやシチュエーションが春画にはありました。

ざっと例を挙げてみますと……。

浮世絵は後期ともなると印刷技術も極みへ到達。

髪の生え際を細かく掘る【毛彫】の技法は、眉毛や睫毛だけでなく、別の体毛にも生かされます。

浮世絵は実物をみると、凹凸を生かした印刷術が使われていることもあります。

エンボス加工ともいえる【空摺】（からずり）。

ふっくらと紙を押し出すことで、雲や積もった雪の丸みを出す【極出】（きわめだし）。

こうした超絶技巧を春画に用いることで、高級感のある作品が楽しめます。

男性の和装では、あえて派手な裏地をつけることでセンスをアピールすることがあります。

贅沢を禁止する幕府の禁令の中で、自分なりのセンスを発揮したい、そんな江戸っ子たちの粋の象徴。

凝りに凝った春画にも、そんな粋に通じるものを感じます。

人前でおおっぴらに見ることのできないからこそ、粋を凝らす。春画もまさしく江戸の華であったのです。

そんな春画のエロスは、海を超えて伝わっております。

文政5年（1822年）、オランダ商館長ブロムホフが葛飾北斎に肉筆画を依頼し、文政9年（1826年）、後任のスチューレルと医官のシーボルトがこの依頼品を受け取りました。

この春画『春色秘戯帖』が2012年、オークションに出されております。

オランダ商館長がどんな気持ちで受け取ったのか、想像するのもまた一興でしょう。

さて、幕末以降となると来日外国人はこうした春画も手にして、驚きを持って買い漁ってゆきます。

なにが驚異的か？　必ずしも扇情的ともいえず、むしろ未知の感覚があふれている――そう捉えられたのです。

男女が静謐な表情で愛し合う喜多川歌麿の作品からは、性的興奮よりもむしろ禅の境地と呼びたくなるようなものさえ感じられたとか。

フェミニストが眉を顰めたかというと、実はそうでもありません。

キリスト教圏ではしばしば女性の性的な要素は、罪深いものとして貶められるもの。フェミニストにとってそのこととどう向き合って良いのか、悩ましいものでした。

女性までもが性の喜びを味わい、幸福そうに微笑んでいる！――そんな浮世絵春画は驚異的で、女性を解き放つ可能性があるとみなされることすらありました。

性癖と個性が後世まで伝わってしまう絵師の業

大河ドラマ『べらぼう』の第30回放送で、蔦屋重三郎が歌麿相手にそう語り、さらにこんな質問を投げかけました。

劇中の話とはいえ、歌麿にとっては、なんとまぁ辛い問いかけだったことでしょう。

確かに史実の絵師たちは、そんな妄想を抱きながら春画を描いていたかもしれません。

露骨な売れ筋狙い、突飛な発想を見せつける作品は笑って見過ごせます。

わかりやすいのが葛飾北斎『蛸と海女』辺りですかね。

※『蛸と海女』はコチラ（→link）からご覧ください

しかし、絵師が理想やら何やら反映させるとなると、なかなか大変なことだと思えてきてしまいます。『べらぼう』はとてつもない問題提起を出してきたものです。

ただ面白おかしいものではなく、絵師の思いが詰まった作品として春画を再定義してきたといえる。

春画はジャンルがジャンルだけに、現代社会で「好きだ」と言えばニヤニヤ笑われてしまうような存在ではありました。

それを、下世話な好奇心としてだけではなく、絵師の心のありようまで浮き彫りにさせようというのですから、これぞ“べらぼう”な挑戦かもしれません。

🏯 江戸時代｜徳川幕府の政治・文化・社会を総合的に解説

📘 『べらぼう』総合ガイド｜登場人物・史実・浮世絵を網羅

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【参考文献】
『めくるめく春画の世界』（→amazon）
杉浦日向子『一日江戸人』（→amazon）
小林忠『浮世絵師列伝』（→amazon）
深光富士男『浮世絵入門』（→amazon）
小林忠/大久保純一『浮世絵鑑賞の基礎知識』（→amazon）
田辺昌子『浮世絵のことば案内』（→amazon）
フーリック『古代中国の性生活』（→amazon）
他

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