歌麿のライバル・鳥文斎栄之｜十代将軍・家治に気に入られた旗本絵師の生涯

1829年8月1日（文政12年7月2日）は鳥文斎栄之の命日です。

「ちょぶうんさい えいし」と読む浮世絵師でして、その特徴は元旗本ということでしょう。

大河ドラマ『べらぼう』でも恋川春町や大田南畝など、武士の身分で戯作者となったり狂歌師になったり、当時は色々な活躍の場がありましたが、鳥文斎栄之にはもう一つ肩書を加えられそうです。

喜多川歌麿のライバル――。

ご存知、染谷将太さん演じる歌麿は、横浜流星さん演じる蔦屋重三郎にプロデュースされ、当代きっての売れっ子となりました。

一方、鳥文斎栄之は、西村まさ彦さん演じる西村屋与八により、人気の浮世絵師となっていくのです。

しかも、当時は歌麿に勝るとも劣らぬ人気を博しており、【美人画】を得意としていた――そんな栄之の事績と生涯を振り返ってみましょう。

知る人ぞ知る絵師・鳥文斎栄之

「六大浮世絵師」の一人に数えられ、浮世絵師の代表格である喜多川歌麿。

そのライバルならば、もっと世に知られていてもよいのに、そうではない――鳥文斎栄之は、様々な条件が重なって世に埋もれてきました。

彼の初となる大規模展が開催されたのは、2024年1月6日から3月3日にかけての「サムライ、浮世絵師になる！鳥文斎栄之展」です。

千葉市美術館で開催された「サムライ、浮世絵師になる！鳥文斎栄之展」（→link）

会場となった千葉市美術館は決して規模が大きいとはいえず、そもそも東京でもない。

日本での知名度の低さを物語っているとも言えますが、主催者側のモチベーションは高く、展示品の中にはボストン美術館や大英博物館からの里帰り品も含まれていました。

つまり栄之は、海外のコレクターを魅了し、収集されていた――美しい【美人画】は、国境を超えて愛されていたのですね。

それなのに、なぜ歌麿とはこうも知名度で差をつけられてしまったのか。

大きな要因として流通量の差が挙げられます。

栄之は、版元と本人の方針もあり、高級路線で売っていたため、必然的に流通量は少なくなり、特に歌麿と比較するとその差は顕著。

他ならぬ鳥文斎栄之が描いた喜多川歌麿／wikipediaより引用

印刷による大量生産を前提とした【錦絵】ではなく、直に描く【肉筆画】の比率が高く、限られた層にしか所有されていなかったのです。

そんな商業的な理由から、後世において知名度では差をつけられてしまった栄之。

歌麿と比して技量が劣るとか、単純なことではありません。

彼らの絵を世に送り出していた版元、蔦屋と西村屋の姿勢を表しているともいえる。

だからこそ2025年大河『べらぼう』の放映は、大きなチャンスでしょう。

ついに鳥文斎栄之（ちょぶうんさい えいし）という偉大な絵師が世に知られる機会がやってきたのです。

江戸で美人画が求められた理由

徳川家康が江戸に幕府を開くと、それに続く徳川秀忠や徳川家光は、この街を大きくしてゆきました。

弘化年間（1844年-1848年）改訂江戸図／wikipediaより引用

街を一から作るとなれば、男性の労働力は必須。

若く、腕力に富む若者を集めた結果、江戸は男女比が歪な、女性が少ない都市となってしまいます。

そんな男たちの欲求を解消するため、幕府公認の吉原ができ、女性の数が少ないゆえの機会的同性愛も盛んになりました。

江戸の男女比の歪みは、時代が下るにつれて緩やかに改善されてはゆきます。

しかし、完全に解消されるわけでもなく、妻を持てない、吉原なんて高嶺の花、最下級の女郎を買うか……といった男性たちの発散として、もう一つの選択肢が出てきました。

絵です。

現代では「二次元」という呼び方のほうがわかりやすいでしょうか。

印刷技術の向上により発行部数の増加が可能となり、肉筆画以外も普及。

【錦絵】という多色刷り技術が確立すると、リアリティのある美女が登場しました。

【美人画】の登場です。

美人画の人気絵師たち

美人画のジャンルを大々的に広めたのが、鈴木春信（1725年？〜1770年）。

春信は一時代を築き、そんな巨匠から少し遅れて生まれたのが、ポスト春信ともいえる鳥居清長であり、宝暦2年（1752年）に生誕しています。

鳥居清長『雛形若菜の初模様 大文字屋内まいずみ』／wikipediaより引用

さらに同ジャンルで最大の巨匠ともされる喜多川歌麿は、没年と享年から逆算して1753年（宝暦3年）頃の生まれと推測され、鳥文斎栄之は、それよりやや遅れた宝暦6年（1756年）。

つまり三人とも宝暦年間生まれであり、まとめるとこうなります。

生まれは近い。

されど育ちはそれぞれ異なる。

清長は、鳥居派の一人として腕を磨き、晩年は流派興隆のために尽くしました。

歌麿は若い頃の事績はあまり残されておらず、蔦屋重三郎の売り出しにより、華々しくデビューを遂げ、スター街道を駆け上がりました。

そして栄之は、500石取の旗本であり、歴とした武士でした。

武士でありながら浮世絵、しかも【美人画】を手がけるという意外性こそ、売り出しポイントといえます。

では実際にどうだったのか？

身分秩序も揺らいだ江戸中期

封建社会の江戸時代は、身分が絶対！

士農工商は社会を構成する基本として厳守された――と思われがちですが、実は江戸時代も折り返し地点を過ぎますと、そんな身分秩序も揺らいできます。

武士が支配階級とされるものの、経済的には商人にかなわない。

食わねど高楊枝。

そんなボヤキを秘めつつ生きていかねばならない。

しかし、中には自身のセンスと特技を活かして副業を始めるものもおります。

例えば、武士として身につけるべき“漢籍教養”を生かした文筆業は、江戸っ子たちに受け入れられました。

面白おかしいだけでなく、教養も磨ける――そんなニーズにマッチして、新時代を築いていったのです。

こうした武士のブレイクスルーを、他の分野でもできないか？ と考える版元が出てきても、不思議ではない時代の到来といえるでしょう。

宝暦6年（1756年）、江戸の本所割下水に拝領地を有する旗本・細田時行に男子が生まれます。

直参500石の旗本であり、時行の父・時敏は勘定奉行まで務めた武士でした。

金を出して身分を買った……そんな怪しげな旗本ではなく、歴とした武士と名乗ることのできる境遇。

そしてそれから約16年後の安永元年（1772年）、細田時富は家督を相続します。

時は10代将軍・徳川家治の時代――家治は聡明でありながら、祖父の吉宗のように自ら政治に関わることはありません。

徳川家治／wikipediaより引用

家治は、絵を好みました。

これが時富の運命を決めたともいえます。

家治の寵愛を受ける旗本絵師

将軍家の好む絵といえば狩野派であり、その当主である狩野典信は、家治の信頼も篤い。

彼の号は「栄川」であり、栄之の「栄」も師匠から譲り受けたもので、時富は旗本らしく狩野典信から絵を習いました。

時富は、絵の技術も高く、家治とも話が弾んだようです。

なにせ天明元年（1781年）から天明3年（1783年）まで、西の丸における家治の将軍小納戸役に列したのです。将軍と絵の話ができる貴重な存在だったのでしょう。

「栄之」にせよ、家治の上意による号という説もあります。

将軍も愛する旗本出身の絵師という確たる地位を得ていたのでした。

しかし、その日々も終わりを迎えます。

天明3年（1783年）に職を辞し、その3年後の天明6年（1786年）、家治が世を去りました。

時富も、寛政元年（1789年）に34歳の若さで致仕、隠居してしまいます。

表向きは病気が理由です。妹を養女とし、その婿・和三郎改め時豊に家督を継がせ、旗本としての人生を終えたのでした。

唐突にどうしたことか？

将軍・家治への忠義ゆえ隠居したのでしょうか？

浮世絵師として、清艶なる美人画を描く

細田時富が職を辞した理由は浮世絵でした。

実は天明年間後期、家治が世を去るころから、浮世絵師としての作品を発表していたのです。

致仕した寛政年間には、鳥居清長の作風を参考にした【美人画】に乗り出していた。

鳥文斎栄之『青楼美人六花仙 』「扇屋花扇画」／wikipediaより引用

その作風は、八頭身のスレンダーな肢体が魅力です。

スラリと手足の長い美女が、繊細な衣装を身につけ、背景には江戸の風景が描き込まれている、そんな構図が特徴でした。

栄之の描く美女は頭身が高く、繊細で、清艶な作風といえます。

ポーズも控えめで、やがてスッと静かに立つだけが特徴となってゆきました。

派手な色彩を敢えて好まない【紅嫌い】も特徴といえます。色味を抑え、渋く抑えたのです。

これは彼自身の好みか。

それとも寛政年間の【美人画】最先端といえる喜多川歌麿への対抗なのか。

歌麿の【美人画】は、まるで正反対です。

【大首絵】というバストアップ。背景を敢えて描かない。

栄之が「静」ならば、いまにも動き出しそうな「動」。臭いまで漂ってきそうなほど生々しいリアリティが特徴です。

そんな栄之を最も多く取り扱った版元の西村屋は老舗でした。

西村屋与八の宣伝戦略は、今から考えてもわかりやすいものであり、箇条書きにしてみましょう。

蔦屋重三郎は吉原出身の新興版元として売り出しています。歌麿は、そんな彼のトレンドに鋭い嗅覚が売り出す、フレッシュさが特徴でした。

その真逆をいく、高級感あふれる絵師が鳥文斎栄之です。

ここまで売り出し戦略が対照的であると、当時の江戸っ子の心持ちも想像したくなります。

スーパーモデルのような、鳥文斎栄之の描く美女か？

庶民的なアイドルである、喜多川歌麿の描くカワイイ女の子か？

どちらかだけを推してもよいし、気分次第で切り替えてもよい。【美人画】で脳内彼女を切り替えることができる。

それが当時の江戸っ子でした。

肉筆画に専念した、悠々たる晩年

庶民派路線で、何かと挑発的だった歌麿と蔦屋のコンビ。

松平定信による【寛政の改革】以降は厳しくなった禁令をすり抜ける工夫が必要とされました。

松平定信／wikipediaより引用

鳥文斎栄之にも、そんな事情があったのか。

寛政10年（1798年）頃には画業から遠ざかったとされます。

それでも享和（1801年 - 1804年）・文化（1804年 - 1818年）年間には画壇に復帰。

浮世絵ではなく、あくまで肉筆による美人風俗画に乗り出しました。

庶民の友である浮世絵に対し、肉筆画は格上とされました。

旗本であり、狩野派で学び、将軍の側にいた栄之ですから、こちらが本来の姿といえるのかもしれません。

浮世絵師を出したため、狩野派から破門されたともされる栄之。

そんな彼に最高の栄誉が訪れます。

寛政12年（1800年）、11代将軍・徳川家斉が、栄之に隅田川の図を描かせたのです。

苦しむ歌麿 弟子に囲まれた栄之

風景画も得意とする鳥文斎栄之の絵は、江戸に下向していた妙法院宮真仁法親王により京都に持ち帰られ、後桜町院をことのほか喜ばせました。

これを名誉とした栄之は「天覧」を刻んだ印章を作らせるほど。

栄之が栄光の日々を送る一方、ライバルであった歌麿は苦しんでいました。

幕府の禁令と奮闘を続け、江戸っ子を驚かせるような斬新な作品ができず、鬱々としていたのです。

しかも文化元年（1804年）には幕府により【手鎖】50日の刑を受け、大打撃を受けました。

二年後の1806年（文化3年）、享年54で没しています。

歌麿や栄之のライバルといえる鳥居清長は、売上において歌麿に負けた寛政年間頃からは【美人画】以外を手がけ、流派のために尽くす堅実な絵師となりました。

歌麿よりほぼ十年後の文化12年（1815年）、享年64で没しています。

その後も栄之は、絵筆を執り続けました。

売上にこだわらず、革新的な画風も模索しなかったためか。

大勢の弟子に囲まれる充実した晩年を過ごし、弟子たちは師匠の清楚な【美人画】を受け継いでゆきます。

1829年8月1日（文政12年7月2日）、74歳で亡くなるまで、栄之は大勢の弟子とともに肉筆画を残し続けました。

足掛け45年にも及ぶ絵師として過ごした期間――ライバルたちと比較すると、悠々たる晩年といえます。

版元の販売戦略が、知名度を分けた

明治時代になると、来日した外国人は【美人画】に魅了されました。

知名度が抜群の歌麿は、すぐに彼らの記憶に残ります。

「歌麿がよろしい！ 歌麿ばかり、売ってください！」

そう指名されて集中的に買われ、もともと流通数が多いこともあってか、ウィリアムとジョンのスポルディング兄弟による「スポルディングコレクション」など、まとまった蒐集が保管されました。

ライバルである鳥文斎栄之も人気がありました。

「これもよろしい！」として売れてゆきますが、そもそもが高級路線であるため、流通数が少ない。

肉筆画となるとそれこそ極めて稀です。その稀な作品が海外に流出した結果、日本では忘れられてしまったのです。

ともかく数を売り捌く蔦屋と歌麿。

高級路線で流通を制限した西村屋と栄之。

販売戦略が後世の知名度にまで影響を及ぼしてしまう。

初代西村屋与八／wikipediaより引用

そんな両者ですが、力量としての差があるわけではなく、両者とも魅力があるからこそ、海外に流出したともいえる。高い金を出してでも買いたい顧客がいたといえる。

実力に文句のつけようはありません。

旗本であり、家治の寵愛をうけ、狩野派を学びながら、浮世絵も手がける。

そんなキャリアも含めて、実に興味深い絵師である栄之は『べらぼう』でどう描かれるのか。

知る人ぞ知る絵師から、誰もが知る絵師となり、再び彼の展覧会が開催されることを願ってやみません。

あわせて読みたい関連記事

【参考文献】
近藤史人『歌麿 抵抗の美人画』（→amazon）
田辺昌子『もっと知りたい　喜多川歌麿』（→amazon）
小林忠『浮世絵師列伝』（→amazon）
他

TOPページへ