徳川家光の生涯｜家康と秀忠から幕府を引き継ぎ江戸の基盤を固める

慶安4年（1651年）4月20日は徳川家光の命日です。

皆さんは、この三代目にどのようなイメージをお持ちでしょうか。

15人いる徳川将軍の中ではそれなりに知名度があり、マンガや映像作品などのフィクションでも御馴染みの存在。

ただし、弟（忠長）が父母に寵愛されるせいか、どことなく自信なさげで気弱――そんな風に、若干ネガティブな一面もクローズアップされがちです。

特に大奥作品では、彼のコンプレックスはことさら強調されますが、一方で、史実における政治外交の事績を見ると、これが、なかなか印象が変わってきます。

祖父・家康と父・秀忠の後を継ぎ、江戸時代の基礎を作り上げた将軍とも言えるのです。

徳川家光／wikipediaより引用

その生涯を振り返ってみましょう。

🏯 江戸時代｜徳川幕府の政治・文化・社会を総合的に解説

徳川宗家待望の跡継ぎ 徳川家光

時は慶長9年（1604年）7月17日――。

江戸城西の丸で、徳川秀忠の二男が産声を上げました。

実は秀忠には2年前の慶長7年に男児が産まれ、自らの幼名「長丸」と名付けながら、ほどなく夭折していました。

徳川秀忠／wikipediaより引用

その最中に生まれた待望の男児。

やや早産ではあったものの健康であり、伏見にいた徳川家康もこの報告を聞くと喜び、今度は家康の幼名から「竹千代」と名付けられました。

賑やかな誕生祝いも催され、生まれてすぐに小姓、乳母の稲葉福がつけられます。

徳川宗家後継者の堂々たる誕生です。

家光が三歳のときに大病を患うと、祖父・家康が自ら調薬するほどの気の使いようであり、博士も薬師もお手上げだった病気はそのおかげで治ったとか。

なお、慶長11年（1606年）に生まれた弟・国松には、乳母がつけられず、母の乳を飲んで育ちました。

竹千代と国松 お世継ぎはどちら？

竹千代と国松――秀忠の二男と三男が揃うと、フィクションでもおなじみの火花が散らされることになります。

兄弟の母は、お江（江与・小督とも／本稿はお江で統一）。

浅井長政と信長の妹・お市を母とする「浅井三姉妹」の三女であり、秀忠の妻となるまで二人の夫がいるなど、苦労を重ねてきた女性です。

お江（崇源院）／wikipediaより引用

一方、竹千代の乳母となった稲葉福は、明智 光秀の家臣である斉藤 利三の娘――以下、春日局で統一しますが、いうまでもなく彼女も苦労人です。

「信長の姪」と「光秀重臣の娘」が同じ場所に立つ。

どうしたって因縁を感じさせるもので、各方面で関心を集めてきました。

お江は弟の国松（徳川忠長）を偏愛し、妻の影響もあってか、秀忠も次第に傾倒。

次の将軍は弟・国松にしたい。

そんな野心を募らせるお江と、言いなりになるしかない秀忠という構図がフィクションの定番とされます。

国松ばかりが溺愛された理由は、さまざまな推測がなされてきました。

いずれも物語では盛り上がる設定。

確たることは言えないですが、史実で全く根拠がないともいえません。

徳川忠長／wikipediaより引用

幼い竹千代は無口で頼りなく、これで将軍になれるのか？と心配する声があったとされます。

理由はともかく、両親が国松を溺愛したことは確かなのでしょう。

「生まれながらの将軍である」という家光の言葉は有名ですが、そう単純なことでもありません。

フィクションで御馴染みの対立

そして、ここにもう一つの有名な逸話が生まれます。

「竹千代の将来を気に病んだ春日局が家康に直訴すると、御大自ら解決に乗り出し、江戸城で対面するときに兄弟の待遇に差をつけた」というものです。

春日局／wikipediaより引用

山田風太郎の小説『甲賀忍法帖』および漫画版『バジリスク』では、この幼い兄弟のうちどちらを将軍とするか、伊賀と甲賀忍者の対決で決めるという物語がありました。

話としては荒唐無稽のようで、劇中で春日局が旅をしている設定は、こうした逸話を基にしています。

ともかく、この兄弟の争いは、多くのフィクションで人気を博し、他に例を挙げますと『柳生一族の陰謀』のラストで家光は、なんと生首になってしまいました。

日本史の枠からはみ出すと、かくも家光は無茶苦茶な扱い。

「どんな事績があるのか？」というより、「どんなフィクションでどう扱われたか？」という点に注目が集まるようです。

では、史実ではどうだったのか？

竹千代の三代将軍の座が決定的になったのは、【大坂の陣】が終結した元和元年（1615年）あたりとされます。

一方、争いに敗れた国松（後の徳川忠長）はどうなったか？

甲府藩主を経て駿河藩主となるのですが、結局、後に改易となり、寛永10年（1634年）12月6日に切腹を命じられました。

享年28。

フィクションに出てくる忠長は、聡明な美青年の姿が定番でした。

しかし、南條範夫の『駿河城御前試合』および漫画『シグルイ』では、とてつもない暴君というイメージが形成されています。

将軍世襲へ

【大坂の陣】にて豊臣 秀吉の子と孫が落命し、家康の孫が次なる将軍と定められた元和元年（1615年）。

世襲を固めるという最期の仕事を終えた徳川 家康は、翌元和2年（1616年）に亡くなりました。

徳川家康／wikipediaより引用

家康の死が契機となったのでしょう。

このころから新時代への地ならしが進んでゆきます。

まず、小姓が付けられていたとはいえ家臣団とまで言える存在がいなかった竹千代に、酒井忠利・内藤清次・青山忠俊の3人が年寄としてつけられました。

将軍争いに敗れた弟・国松には、同時期、甲斐二十万石が与えられ、大名としての道筋がつけられています。

そして元和3年（1617年）、竹千代は西の丸へ移りました。

家康が江戸に滞在した際の居住場所であり、ここで暮らすということは「跡継ぎとして定められた」ということ。

公式の場にも姿を見せた様子が記録されるようになります。

元和6年（1620年）に元服して、竹千代から家光と名を改めると、従三位権大納言にも任官され、以来、徳川将軍は「家」が諱の通字となりました。

その約2年後、大きな改易事件が起きています。

出羽57万石の大名だった最上義俊が御家騒動を理由に改易されたのです。

しかも、この城を受け取るため山形に出向いていた本多正純もまた改易に処されました。

最上義俊の祖父である最上義光は、徳川家康の天下取りを支えた功労者の外様大名であり、本多正純の父・本多正信もまた家康のもとで知略の限りを尽くした腹心です。

こうした家の改易は、家康時代が終わりつつあることを示すような出来事でもありました。

幕府の体制を確立する

元和9年（1623年）、徳川家光は父の秀忠と共に上洛し、伏見城で将軍宣下を受けました。

江戸城では、秀忠が西の丸に移り、家光が本丸へ。

江戸城／wikipediaより引用

大御所として秀忠の実権は保たれましたが、寛永31年（1632年）末に亡くなると、家光単独での統治が始まります。

この頃になると徳川時代のグランドデザインが定まってきます。

家光の歴史的な意義とは「徳川将軍家の時代がどうなるか？」という流れを決めたことにあるでしょう。

家康や秀忠の意志を継ぎながらも、家光が固めていったのです。

まずは諸大名の格式や行事、礼法から見て参りますと……。

・朝幕関係

【禁中並公家諸法度】を制定して、幕府が朝廷を厳しく統制するようになり、家光の妹・徳川和子は後水尾天皇に入内を果たしました。

徳川和子／wikipediaより引用

家康は『吾妻鏡』を参照しながら典拠としつつ、朝廷から影響を受けない統治を模索していたのです。

家光がそれを受け継ぎました。

ただし、時代が降るとこうした体制にヒビが入ります。

国学が隆盛すると、朝廷への忠義が求められるようになり、その歪んだ構造が幕末に決壊し、倒幕へとつながりました。

・武家諸法度

秀忠の代で定められた【武家諸法度】。

家光の代でさらに詳細に決められてゆきました。

・「鎖国」

鎖国と言い切れるのか。

そもそも鎖国という概念は家光時代にはなかったとはされますが、便宜的に使われる用語です。

家光時代に貿易や渡航され、開かれた港は限定されました。

出島／wikipediaより引用

・キリシタン禁止

秀吉時代からキリシタン禁教は続いていましたが、宣教師と信者は目を逃れるように信仰を守り続けていました。

それが【島原の乱】が決定打となり、カトリックは禁教とされます。

「島原御陣図」／wikipediaより引用

・明清（中国）との関係

1644年に崇禎帝が自害し、明が滅亡。

以降、満洲族による清朝が中国大陸を支配します。

明朝皇族による南明、明朝の遺臣であり台湾に逃れた鄭成功は、江戸幕府に援軍を依頼してきました。

【日本乞師】です。

幕府はこの援軍を拒否しました。

このとき、使者として遣わされてきた朱舜水はそのまま留まり、日本における儒教理解に大きな影響を与えています。

・婚姻関係

家光には正室として、摂家鷹司家から鷹司孝子が迎えらました。

以降、徳川家将軍は京都から正室を迎えることが定番となります。

しかし、正室との間に成人する男子を授かることはなく、徳川将軍家で嫡出だったのは家光が最後となりました。

これ以外にも、家光が定めた国の形は数多くありますが、この辺にしておきましょう。

慶安3年（1650年）に病に倒れ、翌慶安4年（1651年）年に江戸城内で死去するまで、江戸時代の基礎を築いた人生でした。

享年48。

なお、幕末を迎えると、家光時代に推し進められた幕府制度に亀裂が入ります。

人口増加と比例するかのように頻発する飢饉。

米ではなく銭を主体とした経済の発展。

封建社会にそぐわない思想の隆盛。

など、社会情勢が刻々と変化し、ついには崩壊してしまいます。

しかしながら約260年もの間、江戸幕府の体制が保たれたのは、家康・秀忠から受け継いだ国作りの基礎を家光がしっかり固めたからでしょう。

「大奧」は家光時代から？

日本史の授業では、家康から家光までの時代が武断政治であり、家綱以降に進められたのが文治政治と習います。

捉えようによっては家光の時代で一区切りつけられたような、そんな印象も受けるかもしれませんが、江戸時代の長きにわたって存在した主要な制度をキッチリ固めたのは家光であり、政治的に重要な人物と言えるでしょう。

しかし、前述の通り、どうしてもプライバシーやフィクションの印象が先に立ってしまう。

弟・徳川忠長（国松）との後継者争いはスキャンダルとして定番であり、そうした作品では、己の容姿や才能、愛されなかったことに劣等感を抱く、屈折した青年として描かれがちです。

大奥関連作品でも、複雑な家光像が定番でした。

正室として迎えられた鷹司孝子とは相性悪く、子が出来ない。

最初の子である千代姫は、寛永14年（1637年）に生まれ、嫡子である家綱は寛永18年（1641年）に生まれています。

家光が34歳、38歳の時ですから、当時としてはかなり遅く、世継ぎがいないことに周囲も苛立ったことでしょう。

なぜ、こうも時間がかかったのか？

男色のみを好んだからだとされますが、真実は不明です。

江戸時代前期における男色は確かにタブーでありません。ただしそれは、女性相手に世継ぎを作っていればの話です。

再びフィクションに目をやりますと、家光の男色関係を扱った作品として、隆慶一郎『柳生非情剣』があります。

『柳生非情剣 SAMON』というタイトルで漫画化もされた同作品。

家光の寵愛で出世した次男・柳生左門（友矩）に対し、父の柳生宗矩が激怒し、長男の柳生十兵衛に斬らせるという、ハードボイルドBLです。

このように家光と男色はフィクションの定番であり、そのことに悩む春日局もおなじみです。

そこで春日局が考えたのが、美貌の尼僧作戦でした。

寛永16年（1639年）、伊勢慶光院の院主を徳川家光に謁見させたのです。

たちまち家光は恋に落ち、還俗させてお万の方（永光院）として寵愛。

彼女に子供はできませんでしたが、家光の心に火をつけた女性として存在感が大きい。

男女逆転版のNHKドラマ『大奥』では、万里小路有功の名で登場します。

映画版では堺雅人さん、そしてドラマ版では福士蒼汰さんが演じ、家光の閉ざされた心を開く重要な人物です。

お万の方（永光院）に目覚めてからの家光は、複数名の側室を置き、夭折した者も含め6人の子が生まれました。

その中には徳川家綱と徳川綱吉という二人の将軍もいます。

男女逆転版をはじめ、大奥ものは家光が起点となることが定番です。

世継ぎのできぬことを案じた春日局が、女性だけが集う場所を作り上げたからとされています。

大奥という呼び名は家光時代ではないものの、制度の原型が生まれたとされるのです。

日本人と社会の象徴と言える人物

以上、散々取り上げましたように、徳川家光はフィクションの登場回数が多い人物です。

その表現方法は荒唐無稽なようでいて、家光時代の特性も反映されている。

蛇足ながら、過去作品で注目される人物等に注目してみますと……。

やたらと強い麻呂として有名な人物です。

烏丸文麿は架空のキャラとはいえ、幕府に圧迫される朝廷再建のため剣を振るっている設定。

江戸時代初期に朝廷への締め付けが強固になっていった、そんな史実を反映しています。

本作品の根来衆は柳生一族のもとで使われているものの、柳生宗矩によって虐殺されたうえ、里を焼き捨て。

このことに宗矩の子である十兵衛が激怒するシーンがあります。

平安時代以来、武士にも恐れられていた僧兵ですが、江戸時代には武装解除され、仏教は穏健な集団とされていった。

そんな牙を抜かれる集団としての象徴といえなくもありません。

家光が扱われる頻度が高いのは、彼が幕藩体制を固めた象徴であり、今日に至るまでの日本人の気質を定めた象徴とされるからでしょう。

上記の作品を世に送り出した深作欣二、山田風太郎、隆慶一郎、南條範夫は、日本人精神への批判精神を込めている。

ただ、このことが誤解を生じさせているとも思えます。

家光時代に確立されたこうした諸要素が、家康のものと混同されることが多いのです。

「家康が鎖国したせいで日本人は閉鎖的になった！」

こんな意見が典型例ですが、家康自身はむしろイギリス人であるウィリアム・アダムスを重用するなど開明的な一面がある人物でした。

2021年大河ドラマ『青天を衝け』では、ナビゲーターとして徳川家康が登場しておりました。

福地桜痴が『徳川慶喜公伝』で家康と慶喜を対比させた影響かもしれませんが、徳川将軍を登場させるなら、むしろ家光の方が面白かったかもしれません。

といった調子で色々と絡みやすいのです。

ただし、苦々しいボヤキ尽くしにはなってしまいますが。

わかっているようで、実はそうでもない。

フィクションの印象が強すぎて、かえって曇っている――徳川家光とはそんな人物ではないでしょうか。

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【参考文献】
藤井譲治/日本歴史学会『人物叢書 徳川家光』（→amazon）
森和也『神道・儒教・仏教 (ちくま新書)』（→amazon）
他

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