九条兼実は道長の子孫でエリートだが平家や後白河や源氏に翻弄され

建永2年（1207年）4月5日は鎌倉時代の貴族・九条兼実（かねざね）が亡くなった日です。

大河ドラマ『鎌倉殿の13人』で、ココリコの田中さんが演じていたのを覚えている方もいらっしゃるでしょうか。

出自だけ見れば、藤原道長から連なる摂関家のトップ貴族であり、いわばエリート中のエリート。

学識にあふれ、帝王学を熟知し、日本トップクラスの官僚として歩んでいます。

しかし彼は、生まれた時代があまりに悪かった。

道長から数えて七代目となる世代であり、

幼くして【保元の乱】を見ると、程なくして平家が頂点に立ち、そして貴族は転落、代わって源頼朝が台頭する姿と直面することとなりました。

後白河法皇に振り回され、武士の姿を讃え、膨大な記録を残した九条兼実。

一体どんな生涯を過ごしたのか。振り返ってみましょう。

九条兼実／wikipediaより引用

藤原摂関家に生まれる

2024年大河ドラマは紫式部を主人公とした『光る君へ』が放送されました。

藤原道長が権力を握っていた藤原氏の最盛期が舞台であり、そこから七代も時代が降ると、満月に例えられた彼等の権力も落ち込んでいきます。

『紫式部日記絵巻』の藤原道長／wikipediaより引用

譲位した上皇や法皇も権力を握る「院政」の台頭により、

天皇か？

上皇か？

という分権構造が出現すると、摂関家も引きずられて割れてしまい、宗教勢力や武士も権力を持ち始めるようになりました。

久安5年（1149年）――九条兼実は、そんな摂関家にヒビが入った時代に生まれました。

彼の父は藤原忠通です。

兼実はその六男であり、母・加賀は女房に過ぎない立場。

父と母は親子ほども歳が離れていて、忠通と兼実も、親子というより祖父と孫ほどの年齢差でした。

それでも4人の男子を産んだ母の加賀は、兼実8歳のときに亡くなってしまいます。

すると彼は異母姉である聖子の猶子とされました。

姉といっても親子ほどの年齢差があったのです。

兼実は、この姉を慕いながら生きてゆきました。

摂関家をゆるがす保元の乱

藤原忠通は、なかなか複雑な家庭を築いていました。

正室・宗子との間で成人まで育ったのは女子である聖子だけ。

他の女性との間に男子は多数いましたが、母の身分や正室の宗子を憚ってか、出家してしまうことが多く、なかなか摂関家を継ぐ正嫡が決まりませんでした。

忠通も次第に歳を取ってくる。

藤原忠通／wikipediaより引用

そうなると忠通の子ではなく、忠通と親子ほども歳の離れた弟・藤原頼長が後継者として浮上してきました。

家を存続させるためには仕方のない話でしょう。

しかし、得てしてこういうタイミングで事態が動くから相続問題は難しく……。

康治2年（1143年）、忠通に待望の男子・藤原基実が生まれるのです。

こうなれば弟である頼長の後継者路線は変更となりますが、頼長にしてみればフザけんな！という話で、父・忠実と共に忠通排斥を企て、兄弟の中は決裂。

結果、弟・頼長が“日本一の大学生”あるいは“悪左府”と称されるほど強烈な知性を駆使し、藤原氏の頂点に立つのでした。

しかし、鳥羽天皇が崩御すると、朝廷内で決定的な対立が生じます。

【保元の乱】です。

崇徳か？後白河か？

朝廷を真っ二つに分けたこの争いで頼長は崇徳につきました。

結果は、平清盛と源義朝を擁した後白河の勝利。

後白河法皇／Wikipediaより引用

保元元年（1156年）――この敗戦の中、頼長は頭部に受けた矢傷が元となり命を落としました。

そんな最中、忠通が頼長に代わり、藤原氏の氏長者になる宣旨が発せられています。

忠通は喜ぶどころか、複雑な心境でした。

本来、氏長者とは藤原氏自身が決めることであり、よそから命じられるものではありません。時代の移り変わりが既に始まっていたのです。

翌保元2年（1157年）、兼実、当時9歳。

着袴の儀を済ませて昇殿を果たすと、さらに翌年の保元3年（1158年）、父・忠通が関白を辞し、16歳の兄・基実にその座を譲りました。

このとき帝は17歳の二条天皇（後白河の子）。

未曾有の乱を経て、若い政治が動き出していたのです。

藤原家の公卿として、兼実は兄を支えるべく学問の研鑽を積みます。

そして長寛2年（1164年）に16歳で内大臣となり、仁安元年（1166年）には18歳での右大臣に昇進を果たしました。

しかし兼実が右大臣となったこの年、兄・基実は24歳という若さで亡くなってしまいます。

三重苦の人生

性格は生真面目。

先例にのっとった儀礼を心がけ、神経が細やかな九条兼実。

そんなエリート貴族の彼にとって、憂鬱な時代が目の前にあらわれました。

平家の専横です。

月岡芳年が描いた平清盛／wikipediaより引用

【保元の乱】と【平治の乱】に勝利した平家は、向かうところ敵なしとばかりに自分たちの政治を強行。

そんな兼実の思いを知ってかどうか、後白河院は平清盛に接近します。

兼実は、平家に擦り寄る周囲を軽蔑し、記録にも残しましたが、彼だけその風潮に抗うこともできません。

せめてもの反発として記録にとどめ、表面的には平家の要求を呑むしかありませんでした。

さらに、兼実が仕える後白河法皇も、最悪の主君といえました。

なにせ皇子の頃から喉を潰すほど今様に夢中になり、まともな政はやらない。遊んでばかりの不真面目な人物として悪名高いのです。

極めて真面目で儀礼にこだわり、ミスは許さない完璧主義者――そんな兼実と相性が良いわけありません。

しかも兼実は持病に悩まされていました。

・平家の台頭

・ちゃらんぽらんな後白河院

・癒えぬ持病

そんな三重苦によるストレスの溜まる日々が続いていたのです。

清盛と聖子の死

時代は末法――気候変動が起き、仏の救いもないとされるほどの動乱へ突き進んでゆきます。

当時を生きていた人々には知る由もありませんが、気候変動が生活を不安定化していました。

驕る平家も続きません。

安元3年（1177年）に【鹿ケ谷の陰謀】が起こると、怒り心頭の平清盛により、事件に関与したとされる公卿も処断。

この年、安元から治承に改元されます。

そしてこの治承4年（1180年）こそ、運命の始まりでした。

以仁王が挙兵し、それに呼応した源氏と反平家勢力もまた立ち上がったのです。

九条兼実より2歳年上の源頼朝も、北条氏と共に伊豆で兵を起こしました。

以仁王とそれに呼応した源頼政は、あっけなく敗死するも、兼実には何か予感があったようです。

以仁王／wikipediaより引用

そんな中、平清盛はよりにもよって福原遷都を強行。

公卿が参仕しようにも、泊まるべき場所すらないお粗末な内容で、こんなことが成立するものか？と、冷たい目線を投げかける兼実でした。

清盛側も兼実の体調を慮り、無理することはないという態度を取っています。

兼実は冷静に世を見ていました。

こんなにも乱れている元凶は清盛では？

平家は凋落と共に強引な振る舞いが増えてゆき、兼実にも影響が及びます。

兼実はそんな平家を憐れむどころか、冷たい目線を投げかけていました。

そして清盛はついに【南都焼討】という強引なことまでやらかします。

寺社勢力の押さえ込みを狙ったものの、平家の凋落は止まらず、程なくして清盛は熱病に倒れてしまいました。

治承5年閏2月4日（1181年3月20日）、兼実は清盛の死を淡々と短く記していました。

平家を軽蔑していた胸の内が見えるようで、ことさら高熱を強調することも、祟りだと嘲笑うこともなく、冷徹にその死を記しています。

兼実にとって打撃だったのは、同年12月、皇嘉門院聖子が崩御したことでしょう。

異母姉である彼女は猶子とした兼実を何かと気にかけていました。

母であり姉であるような存在、その喪失は痛恨の極みでした。

法住寺合戦

寿永2年（1183年）――木曽義仲が兵をあげ、都へ押し寄せました。

平家は幼い安徳天皇と三種の神器をもち、西へ。

そうして都落ちする軍勢が九条兼実の邸宅のそばを通ってゆきました。

代わって京に入った義仲の軍勢は狼藉におよぶ。その義仲を倒すべく、東から源頼朝の弟である範頼と義経が迫ってくる――。

末法としか言いようがない噂が広まる中、兼実の耳に信じがたい報告が入ります。

義仲が、後白河院の御所を襲撃したというのです。

木曽義仲／wikipediaより引用

唖然として祈るしかない兼実。

後白河院の危難を救ったのは神仏ではなく、押し寄せた源範頼と源義経の軍勢でした。

カオスとはこのこと。後白河法皇は義仲や義経に院宣を出しては変更――という一貫性のない行動をとっており、武士たちも翻弄されていました。

このころ、兼実は病気を理由に出仕を拒んでいました。

文治元年（1185年）10月、後白河院は源義経の要請により、源頼朝追討の院宣を下します。

しかし義経が没落するや、今度は義経追討を言い出す。

兼実にとっては、とても見てられない朝三暮四が続きます。

それでも文治2年（1186年）、念願の摂政・氏長者となった兼実は、政務に前向きになってゆきます。

平家が滅んだあと、世を正す使命感があったことでしょう。

氏長者を宣下され、前向きに取り組んでいた兼実――この文治年間が彼にとっては充実していた日々と思われます。

対立していた後白河院ともやや改善した気配が見られます。

そして文治5年（1189年）、娘の任子が後鳥羽帝に入内を果たします。

後鳥羽天皇（後鳥羽上皇）／wikipediaより引用

このとき任子は18歳、帝は8歳。

女子を后とすることで権力を握る――兼実はそんな前例を踏襲しようとしたのです。

しかし、藤原道長の時代とは違います。この一見、満月のような栄華には、すぐさま亀裂が入ってしまう。

兼実へ反発する公卿の動きが活発化していました。

後白河院崩御からの暗転

文治5年（1189年）は、鎌倉方にとっても重要な年でした。

奥州合戦で源頼朝が奥州藤原氏を討ち果たしたのです。もはや後顧の憂いはなくなり、建久元年（1190年）、頼朝は念願の上洛を果たします。

そして九条兼実と対面します。

かつては源頼朝、近年では足利直義では？とされる神護寺三像の一つ（肖像画）／wikipediaより引用

武士の頂に立つ頼朝。

公卿の頂に立つ兼実。

二人は手を携え、後白河院と後鳥羽帝を支えると語り合ったとされますが、両者が仲睦まじいわけもありません。

頼朝は娘の大姫入内を狙っていました。

となれば、兼実の娘である任子と寵愛を争うことになる。頼朝はむしろ反兼実派に接近しており、そうしたパワーゲームにより兼実の地位は脅かされてゆきます。

頼朝の腹心には、大江広元もいます。

明経道をおさめた秀才ながら、下級貴族であったがために不遇をかこっていた人物。

兼実のもとで働いていたこともありました。

この、朝廷に通じたブレーンを抱えていた頼朝は、どう振る舞えば政敵を追い落とせるか、ノウハウを学んでいても不思議はありません。

そして建久3年（1192年）――後白河院が崩御しました。

この無茶苦茶な法皇と、その寵姫である丹後局に振り回されてきた兼実。

彼は後白河院の仏教への傾倒を、梁・武帝蕭衍（しょうえん）になぞらえていました。信仰にかまけて政治的混乱を招いた君主であり、要は皮肉ったものでしょう。

しかし、この悩みのタネだった後白河院の崩御が、皮肉にも兼実の失脚を決定づけます。

後白河院からの世代交代をはかる若き後鳥羽帝にとって、前例にこだわる兼実は悪しき権威と保守の象徴とされました。

藤原道長時代を懐かしむ兼実の居場所なぞ、才気煥発な若き帝にとっては必要なかったのです。

一方、頼朝は大姫入内をめぐり、丹後局に接近。

頼朝の妻である北条政子と丹後局が政局を語り合うような局面が実現し、兼実に出番はなくなります。

絵・小久ヒロ

兼実は娘・任子が中宮となり、子を産む栄華ばかりを見ていて、頼朝の朝廷接近を見落としていたようです。

まさか東夷（あずまえびす）の武士風情が、こうも朝廷内部に踏み込んでくるとは、予想ができなかったのかもしれません。

しかも、その任子にせよ、待望の男児を産むことはできませんでした。

有職故実は通じない

建久7年（1196年）11月、兼実は足元をすくわれるようにして関白の座を追われると、もはや政治の表舞台に復帰することはありませんでした。

妻に先立たれ、建仁2年（1202年）には出家を果たすのです。

そして5年後の建永2年（1207年）、その人生を終えたのでした。

享年59。

九条兼実は時代の変わり目に翻弄され続けました。

彼が残した膨大な日記はじめ記録は、当時の姿を伝える貴重な文献として、今日も重宝されています。

兼実は幼くして、叔父の藤原頼長が流れ矢に当たり亡くなるという、前代未聞の惨事が摂関家で起きています。

さらには平家の台頭とその横暴。

南都焼討。

自邸のすぐそばを通り都落ちする平家。

木曽義仲が後白河院を襲う未曾有の事態。

頼朝を追討しろと言った舌の根も乾かぬうちに、義経追討を言い出す後白河院。

その寵愛を受け政治にまで口を挟む妖婦・丹後局。

東から上洛し、兼実の足元をすくう源頼朝。

その背後に見え隠れする大江広元。

大江広元／Wikipediaより引用

兼実は有職故実に通じた優秀な人物でした。

しかし、相手があまりに手強かった。

前例を参照し政治を行う摂関家の兼実にとって、何もかもが未曾有のことばかりでした。

信じがたい、ありえないこと尽くし。それが兼実の人生だったのです。

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文：小檜山青
※著者の関連noteはこちらから！（→link）

【参考文献】
加納重文『九条兼実: 社稷の志、天意神慮に答える者か（ミネルヴァ日本評伝選）』（→amazon）
他

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