『るろうに剣心』緋村剣心が背負った「人斬りの業」にモヤモヤする理由

漫画はバカ売れ！

佐藤健さん主演の映画も大人気！

今では人気作品として認識されている『るろうに剣心（以下・るろ剣）』ですが、連載時期はこんなことも言われてました。

「30手前の優男が主役って……あの作品が看板だなんて“ジャンプ”も落ちぶれたもんだな」

週刊少年ジャンプと言えば、誰もが知る少年誌の王様的存在。

最大発行部数653万部まで爆発した「昭和黄金期」の代表作と言えば、以下のような作品でしょう。

他にも数え上げたらキリがなく「努力・友情・勝利！」の三本柱でマッチョな作風が受けていたものです。

『ジョジョの奇妙な冒険』初期三部作も代表的ではあるのですが、あの作品は異色ですので例外としまして。

※以下は『ジョジョの奇妙な冒険』の考察記事です

当時のジャンプは次から次へとアニメ化＆ゲーム化され、新年号ともなれば表紙を連載漫画家の写真が飾る――まだそんな時代ですから『るろ剣』（1994～1999年）は軟弱になっただのなんだのと言われたものです。

しかし、です。

必ずしも『るろ剣』が例外とも言い切れません。

例えば「中性的な美形主人公」はこの作品が初めてではなく『聖闘士星矢』や『幽☆遊☆白書』も繊細な絵柄で細身の主人公がいたものです。

『ジョジョの奇妙な冒険』のように、部ごとに絵柄が変わっていく作品もあります。

30歳手前の人物が主人公だったことも、もちろん他にもあります。

『シティハンター』も『ジャングルの王者ターちゃん』も『ついでにとんちんかん』も『花の慶次』も、いずれも人気作品ながら主人公は少年ではありませんね。

『銀牙』に至っては人類ですらないわけです。

さらには「腐女子に媚びたから『少年ジャンプ』はダメになった！」という批判まであったワケですが、媚びるも何も『聖闘士星矢』の時点でもうとっくに煮詰まっておりました。

『るろ剣』への批判は、ジャンプそのものの部数低下時期と一致しただけで、あくまで複合的な要素が絡んでいた――それが実際のところでしょう。しかし……。

緋村剣心のキャラそのものについては疑問がないワケじゃありません。

本稿では、なぜ緋村剣心を幕末ではなく明治の剣客として主人公にしてしまったのか？

その点で非常にモヤモヤするポイントを挙げたいと思います。

幕末回避の幕末時代劇というジレンマ

本作はなぜ幕末ではなく『“明治”剣客浪漫譚』なのか？

司馬遼太郎のファンである和月先生には、少年漫画で「時代劇」を描きたいという意向があったようです。

しかし編集部の意向で却下。

“幕末”というド定番の人気舞台にならず、あえて明治時代の剣客になったとされます。

結果的にその設定こそが作品の人気につながったのかもしれませんが、幕末→明治とした背景にはある邪推が頭に浮かんできます。

時代劇にしたい。

けれども少年誌での政治表現は回避したい。同時に難易度を下げたい。

ゆえに幕末は避けた――そんなところでしょう。

しかし、です。政治的混乱を避けるため、マンガの舞台を江戸から明治にしたって、わずか十年で世の中が安定するわけありません。

主に西日本では【不兵士族の反乱】が連続し、首都・東京でも江戸っ子が「（社会は）おさまるめえ」という反新政府スタンスの荒れ果てた世相でした。

さらに。

そのまんま幕末剣士を描くのも非常に難しいものがあります。

当時は、殺伐とした“血の雨”が降っていた時代。

「人斬り」として怖れられた緋村剣心が、劇中、リアルタイムで人を殺害して回ることになります。少年誌としてそれは非常にマズい。

『シティハンター』のように、殺人者としての経歴が過去のものであり、かつ現在の悪人を成敗するというクッションがあれば、まだ通る。余談ですが、あの手塚治虫にも『新選組』の漫画があります。

それが幕末が回避されるようになったのはいつからなのか。なぜなのか。

かつての少年漫画には、政治的なものも含めて、作家の主張が強く反映されておりました。

あの『はだしのゲン』だって連載掲載誌は週刊少年ジャンプです。

しかし、そんな時代も変わっていきます。

一例として挙げられるのが『花の慶次』でしょう。原作では朝鮮出兵が描かれ、慶次の恋人は朝鮮出身の女性だったのに、ジャンプ版では琉球編とされる不可解な描写がありました。

ジャンプとは直接関係ありませんが、同時代の大河ドラマ『秀吉』にしても、豊臣 秀吉が主役でありながら、朝鮮出兵前で終わるという実に中途半端なものです。

面倒な歴史的描写はなるべく回避しよう――。

当時、そういう空気があったことは否めないでしょう。

では『るろ剣』はどうか？

前述のとおり、明治時代は、むしろ政治的な対立が表面化していた時代であります。

マンガでは東京を舞台にして、比較的恵まれた階層を舞台にしているため目立ちにくいのですが、決して平穏だけの明るい時代ではありません。

薫周辺の境遇はかなりマシな部類だと思います。

そして、主人公・剣心周辺の事情も、少年漫画らしくかなり穏当なものとされていることも指摘せねばなりません。

「人斬り」でありながら、明治まで生存している。史実から見れば、そのことだけでもかなりの僥倖。

緋村剣心は、幕末において「人斬り抜刀斎」であったわけです。

人斬り

十代にして連続殺人犯であった――。

緋村剣心のことを考えると、どうしてもそういう人物であることがアタマから離れてくれません。

ふと、2013年大河ドラマ『八重の桜』の放映時に、こんな批判があったことを思い出すことがあります。

「ヒロインの八重は殺人犯の狙撃手だ！ そんな主人公を美化するな！」

それを言い出したら、幕末や戦国作品は、とにかく当時の人物や世相を批判するだけのためにある、荒んだ作品になりかねません。

八重は祖国防衛のため、自らの危険を顧みずに立ち上がった。

一方、緋村剣心はどうだったか？

人斬りとは【小攘夷】を行なっていた連続殺人犯です。

【小攘夷】とは、日本の国力・外交に大打撃をあたえた「外国人および開明派を無差別に殺傷する」こと。

こう言い切ると、現代の価値観で批判しているようにも思われてしまうかもしれませんので、歴史的に考察してみますと……。

かつて日本を含めた東洋では、暗殺者を英雄視する伝統が存在しました。

始皇帝の暗殺未遂者である荊軻（けいか）や、『忠臣蔵』の題材になった赤穂事件（赤穂浪士）がそうした例です。

実は伊藤博文の暗殺犯・安重根を弁護した日本人の中にすら「あれは義士ではないのか？」という意見があるほどでした。

では、幕末の人斬りはどうか？

義士と見なせるのか？

義士か、それともテロリストか？

強い力に暴力で対抗することは“義”である――太平の江戸時代を生きてきた日本人が幕末を迎えた時、義と称した攘夷事件が多発しました。

幕臣の江間政発（えま せいはつ）は、こう言い残しております。

「攘夷とは、反対派を叩き潰すための看板である」

もはや“義”でもなんでもない。要は、単なる名目。

それだけではありません。

異人を斬ったら10点！

異人の学問を学んだ奴を殺したら5点な！

そういうポイント制のゲーム感覚で、殺人が繰り返されていきました。

思想や立場なんて微塵も存在せず、薩長はじめ幕府側も、血気盛んな連中が集まれば「攘夷で人を斬ってやる！」と盛り上がる風潮すらありました。

バカバカしい……と、ため息ついていたのは、勝海舟や福沢諭吉のような知性派だけで、むしろ例外です。

ただし、明治新政府がいざ立ち上がったとき「ゲーム感覚で殺人を楽しんできた事実」を認めるわけにはいきません。

政府内にも攘夷でヒャッハーしていた人が数多くいて、その黒歴史を「義士という伝統的価値観」と「ハードボイルド的なカッコよさ」などで、どうにかごまかしたのです。

少し気をつけねばならないのが、以下の点でしょう。

両者は、その後の取り扱いに違いがあります。

例えば【幕末四大人斬り】にしても散々に批判されてきました。

明治を迎えられなかった田中新兵衛、岡田以蔵は汚い諸事情を押し付けられ、口封じをされて死んだような悲惨さがあります。

明治時代にそれなりの地位についた中村半次郎（桐野利秋）ですら、西南戦争の責任を押し付けられ「あれは桐野の戦争である」とまで言われたのですから本当に気の毒です。

剣心のモデルとされる河上彦斎

では、緋村剣心のモデルとされる河上彦斎はどうか。

河上の標的には、あの佐久間象山がおりました。

佐久間象山という傑物を殺害した時点で、もう河上については、まったく擁護する気にならないところが辛い。

象山は殺害されるほどの悪事は特に行っておらず、要するに西洋のことに詳しかったから、攘夷ポイント稼ぎに殺された典型例。ここを重視すれば、よくぞ少年漫画主人公のモデルになれたと思います。

河上は象山以外の殺傷事件記録があまりなく、明治以降に処刑されました。

象山は吉田松陰の師匠でもあります。

長州藩が勝者となった明治時代ならば、何らかの怨恨や口封じから殺害された可能性も否定できなそうです。

そして考えてみたいのが『るろ剣』でも重要な「怨恨」です。

連載期間が2010年代以降かつ、明治時代を舞台とした漫画作品ということで『ゴールデンカムイ』を比較対象として取り上げますと……。

『ゴールデンカムイ』16巻に、岡田以蔵がモデルと推察できる「人斬り用一郎」という人物が出てきます。

明治以降は逃げてアイヌのコタンに住みついていたものの、彼に家族を殺害された遺族が追跡してくるという設定です。

史実により近い「人斬り」像はこちら。

剣心も幕末の怨恨で様々な敵と戦う羽目になりますが、それも自身の過去を考えれば当たり前なのです。

剣心に対する怨恨が原因で、薫は何度も危険な目に遭いますが、悪役だけが悪いと思えないところが辛い。

雪代縁が怒る気持ちがわからないでもない。

まぁ、昭和の少年漫画では、ヒロインなんて誘拐されるためのような存在ですので、そこは指摘しても野暮なんですけどね。

逆刃刀の殺傷力

剣心の改心を示すシンボルが「逆刃刀」でしょう。

人を斬らない――とてもわかりやすい構図ですが、鉄製の棒で殴る時点で殺傷可能です。

というか歴史的に見ると、刃こぼれしない鈍器こそが実践的な武器でもありました。

代表例が中国の狼牙棒です。

むしろ打撲や骨折をもたらし、即死できないぶん、刀で斬られるより残虐かもしれません。

鉄の棒で思いっきり殴られ、死なない方がおかしいのでは？と思えますが、まぁそこは達人の手加減ということなのでしょう。

そこは踏まえましても、やはり剣心は危険です。

逆刃刀は撲殺兵器になりかねないうえに、そもそも廃刀令を無視しています。

しかも、です。

明治人にとって日本刀は、幕末惨劇のトラウマを誘発しかねないものであり、非常に「ダサいもの」という感覚でした。

「まだ武士の魂とか言ってんのかよ……」

そんな白い目で見られかねないものだったんですね。

“日本刀”は非常にシンボル的で、不兵士族反乱の引き金とされたりもするから、ある種のロマン漂う存在になっています。

しかし、そういう単純なことでもありませんでした。

明治に人を活かす剣術を実践するには？

剣心とは、元人斬りでありながら明治を生きていられるだけで、かなり幸運な人物です。

ただし決定的に欠如しているものがあります。

思想です。

幕末という時代へ向かう中、日本に生きる人々は国家や政治への渇望を味わうこととなりました。

渡辺華山らの投獄。

水戸から沸騰した国学。

尊王攘夷。

ナポレオンへの憧れ。

そうした思想は、明治以降も続きます。

攘夷思想を捨てきれない人は、外国を見習う政府の方針に怒り。

戊辰戦争で苦労した東北地方の人々は、政府のやり方や県令に怒る。

剣心が生きている時代は、不兵士族、自由民権運動、ありとあらゆる思想が沸騰していました。

日本史上でも極めて政治的な熱気が高まっている状態です。

それが前述の通り、

「政治的思想を抜きたいから、幕末から明治で」

と編集部の方針で誘導した結果、おかしな点がいろいろと出てしまったのです。

少年漫画フォーマットとして読み解けばすんなりと納得できたのに、なまじ近現代史知識がつくと、どうにも引っかかる点が増えてしまう。

そういう宿命がある作品。

だからこそ、和月先生も再筆というリファインを繰り返し、メディア化でも変更されるのでしょう。

★

和月先生は、SNKや司馬遼太郎のみならず、アメコミもこよなく愛する作家として知られています。

アメコミは、第二次世界大戦のような史実を反映したキャラクターも多い。キャプテンアメリカが代表例で、日本人ヴィランには戦時中の日本兵のイメージが投影されました。

けれども、時代が変わればそんなヒーロー、ヒロイン、そしてヴィランは合わないからとデザインから設定まで変更されてきています。

『るろうに剣心』も、何度でもリファインされてよい作品に思えるのです。

「北海道編」への期待をこめつつ、今後もこの作品を考察していければと思います。

あわせて読みたい関連記事

【参考】
コミック『るろうに剣心―明治剣客浪漫譚―カラー版』（→amazon）
コミック『るろうに剣心―明治剣客浪漫譚・北海道編―』（→amazon）
映画『るろうに剣心』（→amazonプライム）
映画『るろうに剣心 京都大火編』（→amazonプライム）

TOPページへ